Судьба героя нового мира 2

      А тем временем Лео находился в логове Альбиона в Темном лесу. Он по-прежнему навещал своего "маленького" друга, надеясь на прогресс в отношениях с ним. В первый раз дракончик встретил Лео не слишком ласково, однако чем чаще он появлялся в логове и пытался с ним подружиться, тем больше маленький Альбион стал к нему привыкать. В какой-то момент Лео даже его отчитал за то, что он грызет драгоценные камни из сокровищницы. Драконы, как известно, любят их употреблять в пищу, но..       — Слушай, в этих пещерах полно всяких кристаллов, которые не представляют огромной ценности! — возмущался Лео, отгоняя дракончика от сокровищ. — Ты нас так в миг обанкротишь! Иди и пожуй что-нибудь еще!       Дракончик недовольно фыркнул, но, как ни странно, послушался его и поплелся в другую часть галереи, где зубами отломил небольшой кристалл и принялся его жевать, словно это была косточка для собаки.       — Ох.. — вздохнул Лео, закрывая глаза руками. — Когда подрастешь и твои воспоминания к тебе вернутся, то еще спасибо мне скажешь, что не дал тебе сожрать эти сокровища. Надеюсь, что вернутся..       И вот Лео сел на выступающий из стены камень, а затем достал свой меч и принялся вертеть его в руках.       — Интересно, он все еще может овладеть мною или же после того случая он полностью мой? Надо бы это проверить, но хотелось бы это сделать так, чтобы никому не навредить.. Эх, а еще я уже вторую неделю таскаюсь хвостом за Твайлайт, но мне так и не ясна конкретная причина моего возвращения! Этих печально известных Рыцарей с той поры никто не видел, а ведь они напали на принцессу.. Они что, сдались? — обратился он к дракончику, который слегка удивленно смотрел на него, при этом доедая свое лакомство. — Чего молчишь? Скажи что-нибудь, — подстрекнул он. — Ладно, не обращай внимание, я по привычке.. И так, что мы имеем: Рыцари Гармонии, чей остров скрыт от всего мира, а так же та странная черная собака, которую видел только я в тот вечер. Первые залегли на дно, а псину я больше не видел. Да и была ли она вообще? Может, Твай права, и мне просто это привиделось.. А еще моя добрая белошерстная "фея крестная" ничего толком не говорит, а лишь дает бесполезные советы! Я не против решить задачу, когда это касается судьбы Эквестрии. Но решать уравнение со всеми неизвестными — это уже бред!       Пробыв в подземелье еще какое-то время, чтобы немного подумать наедине с собой, Лео решил найти укромное место, где мог испытать свой меч в дали от посторонних глаз и жизней. Таких мест в Темном лесу было предостаточно. К примеру, поляна неподалеку от горы, а так же лощина в паре километров от нее. В Темном лесу куда больше опасных существ, нежели в окрестностях Вечнодикого леса, поскольку первый — это самое сердце Вечнодикого, куда никто еще не добирался. Кроме Лео, конечно же..       Выбрав небольшое ущелье для тренировки, Лео вышел на середину и взял меч в руки.       — Ну что ж, была ни была..       Он обхватил рукоять двумя руками, крепко сжал ее и закрыл глаза. Потоки магии в его теле будто ускорили свое течение, перетекая в меч, а затем с большей силой возвращались обратно в тело Лео. Лезвие стало издавать тонкий стальной звон, словно оно говорило на своем языке. Затем сверкающая сталь засветилась бледно-голубым, вокруг Лео загулял ветер, поднимая пыль и двигая мелкие камушки. Лео открыл глаза и видел перед собой все в замедленном движении, как-будто его разум и тело могли действовать быстрее происходящего вокруг. Он сделал замах и бесцельно нанес удар вперед. Серпообразная волна достигла стены ущелья и с грохотом врезалась в нее. В стене остался огромный след от удара. Затем он принялся вращать меч вокруг себя, замахиваясь над головой и перехватывая его из руки в руку. Лезвие оставляло в воздухе полупрозрачный голубой след, а когда он резко воткнул его в землю, то образовавшиеся круги разошлись в разные стороны как волны, достигая пределов ущелья, и оставляли прорези на стенах. Потом Лео плавно, но быстро вычертил вокруг себя острием меча круг и поднял лезвие над собой. В этот момент круг на земле засиял, и из него выросла ледяная стена, полностью закрыв Лео. После удара мечом изнутри цилиндрическая ледяная оболочка разбилась. Лео стоял спокойно несколько минут, а затем опустил меч и тихо выдохнул. Его зрачки вновь приняли прежний цвет, а белая пелена спала. Он выставил меч перед собой и довольно улыбнулся.       — Совсем другое дело! — с улыбкой на лице он развернул его и убрал в ножны. «Магия Ледяного дракона достаточно сильна, и меч отлично с ней ладит. Что ж, это хорошие новости. Жаль конечно, что магия огня теперь мне недоступна.. Как и в прежние времена я могу преобразовать одну в другую, чтобы вызвать элементарный шар огня, но он не будет обладать той же силой, что при владении Огненной магией. Будем надеяться на то, что мне хватит и этой. Магия Альбиона при нем и это так же хорошие новости. Надо лишь следить за этим драконом, чтобы он не натворил дел. Если он выберется и захочет прогуляться по окрестностям, то может набрести на местных жителей. Ох, пони этому точно не порадуются.. Я постараюсь проследить за его судьбой, дабы он вновь стал тем самым Великим Драконом, которого знал этот мир!» Я тебя не оставлю, друг мой..       К обеду он вернулся в Кантерлот. В замке было несколько обеденных залов: большой и малый. В первом обычно принимали гостей и проводили мероприятия. Во втором принимали пищу принцессы и те, кто с ними связан. Когда Лео вошел в зал, то увидел сидящую за столом Твайлайт. Она держала вилку левитацией, на которой были листья салата. Сама же принцесса уткнулась в свиток, пережевывая предыдущую порцию.       — Приятного аппетита, ваше высочество, — поприветствовал ее Лео таким образом.       Твайлайт оторвалась от чтива и, проглотив салат, кивнула ему в ответ.       — Спасибо, Лео, — чуть улыбнулась она. — Присоединишься?       — С радостью.       Он присел за стол, а меньше чем через минуту в зал вошла единорожка, которая принесла поднос с едой. Сегодня подавали суп из фасоли, овощной салат и бутерброды со слегка запеченным сыром и помидорами, а так же фруктовый сок. Лео с аппетитом принялся за еду, поскольку с утра он лишь ухватил пару кусков хлеба и ушел по своим делам.       — Кстати, Лео, — начала вдруг она, — спасибо тебе за помощь с документами.. Я вчера так устала, что заснула во время нашего с тобой разговора, — смущенно отвела взгляд принцесса.       — Не за что, Твай. Так или иначе, это из-за меня вчера ты потеряла больше часа своего времени. Считай, что я загладил вину, — слегка усмехнулся он.       — Нет-нет, ты абсолютно ни в чем не виноват! В нынешней обстановке это вполне нормально. К тому же, я не отрицаю, что ты что-то видел.       — Но стража ничего так и не обнаружила в замке. Как и я..       — Не переживай. Я уверена, что все прояснится, — с довольной улыбкой поддержала Твайлайт. — Кстати, а куда ты ходил этим утром? Ты ушел очень рано. Еще и послание мне оставил.. — слегка хихикнула она       — Я лишь хотел тем самым дать понять, что все в порядке. Что касается моего ухода, то я испытал свой меч подальше от Кантерлота. Не хотелось бы случайно что-нибудь разрушить. Сама понимаешь..       — Оу, вот как. Как я понимаю, все прошло удачно?       — Более чем. Теперь он не действует на меня, как прежде. Мы с ним, как бы это сказать, договорились.       — Очень рада это слышать! Но все же будь по осторожнее. На той вечеринке ты нас очень напугал..       — Прости, я просто.. «Пытался приручить древнего дракона, который владеет Огненной магией, что превосходит даже магию аликорнов..» Ладно, спасибо за беспокойство, впредь я буду осторожен, — подмигнул Лео, а затем вновь уткнулся в тарелку.       Твайлайт слегка непонимающе посмотрела на него, но после пожала плечами и продолжила обедать.       — Сегодня вечером в Кантерлоте пройдет выступление Вондерболтов, — сменила она тему, — и Рейнбоу Дэш обещала выполнить особый трюк, над которым она долго работала. Более того, к нам прибудет особый гость. Как принцесса, я обязана там присутствовать. Надеюсь, что ты тоже там будешь, — последнее прозвучало с легкой ноткой упрека.       — Если это необходимо, то буду. Так говоришь, будто я могу слинять..       — Я ни на что не намекаю! — отнекивалась Твайлайт, поскольку явно не хотела его обидеть. — Я лишь хотела, чтобы ты тоже там присутствовал.. Не в качестве стража, а как мой друг, — после этих слов она улыбнулась, глядя на него.       — Что ж, не смею отказать. А что за гость? Опять издалека?       — Не совсем. Помнишь, как-то раз мы обсуждали с тобой восхождение на трон Селестии и Луны, когда их призвали стать принцессами Эквестрии?       — Хм.. Да, припоминаю.       — Так вот, из всех правителей этим была недовольна лишь Платина — молодая принцесса единорогов и дочь короля Баллиона. Позже, когда Луна проучила ее, Платина изменила к сестрам свое отношение и стала их подругой.       — И как это связано с сегодняшним вечером?       — Дело в том, что в Кантерлот приезжает член королевской семьи — принц Рутен. Он прямой потомок принцессы Платины! Я не знакома с ним, но встреча эта очень важна. Все начнется с приветственного мероприятия, затем будет выступление Вондерболтов, а после ужин в большом зале.       — Понятно. То есть в честь его прибытия вы устроили все это?       — И да, и нет. Их выступление планировалось на следующей неделе, но Дэш заявила, что команда полностью готова, и выступление можно устроить раньше. Все в выигрыше! — довольно улыбалась Твайлайт.       — Я тебя понял. В таком случае я буду там вовремя. Во сколько начало?       — Если все пойдет по плану, и не будет никаких задержек, то встреча будет в четыре часа, а выступление начнется в половине пятого.       — Тогда встретимся там, принцесса, — подтвердил Лео, на что получил одобрительный кивок.       Точность — вежливость королей. Принц и его свита прибыли вовремя. Встреча проходила в тронном зале. Это был единорог с серебристой шерстью, угольно-черной гривой и хвостом. Его манеры и поведение производили особое впечатление на гостей замка и саму Твайлайт. Особенно на Рарити, которая разбиралась в этикете лучше любой пони. Принц был весьма вежлив и обходителен. Немного высокомерный, но на то он и потомок королевских кровей..       На выступлении Вондерболтов все прошло гладко и без происшествий. Гостям очень понравилось шоу, особенно Радужный удар в конце в исполнении Рейнбоу Дэш, который был вишенкой на торте в ее трюке "тройное сальто в воздухе с вращением спиралью". Она долго к этому готовилась, и все получилось на ура!       После этого мероприятия их ждал ужин в замке. Стол был накрыт воистину по-королевски. Были приглашены не только приезжие гости, но и некоторые знатные пони Кантерлота, а так же там присутствовали подруги Твайлайт. Принц Рутен и двое сопровождавших его единорогов оценили обилие стола Кантерлота, назвав его "достойным приветствием".       — А вы будете господином Лео, не так ли? — спросил его принц. — Я был так увлечен выступлением летунов, что не удосужился спросить.       — Вы правы, принц.       — Хм, до меня доходили слухи о ваших подвигах. Должен заметить, что они меня крайне впечатляют!       — Благодарю, — вежливо отвечал Лео, поскольку Твайлайт просила вести себя более сдержанно и соблюдать этикет в присутствии принца.       — Еще я слышал о вашей гибели, — добавил он в конце. — Как я понимаю, это лишь слух?       Твайлайт и Лео переглянулись, но потом Лео взял слово:       — Ну раз об этом говорят, видать, так и есть.       Чем ввел принца и его друзей в заблуждение. Твайлайт же лишь немного смутилась, но решила не муссировать эту тему и перешла на другую.       — Я изучала историю ваших предков, принц Рутен. Но лишь то, что было в официальных источниках. Могли бы вы рассказать нам что-нибудь, чего мы не знаем?       — Ох, принцесса Твайлайт, у нашего рода славная история. Самая известная для вас — это встреча принцессы Платины и тогда еще юных принцесс Селестии и Луны. Однако есть много замечательных историй о принце Стальном Роге. Его подвиги широко известны в наших краях и многие помнят его славные дела и по сей день!       Поскольку Твайлайт была крайне любознательной, а ее подруга Рарити глаз и ушей не отрывала от принца, впрочем как и другие пони, Рутен продолжал свой рассказ о его хваленом предке. Даже Пинки Пай, учитывая ее непоседливость, развесила уши.       — Вот так и появилась игра в гольф! — закончил он, довольно поглядывая на изумленных пони.       А вот Лео эти рассказы казались слишком уж скучными, да и сам он не любил эти долгие заседания в больших компаниях аристократии. Не считая Пинки, Эпплджек, Дэш, Рарити и Флаттершай, ведь они были совсем из другого теста. Но расстраивать Твайлайт он не хотел, поэтому смиренно строил из себя часть этого вечера.       — Какая замечательная история, принц Рутен! — восхищалась белая единорожка. — У вас великолепный дар рассказчика.       — Ох, спасибо, Рэфити.       — Прошу прощения, дорогой принц, но я Рарити, — смущенно поправила его единорожка.       — Конечно, Рарити. Мои глубочайшие извинения.       «А меня сейчас стошнит..» — подумал Лео, глядя на эти ванильные переговоры.       — Принцесса Твайлайт, — продолжил Рутен, переведя на нее взгляд, — я восхищен вашим приемом. Все было чудесно!       — Я рада, что вам все понравилось, принц Рутен. Завтра утром я планировала устроить вам экскурсию по Кантерлоту и его окрестностям. Что скажете?       — Ох, я восхищен этой идеей, — подтвердил он, — как и вами.       Последняя фраза заставила Твайлайт слегка покраснеть. Это вызвало странные переглядки подруг. Ничего удивительного, если бы это не прозвучало с приторным намеком на комплимент.       — Э-эм.. С-спасибо, принц.. — продолжала она смущенно смотреть на него, а тот в свою очередь явно не отводил от нее глаз.       «Мда.. Таких ванильных принцев только в мыльной опере можно увидеть..» — здраво оценивал Лео эту ситуацию.       — Более того, — продолжил Рутен, — меня очень восхищает и ваша история, принцесса Твайлайт. Вы были обыкновенным единорогом, а стали принцессой — аликорном! А теперь вы правите всей Эквестрией! Несомненно, это ваш талант и способности привели вас к этому. Я восхищен! — последнее слово он любил часто повторять.       Присутствующие продолжали по достоинству оценивать речи наследника королевского рода. Однако Лео было уже слегка не по себе, потому как все это было похоже на подготовку к чему-то особенному. И он не ошибся..       — Благодарю за комплимент, принц, — ответила Твайлайт. — Но я бы не стала той, кто я есть, без своих друзей. То, какой вы видите сейчас Эквестрию — результат наших совместных усилий.       — Несомненно, принцесса Твайлайт, — подтвердил Рутен, — но всегда можно сделать и лучше..       — О чем вы? — спросила Твайлайт.       — То, что вы стали принцессой по наставлению принцессы Селестии — конечно замечательно. Но вы не думали о том, что стоит обзавестись связью с представителями королевской крови? Иначе говоря, принцесса, вам необходима родословная.       Пони непонимающе стали посматривать на него, а затем взгляды устремились к Твайлайт.       — П-простите, принц, я вас не очень понимаю. Аликорнами становятся, но это не значит, что нужно иметь богатую родословную. Все зависит от того, какая пони этого достойна по своим делам.       — И меня восхищают ваши деяния, принцесса Твайлайт! Все те качества, которыми вы обладаете, свойственны представителям знатных родов. Что и привлекло мое внимание до последней капли.. И я с превеликой радостью желаю сделать вам предложение копыта и сердца!       