Темные нити судьбы

К моему удивлению, спалось на новом месте хорошо, чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. В спальню, боясь нарушить тишину, зашла прислуга. Не та, что была вчера. У нее короткие русые волосы, собранные в хвостик, а глаза янтарные, немного пугливые. На ней было простое светло серо-коричневое платье до щиколотки и латунный фартук. - Доброе утро, госпожа, - скромно произнесла. – Подогретая вода уже ждет вас, и как только будете готовы, можно спуститься на кухню на завтрак, - служанка немного мяла свое платье. - Как тебя зовут? – присев на кровати скрестив ноги, с озорными нотками в голосе, поинтересовалась. Было понятно, что слух уже разнося по дворцу, и пока не ясно, правильный ли, а по девушке видно, кое-что услышала. Боится или нет сложно сказать. - Олеся, госпожа. - Олеся, я хочу через два часа поехать по своему заданию, поэтому передай Командиру Дмитрию и Демону, что жду их возле главного входа. -Хорошо, - кивнула. – Помочь с утренними процедурами? - О, нет-нет! За собой сама могу ухаживать. - Все поняла. Сейчас предупрежу сопровождающего о вашем желании. - Еще собери по минимуму вещи для похода: спальный мешок, и небольшой провиант. Не уверена, что так быстро все раскроется, поэтому надо быть готовой к длинной дороге. Оставив меня одну, я достала удобную одежду и положила на кровать. Разобравшись с остатками трав и разместив определенные ингредиенты по разным мешочкам, пошла приводить себя в порядок, переоделась. Спрятала кинжалы в тайные кармашки на бедрах штанов. На поясе меч. Надела белую накидку, и сделав небольшую косичку слева, вплетав туда белую ленту, закинула волнистые волосы за спину. Взяла небольшую тканевую сумку, и положив туда свои скудные вещички, вышла в коридор. Из больших окон разливаются золотые лучи утреннего солнца, освещая пространство. Время от времени мне встречалась стража, которые косо смотрели меня. Мне не особо хотелось есть, а все-таки надо немного. Так же хочу свою красавицу порадовать вкусным. Во Вьюге души не чаю. Сколько раз она выручала и не сосчитать. Оказавшись на кухне, в этот раз внимание ко мне не уменьшилось, да и поваров не так много было. Меня спросили, чем бы позавтракала. Отдав предпочтение яичнице с беконом и смородиновому морсу, села за небольшой обеденный стол, отложила сумку в сторону, и подождав не больше пяти минут, передо мной поставили блюдо и напиток. Доев завтрак взяла немного сухофруктов и сахар для своей девочки. Я хоть и не просила Олесю, но, по всей видимости, она или кто-то другой распорядился, чтобы оседлали Вьюгу, и она уже стояла возле лестницы с конюхом, ожидая моего появления. Позаботилась об этом, хотя я сама бы за ней пошла на конюшню и подготовила б к поездке. Но все равно приятно. Возле седла уже были все вещи, которые я попросила. Передав поводья мне в руки, конюх сказал, что через пару минут подойдет Дмитрий и Демон, после этого ушел. Кобыла боднула мое плече, намекая на ласку. Немного почесав за ушко, предложила лакомство, которое с удовольствием она поедала. Краем глаза заметила движение. Ко мне подходил темный Демон с массивной темной лошадью. Вполне логичное предпочтение оттенка животного. - Доброе утро, Хранитель, - грубый и ледяной голос донесся из-под шлема. - Доброе… Он выше меня на целую голову. Широкие плечи. Ровная осанка. Солнечный свет, как ни странно, ложился на его доспехи. Несмотря на это, в светлое время Тень не переставал быть устрашающим. Он – воплощение самой власти и могущества. Как же необычно стоять рядом с ним. Не известно, что из себя представляет слуга Кощея. От одного только присутствия перехватывает дыхание. Демоны могут забирать плохих людей, но не известно, забирают ли просто так или делают это на заказ… Возможно, у меня есть попытки сегодня это узнать. Искренне надеюсь, он ко мне будет благосклонен. Не известность рождает страх, а страх порождает хаос. Спустя какое-то время к нам присоединился Вавицкий, отец Даны. Запрыгнув на лошади, накинула на себя капюшон, чтобы скрыть небольшую косичку с лентой, и не спеша тронулись с места. Дмитрий чуть впереди, я посередине, Тень последний. Стража возле ворот без разговоров открыла их, и мы вышли за периметр царских владений. Я пару раз бывала в Сарде. Не так многое