Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

В кармане джинс Елена нашла помятую десятку и решила первым делом поесть. Она купила себе хот-дог и содовую в фуд-траке около автостанции, и пошла искать телефонную будку, чтобы по старинке позвонить на стационарный телефон Аларика, поскольку вредная тетка на станции не дала ей сделать звонок. Дженне Елена так и не решила позвонить, решив, что пусть та лично на нее наорет, а Сальваторе номер она не знает, привыкнув, что либо звонит Стефано, либо она звонила, но ему на сотовый. Можно было звякнуть Кэролайн, или Бонни, но в случае первой можно было напороться на шерифа, а последняя свиданькалась с Джером в домике у озера, так что… Остался только Аларик. Учитель будет ворчать, укоризненно смотреть, но он отходчивый и не будет долго ее допекать и выносить мозг. Да, это тот, кто ей нужен. Пока Елена топала по тротуару улицы, где только только начал появляться народ, она не могла так же не задуматься, почему до сих пор за ней не явился Элайджа. Не для того, чтобы выяснить, почему его ведьмак умер в муках, и куда делась библиотека доктора Мартинеса. Номер, который он ей дал — молчал, и в историческом сообществе уже некоторое время не видели импозантного писателя. Ее вот он тоже не спасал, хотя вчера стоило бы и допустил, чтобы она сейчас ходила где-то далеко, без присмотра… Подозрительно все это. Неужто-то древний ее кинул и свалил в закат, сменив свои планы? Елена не знала. Вдруг она замерла, когда краем глаза заметила, что ее ноги бессознательно привели ее к художественному музею Ричмонда, куда незадолго до аварии ее мама привезла Елену во время их девичьих выходных, где они были только вдвоем. Тогда она не очень любила картины и так далее, но любоваться работами художников прошлого любила Миранда. Тогда они несколько часов бродили здесь, потом ели мороженное у фонтана неподалеку, ходили по магазинам… Было весело. В те мгновения Елена была еще нормальной девчонкой и не думала, что-то были одним из последних выходных, которые она провела с матерью, и что вот-вот ее жизнь пойдет пушному зверьку под хвост. На нее накатила тоска по тем временам. Она вообще в последнее время стала какой-то подверженной ностальгиям, вечно злой и усталой особой, воспринимающей некоторый проблемы слишком остро. Елена понимала, что ей нужен отдых. От магии, сверхественного и всего прочего. Просто обычный отдых, где она будет просто лежать, читать что-то кроме гримуаров и есть вкусности. Хоть пару дней. Может тоже съездить ненадолго к озеру? Она там не была с тех пор, как родители погибли. Там всегда было так красиво и спокойно… Елена издала тяжкий вздох, одним глотком допила последний глоток газировки, и, выбросив банку в мусорку, развернулась, чтобы таки дойти до телефонной будки, которая маячила в конце улицы. И врезалась в чье-то тело. Твердое такое, явно мужское, и пахнущие ненавязчивым мужским парфюмом с нотками мускуса и озона, отчего на миг она подумала, что Элайджа таки пришел за ней. Но нет. Елена моргнула и поняла, «тело» было не в дорогом костюме, да и парфюмчик был немного иной. Впрочем, бордовая сорочка, расстегнутая на ключице, и черное пальтишко явно стоили больше, чем весь ее наряд в целом, плюс ее почка, и, может быть, селезенка. — Ну, привет, — весело произнес глубокий голос, и Елена наконец вскинула взгляд, чтобы увидеть лицо своей внезапно выросшей на пути преграды. Это было очень симпатичное лицо. Породистое, с легкой светлой щетиной на точеной челюсти, такими же светлыми чуть волнистыми вихрами, алыми губами, растянутыми в приятной улыбке, из-за которой на щеках ее «преграды» появились привлекательный ямочки. Елена отстраненно заметила, что уже трижды мысленно отметила, что парень, — а ему было лет двадцать пять или чуть больше, — был симпатичным, хотя