Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Сложное волшебство — требует полной концентрации. Елена знала эту истину как свои пять пальцев, поэтому терпела. Все ее внимание было направлено на ее творение, которое сейчас буквально видела насквозь, благодаря специальным чарам. Ее заколдованные глаза почти не моргая смотрели сквозь большую лупу, а рука отточенными движениями махала палочкой над ее последним шедевром, чью структуру пришлось переделывать буквально с нуля. Она работала уже несколько часов, не вставая с этого стула, чтобы перекусить или сходить в туалет. Елена была твердо намерена сегодня закончить и разделаться хотя бы с этой проблемой в своей жизни, но, боже, как же это было невыносимо!.. Кол храпел. Эта клыкастая особь развалилась на стуле, стоявшем напротив нее, положив перед ней свою расслабленную граблю с кольцом, откинув голову назад, прикрыв лицо одним из ее гримуаров, стащенным без разрешения с полки, между прочим, и храпел как стадо больных ожирением слонов. Уже где-то час этот громкий протяжный хрип-стон разносился по подвалу, и Елена была на грани того, чтобы все бросить, схватить нож для мяса и отрубить ему эту руку с соплями. Конечно, она могла поставить чары заглушки на этот генератор храпака, или на свои уши, но тупо не могла отвлечься от работы, которую уже начала. Поэтому пришлось набраться терпения и слушать эту Иерихонскую трубу, пока не смогла наконец уверенно заявить, что смогла закончить с их кольцами. И, Мерлин и Моргана, сколько там было косяков! Елена вновь не могла не поразиться, как их не разорвало еще тогда, когда она ваяла этот ужас, или позже, когда Кол колдовал в те пару раз, что хватало магии в кольце. Она неправильно напитала кристаллические решетки изумрудов и алмазов, не укрепила оболочку камней, чтобы их не разорвало от перенапряжения, и неправильно увеличила их вместимость. Если бы они проводили вместе больше времени и заряжали кольца до конца, то от них уже давно бы остались рожки да ножки. Она выпрямилась, потянулась и тут же услышала, как хрустнул ее позвоночник. Елена издала облегченный вздох и хмуро уставилась на Кола, который все еще продолжал самозабвенно храпеть, отчего обложка гримуара то и дело шевелились. На мгновение ее одолело желание громко свистнуть, и посмотреть, как он свалится со стула с грохотом и визгами. Но она подавила этот порыв. Это было слишком по-детски и мелко, хотя… Елена потянулась к своей палочке, небрежно оставленной на столе после того, как она закончила, и со зловещей ухмылкой склонилась над рукой Кола, лежащей перед ней. Она была не мастак в косметических чарах, кроме необходимого минимума, для маскировки там, или еще чего. Но хватает и того, что Елена знала. Закончила она быстро, и, сделав фотографию на память, сунула пальцы в рот и сделала то, что изначально хотела. Елена громко свистнула, и Кол тут же дернулся. Он грохотом свалился со стула, и вскрикнул, шлепнувшись на пол. Кол весьма красочно выругался, а потом мужественный визг, вероятно, пытаясь встать и увидев свои руки с новыми украшениями, и вот тут Елена уже не удержалась от смеха. — Красные ногти, ха-ха, могла бы придумать чего и поумнее, — проворчал первородный, встав наконец с пола и, бросив гримуар на стол, плюхнувшись обратно на стул, с отвращением смотря на своей убийственно-алый маникюр. Елена захихикала еще громче. — Я хотела еще сделать надпись «Это моя любимая сучка», но отказалась от этой идеи, — небрежно махнула рукой она, кое-как все же уняв свой смех. — Ну, тогда уж стоило написать «Это мой любимый муж», — едко отозвался Кол, и хмуро добавил: — Давай, избавь меня от это гадости, а это портит мою брутальную репута… Он смолк, так и не договорив предложение, а его глаза стали идеально круглыми. — Я вновь ощущаю магию, — прошептал Кол, быстро забыв о маникюре и переведя взгляд на свое кольцо. — Даже