в нем рассмотрела, но самые главные части города знаю. Мне понравилась городская библиотека, хоть она и скудная, но там кое-что для себя новое находила. А еще здесь есть большой рынок. С разной едой и одеждой. Не особо уверенна, что могу эти места в скором времени посетить. Лучи солнца во всю застилали землю, такие яркие и теплые, словно хотят обнять. Да и сама погода была в миролюбива. Как бы извиняясь за прошлый день своего непростого характера. Народ уже во всю бегает по своим делам и много торговых помещений уже открылось, в том числе и пекарня. Запах доходил во многие уголки улиц. Аромат – восхитительный. Умру, точно умру, если не куплю себе свежеиспеченную булочку. Во дворце желания хлеб поесть не возникало, но этот пекарь творит невероятное. К счастью, как понимаю, дорога шла как раз мимо пекарни. Уже через пять минут оказалась возле нее. Я дала знать, что надо остановиться. Утренние покупатели, заметив в нашей маленькой компании Демона, тут же отошли в сторону, боясь его присутствия. Спешившись, я зашла в помещение, а мужчины не стали ничего расспрашивать и остались ждать снаружи. Втянув в себя невероятный запах и от удовольствия прикрыв глаза, подошла к хозяину пекарни, который стоял за прилавком с множеством выпечки, а сзади него был разного сорта и названия хлеб. - Доброе утро, - поприветствовал мужчина средних лет с небольшой щетиной. - Доброе, Захар, - приятно, что знают меня как просто, как человека. - А есть ли булочки с облепихой или клюквой? – с большой надеждой во взгляде, спросила. - Ох… - погладил подбородок. – Испекли немного, но если бы ты заказала, то было б по проще, - протянул то ли виновато, то ли недовольно. - Прости-прости. Просто запах меня привел к тебе. А так я знаю, надо заранее договариваться об этом, - виновато скорчила лицо. - Ладно, сейчас дам, - махнул рукой. Он дал мне то и другое, по две штуки. Оплатив булочки и положив их в взятую мною небольшую сумку, вернулась к своим сопровождающим. А интересно, Демону нужна еда и сон? Вроде как живое существо, хоть и тесно связанное с миром Нави, но он больше как человек или все же как нечисть? - Будете? – достав из сумки булочку, протянула мужчинам. Дмитрий принял от меня булочку. Тень отрицательно качнул головой. – Как хочешь, - небрежно пожала плечами и откусила. – Поехали. Запрыгнув на Вьюгу одной рукой держала поводья, а в другой кулинарный шедевр и пыталась как можно дольше растянуть удовольствия от вкуса облепихи. До «злополучного» места мы добирались в тишине, но было такое чувство, что Тень то и дело кидал свой взор в мою сторону. По крайне мере, так казалось. Вовремя поезди, заметила, что доспехи Демона не издавало звуков. Метал соприкасался между собой, но не было грохота. Тихий. Мне показали, в каком примерно месте все действия происходили. Спешившись, начала медленно ходить по протоптанной дорожке, осматриваясь вокруг. Да… витает в воздухе что-то таинственное. Присушившись к звукам леса, присела коленями на землю и приложила к ней ладони. Закрыв глаза, сосредоточила свои способности и начала искать обрывки прошлого в окружении. Деревья, земля, трава начали откликаться на мой зов. В голове обрывками всплывали самые тяжелые события, произошедшие в этом месте. Не нужные сразу отсеивала, подходя к конкретному дню. Был день. Ехала карета. К ней подбежали около десяти мертвяков. Стража погибла от их рук. Женщина до последнего защищала завернутого в теплую ткань, чтобы не замерзнуть. Была зима, граничащая с весной. Кровь… очень много крови на еще белом снегу. Нечисть сполна напиталась людьми, в том числе молодой принцессы. Девочка чудом уцелела, оказавшись укрытой телом матери. В сумерках к кровавому месту появился мужчина на гнедом коне. Он осматривал трупы и почему-то пронзал всем клинком сердце. Когда дошел до женщины, повернул ее на спину и увидел ребенка. Закончив свое дело с последним телом, взял на руки малютку. Он долго осматривал. Думал. По реакции стало понятно, мужчина рад увидеть хоть кого-то живого в этом месиве. Затем сел на свою лошадь и с девочкой уехал в западную сторону. Это все мне показал окружающий лес. Растения все помнят и поделились этим событием со мной. Открыла слегка затуманенные голубые глаза и устремила их в небо. Командир и Демон