не делала того уже очень давно. Хотя, видит Мерлин и все прочие, оба Сальваторе могли сойти за гребаных фотомоделей с их светлыми глазами и хорошенькими личиками. Впрочем, подобное уже все же мелькало в ее голове, когда думала об Элайдже, но… — Привет, — чуть хрипловато ответила Елена, понимая, что тишина начала затягиваться, и что она чисто физически не могла отвести взгляда от голубовато-зеленых глаз напротив, которые пристально смотрели в ответ. Даже слишком пристально. Будто он хотел разом запомнить каждую черту ее лица, или хотел ее сожрать. Хотя вампиром от него не пахло, но Елена не доверяла своему носу больше так сильно, как раньше. Элайджа для нее вон, тоже не пах разложением, как остальные вампиры, а Тайлер не сразу завонял мокрой псиной, так что… — Привет, — еще раз сказал парень, чья улыбка стала еще шире, отчего ямочки стали глубже, а в глазах засверкал целый табун чертиков. Елена с облегчением скинула этот странный дурман, который в ней вызвал незнакомец, — пусть даже впрямь очень симпатичный! — сложила руки на груди и закатила глаза. У нее не было времени на флирт и новые знакомства. Ей срочно нужно было позвонить Аларику и вернутся домой. — Привет, — передразнивающие повторила она, и выразительно помахала ему рукой. — И пока. После чего обошла незнакомца, который чуть заметно прищурился с недовольным блеском в глазах, и решительно направилась к заветной будке. Елена мысленно застонала, когда уже спустя миг услышала рядом с собой шаги. — И никаких извинений, хмурая незнакомка? — игриво спросил этот приставучий субъект, сунув руки в карманы пальто и с улыбкой смотря на нее. — За что? — насмешливо спросила Елена, косо взглянув на него, и отмечая, что у него британский акцент. — За то, что я стояла напротив музея, никого себе не трогала, а ты в меня врезался на всех парах? Или что, я такая незаметная? Тут уж впору кому-то другому извинятся, а не мне. — Тебя трудно не заметить, хмурая незнакомка, — отозвался ее «преследователь» странным тоном, будто он знал какую-то тайну. Елена фыркнула. — Я не хмурая! — недовольно буркнула она, упрямо смотря вперед, а не на него. — Я сосредоточенная. Незнакомец громко рассмеялся, откинув голову назад, и Елена отказывалась признавать, что от его заразительного глубокого смеха угол ее губ невольно дрогнул. — Ладно, ладно, — весело сказал он, отсмеявшись и продолжая сверлить ее своими зелено-голубыми очами. — Тогда сосредоточенная незнакомка, или… Он многозначительно вскинул бровь, ожидая, что она скажет ему имя, но Елена не собиралась этого делать. — Что, не скажешь, мне свое имя? — дразняще спросил настойчивый незнакомец. — Я несовершеннолетняя сознательная девочка. И с незнакомыми дядями на улице не разговариваю, — буркнула Елена, сильнее обняв себя за плечи. Все-таки погодка была так себе, а на ней не было куртки. Вдруг ей на плечи легло чужое пальто, отчего запах одеколона окутал ее сильнее, и Елена удивленно вздрогнула, вскинув взгляд на незнакомца, который обошел ее и замер прямо перед ней. — Я Ник, — со все той же неизменной улыбкой представился незнакомец, протягивая руку вперед. — Видишь, теперь ты меня знаешь, и мы уже не столь незнакомы. — Ты же не отстанешь, да? — устало спросила Елена, прищурив глаза, и увидела, как этот Ник игриво повел бровью. — Ладно. Я — Елена. Она тяжко вздохнула, видя, как в его глазах вновь вспыхнули чертята, и коснулась его руки для рукопожатия. По коже пробежали легкие разряды тока, но Елена их проигнорировала. Вдруг Ник перевернул ее ладонь, отвесил идеальный поклон, положив другую руку за спину, как истинный джентльмен, и коротко коснулся губами тыльной стороны ее руки. — Ты не представляешь, как мне приятно с тобой познакомится, Елена, — промурлыкал Ник, продолжая держать ее пальцы и не торопясь их