Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

От дома Беннетов пришлось топать пешком. Елене не хотелось возвращаться в родные пенаты, зная, что иначе будет хандрить. Нет, она и так хандрит от осознания того, что кажись лишилась подруги и источника знания о местной волшебной фауне, а еще от того, что рядом с ней, по словам Шейлы Беннет, ходила смерть. Но все же лучше пройтись и проветриться, чем залечь на своей кровати с твердым намерением никогда с нее не вставать. Впрочем, ее внутренний голос считал, что она просто дура, которая чересчур драматизирует. Что ей в первый раз друга терять? Или что, ей раньше не говорили, что она приносит смерть и все такое? Пророчеств ей жутких не делали? Да, все это было! И не раз. Так что чего теперь-то трагедию разводить? Елена пыталась цепляться за эту мысль, но все равно чет было тоскливо и обидненько. Она не заметила, как вместо дома прибрела к центральной площади, а потом ноги и вовсе завели ее в Мистик Гриль, где полным ходом шла какая-то вечеринка. Елена даже не знала, что здесь что-то намечалось! Хотя прежде знала обо всех таких событиях раньше всех. Видать она правда стала настолько хмурой мрачной задницей, что народ стал считать ее аутсайдером. Ну и ладно. Елена пробралась к бару, плюхнулась на стул и положила руки на стойку, только сейчас понимая, что до сих пор сжимала сверток, которые ей сунула старшая Беннет перед тем, как выкинула ее за дверь. Это было нечто длинное, размером с ее предплечье, завернуто в холщовую ткань и перевязанное бечевкой. Елена нахмурилась и развязала нитку, а потом сняла ткань. Там оказался еще один сверток, что-то вроде самодельного пенала из какой-то кожи, исписанной какими-то символами. Она коснулась веревочки, которая была намотана на грубую деревянную пуговку на манер застежки, но тут ее носа коснулась знакомая вонь, слишком сильная, чтобы та исходила от Стефано, а значит… Елена успела завернуть подарочек Шейлы обратно в ткань перед тем, как рядом с ней появился источник ароматов. — Привет, поджигательница. Скучаешь? — соблазнительно спросил Деймон, прислонившийся к стойке. — По тому, как ты бегаешь по-моему двору, горишь и вопишь, подобно девчонке? — едко спросила она. — Несомненно. Деймон прищурился и наклонился ближе к ее лицу. — Я обидчивый, милая, не думай, что я забыл о твоей выходке, — угрожающе прошептал он, а потом широко ухмыльнулся, сцепив руки на груди. — Впрочем, в последнее время я какой-то добрый стал, могу и простить тебя, если ты пообещаешь, что больше не будешь так делать. Елена возмущенно фыркнула. — Конечно, я не буду! — оскорбленно сказала она и сладко улыбнулась. — Я не имею привычки повторять один и тот же трюк дважды. Деймон вскинул бровь. — Тебе не надоедает быть такой невыносимой? — спросил он. — Конечно нет, — елейно сказала Елена с ухмылкой смотря на вампира, и стараясь дышать через раз. — Это же часть моего очарования. — То-то подружка тебя даже на свою вечеринку не пригласила, — ехидно сказал он и указал взглядом куда-то в сторону. Елена неохотно повернула голову и увидела Кэролайн. Все такую разодетую, накрашенную и выпивающую с Мэттом за столиком в углу зала. — Кэр устроила вечеринку? — недоверчиво спросила она, а потом зыркнула на довольного вампира и прищурилась. — Опять за старое взялся? Ты ее заставил, да? Зачем? — У моего дорогого младшего братика день рождения, и я хотел подарить ему немного веселья, вот и все, — невинно сказал Деймон, вновь бросив взгляд в ту сторону, где, переведя взгляд, она увидела Стефана в компании какой-то блондинки, с которой тот играл в бильярд и смеялся. Елена не знала почему, но ей стало вдруг обидно. Бабка Бонни теперь точно не даст той с ней общаться, Кэролайн устраивает вечеринки и не зовет ее, а Стефан вон с кем-то там развлекаются и всем плевать на нее. Елена понимала, что это несправедливо. Миссис Беннет переживала за внучку, блондиночка была под внушением, а у Стефанио был день рождения, но все же было чето гадко. — Не такая уж ты очаровашка, раз никому нет до тебя дела, — протянул противным голосом Деймон, подливая масло в огонь ее разочарования сегодняшним днем. Елена со всей силы отвела локоть назад, попав прямиком в живот вампира, а потом схватила таинственный сверток и направилась к выходу. Она пинком открыла дверь и вышла на тротуар. Елена прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, загоняя в легкие прохладный воздух. А потом до ее ушей донесся вой сирен. Она открыла глаза и удивленно посмотрела на собравшихся перед Грилем копов. Вон и мать Кэролайн даже была здесь. Ее тут же одолело любопытство. Елена