ожидали моих слов. Не понимали, что я делала, но принимали мои «причуды». Боль погибших распространилась по всему телу. Не смотря на прошедшие года, удалось уловить. Этого не должно было случиться. Не должно… - Я знаю, куда следует дальше следовать, - повернула голову в сторону мужчин. - Вы… что-то видели? Командир царского отряда был взволнован и не пытался этого скрывать. Подошел поближе, и в его взгляде отражалась зарождение самой настоящей надежды. - Да. Природа помнит все. Я попросила показать лес, все события, происходящие в этом месте и дойдя до конкретного дня, осторожно смотрела со стороны. Не приятное зрелище, - от сожаления и отвращения поморщилась. – Путь идет в северную сторону. Мы с Демоном должны двигаться туда вдвоем. Так быстрее, - мне не хотелось прямо говорить, что Дмитрий бесполезен, но понимала, что ему это важно. - Хорошо, - сквозь зубы проговорил, явно не разделяя такой расклад. – Что царю сказать? Что сказать… ну явно не то, что я сейчас иду по хлебным крошкам. Не понятно, как поступил с ребенком тот мужчина. След может потеряться, если оборву связь с природой. - Передайте царю Белозару, что я сделаю все возможное в этом деле. Какое-то время он будет в неведенье. Если что-то значимое появится, дам весточку, - говорила вкрадчиво. - Вы же знаете, неизвестно, сколько у нас осталось время? – говорит не громко. Намекает на здоровье Актеонского монарха. Открыв сумку, достала оттуда все лекарственные растения, которые у меня были. Собрав определенные наборы по концертным дозам, передала маленькие мешочки Дмитрию. - Несмотря на то, что Его Величество говорил, что не нужно лечение, но этот набор трав улучшит его состояние. Передайте царю, ему необходимо два раза пить в сутки отвар из этих трав. Семь дней. На третий самочувствие будет чуть лучше. Не могу сказать точно, почему именно сейчас решила дать это средство, но нутром чую это необходимо. Так глупо в этой ситуации это выглядит, но надо. Взяв горсть земли и высыпав в оставшийся пустой мешочек, обменялась еще парочкой информативных фраз. Потом сели по своим лошадям. - Хранитель, - командир обратился ко мне. – Белозар просил передать вам немного монет, на непредвиденные расходы, - на коне подошел ближе и передал оранжевый мешочек. С учетом, что не известно, куда путешествие меня и Демона заведут, бессмысленно отказываться. Приняв монеты и распрощавшись, отправились каждый в свою сторону. Связь, которую уловила с прошлым витала в воздухе. Видела мужчину с ребенком только я одна. Мы начали следовать за ним. Мужчина не спрашивал меня ни о чем. Доверял или просто следовал судьбе? Хотя… какое может быть доверие, если всего сутки друг друга знаем. Фантомный мужчина двигался быстро, но не галопом. Мы могли легко в случае чего того перегнать. Ехали очень долго. Поняла, что на ночь нам нужно где-то остановиться, чтобы кони отдохнули, да и сами. На счет Тени не уверена, нужна ли ему передышка. А вот нам с Вьюгой необходима. День близился к концу и отпустив фантома, нашли небольшое поселение. Одноэтажные деревянные дома, практически у каждого стоят сараи и хлева, много домашней скотины. О каменистой дороге речи и не шло. В каких-то местах горели факела для освещения. Просторная местность, тихая. Люди разбежались кто куда, как только увидели слугу Кощея, так же их удивляло мое присутствие. Многие заприметили белую ленту в небольшой косе. Косые переглядывания и шепот: «Как же так, Хранитель миров в сопровождении Демона. Ужас то какой!»; «Уму не постижимо! Что такого произошло, что идет рука об руку со Тьмой». В таком духе обсуждали диковину. Надеюсь, репутация Хранители сгладит немного углы и будут более благосклонны. Обойдя своим взором всю местность, сделала вывод: место для гостей – нет. Необходимо проситься на ночлег у местных. Дела-а-а. Спешившись, попросила Демона оставаться на месте, когда вопрос с ночлегом решу, подзову. Держа за поводья Вьюгу, осматривалась по сторонам, пытаясь заприметить более-менее приветливых людей. Ко мне на встречу вышел пожилой мужчина, но в дорогой одежде. - Приветствую тебя, Хранитель в нашем скромном поселении. Я Тихон, староста деревни. Какими судьбами? – сделал наклон головы в качестве уважения. - Я и мой спутник проездом. Возможно ли где-то