отпускать. Елена многозначительно посмотрела на их руки, когда пауза начала затягиваться, а потом мягко вырвала свои пальцы из хватки Ника. — Ну, не уверена, что могу сказать то же самое, — аккуратно начала она, снимая с плеч пальто, протянув его Нику, и делая маленький шажок в сторону. — Но за пальто спасибо, Ник. А сейчас, я как бы пойду. Мне домой позвонить надо и все тако… Еще до того, как Елена закончила, Ник протянул ей своей сотовый, и она не знала точно, как реагировать. До апгрейда, несмотря на то что одно из любимых времяпрепровождений ее, Бонни, и Кэролайн, было обсуждения мальчиков, а флирт не был тем, что ей давалось с трудом, ее настоящее общение с противоположным полом ограничивалось Мэттом. Он был ее первым парнем почти во всем. В отношениях, сексе и свиданиях. Еще до аварии она мечтала о большой, страстной и сильной любви, как и всякая девчонка, но после… После что похоть, что флирт, что мечты, все это испарилось. Хотя бы потому, что Гарриет Поттер это все было чуждо. Убить василиска, темных магов, украсть чего, быть в бегах, выживать, создать артефакт, приготовить буйабес одной рукой, это да. Это к ней. Но мужчины и вся эта любофф… После апгрейда Елена перестала понимать в ней прикол, а парни для нее стали как, ну, как парни, которые были и были. Воздыхания обоих Сальваторе она постаралась прервать на корню, до того, как дошло до открытых жестов симпатии, с которыми она не знала, как иметь дело. Прям как сейчас. — Эмм, спасибо? — неуверенно произнесла Елена и, поколебавшись, все же взяла сотовый у Ника, из чьего горла явно рвался еще один смешок. Она закатила глаза и отошла чуть в сторону, понимая, что пальто паршивец так и не взял. А так как держать то в руках и одновременно звонить было неудобно, Елена решила накинуть то обратно на плечи. В конце концов, не настолько гордая, чтобы стоять и мерзнуть, когда ей благородно вручили пальто из самого натурального кашемира. Ник явно был богач, раз носил-таки шмотки, и имел телефон, модель которого, если Елена не ошибалась, вышла только две недели, или около того, назад. Аларик не взял трубку не в первый раз, и не в третий. Елена начала всерьез думать, что историк либо забухал с Деймоном, либо Дженна его таки убила. Звонок Кэролайн сразу перевел ее на голосовую почту, поэтому она решила позвонить Стефану. Своему верному клыкастому другу, который уж точно должен был прийти ей на помощь. К счастью, она не ошиблась в нем, и Сальваторе поднял трубку через пару гудков. Его голос был смесью паники и облегчения, а едва она сказала, где находится, Стефан тут же заявил, что он скоро будет. Она убрала телефон от уха и устало вздохнула. Елена надеялась, что Стефано приедет как можно скорее, потому, во-первых, все уже явно сошли с ума от беспокойства, а во-вторых, она хочет в душ, переодеться, чаю и поесть. Один-единственный хот-дог, съеденный ею не так давно на завтрак, уныло упал на дно жаждущего еды желудка, да так там и растворился толком, не утолив голода. К сожалению, от десятки у нее осталась только мелочь, прибереженная для телефонного автомата, которой не хватит ни на что съестное. А ждать-то до вечера, ведь путь от Мистик Фоллс до Ричмонда не самый близкий. — Кажется кто-то голоден, — вдруг произнес ей почти на ухо голос Ника. От неожиданности она дернулась и рефлекторно отвела согнутую в локте руку назад. Та встретилась с воздухом, так как Ник весьма ловко отпрыгнул назад, прежде чем вновь засмеяться, когда Елена обернулась и одарила его возмущенным взглядом. — Извини, извини, — шутливо сказал Ник, совсем без сожаления в голосе. — Я не знал, что ты такая пугливая, любовь моя. Елена фыркнула, мысленно проклиная судьбу, которая подкинула этого симпатичного, но прилипучего придурка, и, молча сунув ему сначала телефон, а потом пальто, гордо вскинув