Сделка

Грудную клетку опалило огнём, едва мне удалось сделать первый вздох. Следом за ним пришёл кашель, заставляя, перегнувшись через борт деревянного короба, блевать густыми сгустками крови. Мда, быть заколотой — то ещё удовольствие. Нужно убираться отсюда как можно скорее. Когда Аластор узнает какой «свадебный подарок» преподнесла ему я, боюсь мало кто сможет уцелеть. Превозмогая тяжесть своего тела, я опёрлась дрожащими руками на холодный пол и перекинула одну ногу, благо платье короткое. Гроб, а это был именно он, находился на невысоком постаменте, что представлял собой своеобразный островок в ртутном озере, посреди церемониального зала. Ядовитая жидкость должна была служить гарантом моего невозвращения в мир живых. Когда левая нога, обутая в босоножки на высоком каблуке, наконец, коснулась твёрдой поверхности, я резко оттолкнулась правой от отделанного бархатом днища короба. Жёсткие каменные плиты приняли меня как родную, тут же даруя массу «приятных» ощущений. Не знаю, как долго я лежала на полу, гипнотизируя расписной свод, но из транса меня вырвали голоса, доносящиеся из глубины коридора. -Думаешь, такое возможно? -Я точно ощутил отголосок её силы… Моё сердце пропустило удар. Пару секунд я всматривалась в неизменную черноту проёма, после чего, резко подорвавшись с места, метнулась за одну из колонн. Это были Оскар и тётя Элоиза. Нельзя, чтобы они меня видели. Ведьмы чувствуют, когда им врут. Последние, что я могу сделать для по-настоящему близких людей — это подставить их. — Видишь, твоя сестра всё ещё… — начала было тётя, но поднеся световой шар поближе к предполагаемому месту моего упокоения, резко отступила назад, — Это неслыханно! — Дэл! Дэлли! — Карделия! Пользуясь тем, что внимание пришедших было направлено в противоположную от меня сторону, я начала осторожно обходить колонну по периметру, пробираясь всё ближе к выходу. И, возможно, мне удалось бы уйти незамеченной, но так некстати забытая Динова подвеска нарушила все планы, царапая камень. Я взяла её в качестве маяка, чтобы в будущем отыскать охотника, и обмотала вокруг запястья. Что ж, никто не говорил, что будет легко. — Дэл, это ты? — голос Оскара раздался где-то над ухом, заставив испуганно дёрнуться, а после показался и он сам. Внутренности сжались в узел, но мне удалось взять себя в руки. Это же Оскар. Брат, которого я не видела больше года; брат, что отговаривал меня, как мог, от союза с матерью. Глядя на него мне хотелось позорно разреветься. Он был прав. Во всём. Высокий, выше меня на голову, брюнет одного со мной возраста, с непослушными вьющимися волосами и озорной улыбкой сейчас и сам больше напоминал свежепризванное привидение. — Оскар, нашёл что-нибудь? Брат не ответил, взглядом указывая на нишу справа. Мне ничего не оставалось кроме как сделать это. — Нет, за колонной никого нет. Ведьмы чувствуют ложь, но и у правды множество оттенков. — Это неслыханно! Я должна рассказать обо всём Гвинет!.. Я, буквально, ощутила, как тётя Элоиза, подобрав юбки длинного старомодного платья, фурией выскочила прочь. Когда они ушли, я, наконец, смогла выдохнуть. Теперь настал черёд для самого сложного. Тихо мне отсюда уже не уйти, тётя, наверняка, сейчас поднимет шумиху. Она не брат и в большей степени чтит традиции. Поэтому, сняв туфли, я как можно скорее отправилась прочь из церемониального зала. Каменный пол здорово холодил ступни, навеивая мысли о цистите, благо ведьмы редко когда болели. — Как пропала?! Вот и маменька подоспела. Её гневный крик я, пожалуй, способна узнать из тысячи. Прибавив ходу, я неслась сломя голову к восточной башне. Только так я могла спастись в замке полном враждебных ведьм. Что ж, эта шумиха, может, даже