переночевать? Мы заплатим, - миролюбиво поинтересовалась. - Не думаю, что люди решаться впустить к себе слугу Кощея… - говорит он сухо и боязно косится на упомянувшего, тут же добавляет. – Можете расположиться у меня. Без платы. Его явно не прельщало то, что в деревне появился незваный гость, но, по всей видимости, мое присутствие помогало сгладить углы. - Благодарю, - уголки губ коснулась улыбка. Я дала знак Демону, чтобы мы последовали за Тихоном. Пожилой мужчина хоть и был в возрасте, но по походке не скажешь. Вполне себе четко ходил и не кряхтел… Нас привели к единственному во всей деревне двухэтажному дому, вокруг него был небольшой забор. Во дворе была небольшая конюшня, в которой находилось несколько дорогих мастей лошади. Росли несколько деревьев, береза, калина, рябина. Клумбы с разными цветами: ромашки, розы, незабудки, тюльпаны. Глаз радуется такой красоте. Все ухожено и приятно в этом месте находиться. Весь двор в брусчатке. У меня хотели забрать лошадь и отвести в конюшню, но я отказалась и сама туда пошла. Сняв седло, уздцы, достала скребницу и начала расчесывать гриву и хвост, чтобы более-менее привести в хорошее состояние. Тень тоже самостоятельно подготавливал своего белого коня к отдыху. Когда расчесывала гриву, иногда поглядывала на него. Он так же бережно относился к своему животному, как и я. Оба напоили водой лошадей и отправились в дом. Там нам предложили ужин. В ответ получили наш отказ. Дом был хорошо обставлен, но не было такого чтобы было из ряда вон. В том смысле дорого-богато, во внешней части, а внутри обычная добротная деревянная мебель. Нас поселили в отдельные комнаты напротив друг друга. Солнце уже зашло за горизонт и видна сумеречная дуга. Время зенита моей второй сестры Селены. Интересно, как дела у них обстоят… Практически месяц назад виделись на Ивана Купала день. Много общались, делились своими путешествиями, как помогали людям, да и просто веселились. Ведь по праздникам иногда собираемся. Не часто получается, чтобы наши пути пересеклись. Как только подходил какой-нибудь праздник, они приезжали в Великий лес и уже потом по ближайшим селениям вместе ходили развлекаться. Инга, не смотря на свой солидный возраст, с удовольствием проводит такие дни с нами, и сама становится душой молода. Селена любит подшучивать над парнями. Безобидно. Если те чересчур проявляют к ней внимание она ставит их на место, да так изящно, кажется, это ее талант. Забавно поглядывать на это со стороны. Инга не прочь что-нибудь новое для себя открывать и вкусно поесть, не просто забить желудок, а узнавать новые блюда. Это тот человек, который любит свою жизнь и то, кем является. Смотришь на нее и у самой появляется желание что-то попробовать, чего раньше не делал. Это одни из множества качеств, которые я люблю и уважаю в сестрах. Как ни посмотри, они так же учувствовали в моем взрослении и воспитании, хоть не так часто, как Яга. Вот она, именно та, которая сделала нас такими, какие мы есть. Интересно… а у Демона есть те, кому может доверять? Сложно, наверное, одному быть в этом мире без поддержи, без места, куда можно прийти и тебя всегда будут рады видеть… Жаль, не известно, сколько их всего и пересекаются ли так, как мы. Не припомню, чтобы был слух о сразу двух слуг Кощея в одном месте. Такое явно не оставили б без внимания. Откуда-то появилось желание прийти к Тени и попытаться завести диалог. Первый наш разговор не очень плодотворным выдался. За день, проведенный с ним, ощущение опасности не пропало. Возможно, чтобы было рядом с ним комфортно, надо налаживать контакт. Путешествие у нас грядет длинным и напряжение явно не пойдет никому на пользу. Он явно благосклонен ко мне. Не спроста порекомендовал же. Бросив взгляд на сумку, подошла к ней и достала одну из двух булочек и яблоко, которое дали на царской кухне. Какой никакой предлог, чтобы зайти. Наверное… Я не должна его бояться. Мы оба несем пользу этому миру. Мы оба здесь по воле богов. Страх лишь тормозит… Ладно. Хорошо. Сейчас возьму и пойду. Вечер еще позволяет это сделать. Выйдя в коридор, подошла к его двери. Стучусь в дверь, и от звука вздрагиваю. Я это сделала, о боги… Около минуты не было ответа. Спит, что ли… Глубоко вздохнув уже хотела вернуться к себе, как дверь открылась.