голову, пошла обратно в сторону музея, где пообещала, что будет ждать Стефана. Естественно, не прошло и пары секунд, как к ней присоединился Ник, вновь накинув на нее свое пальто. — Грр, ты издеваешься? — хмуро сказала она, зыркнув на беззаботно идущего рядом парня, которого не трогал утренний холод, царивший на улицах Ричмонда. — Конечно нет, — с самым честным видом ответил Ник, засунув руки в карманы джинс. — Просто я пытаюсь быть джентльменом. А джентльмены не бросают дам… Нет, несовершеннолетних сознательных девочек, в одиночестве, на улицах еще только просыпающегося города, где она явно оказалась случайно, да еще и голодную, насколько я понимаю. Елена вскинула бровь и невольно положила руку на живот, который издавал предательские урчащие звуки. — Ты что, подслушивал мой разговор? — спросила она, прищурив глаза. Боятся было нечего, ничего компрометирующего Стефану Елена не вещала, но все же. Ник невинно пожал плечами, одарив ее очередной очаровательной улыбкой с ямочками на щеках, благодаря которой ему явно многое сходило с рук. Но Елена не собиралась ей поддаваться. Она закатила глаза и продолжила свой путь к лавочке, которая была перед входом в музей. Шагов следом не последовало и пройдя чуть вперед, она оглянулась, чтобы удостоверится в том, что да, этот странный Ник испарился, как будто его здесь и не было. Елена нахмурилась и туже завернулась в пальто. Судя по всему, уже ее. Ну и ладно. Подарит его Джереми. Ему оно должно быть в пору, а этот богач себе новое купит. Усевшись на лавочку, она не сдержала любопытства и пошарила по карманам, но там было пусто. Жаль. Елена не хотела признавать этого, но ей было бы интересно еще поболтать с этим Ником. Вроде бы он был придурком, который напомнил ей Деймона, но в то же время он чем-то ее привлек. Она вздохнула и откинулась назад. Елена понимала, что ей уже начинало становится скучно, наверное поэтому и хотела еще поболтать с этим странным Ником, а ведь ждать еще и ждать. Вот засада. Была бы у нее палочка, она бы уже состряпала одноразовый портал, а так… Конечно, можно было попробовать и без, но сдохнуть, или отключится, где-то в ближайшем проулке или кустиках от перенапряга не хотелось бы. Ей хватило недавнего мини-инсульта из-за духов разозленных ведьм, которые превратили мозг доктора Мартинеса в кашу, и прочего опыта, накопившегося у нее за последние полгода. Внезапно ее нос дернулся. Она ощутила приятный аромат свежей выпечки и вишневого варенья. Хотя откуда бы? Неужто рядом булочная есть? Невольно ее желудок вновь заурчал. Елена мрачно похлопала себя по животу, как бы говоря тому заткнуться, а потом прямо перед ее лицом появился источник аромата. Красивый аппетитный круассанчик, завернутый в бумагу снизу, чтобы не пачкать руки, который так просил, чтобы его съели. И он был зажат в мужской руке. Елена проследила ту до самого плеча, замечая знакомую уже сорочку и увидела Ника, который многозначительно помахал своим подношением. Она поколебалась, но аромат был силен, а ее голод неумолим. Елена взяла в руки круассан, все еще подозрительно смотря на Ника, который закатил глаза и плюхнулся рядом с ней на лавочку, с удовольствием откусывая от второго круассана приличный кусок. — Зачем ты это делаешь? — резко спросила она, все еще держа теплую выпечку в руках, а не впиваясь в нее зубами, хотя ее рот уже был полон слюней от этого запаха. — У тебя нет других дел? Катать на Феррари там, есть устриц или что там делают мажоры в повседневной жизни? Ник невинно на нее посмотрел, слишком медленно слизав со своих алых губ джем. — С чего ты взяла, что я являюсь частью этой бессмысленно паразитирующей на деньгах родителей прослойки населения? — с ноткой оскорбленности спросил он. Елена недоверчиво на него посмотрела. — На тебе одна рубашка стоимостью как