Свет пламени снегов

Стол. Кипа полосатых бумаг, очерненных строгими печатными буквами. Аккуратно разложенные стопки идеально совпадали с прямым углом рабочего пространства, превращая его в тайную башню с бумажными стенами. Причем в башню обитаемую – вон он, монах, занятый великими письменами. В квадратных стеклах отражаются бегающие вагончики текста, появляющиеся на экране с невероятной скоростью. Сосредоточенный взгляд ни разу за проведенное рабочее время не отрывается от экрана, не отвлекается даже на клавиатуру, по которой так ловко бегают пальцы – изучили её от и до. Время – слишком драгоценный ресурс, чтобы бессмысленно тратить его на поглядывание за клавишами, ставшими не менее важным инструментом, чем сами руки. Раздается стук в дверь. Тот, кто решился забрать часть ресурса у Куромаку, должен иметь достойный повод. К счастью или к сожалению, он действительно был. – Здравия желаю, товарищ Куромаку. Позвольте доложить срочную информацию, – отрапортовал седовласый парнишка, когда открыл дверь и вытянулся стрункой на пороге кабинета. Он говорил ни громко, ни тихо, но ломкий голос и нервные попытки поправить фуражку выдавали его тревогу. – Докладывай, Курон, – плечи пиджака еле заметно дернулись, позволяя вождю показать мраморный профиль с внимательным глазом. Курон сделал вздох, собираясь с силами, и спрятал глаза под черным козырьком. – Сообщение для правителя Зонтопии… Я не смог его доставить. Стул развернулся вместе с Куромаку. – Это именно то, что ты хотел мне сообщить? – усердно работающие пальцы переплелись, оставляя свободными лишь указательные. Они сложились в одну прямую, перпендикулярную к отрезку подбородка. Абсолютная симметрия. – Я не смог его доставить, потому что Зонтопия в настоящий момент находится под управлением Пиковой Империи… – гонец сглотнул зажмурившись. – На стенах флаги с враждебной символикой, – он достал планшет, демонстрируя фотографию фиолетового полотна с белым пятном, на котором чернела пика, – а у ворот чужая стража, – это утверждение он также подтвердил фотоотчетом. Самодовольная прямая искривилась, и ладони полностью сложились в плотный кулак. Куромаку подпер им голову, закрыл глаза со сдвинутыми к переносице бровями, сделал медленный вдох… выдох… – Что-то ещё? – Более точные данные отсутствуют. Стража не пропустила, – Курон поднял голову, виновато поджимая тонкие губы. – Будут дальнейшие указания?.. Стальные глаза распахнулись, зыркнув с металлическим блеском на вопрошающего помощника. – Принеси мой видеофон. Кивнув, Курон поспешно покинул кабинет, оставив после своего ухода закрытую дверь и монаха, чью башню только что разрушили. – Зонтик, Зонтик… Зачем? – пробормотал Куромаку, поднявшись с насиженного местечка, и оперся руками об стол. – Никогда бы не подумал, что ты поступишь, как последняя… – резкое движение руки отправило макулатурную башенку в воздух, – скотина! Почему нельзя было совершить экстренный вызов?! Я же четко дал понять ещё на частном собрании, что ему не придется воевать – достаточно лишь заключить союз, позже передать армию под командование… Где же… Где логика, черт подери? Хотя он и не ждал ответа, но от тишины, нарушаемой шелестом листьев, захотелось скинуть на пол и вторую стопку документов. – Неважно, всё пустое. Мне не нужны слабые союзники, неспособные сдерживать своё слово. В конце концов, ему жалеть, что он выбрал неправильную сторону. – Ваш видеофон, товарищ Куромаку, – негромко послышалось сзади. Вождь кивнул. Один этот жест содержал в себе несколько значений: как определенную, несколько сдержанную благодарность, так и просьбу оставить его одного. Привыкший считывать смысл каждого посыла, Курон окончательно покинул кабинет. Раздались короткие гудки. Бип… Бип… Бип… – Здравствуй, Феликс. Мне необходим краткий отчет по проведенной тобой кампании. Какова численность фелицийской армии в текущий период?