***
- …Левой. Теперь правой. Снова левой… - отрывисто командовал Дайрен. – Не отводи взгляд. Не делай большой размах… Эйприл, следуя указаниям, с силой лупила кулаками по выставленным перед ней ладоням. Наступил седьмой, заключительный день пребывания девушки в карцере. Уже скоро её должны были освободить. В день, когда появился Говард и предложил перевести Эйприл в другую камеру, она не на шутку испугалась. И этот страх расставания с близким другом и возвращения в «старую» жизнь никак не хотел её отпускать. Видимо находясь под этим настроением, Эйприл и поведала Дайрену, как она лишилась медальона матери – своего «сокровища». Конечно же парень был глубоко возмущён поступком девушек и, в своей обычной манере, пообещал научить их уму разуму. Тем не менее, простоватый и прямолинейный Дайрен сумел проявить новую черту – проницательность. Вскоре он смекнул, что за груз был на сердце у приятельницы и с серьёзным видом заметил, что правильней всего будет, если Эйприл вернёт медальон сама. И уж коли она помогла ему в учёбе, то теперь его черёд научить её другой науке. У Дайрена вообще была своя философия на этот счёт. С тех пор вот уже третий день Эйприл училась правильно наносить удары руками. И, как ни удивительно было для самой девушки, прогресс был немалым. - … Хорошо. Теперь бей мне в грудь. Дайрен встал перед Эйприл, заложив руки за спину, полностью открыв тело. Отступив на шаг девушка, нанесла «противнику» плотный удар в область «солнечного сплетения». За мгновение до касания кулака Дайрен чуть присел, и кулак угодил в крепкие грудные мышцы. - Хорошо, - похвалил он девушку. – А теперь бей в живот... Ещё позавчера Эйприл не могла даже ткнуть в открытое тело противника. Как пояснил Дайрен, её разум инстинктивно сопротивлялся этому как почти у любого нормального человека никогда не бившего другого. И в первую очередь нужно было сломать именно этот барьер. Но решалось это легко – практикой. И вот после нескольких дней тренировок Эйприл уже без всякой опаски во всю мощь лупила по открытому корпусу парня. Со стороны Дайренне выглядел сильным и внушительным, но его мышцы оказались настолько крепкими, что сильнейшие удары Эйприл не причиняли ему никакого вреда и лишь упруго отскакивали. Девушка всё лучше и лучше понимала, почему даже шесть бойцов не смогли его одолеть. - Отлично! – вновь подбодрил ученицу Дайрен. – А теперь, бей в челюсть. Самое сложное испытание. Эйприл встала в стойку и сосредоточила взгляд на совершенно открытой и, казалось, даже подставленной щеке парня. Психологически, ударить в голову для Эйприл оказалось труднее всего. В последний момент рука неизменно расслаблялась. Да и бить вверх было просто неудобно, тем более, чтобы поразить нужную область. Но опять же, после хорошей практики с добротным учителем… - Ха! – выдохнула девушка и нанесла основанием ладони стремительный и точный удар в челюсть «противнику». В последний момент тот чуть отклонился, подставив под удар вскинутую ладонь. Обманчиво легко и просто. - Превосходно! – искренне похвалил Дайрен. – Делаешь успехи… Лязганье поворачивающегося ключа в замке привлёк внимание парочки. - Эйприл, на свободу с чистой совестью, - несколько шутливо пропел Говард, появившись в дверном проёме. - Да, иду, - уверенно кивнула та и зашагала к выходу. - И не забудь – пчёлы и осы, - Дайрен многозначительно подмигнул девушке. - Не забуду, - благодарно кивнула «ученица» в ответ. Эйприл с полуулыбкой в последний раз осмотрела тусклое помещение камеры. Неделю назад переступая её порог, девушка и представить не могла, как сильно изменится её жизнь.***
- О, явилась, наконец, - резюмировала Мелани появление в комнате Эйприл. – И как карцер? В голосе блондинки явственно сквозила издевка. - Да, кстати, пока тебя не было, мы позаимствовали твои вещи. Надеюсь, ты не против? - ехидно продолжила она. Две других соседки Ребекка и Дженни, листающие на кровати помятый журнал мод, присоединились к веселью. Эйприл молча посмотрела на полупустую сумку возле кровати: большинство вещей отсутствовало, а те что остались, выглядели грязными и мятыми. «Неважно», - девушка мотнула головой, отбрасывая не нужные мысли и устремила взгляд прямо на Мелани, точнее, на её шею, где до сих пор красовался золотой кулон. Она решительно подошла к блондинке и ткнула пальцем на