сильнее, чем прежде. Елена сочувственно улыбнулась. — Конечно, она сильнее, — чуть снисходительно произнесла она. — Я исправила все ошибки, которые в кольцах были, и оно наполнилось под завязку моей магией, пока тут дрых, а я пахала. Нагнувшись чуть вперед, Елена открыла крышку и толкнула в его сторону коробочку, где мирно лежали три готовых камня-накопителя: один большой изумруд, такой же рубин и алмаз. — Камни я тоже закончила, но они еще пустые, — объяснила она. — Сегодня они поночуют у меня под подушкой, а завтра заберешь их и колдуй себе. На пару месяцев должно хватить. Впрочем, больно не радуйся и сдерживай пыл. Я точно не могу сказать, где твой потолок, или что будет легко, ведь ты, по сути, очень давно по-настоящему не кол… Елена не успела закончить с инструкциями. Она только успела услышать свист ветра, а потом уже ее тушку схватили в стальные объятие и закружил по подвалу полный эйфории первородный, быстро-быстро что-то тараторящей ей на ухо и в то же время издающий смешки, полные восторга. Елена предполагала, что у него могла быть истерика, но, если бы ее лишили магии на тысячу лет, она бы могла отреагировать и похлеще. Она непроизвольно и сама начала смеяться, заразившись его энтузиазмом, хотя от того, что он ее кружил, Елену порядком замутило. О чем ему и сообщила, предупредив, что если он ее не отпустить, то ему понадобиться очень долгий душ. Кол тут же поставил ее на пол. Ухмылка на его лице все еще была настолько широкой, что еще немного и оно точно треснет, а обычный озорной блеск в глазах сменился танцами целого хора чертей, и Елена уже начала готовится к мести за маникюр. Но вместо этого, Кол вдруг отвесил ей шутливый поклон, сделал пару забавных пасов руками, а потом ее окружили бабочки. Всех размеров и цветов. Они летели вокруг нее, как сказочные феи, размахивая своими разноцветными крылышками, и… Это было так красиво, что Елена, прижав руки к груди и восторженно крутя головой, чтобы рассмотреть из всех, не удержалась от искреннего детского визга. Она никогда не видела столько бабочек. Много чудес повидала, как и красивых, необычных вещей, но подобное видела впервые. Вроде бы не такая уж редкость-то. Хочешь чешуйчатокрылых зверей — возьми телефон и закажи подобное шоу и без всякой магии. К тому же, эти бабочки, почти со стопроцентной вероятностью, были лишь очень искусной иллюзией, даже не настоящие красивые зверьки, но все же, это было невероятно. Елена широко распахнутыми глазами смотрела на все это великолепие, и совсем не заметила, как смягчилось выражение лица Кола, пока он наблюдал за ней, и как его хитрая ухмылка превратилась в куда более искреннюю улыбку. К сожалению, шоу бабочек длилось не долго. Время уже катилось к полуночи, а дикая усталость начала накатывала такими волнами, что еще немного, и Елена просто уснула там, где стояла. Кол проявил неожиданную тактичность и, опять без разрешения чмокнув ее в губы, клятвенно заверив, что ради нее теперь он убьет кого угодно и спрячет труп так, что его не найдут, усвистал прочь. Скорее всего, испытывать свои ново-вернувшиеся способности, и не исключено, что первым испытуемым будет его «любимый» старший брат. Так ему и надо. Елена отчаянно зевала, пока плелась наверх, после того как сонно пожелала спокойной ночи Дженне и Аларику, даже не заметившим приход и уход Кола, благодаря его сверхскорости. Они мирно сидели в гостиной и смотрели какой-то сериал с бокалами винца в руках, Виски, балдеющего от поглаживаний между ними, и полусъеденной пиццей на столе, чей кусочек она без зазрения совести стырила, чтобы восполнить резервы своих потраченных на волшбу сил. Она пнула дверь в свою комнату, жуя на ходу украденную снедь, и рассеянно размышляла, принять ли ей душ или оставить это на завтра, и не сразу поняла, что на ее кровати кто-то сидит. Сидит и зачарованно рассматривает меч охотника, который