двинулась вперед и, подойдя к Элизабет Форбс, тихо произнесла: — Добрый вечер, шериф. Что-то случилось? Шериф резко повернула к ней голову. — Елена, — произнесла она. — Что ты тут делаешь в такое время? — Эмм, — протянула Елена и указала себя за спину, на дверь, ведущую в бар. — Я была на вечеринке, которую устроила Кэролайн, шериф. Вот, решила подышать, и увидела все эти машины и вас. Так что случилось? Она вытянула шею, когда увидела, как парочка парамедиков вынесла из переулка носилки. А на них было тело, накрытое белой простыней и имевшее кровавое пятно в районе головы. Елена вскинула бровь и перевела взгляд на шерифа. — Иди домой, Елена, — твердо сказала та тоном, не терпящим возражения. — Тебя есть кому отвести? Елена рассеянно кивнула. — Ага, — соврала она и неохотно отошла от шерифа, направив стопы в сторону дома. Ей было жутко интересно, кого там могли пришить. В их городке даже краж-то почти не было, не то, что мокрухи. Но, с другой стороны, это не ее дело. Да и утром об этом будут трубить газеты и все такое. Так что единственное, чего она могла сделать, так это пойти домой, пока Дженна не начала рвать на себе волосы. Но ни в газетах, ни в утренних новостях ничего не было. Самая «громкая» новость в заголовках была о том, что ночью был осквернен садовый гном миссис Петерсон, которая была директрисой их школы, и что на ее газоне кто-то выстриг узор в виде мужских бубенцов и того, что висело между. Это было странно. Елена была уверена, что из переулка вынесли труп. Так почему тогда не было новостей об убийстве? Как-то все это дурно пахло. Ей не нравилось. Но чтобы там не тревожило ее проснувшуюся в душе Агату Кристи, школа не собиралась ждать. Школу, куда Джереми усвистал раньше, чем она. Опять же, это было жутко странно. Более того, он был умыт, причесан и его одежда не выглядела так, будто он носил ее три недели, потом бросил на пол, и вновь надел. Джер даже сказал ей спасибо за блинчики!.. Она решила не париться, и смириться, что сошла с ума. Ну, или сошел мир вокруг нее. Всего-то!.. Елену успокоило такое объяснение на столько, что, когда она приехала в школу, и к ней подскочила Кэролайн, игнорирующая ее уже не один день, она даже не удивилась. Та, что щебетала ей на ухо, но Елена привычно ее почти не слушала, а только кивала в нужных местах. Потом они разошлись каждый на своей урок и спасибо на том. Стефанио не было на месте. Это первое, что заметила Елена, войдя в класс. Видать вечеринка вчера вышла на славу и у него теперь отходняки. Ну, если таковые есть у вампиров, конечно. Надо будет потом спросить у Стефано позже, когда он вернется. Она уселась на свое место, и едва успела положить свои учебники на парту, как в класс вошел тот, кого нашли на место Таннера. Елена надеялась, что этот историк не будет придурком. Впрочем, в ее глазах у него уже было как минимум два плюса: он опять-таки не был Таннером, и он был довольно симпатичным мужчинкой под тридцать, от которого не веяло чем-то таким, что сразу говорило бы, что он ненавидит детей в целом и свою работу в частности. На миг она отвлеклась от нового учителя, увидев, как в класс влетела Бонни. Та крепко прижимала к себе учебники, шла твердо вперед, на свое место, и не смотрела по сторонам. Она пролетела мимо Елены на всех парах, не поднимая глаз, а потом плюхнулась на свое место, опять же не поднимая взгляда от своей парты. Елена незаметно вздохнула. Видать миссис Беннет уже покапала на мозги внучке. Было больно и обидно, но что поделать? Не рыдать же в истерике. Она вернула внимание к доске, где новый учитель уже успел написать свое имя и начал что-то вещать. — Аларик Зальцман, — приятным голосом сказал он, повернувшись к классу. — Знаю, язык можно сломать. Это немецкая фамилия… — Еврейская, если быть точным, — пробормотала Елена, не понимая, что сказала это вслух, пока учитель не издал смешок и не указал на нее пальцем. — Грубо прерывать учителя во время его представления, — насмешливо сказал он и сложил руки на груди. — Мисс?.. — Гилберт, Елена Гилберт, — обреченно ответила она, предчувствуя еще один поход к директору. Мистер Зальцман на миг замер, а потом улыбнулся шире. — Ясно, — просто сказал он и… продолжил свою презентацию. Никаких нотаций или едких замечаний. Этот Аларик даже пошутил насчет своего имени, которое досталось ему от какого-то там предка. Хотя лично Елене имя не казалось сложным или странным. Не после Альбусов Персивалей Вульфриков Брайанов или многочисленных прочих волшебников из ее прошлой жизни, чьи имена были одно хуже другого. Ей даже урок понравился. Чудеса, да и только.

