Свет пламени снегов

– Достаточно весомые? – любопытное личико Зонтика нависло над спинкой сиденья Куромаку. Длинные локоны бирюзовых волос обвили морскими волнами бледное лицо. Вопрос был задан с улыбкой – Куромаку понял это по тону вопрошающего собрата. – О чём ты? – уточнил он и деловито поправил очки. – Ну, перед тем, как Феликс поделился своей идеей о поездке в горы, и мы все стали собираться, ты сказал: "надеюсь, у него есть весомые причины". Вот я и хотел узнать, что ты об этом всём думаешь. Куромаку сощурился и поднял тонкую бровь так высоко, что энтузиазм Зонтика стал сходить на нет. – Как ты считаешь, раз уж я всё-таки купил билет, а сейчас намереваюсь ехать черт знает куда, черт знает сколько и черт знает зачем на этом автобусе со всеми вами, каково моё отношение к данному мероприятию? – Если честно, то не знаю… Ты так раздражённо об этом говоришь, – Зонтик ойкнул и в смятении потупил взгляд, потому что другой трефовый даже не стал дожидаться окончания его мысли – раскрыл ноутбук и погрузился в содержимое тусклого экрана с головой, прячась от Зонтика и его бестолковых разговоров за серой крышкой. – Данте, а ты что думаешь? – Зонтик попробовал спасти своё положение, обратившись к другому клону, сидящему рядом с Куромаку. В конце концов, если трефовые ещё относительно поддерживали связь после того, как клоны разбрелись во второй раз, то контакты с бубновыми испарились так же быстро, как и желание ребёнка есть суп на обед после плитки шоколада. Так что… Почему бы не попробовать их наладить заново? Но ответа не последовало. Зонтик, окончательно смущенный отсутствием какой-либо реакции на свои попытки разговорить хоть одного из собратьев, попытался заглянуть Данте в лицо. А тот видел десятый сон уже с того момента, как только каждый из клонов занял своё место в автобусе, пристегнулся, и транспорт тронулся. Расстроившись, Зонтик сел обратно на кресло и опустил потускневший взгляд на колени. Может, зря он согласился на это путешествие?.. Вряд ли после всего, что произошло с ними там, в Карточном мире, клонам захочется общаться вновь как ни в чём ни бывало. И всё-таки в Зонтике теплилась надежда: если уж все согласились отправиться в этот нелегкий путь, то, может… – Чего грустишь? – никогда не унывающий Феликс потрепал Зонтика по плечу, тем самым вернув его из печальных раздумий в чуть менее печальную реальность. Зонтик от такого внезапного перехода вздрогнул. Кажется, он не совсем понял, как и почему блондин оказался на соседнем сиденье, которое до сей поры было занято неизвестной пассажиркой. – А где… – ...та девушка, которая сидела рядом с тобой? О, я договорился с ней поменяться местами! Мне слишком скучно сидеть одному, а тебе, как я вижу, как раз не хватает собеседника! – Ааа… Да, верно, – Зонтик аккуратно поднял глаза на клона, чьё лицо сияло от радости настолько сильно, что если бы он был лампой накаливания, то уже бы взорвался от напряжения. – Феликс, можно тебя кое о чем спросить? Тот без раздумий выпалил ответ, будто знал вопрос Зонтика ещё до того, как он решился произнести его вслух: – Конечно, спрашивай о чем угодно! – Скажи, почему ты решил устроить… это всё? Безоблачный небосвод радости, который изображало лицо Феликса, на пару секунд затмила сероватая тучка недоумения: – В смысле? Что именно? Зонтик отвернулся к окну и взглянул на ель, покрытую слоем пушистого снега. Надолго заострить внимание на ней не удалось: мимо пронеслась вторая, третья, пятая, десятая… Единственное, что оставалось неизменным – густая хвойная чаща, окутанная чарами зимы. Сквозь убегающие от глаза ветки елей и сосен пробивались клочки серого неба. Как бы хотелось удержать взгляд хотя бы на одной из многих жительниц леса, дать счастливице возможность