Елена пнула под кровать после того, как они с куколкой вернулись из Италии, чтобы никто любопытный не нашел. — Джереми? — хмуро спросила она, остановившись недалеко от братца. — Ты… — Что это такое? — перебил ее Джер, не отрывая взгляда от лезвия, которое так внимательно рассматривал, будто там были начертаны тайны вселенной. Елена тяжело вздохнула, дошлепала до брательника и тяжело опустилась на кровать рядом с ним, дожевывай остатки пиццы, ставшие на вкус как пепел. — Меч, это же очевидно, — вяло отозвалась она, и нахмурилась. — Тот самый, что лежал под моей кроватью, куда тебе, мистер, не позволено было лазить. Вдруг бы я там прятала какие-то опасные штуки? — Самая опасная штука в этом доме лежит не под твоей кроватью, а спит на ней, Елена, — с нотой иронии в голосе произнес Джереми, косо на нее посмотрев, за что тут же огреб подзатыльник. — Ауч!.. Больно же! Елена закатила глаза, вытерла руку о спальные штаны Джереми, который вновь обиженно заверещал, и требовательно вытянула ее вперед. — Верни оружие на базу и шуруй спать, юморист, — строго сказала она, и многозначительно пошевелила пальцами. Но Джереми отсел только чуть дальше от нее, крепче тиснув меч в руках. Елена на миг ощутила, как в воздухе будто бы завибрировала не очень дружелюбная немного знакомая магия, а взгляд брата стал будто чужой и даже злобный. Она все подобралась и поджала губы, ощущая, как в сердце кольнуло от боли и обиды, которые, впрочем, довольно быстро сменились на беспокойство. Ведь с каких пор Джереми на нее так смотрит? Да, они ссорятся и даже говорят, что ненавидят друг друга, но какие брат с сестрой так не делают, когда злятся?.. — Джереми Грейсон Гилберт, — сурово произнесла Елена, и, схватив гарду меча, дернула тот на себя. — А ну отдай. Пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть из его рук меч, но едва она это сделала, как это странное ощущение враждебной магии и холод в карих глазах братца испарился. Джереми растерянно моргнул, и опустил взгляд на свои пустые руки, будто не мог поверить, что она смогла забрать у него меч. Или, не понимая, чего он так вообще в него вцепился. — Елена, я… — пробормотал Джереми, бессознательно сжимая и разжимая пальцы уже пустых рук, на одной из которых был уже пару дней как налеплен большой пластырь. — Я не знаю, что на меня нашло. — Че ты вообще под мою кровать полез? — хмуро спросила Елена, прижимая к себе меч Александра. — Он меня… позвал? — неуверенно произнес Джереми, кивнув на оружие в ее руках. — Как будто он должен быть моим, или вроде того. Он поскреб по руке, где был пластырь, случайно задев его край, и Елена мельком увидела кусочек чернил на его коже. Что за?.. Татухами брательник забаловался и без нее? Она отложила меч и прежде, чем Джереми успел отреагировать, одним махом оторвала пластырь с его руки, заодно проэпилировав часть его запястья, отчего он тут же заверещал как девчонка. Елена зловеще ухмыльнулась, готовая отпустить шуточку о наверняка каком-то стремном рисунке на его руке или о том, что Дженна его убьет, но так и замолкла с открытым ртом, когда увидела знакомые ваяния охотников на коже младшенького. — Ежики зеленые, — выдохнула она, выронив пластырь и, схватив руку Джереми железной хваткой, подтянула ту к себе, чтобы наверняка убедиться, что у нее вновь не начались глюки. — Это еще откуда взялось? Джереми неуверенно пожал плечами. — Недавно появилась, — пробормотал он, смущенно потирая затылок свободной рукой. — Все думал тебе показать, да что-то забыл. Елена мрачно зыркнула на брата и ответила ему любящих сестринский подзатыльник, чтобы тот больше не забывал о таких «мелочах» как внезапно появляющиеся татухи. — Так, слушай меня, забывчивый ты мой, — угрожающе начала она, показывая ему кулак, когда Джереми было открыл рот, чтобы возмутится. — Это метка охотника. Только кусочек. И это уже плохо. Из того, что