медальон. - Он принадлежит мне, и я требую, чтобы ты его сейчас же отдала, - холодно и с напором произнесла Эйприл. - C чего бы? – на лице соседки проступила удивлённо-злобная гримаса. – Разве ты не сама мне его отдала… - Живо! А то отберу силой, - оборвала Эйприл, сделав шаг вплотную к девушке. - Вижу, карцер тебя ничему не научил! – вскричала Мелани, внезапно нанося противнице хлёсткую пощёчину. От неожиданности та пошатнулась и упала на край стоящей рядом кровати. Две другие девушки злорадно захохотали в ответ. - Кажется, она не понимает по-хорошему, - заметила Ребекка. Эйприл, облокотившись на кровать, крепко стиснув зубы: щека горела огнём, но место нерешительности уступил гнев. В голове невольно всплыли сказанные в карцере слова… Во сколько раз пчела или оса меньше человека? Наверное, в тысячу. Но люди опасаются и избегают их… Девушка исподлобья зло уставилась на обидчицу. Почему? Да потому что они могут больно ужалить… Кулак Эйприл сжался, и она сосредоточила взгляд в открытом лице противницы. Тебя донимали потому, что ты никогда не жалила в ответ, а потому тебя не стоило бояться. Стань пчелой, что больно бьёт в отместку и тогда дважды подумают, прежде чем приставать к тебе снова. - Запомни хорошенько, - Мелани нависла над Эйприл. – В нашей комнате решаем мы. И если нам что-то потребуется… Рывком распрямив колени и с силой вытолкнув правую руку, Эйприл нанесла резкий удар основанием ладони девушки прямо в челюсть. И какой удар! Плотный, точный, с массой тела. Дайрен несомненно бы гордился своей ученицей. Один этот удар был сильнее всех пощёчин и оплеух, полученных Эйприл от обидчиц прежде. Мелани как подкошенная рухнула на пол. Смех двух других соседок мгновенно оборвался. - Ты что, совсем из ума выжила… Держась за ударенную щёку Мелани с недоумением и страхом уставилась на Эйприл. А та, нависнув над противницей, свирепо взирала на неё сверху вниз. - Я сказала, что требую медальон назад. Живо! – и девушка непроизвольно сжала кулаки, словно намереваясь ударить вновь. На этот раз в глазах Мелани проступил уже чистый испуг. - Да, на! Забирай свою побрякушку! – и она судорожно двигающимися пальцами сняла с шеи кулон и швырнула в дальний угол комнаты. Смерила блондинку взглядом, Эйприл подошла в угол и подняла отвоёванный кулон. - Знаешь, за драку могут и в карцер посадить, - зло прошипела в спину противницы Мелани, явно намекая на такой исход. - Ну, если это произойдёт, то когда я из него выйду, то отметелю тебя уже по полной, - зло бросила в ответ Эйприл, надевая кулон на шею. И прежде чем выйти из комнаты, она успела заметить сколь безнадёжным и растерянным становится выражение лица Мелани. Эйприл вышла в коридор, прошла на лестничную клетку и только уже там, прислонившись спиной к стене, обессиленно сползла на пол. От пережитых эмоций её всю трясло. Никогда прежде она никому не давала сдачи, не била, тем более в лицо, не говорила с такой угрозой. От пережитого Эйприл прямо колотило как в лихорадке, а её правая щека после внезапного удара была словно объята пламенем. Тем не менее, на губах девушки проступила победоносная улыбка. Она поднесла руку к шеи и сжала медальон, родной и знакомый. Эйприл почудилось, как что-то внутри неё вновь встало на место.***
С момента возвращения из карцера прошло три дня. Эйприл сидела за партой на уроке математики и смотрела в окно. Погода, наконец, наладилась: стало солнечно и тепло - наступила настоящая весенняя пора. Девушка чувствовала себя на редкость спокойно и удовлетворённо в последние дни. После стычки с соседками поведение последних выправилось. Мелани, правда, зубоскалила и грозилась рассказать всё охране выставив Эйприл не в лучшем свете, но девушка поняла, что это были лишь пустые угрозы, озвученные скорее для собственной храбрости. Заправский удар Эйприл порядком «остудил» запал соседок и теперь к ней опасались лезть без причины. С того момента девушка почувствовала определённую уверенность в себе. До этого она была словно опавший лист: где захватит вихрь событий, куда погонит ветер перемен – там она и окажется. Теперь же Эйприл ощутила себя маленькой рыбкой. Пусть у неё не хватает сил плыть против потока, но она может огибать препятствия и нырять в излучены реки жизни, выбирая свой путь. Впервые она почувствовала, что даже в «Попутном ветре» можно