показать всю свою красу и раскрыть все свои грехи! Но ни у кого нет времени на хвойное чудо, а если бы оно и было, кому оно надо – пялиться на колючее дерево? – Всё это… Зачем мы куда-то едем? Феликс нервно хихикнул: – Так ты о поездке! – он с облегчением выдохнул – тучка сомнений покинула ясное небо. – Дело в том, что мы так давно не были все вместе! А Новый год – праздник семейный, в этот особенный день никак нельзя быть одному, правда? Вот я и подумал, что провести его в самом снежном месте в прежнем составе… Будет невероятно круто! Согласен? Зонтик ничего не ответил, но и кивать в такт этим словам не стал. Прежде чем выразить мысль, родившуюся ещё в тот момент, когда он получил приглашение от Феликса в городе, Зонтик попытался мысленно подобрать более приемлемые, необидные фразы. Наконец, он мягко, осторожно произнес: – Слушай… – Зонтик вздохнул, собираясь с силами, – твоя затея очень интересная, правда… Но, Феликс, мы не семья. – Он снисходительно улыбнулся. Ему не хотелось огорчать червового, но надо смотреть правде в глаза: это не самое подходящее слово для описания отношений клонов. Как давно вы сдавали анализы? Или были в больнице? Ну, может быть, ваш друг или родной человек (тьфу-тьфу!) недавно оказывался там, а вы его навещали? Ладно, если даже на этот вопрос вы можете только отрицательно качнуть головой, то как давно вы смотрели фильм или сериал, где персонаж был под капельницей? Я попрошу, чтобы вы во всех этих случаях обратили драгоценное внимание на чудесную электронную табличку, по молчанию которой всем сразу становится понятно – человека больше нет. Получилось? Отлично, теперь представьте, что эта табличка отображает эмоциональное состояние Феликса: вот его улыбка ползёт вверх, вверх, и тут – пуф! Кривая внезапно улетает вниз, как только Зонтик произносит правдивые, но неприятные слова. Стремясь скрыть досаду, Феликс поджимает губы и выдавливает наигранную усмешку. Как бы он ни пытался спрятаться за ней, Зонтик чувствует перемену в настроении Феликса и жалеет о сказанном. Видимо, сегодня ему лучше вообще ничего не говорить. – Ребята, а не хотите поиграть?! – Феликс сорвался с места и, держась за спинку переднего сиденья, осмотрел область автобуса, занятую компанией клонов, напоминающую неподготовленному глазу пеструю вспышку новогодних фейерверков. Между прочим, им очень повезло, что они не наткнулись на неравнодушную бабушку или мужчину с низким уровнем культуры! А те, кто и обратил свое внимание на незаурядную восьмерку, не стали облекать его в действия – поколение бедолаг, что уж с них взять? Габриэль, который в начале пути пытался задавать множество вопросов и рассказывать множество историй сидящему рядом Пику, сейчас рисовал пальцем невидимые иллюстрации на окне – лохматый лидер не выдержал цунами из болтовни и рявкнул на первого клона так, что с того момента между ними не было произнесено ни звука. Но, когда в море относительной тишины возникло сияющим маяком предложение Феликса, Габриэль тут же отреагировал: – Поиграть? А во что? – Ээ… – Феликс почесал затылок: очевидно, сказать что-нибудь было для него важнее, чем заранее определиться с целью инициативы, – ну, может, в "угадай, что я вижу"? Я назову цвет или размер предмета, который увижу, а остальные должны угадать, что это! Кто первый угадал, тот продолжает игру. Ну что? Попробуем? Никто не подал голоса, к игре был готов лишь Габриэль. Феликс, хоть и постарался сохранить обыкновенно воодушевленный вид, вздохнул несколько разочарованно: – Хах… чудесно. Ладно, Габ, слушай: я вижу… – Снег? – Стой, сначала я… – Ель? Небо? Сугроб??? – Подожди!.. – Окно? Кресло? Меня?? Зонтика??? Ромео?! – Стоп! Хватит!!! – крикнул Феликс так громко, что сам испугался своей вспышки гнева и тут