***

Как выяснилось, Бонни игнорировала ее не из-за бабушки, а потому что ее начал донимать призрак сколько-то там раз прабабки. — …ты мне веришь? — под конец спросила та, когда испуганно-устало вывалила ей всю историю. — Бонни, конечно, я тебе верю! — отмахнулась Елена, чувствуя глубоко в душе облегчение. — Забыла, что мы в одной лодке? Хотя призраков я еще не видела. Технически так и было. Эти глаза призраков не видели, но это все семантика. — Кстати, почему ты ушла? Бабушка мне ничего не сказала, кроме того, что мне стоит тебя не трогать и дать тебе время, — спросила Бонни, сменив тему. Елена вскинула бровь. — Ушла? Бонни, твоя дорогая ба выгнала меня и сказала, чтобы я держалась от тебя подальше, — раздосадовано воскликнула она, взмахнув руками. — Что? — изумлено спросила Бонни, подавший вперед. — Ты же шутишь? Елена только многозначительно посмотрела на подругу, которая недоверчиво покачала головой и откинулась назад. — Я не знаю, что на нее нашло, — извиняюще сказала Бонни. — Надеюсь ты не собираешь ее слушать. — Только если ты сама не собираешься с криками броситься прочь, — дразняще сказала Елена. — По рукам, — с улыбкой сказала Бонни, и они пожали друг друг руки с таким видом, будто заключили сделку века. Внезапно краем глаза Елена заметила знакомые тощие телеса некоего Сальваторе, которые возникли у нее на периферии. Она повернула голову и увидела Стефано, который махнул головой в сторону, зовя ее на разговор. — Я сейчас приду, — сказала Елена подруге, не отводя взгляд от вампира, встала из-за столика и подошла к парню, разведя руки в сторону. — Стефания! Куды ты подевался? Почему пропустил пары? Решил меня бросить? Не пишешь — не звонишь, и даже на день рождения не пригласил. Я могу и… — Я больше не буду ходить в школу, — огорошил ее Стефан еще до того, как Елена успела закончить изливать свое насмешливое недовольство. Она моргнула. — Ожидаемо, если учесть, что тебе будет вечно семнадцать, но с чего вдруг? — хмуро спросила Елена, заметив наконец помятый вид вампира и его несчастный взгляд. — Что случилось, Стефано? Кто расстроил моего клыкастого друга? Скажи мне и я его убью во имя нашей дружбы. Сальваторе слегка улыбнулся. — Я буду скучать по тебе, Елена, — тепло сказал он. — Правда. — Ты уезжаешь? — с искренней печалью спросила она, успев по-настоящему привязаться к вампиру. — Значит, я права, и ты меня бросаешь. — Я опасен, — с трагичной миной сказал Стефан, резко став серьезным. — И мне лучше держаться подальше. Елена моргнула. — Ты не опасен, ты идиот. А ну выкладывай, что такого случилось, что ты решил впасть в приступ самобичевания и отказаться от своего «я хочу пожить обычной жизнью»? Может, я и не настолько хорошо тебя знаю, Стефания, но из того, что мне уже известно, ты весьма склонен к тому, чтобы взваливать всю вину мира на свои тощие, хотя и накаченные плечи, — сурово спросила она, сложив руки на груди. — Так что давай, говори. Мы же друзья, — я надеюсь, что мы все еще друзья — а друзья должны друг друга выручать. Вампир покачал головой. — Ты не сдашься так просто, да? — с усталой улыбкой спросил он. — Будешь отнекиваться — я тебе врежу, — прямо сказала Елена. — Давай рожай, мой белкоедный друг. Я тут не молодею. Стефан тяжело вздохнул, а потом ей в уши была влита еще одна трагичная история о том, как одна задница по имени Деймон вчера кокнул старинную подругу-вампиршу своего брата у того на глазах, чтобы стряхнуть с их хвоста «тада!» членов совета-основателей, который очевидно знали о том, что вампиры есть и что один из них в городе. Так же ей стало известно о судьбе кавалера Дженны, который не свалил из города, а был убит Деймоном, когда тот стрелял деревянными пулями в Стефана. «Надо полагать именно это вчера и произошло около Гриля. И поэтому ничего не было в новостях. Черт! Надо было все-таки задержаться, а там глядишь и спасла бы подруженцию Стефано», — несчастно подумала она и тяжело вздохнула. Час от часу нелегче. Ну почему никто из ее знакомых не мог прийти к ней и сказать, что видел в лесу единорога или что-то в этом роде? Почему опять какая-то дичь, а? Надо полагать, ей просто не судьба жить нормально, как все обычные люди. Ну не судьба.