было жить и двигаться в будущее. Единственное что по-настоящему тревожило девушку так это мысли о Дайрене. С таким поведением ему точно грозила исправительная колония для малолетних преступников. С другом следовало обязательно и серьёзно поговорить - объяснить, что не следует при каждом случае лезть на рожон… Девушка так крепко задумалась, что и не заметила, как кончился урок, и очнулась только от голоса одного из охранников: - Эйприл Кэмпбелл – в кабинет директора… Когда девушка вошла в главную комнату интерната, то совершенно не ожидала увидеть того кто её ожидает. Дядя Эдвард в неизменно деловом костюме сидел на краю внушительного директорского стола. Выглядел он грустно и несколько растеряно. - Привет Эйприл. Как поживаешь? Девушка лишь вызывающе скрестила руки на груди и холодно посмотрела в ответ. - Несколько дней назад Крис попал в больницу с передозировкой наркотиков. – Дядя понуро опустил взгляд. – Интересно откуда у него только были такие деньги… Вопрос не требующий ответа тяжёлой паузой повис в воздухе. - Я должен извиниться перед тобой, - наконец, вздохнув, произнёс Эдвард. - Не подумав, я сделал неправильные выводы, и в результате ты оказалась здесь, а мой сын на грани смерти. Ты немедленно покинешь это место и вернёшься в прошлую школу. Я найму репетиторов, если надо будет подтянуть тебя по отстающим предметам. Я пойму если после всего случившегося ты не захочешь более оставаться в моё доме и готов оплатить отдельное проживание… Но всё же прошу остаться. Я ещё не выполнил обещание данное сестре позаботиться о тебе. Впервые за всё время Эйприл расслышала в голосе дяди нотки подлинных глубоких эмоций. - Хорошо. Я принимаю ваши извинения. Я вернусь обратно в дом, - согласилась Эйприл. - Благодарю, - кивнул в ответ Эдвард. – Но это ещё не всё. У меня есть правило – если натворил дел, то надо возместить ущерб. Поэтому, в качестве извинения, я готов исполнить твоё желание. В рамках допустимого, конечно, - подчеркнул дядя. – Ты можешь отправиться в путешествие в Европу, на Гавайи или в Диснейленд. Или я могу купить тебе машину, когда у тебя появятся водительские права. Подумай. Не торопись с ответом. Я буду ждать твоего решения… - Нет! Мне не нужно думать. Я знаю, чего хочу, - торопливо возразила девушка. Дядя с некоторым удивлением посмотрел на племянницу. Он ждал ответа. - В этом интернате… - медленно подбирая слова начала Эйприл. – Есть человек, который очень помог мне. Его зовут Дайрен Кроу. И если я могу выбирать, то желаю чтобы он покинул это место и вернулся в нормальную жизнь. Эдвард с некоторым удивлением посмотрел не племянницу. - Ты действительно уверенна, что хочешь именно этого? - Да. Дядя чуть плутовато улыбнулся, а может Эйприл просто померещилось это. - Раз так, я обещаю исполнить твоё желание. Но, конечно, прежде наведу справки и поговорю с этим человеком лично. Ну а теперь можешь идти и собираться. Через двадцать минут жду тебя с вещами у ворот. - Хорошо. Буду через десять, - радостно ответила девушка. Она повернулась, чтобы выйти, как дядя неожиданно произнёс в след: - А ты сильно изменилась. Кажется, тебе горы по плечу. - У меня был отличный учитель, - не смогла не улыбнуться в ответ Эйприл.***
Эйприл сидела за партой и мечтательно глядела в окно. На улице расцветала тёплая весна. Уже вот как две недели прошло с того момента как она возвратилась из интерната в дом дяди. Особняк встретил её также холодно, как и раньше, с тем лишь различием, что двоюродный брат пребывал в госпитале и должен был появиться ещё очень не скоро. Эйприл вернулась в ту же школу что где и была. Наверное, причиной было её мрачное настроение в прошлом, а может изменившееся за время восприятие, но теперь девушка оценила школу совсем по-другому. Она показалась ей светлой и приветливой, в классе девушка обзавелась приятными знакомствами, и даже строгие учителя оказались интересными и учтивыми. Кроме того Эйприл активно заинтересовалась кружками и секциями, которых в школе было множество. Раньше она никогда не обращала на них внимания, но почему-то сейчас загорелась желанием обязательно куда-то пойти. Особенно спорт. В прошлом Эйприл терпеть не могла физкультуру, но сейчас это стал для неё предмет с большой буквы. Она даже всерьёз задумывалась заняться в секции волейбола, баскетбола, лёгкой