же прикрыл рот сразу двумя руками. Некоторые пассажиры одарили его недовольными взглядами и, кажется, даже Ромео, который так увлечённо с кем-то переписывался, сейчас смотрел на блондина с глазами по пять копеек. – Что такое? Я что-то сделал не так? – Габриэль навострил ушки. – Я понял, что в эту игру бесполезно играть. Угадывать почти нечего – мы едем в скучном автобусе со скучными людьми через скучный лес! – Феликс всплеснул руками и плюхнулся на своё законно обмененное место. Обида била через край: он нахмурил светлые брови и сполз по креслу вниз, приобретая вид недовольного киселя. С левой стороны послышалось до боли знакомое скрипучее хихиканье. – Да уж, Феликс, лидер из тебя никудышный, даже игру организовать не способен! – из-за розовых кудрей Ромео выглянул обладатель зелёных очков и ехидной улыбки, – давай-ка я тебе помогу. Я вижу что-то жёлтое, с большими щеками, некрасивыми (и оскаленными!) зубами, с кривым носом… о, да, и с очень злыми глазами! – Вару!!! – возмущённо зарычал Феликс, вскочил на ноги и потянулся к обидчику через Ромео. – Нет, я не думаю, что это Вару… Не может же он сам на себя смотреть? – заметил Габриэль, наблюдая с привычно вопрошающим видом за тем, как Феликс пытается придушить Вару, а тот довольно хохочет и использует бедного Ромео в качестве живого щита. – Что вы творите?! – ахнул Ромео, чуть не уронивший мобильник из-за того, что другой червовый залез на него с ногами и уже принялся атаковать откровенно ржущего Вару. – Мой телефон!.. – Ребята, можете вести себя чуть тише?.. На нас уже половина автобуса смотрит, – Зонтик встревоженно огляделся и слабо потянул Феликса за ткань свитера, боясь предпринимать более радикальные меры, чтобы разнять двух позорников. – Ай, Феликс! Ты мне щас глаза выцарапаешь! – А вот! Заслужил значит! – Заткнитесь! – гаркнул Куромаку и хлопнул крышкой ноутбука так, что все нарушители покоя разом притихли. – Вы понимаете, что из-за вас, идиотов, нас сейчас вышвырнут на улицу? – он с уставшим видом потер переносицу двумя пальцами, приподнимая очки, и зажмурился, – вот почему я не хотел никуда ехать… Вы совершенно не способны учиться на предыдущем опыте! Идиоты, обреченные до конца своих дней на поведение диких зверей. Вару отодвинул от своего лица пристыженного Феликса и вмешался в речь трефового: – А зачем ты вообще поехал, раз мы все "идиоты"? Куромаку многозначительно хмыкнул: – Не твоего ума дело. – Коне-е-ечно, куда уж остальным до твоего светлого и просвещенного разума! Что, тебе не хватило умишком блеснуть там, и ты снова пытаешься выставить его напоказ уже здесь? Хотя, постойте-ка, разве не из-за твоих амбиций это дерьмо в принципе началось, а? – Вару, ты прекрасно знаешь, что это произошло не по моей вине. – Ой, как я мог забыть, что ты у нас самый правильный и непогрешимый! Посмотри фактам в лицо – ты никогда Пика терпеть не мог, начало войны было лишь вопросом времени! Тот, о ком сейчас зашла речь, уже давно снял свои наушники и, по-видимому, с напряжением ждал момента, когда придётся поставить точку в возникшем балагане. И он наступил – истинный лидер встал во весь рост и обрубил дальнейшие прения единственным словом: – Довольно.

***

В автобусе впервые за долгие часы воцарилась абсолютная тишина. Все расселись по местам и занялись разной степени интересности делами, отвлекающими от однообразного пути. У большинства пассажиров теплилась лёгкость на душе от предстоящего отдыха, но над клонами нависла метафорическая туча, стесняющая грудь каждому из них. Если они уже успели разругаться вдрызг, то что же их ожидает ближайшие пару дней, на протяжении всего зимнего отпуска? Ответ им только предстояло узнать: спустя мучительно долгих двадцать часов автобус окончательно остановился.