кстати. Пока все обыскивают церемониальный зал на предмет магических следов, я могу незаметно воспользоваться парталом; главное — поторопиться. Собрав волю в кулак, я двинулась вдоль богато украшенных стен старинного замка. Мимо меня проносились работы знаменитых художников, таких как Караваджо, Рибера, Вермеер и Рембрандт, едва ли не пугая своей частотой, а так же различная лепнина и старинные светильники. Раньше вся эта вычурность действовала мне на нервы, но когда я узнала, что одним из таких способов скрывали потайные ходы, то была вынуждена ознакомиться со всеми орнаментами, фресками, полотнами и нишами времён 17 века. На всякий пожарный. Я так торопилась, что едва не нарвалась на учениц старших ведьм. Как вдруг кто-то резко перехватил меня поперёк талии и вжал в углубление в стене. Не теряя времени даром, я начала отбиваться, за что получила хлёсткую пощёчину. От удара моё сознание словно прояснилось, но это не означало, что я была готова спустить подобное с рук. Смотря мне в лицо, нахал лишь усмехнулся. Им оказался Отис, сын чёрного папы. Он зажал мне рот ладонью и, прислонив указательный палец к своим губам, велел вести себя тихо. Высокий блондин с небрежным хвостиком белоснежных волос и проницательными голубыми глазами, в чёрной рубашке, расстёгнутой на пару верхних пуговиц. Красавец. Раньше мы встречались, а теперь даже не знаю. Друзьями нам стать так и не удалось. Впрочем, я не очень-то и расстроилась. — Я помогу тебе. Но лишь один раз, — произнеся эти слова, Отис отступил, направляясь дальше по коридору, но заметив мой ступор, остановился, — Ты идёшь? Ещё раз повторять не пришлось, хотя, доверия к нему у меня было мало. *** За пару мгновений до… — Дин, послушай, сама я отсюда не выберусь, — периодически поглядывая на дверь, мямлила девчонка, — Мне нужен проводник. Но как только всё будет сделано, другие ведьмы станут заинтересованы в моей смерти. Понимаешь? — То есть, ты спасёшь меня, а потом я тебя? Отвечать вопросом на вопрос я не очень любил, но неизвестность выводила из себя ещё больше. — Да. Повисла тишина. Вполне возможно, что это лишь очередная «шутка» Аластара, но напряжённо всматривающиеся серые глаза словно кричали об обратном. Пожалуй, это было единственное, что могло привлечь моё внимание в ней. На вид ведьме было около двадцати пяти. Прямо как Сэму. Кто знает, как он сейчас? При мысли о брате я зажмурился, не желая, чтобы девушка видела мою слабость. А если он тоже продаст свою душу? Внутри меня все похолодело, пожалуй, это ещё хуже, чем то, что происходит сейчас. — Я согласен. Вот только… Венсдей, как ты найдёшь меня? — Верно. Как же мне сбежать из замка? — Что? Признаться честно, ситуация мне не нравилась всё больше. При чём здесь замок? Кто на самом деле эта девушка? И можно ли вообще доверять ведьмам? Слишком много вопросов и не одного ответа. — Вот чёрт! — словно что-то вспомнив, девчонка метнулась к стене, где крепился рычаг с колесом, на которое накручивалась цепь, и дёрнула рукоять. Раздался металлический звон, а спустя мгновение я оказался на полу, а Карделия подле меня. — Ты как? Подавив болезненный стон, я не надолго впал в прострацию от резкой смены положения тела. Девушка приподняла мою голову, обняв ладонями щёки, внимательно вглядывалась в лицо. Гордость и желание произвести хорошее впечатление не позволили мне показать, что падение было не из приятных. — Да, жив я, жив. Здесь умереть весьма проблематично. — Да, ты прав, — резюмировав это, брюнетка опустила свой взгляд на мои ключицы и ниже. — Твоя подвеска. — А? — Она нужна мне. — Нет… Сев, я всем своим видом попытался показать, что категорически отказываюсь выполнять требуемое, на что девушка