мне удалось узнать, это что-то вроде карточки кандидата в эти магический гончие, так что не вздумай мне убить хоть одного вампира, понял? — А чем это плохо? — обиженно просопел Джереми. — Мне кажется, что я стал сильнее, и быстрее, чем был после того, как она появилась. Я могу помочь если что!.. — Никаких «если что», балбес! — рявкнула Елена, припоминая все, что вычитала в записульках Коннора и выпытала у куколки с ее братцами. — Станешь полноценным охотником, то захочешь кончать каждого вампира, какого увидишь. Всех, включая Кэролайн, Сальваторе и Бонни. Хочешь этого? Джереми вновь было открыл рот, но быстро закрыл его. — Нет, — проворчал он. — Не хочу. — Все, топай спать, — грубо сказала Елена, отпуская его руку и махнув головой на дверь, но тот не тропился отлепить попу от ее кровати. — Скажи для чего этот меч, — упрямо спросил Джереми, покосившись на оружие. — Я знаю, что он не так прост, и хочу знать, в чем дело. А то этот зов не затыкается!.. «Надо сунуть меч под купол из кристаллов. Они должны заблокировать всякие зовы», — хмуро подумала Елена, закусив губу, и размышляя, стоит ли ей раскрыть брательнику правду о лекарстве, или подождать, пока она его найдет, а уже потом обрадовать. В конце концов, Елена решила, что честность — это лучший выход из этой ситуации. К тому же это касается чуть ли не напрямую самого Джера и его девушки-не-девушки, и ее подружани соответственно. Ну, что говорить, брательник был сначала в шоке, а потом пришел в полный восторг. — …надо немедленно сказать, Бонни, — первом делом заявил он, как только Елена замолчала. — Да счас, — тут же урезонила его она, усадив обратного на кровать подскочившего Джереми, готово немедля созвонится с Беннет, которую, кажется, все-таки простил за измену. — Ты что, меня не слышал? Во-первых, я еще не расшифровала карту, а во-вторых, у меня на хвосте куколка, также желающая познать прелести жизни человеческой. А лекарство скорее всего только одно!.. Мне надо время, чтобы решить, как разобраться с этой дилеммой, так что пока помалкивай, понял? Джереми насупился. — Но ты же не рассматриваешь вариант впрямь отдать его Ребекке? — настойчиво спросил он. — Бонни не нравится быть вампиром! У нее от этого одни проблемы! У нас с ней из-за этого одни проблемы! Это уже он прошептал себе под нос, но Елена все равно услышала, и могла только сочувственно покачать головой, ведь брательник явно решил скинуть разрыв с Бонни и ее измену на вампиризм, а не на то, что так просто случается. Люди расходятся, и изменяют, вольно и не очень. — Ребекка больше жаждет родить ребенка, чем потерять смертность, как я поняла, — осторожно произнесла Елена. — И если я найду способ подвести ее к мысли, что ей надо искать чудо средство для плодородия, а не грааль смертности, то может… — А если его нет? — сердито спросил Джереми, проведя рукой по волосам. — Если… — Если бы да кабы, — раздраженно перебила его Елена, встав с кровати и засунув меч обратно под кровати. — Я же сказала, я подумаю, как действовать позже. Для начала карту надо добыть. А пока вали уже спать, Джер. Серьезно. Я устала, спать хочу так, что готова убивать за пару минут покоя. Джереми пару мгновений посверлил ее мрачным взглядом и наконец усвистал к себе в комнату, и даже спокойной ночи родной сестре не пожелал. Елена проводила его негодующим взглядом, а потом махнула рукой, сунула под подушку камни-накопители и улеглась спать прямо в том, в чем была, решив все-таки забить сегодня на душ и прочие водные процедуры. И так шибко красивая, что аж сил нет. Она отключилась, едва ее голова коснулась подушки, и впервые за долгое время ей приснился лже-Дамблдор в розовых шортах с рисунком, напоминающим «Hello Kitty», и с парой детских погремушек в руках. Он все скакал вокруг нее и монотонно приговаривал что-то о том, что ей нужно расслабиться и есть больше витаминов. Ужас.