моя почка, — прямо ответила она, на что Ник только удивленно посмотрел на свою сорочку, будто в первый раз ту увидел и неопределенно хмыкнул. Она закатила глаза. Вот придурок, и чего пристал-то? Елена решила, что не будет с ним разговаривать, напрочь забыв о том, что еще не так давно хотела с ним поболтать. И надеялась, что он уйдет наконец и оставит ее в покое. К сожалению, круассан кончился слишком быстро, а Ник все еще был здесь. Он вальяжно расположился рядом с ней, закинув руку на спинку лавочки, и был похож на большого сытого кота, который никуда не торопился. Ник смотрел на здание перед ними, но Елена не могла избавить от ощущения, что он наблюдает за ней. — Почему ты так тоскливо смотрела на музей? — внезапно спросил он, переведя взгляд на Елену. — Перед тем, как мы столкнулись, ты… — Ты следил за мной? — подозрительно спросила она, перебив его. — Как иначе ты мог заметить, что я «тоскливо» смотрела на музей? Ник закатил глаза. — Ты всегда такая скрупулезная? — спросил он, смотря на нее так, будто она испортила все веселье. — Как же парням с тобой знакомится, если ты ничего не упускаешь? Смотри, так и останешься одинокой. — Надеюсь, — прохладно сказала Елена, все больше убеждаясь, что этот Ник все-таки странный. — Неужто не веришь в любовь? — преувеличенно шокировано спросил он, и вновь напомнил ей Деймона. — Нет, не верю, только если она не касается семьи. А еще я верю в свой кулак, который прилетит тебе сейчас в нос, — раздраженно ответила Елена, отворачиваясь от Ника и бурча себе под нос. — Надоел. — Вот так и помогай девушкам, — с насквозь фальшивой обидой произнес Ник. — Я дал ей пальто, купил выпечку, дал позвонить, а меня пообещали избить. Что за нравы?.. — Ну так уйди, — проворчала Елена, убирая с лица прядь волос, которая лезла ей в глаза из-за порыва ветра. — Ответь на мой вопрос и я уйду, — миролюбиво ответил Ник. Елена вскинула бровь, понимая, что это все больше скатывается в какую-то нелепость. Что разговор, что все это знакомство в целом. Цирк какой-то, да и только. — Ладно, — вдруг согласилась она, надеясь, что он не врет и правда уйдет. — Мои родители умерли в прошлом году. Мы в аварию попали и выжила только я. Я, мой брат, и тетя. А этот музей… Здесь мы были с моей мамой за пару недель до этого. Только мы. Она любила живопись и историю, а я… Жаль, что я в полной мере тогда не насладилась той поездкой, переживая из-за того, что решила расстаться с опостылевшим парнем и занята всей той фигней, которая занимает головы бестолковых подростков. Я ее так любила, но мало ценила, наивно думая, что она будет рядом вечно. Наверное, поэтому теперь, я так пытаюсь уберечь тех, кто у меня остался. Не могу даже допустить мысль, что мой брат, или тетя, умрет… Она повернулась к Нику, который рассматривал вновь тем пристальным взглядом. — Доволен? Так теперь ты уйдешь? — резковато спросила Елена, давя желания поежится, хотя ей и не было холодно. — Да, — просто ответил Ник, и встал на ноги. Вдруг он вновь поклонился ей, обхватил ее пальцы и оставил на них еще один легкий поцелуй. Ник с какой-то чересчур хитрой улыбкой посмотрел на нее и произнес: — Но мы еще обязательно встретимся, любовь моя. Я обещаю. Елена моргнула и удивленным взглядом проводила Ника, который размашистым шагом отправился к машине, только что резко остановившейся около тротуара. Она вновь моргнула и не могла избавиться от мысли, что только что прошла какой-то тест. И что-то явно пропустила прямо у себя под носом. Или нет. Может этот Ник просто придурковатый парень с притягательной мордашкой и харизмой, который любит быть загадочным, как бермудский треугольник и дарит всем девушкам свои пальто. Да, ей определенно нужен гребаный отдых, или она сойдет с ума, подозревая всех во всем и реагируя на мелочи как последний параноик.