наклонила голову на бок, обнажая шею, и опустила свои руки вдоль тела. Вздохнув, я понял, что выбора у меня, собственно, нет, и раз ведьме нужна подвеска, то её придётся отдать. Расставание со столь важной для меня вещью далось тяжело, но скрипя сердце, я стащил подарок Сэма через голову и протянул девушке. Моя рука зависла в воздухе, так и не достигнув маленькой протянутой ладони. Карделия посмотрела понимающе и сама коснулась моих сомкнутых пальцев. Её чуть влажные серые глаза словно проникали в душу, заставляя моего внутреннего маленького мальчика довериться. — Я верну. — Мне подарил её брат, когда мы были детьми, — не знаю за чем, пояснил я, отдавая подвеску. В горле внезапно пересохло, вынуждая откашляться. Что-то вспомнив, девушка подошла к столу и взяла нож, что до этого вертела в руках. На мой молчаливый вопрос она ответила, что он нужен для ритуала. *** — Почему ты помогаешь мне? — не могла не задать я столь интересующий меня вопрос. — Я люблю тебя, — словно само собой разумеющееся ответил Отис, не сбавляя темпа. Мы двигались вдоль главного коридора через потайной туннель. Пожалуй, без него я бы не справилась, но к такому откровению я готова не была. — Что? — Я люблю тебя. — Нет. Снова я на те же грабли не наступлю, — покачав головой, я решительно прошла вперёд. Находиться рядом с ним и до этого было неприятно, но он умудрился сделать всё ещё хуже. — Да, брось. Всё же хорошо было. Пока ты… — Я? Ах, это я виновата в том, что ты спал с моей сестрой?! — обида в купе со стрессом делали меня очень уязвимой, поэтому я решила как можно скорее заткнуться и прибавила шагу. — Милая, я мужчина. Можно подумать, что этот факт действует наподобие справки о сильных психических отклонениях! Ненавижу! И его, и Маргарет. Дойдя до развилки, я остановилась. — Куда теперь? Самодовольно улыбаясь, Отис прошёл мимо меня направо. Кретин. Спустя ещё пару сотен метров мы зашли в тупик. — И? — Смотри, — всё ещё ухмыляясь, ведьмак нажал на одну из панелей в стене, и она отъехала. — Замечательно. Сил находиться с ним рядом у меня больше не было, поэтому я вновь вырвалась вперёд. Точнее попыталась. — Откуда это у тебя? — поймав меня за руку, где болталась подвеска, он очень сильно сжал ее. — Мне больно! — Я спросил откуда… — Кто здесь? Не знаю, кто эта ведьма, но от её прихода я испытала весьма смешанные чувства. — Сандра, всё хорошо, — выпустив мою руку, Отис подошёл к рыжей девчушке, видимо, ученице, и положил руки ей на плечи. На вид ведьме было около пятнадцати. Волосы огненным водопадом спускались до талии, навеивая мысли об аде. Точно Дин! Он же задохнётся без меня! Не теряя времени даром, я двинулась в сторону огромной пентаграммы. Всё, что от меня требовалось — прочитать заклинание. — Это же её все ищут?.. — Всё в порядке, Сандра. Тебе просто сниться сон, — беря на руки потерявшую сознание девушку, Отис многообещающе посмотрел на меня, — Ещё увидимся, — после чего ушёл, ухмыляясь своим каким-то мыслям. Мда, мой друг, я поняла, чем ты болен. Козлизмом. — Menuiseries portes In alia parte, ego ipse factus est pars eiusIn alia parte, — слова древнего языка легко ложились на язык, и с перемещением проблем не возникло. Пошатнувшись, я подавила приступ тошноты. Мои силы близились к нулю. Но я должна довести дело до конца. Признаться честно, я ожидала увидеть кладбище, но не поляну с единственным крестом. Да, и тот был кривым. После холодного пола нагретая солнцем солома показалась мне чуть ли не горячей. На неё хотелось улечься и поспать. Тряхнув головой, я подошла к кресту, чтобы спустя мгновение испуганно отскочить. Мда, фильмы про зомби отдыхают, на фоне по-настоящему оживших мертвецов. Упав на колени, я потянула за