От услышанного все гости замерли. Твайлайт же будто впала в транс.       «Ну ты и выдал.. Не слишком ли быстро для одного вечера?!» — Лео тоже был удивлен не меньше, однако что-то ему подсказывало о приближении подобного.       — Это.. Я.. Ох.. — запиналась Твайлайт, пытаясь подобрать слова. — Я польщена, принц, но.. Это слишком неожиданно и быстро. Вам не кажется?       — Отнюдь, принцесса Твайлайт. Я считаю, что мы достойны друг друга.       Твайлайт всматривалась в глаза своим подругам, которые тоже были в смятении. Но решать за нее они не могут, да и их слово в данной ситуации могут неправильно воспринять. Когда она посмотрела на Лео, то в ее глазах он заметил явное нежелание принимать это предложение. Но она не хотела резко отшивать принца, поскольку его род пользуется уважением среди большинства единорогов.       — Дело в том, принц, что я.. К сожалению не могу принять ваше предложение, — с извинительной улыбкой ответила Твайлайт, что явно не пришлось по вкусу принцу.       — От чего же, принцесса Твайлайт? — чуть надменно произнес он. — Считаете меня недостойным единорогом? — выпалил он в укорительной форме.       — Я вовсе не это имела ввиду..       — А что же тогда вас не устраивает, принцесса?       — Уверена, что вы замечательный единорог, принц Рутен. Но ваше предложение слишком внезапное. Мы с вами практически не знаем друг друга. Любая пони на моем месте в начале бы серьезно подумала над ответом.       — Ох, мне ясны ваши переживания, принцесса. Если вам нужно немного подумать, то я не возражаю, — в его словах вновь почувствовалось некое высокомерие.       — Да, но дело не только в этом, принц, — пыталась вразумить его Твайлайт. — Все несколько сложнее, чем вы думаете..       Услышав ее ответ, Рутен немного надулся, хоть это было почти не заметно. Один из его друзей что-то прошептал ему, на что тот слегка кивнул.       — То есть вы считаете, что наш брак невозможен, потому что аликорны считаются существами куда более высокородными, чем даже единороги?       — Я этого не говорила! — оправдывалась она.       — Но раз вы не можете назвать причину своего отказа от моего предложения, значит, вывод напрашивается сам собой!       — Все совсем не так, принц Рутен! — запаниковала Твайлайт, поскольку тут явно попахивало предстоящим разногласием с королевской семьей. Да и это может плохо сказаться на отношении единорогов к принцессе, если все обставить именно так.       Принц явно продумал свое появление и загнал принцессу в тупик. Кем бы ни была Твайлайт, ее отказ могут воспринять как знак неуважения к расе единорогов. Стоило злу хоть немного добавить дегтя, как вся бочка меда в виде мира между пони теряла былой вкус. Если бы Твайлайт сказала, что ее не интересует принц, как это и было на самом деле, то отказ точно может привести к подобным последствиям.       — В таком случае, уважаемая принцесса Твайлайт, назовите вескую причину, — настаивал Рутен, дожимая правительницу Эквестрии.       — Что ж, — вдруг Лео встал из-за стола и не спеша направился к Твайлайт, — ужин был замечательный, благодарю всех за компанию, — когда он приблизился к принцессе, то неожиданно поцеловал ее в щеку на глазах у всех. Пони тут же обратили на это внимание, раскрыв рты. — Надеюсь, этой причины вам будет достаточно, принц Рутен, — с той же надменностью, как и у принца, улыбнулся Лео.       Пони с остекленевшими глазами смотрели на это, как и гость этого замка. Что до Твайлайт, ее выражение покрасневшего лица было труднее всего описать, поскольку она была шокирована тем, что сейчас произошло.       — Увидимся позже, дорогая, — произнес он ласково и тихо, но так, чтобы это услышали все, а после покинул зал, как ни в чем не бывало.       После его ухода повисла неловкая тишина. Но вскоре ее нарушила розовошерстная пони.       — Кто хочет кексы? — с натянутой улыбкой предложила Пинки.