атлетики, а может даже бокса. Почему нет?! Всё же уроки Дайрена не пропали даром… Девушка чуть нахмурилась. Дайрен. Вот кто всё это время не шёл у неё из головы. Две недели назад дядя пообещал, что займётся выполнением желания племянницы – высвобождением друга из интерната. Но с тех пор новостей не было. Дядя вёл какие-то важные переговоры по сделке и был в отъезде почти всё время. Только теперь Эйприл начала понимать, почему её мать была в вечной ссоре с братом. Для Эдварда бизнес стоял на первом месте в жизни. Семья, друзья, даже деньги были на втором, и именно это Абигейл терпеть не могла в брате. Тем не менее, девушка не сомневалась в общении данным дядей: она уже поняла, что он был человек слова. Но новостей, тем не менее, не было. В класс начали заходить ученики, урок должен был начаться минут через пять. Вошла преподаватель и начала рисовать на доске незнакомые математические формулы. Эйприл нахмурилась. Вчерашний день ей пришлось пропустить из-за юридических дел связанных с завещанием матери, а по алгебре, видно, началась новая тема. Эйприл открыла учебник, но вместо цифр и букв её мысли по-прежнему кружились вокруг судьбы Дайрена. Всё ли с ним хорошо? Вышел ли он, в конце концов, из карцера? Не устроил ли драку снова? Девушка была столь задумчива, что в момент как её слегка шлёпнули тетрадкой по макушке, стал для неё совершенно неожиданным. - Эй! Что за… - Эйприл возмущённо посмотрела в сторону «обидчика» и тут же обомлела. - Дайрен!.. - Собственной персоной, - как всегда широко и весело улыбнулся в ответ парень. Девушка смотрела на друга и не могла поверить глазам. Тот сидел напротив неё ухоженный, подстриженный, в той же школьной форме, как и другие ученики. - Но как… Как ты здесь очутился? – едва не задыхаясь от восторга, воскликнула девушка. - На уроки ходить надо, - поучительно заметил парень. – Я вчера перевёлся, поздоровался со всем классом, а тебя нет… Алекс, Том, здорово! Дайренна секунду отвлекся, помахав ученикам, вошедшим в класс. Похоже, за минувший день он умудрился перезнакомиться со всем классом. - И, тем не менее, как ты очутился именно здесь? – всё допытывалась Эйприл. Да что это с ней – от радости ноги неудержимо тянуло в пляс, а улыбка просто-таки сама собой тянулась на лицо. - Это твой дядя устроил, - принялся объяснять Дайрен. – Встретился со мной в карцере. Поговорил. Объяснил в чём суть да дело и перевёл из интерната. Оплатил общежитие, нашёл подработку, договорился со школой и вот я здесь, - парень сделал театральный щелчок пальцами. – Довольно неплохой мужик, в общем-то. Даже репетитора обещал нанять… Хотя, толку мне с одного, - закатил глаза парень. - Правда подчеркнул, что если будет хоть одна драка или не оправдаю «испытательного срока», то тут же вернусь обратно. - Вот-вот, имей это ввиду, - особенно выделила Эйприл. Повисла небольшая пауза, слышался только гам голосов старшеклассников. Наконец Дайрен произнёс: - Твой дядя рассказал, что это было твоим желанием, чтобы меня забрали из интерната. Спасибо огромное. Никто никогда не делал для меня подобного. Я это не забуду. В голосе друга слышалась неподдельная благодарность и теплота. - Тебе тоже спасибо. Ты очень помог и мне, - с признательностью ответила Эйприл. Раздалась трель звонка, и ученики встали поприветствовать учителя. Вскоре после того как все сели обратно и начался урок Дайрен наклонился через проём к Эйприл и прошептал: - Знаешь, как только ты очутилась в карцере, я сразу понял, что ты меня оттуда вытащишь. Правда я ооооочень умный, - и парень со значением постучал себя пальцем по виску. Эйприл с ухмылкой поманила Дайрен наклониться снова. - Для человека, который неделю не мог обойтись без драки, это действительно большое достижение, - в свою очередь прошептала она на ухо парню, со значением постучав по дереву парты. А затем вдруг подалась вперёд и чмокнула Дайрена в щёку. - Эй! На задней парте – не шушукаться! – сделала учительница замечание парочке. Возможно первое замечание Эйприл с младшей школы. Девушка украдкой взглянула на парня и с огромным удовольствием заметила, как тот враз растерял привычную весёлость, а его щёки на глазах становятся пунцовыми. Откинулась на спинку стула, Эйприл беззвучно рассмеялась. Всё-таки она была не права. Возможно, этот год станет в её жизни самым счастливым.Конец