вырвавшуюся из-под земли руку. Дело шло тяжело, слои почвы отказывались выпускать своего пленника, и это если забыть про гроб. Проклятье, почему в кино всё так легко! Если я использую силу, то точно грохнусь в обморок. Ладно, была — не была. Вздохнув, направила поток энергии в землю, заставляя её саму вытолкнуть из себя охотника. Раз, два, три. Резко дёрнув, уже за две руки, я вновь рухнула на спину. Меня тут же придавило чужим телом. Благо, мужчина почти сразу перекатился. Жадно хватая ртом воздух, Дин лежал лицом вниз на полусогнутых руках. Видимо, солнечный свет здорово бил ему по глазам. *** Это было ужасно. В сто раз хуже чем всё, что я испытывал до этого момента. Полное отсутствие кислорода вызывало животный страх, а без конца падающая земля мысли о скором убийстве «благодетеля». Ещё ситуацию усугублял тот факт, что на момент смерти я был «в не лучшей форме». Тело совершенно отказывалось слушаться, отзываясь болью абсолютно везде. А спустя мгновение я услышал его. Шёпот. — Тебе не ути от меня. Я убью всех. Слышишь, всех. Ты пожалеешь от том, что сделал. «Не дождёшься!» Аластар явно был в ярости, но о настолько скорой моей капитуляции речи и быть не могло. Я загрёб руками быстрее, наконец, преодолев земляной барьер. Почти сразу, моей руки кто-то коснулся, таща вверх. Земля словно затвердела, превратившись в густое, отстоявшееся желе, из которого не выбраться. Кислород был на нуле. Лёгкие скукожились до размеров грецкого ореха, а в глаза темнело. Чёрт! Это нечестно! Вдруг давление земли исчезло, и моё тело единым рывков оказалось снаружи. Первое, что я почувствовал. Это ветер и тепло. Потом ведьму, что задыхалась уже вместо меня. Резко перекатившись, я открыл глаза, но тут же пожалел. Солнце словно пыталось сжечь их яблоки. И мне по -прежнему чего-то не хватало. — Дыши. Дин, дыши. Повинуясь команде, я сделал первый неторопливый вздох, тут же поперхнувшись воздухом, которым спустя мгновение я начал наполнять лёгкие с бешеной скоростью. Было больно. Но я терпел. Осталось лишь найти Сэма. И задача выполнена. Мельком глянув на ведьму, я понял, что она без сознания. Вот уж кому хорошо, уснул и всё. Хотя, это я такой добрый. Любой другой мог бы воспользоваться моментом и… Тряхнув головой, я поднялся на ноги, а после взял ведьму на руки. Что я там говорил Сэму — «нечисти нельзя доверять» — вот уж ирония судьбы. Девушка оказалась очень лёгкой и ещё более худой, чем я думал. Можно даже сказать, болезненно худой. Ноги дрожали, но я всё же заставил себя дойти до придорожной забегаловки. Но при приближении она оказалась недействительной. Поэтому мне не оставалось ничего кроме, как выбить дверь с ноги. Эх, Венсдей, видела бы ты меня сейчас — настоящий герой! Пройдя внутрь, я уложил свою ношу на один из пустых прилавков. Видимо, часть товара уже успели вывезти. В забегаловке стоял неприятный запах портящихся продуктов, но и он был намного лучше, чем в аду. Так. Заприметив стопку журналов, достал самый новый. «14 августа 2008 года». Значит, около трёх месяцев. Это число вселяло в меня надежду, что ещё не всё кончено. А один из новеньких (для меня) выпусков «big-boobed asian girls» здоровки улучшил моё настроение. Девчонка на прилавке застонала, прерывая мою маленькую радость. Мельком глянув на неё, я отправился искать телефон, предварительно запихав журнал за пояс брюк. Бобби ответил на удивление быстро, но очень долго отказывался мне верить. Пришлось даже применить тактику «я знаю, что ты делал прошлым летом», только это смогло заставить сварливого старика мне поверить. — Ладно. Я сейчас буду, — устало сдался Бобби, но его настрой тут же сменился, — Но учти, если ты мне соврал — тебе ад покажется раем!