Путём Теней

      Тихий стук от копыт Пчёлки никак не нарушал тишину ночи.Впереди — еле видные огни Авендума. Почти дома. Я не был у стен столицы Валиостра два года — и, судя по всему, этого времени хватило, чтобы отстроить разрушенные войной городские стены. Два года для этого мира — по факту — я странствовал лет десять, и странствовал не только по родной Сиале. Я был и в других мирах. Где-то время текло быстрее, относительно родного мира, где-то — медленнее, и я был рад, что моё путешествие для этого мира оказалось столь коротким, могло выйти и так, что я вернулся бы в родной дом лет через пятьдесят, когда все мои знакомые умрут. Но мне повезло — старые знакомые живы, кое-кого я успел навестить.       Добираться до Авендума мне пришлось от Гаррака, куда меня выкинули Тени из Изначалья — оттуда же я и уходил в странствие. Всё это время Пчёлка была под присмотром моего друга и учителя Фора, что за это время раздался в стороны ещё сильней, да и морщин прибавилось на его мудром лице. Долго находиться в Гарраке мне не хотелось — там для меня не место. Я знал и чувствовал это. Всё же, представителей моей профессии не жаловали в этой стране, а испытывать постоянно удачу — последнее дело.       Стены Авендума становились ближе — моя верная боевая кобылка, почувствовав близкий отдых, собрала остаток сил в кучку и прибавила ходу. Давай, Пчёлка, иди, и мы с тобой отдохнём. Лошадь, будто прочитав мои мысли, всхрапнула и будто повеселела — я не видел её морды, да и не нужно мне было это. С Пчёлкой я прошёл путешествие до могильников в лесах Заграбы, и путь был не без приключений. И всё это время она была рядом. Лошадь стала для меня другом и связь с ней со временем только окрепла. Но вот в увлекательное путешествие через миры взять я её не мог — только Танцующий может путешествовать через мир Хаоса — Изначальный мир, Тени которого дали начало другим мирам. Многие Танцующие с тенями забыли дорогу в мир Хаоса, создали свои миры и погрязли в Игре, пытаясь разбавить скуку от вечной жизни. Бессмертие — скучно, но пока я прожил слишком мало, чтобы понять, насколько это невыносимо. Мне только предстояло создать свой мир и вступить в Игру, но я не особо торопился сделать это.       Я долго не мог принять тот факт, что я могу сотворить свой собственный мир. Как и то, что за меня всё решило глупое пророчество обожравшегося мухоморов великого и безумного гоблинского шамана Тре-Тре. Кли-Кли, потомок этого шамана, постоянно вспоминала пророчество о Танцующем и всё пыталась убедить меня, что я — тот самый.       Как бы мне тяжело это не было принять — пророчество сбывалось. Но знал я лишь малую его часть, ту, что сбылась — мелкая зелёная проныра хитро сверкала глазами, когда я спрашивал её о том, что мне ещё заготовила судьба, при нашей последней встрече. И ничего так и не сказала и говорила, что моя миссия по спасению мира Хаоса не закончилась.       За раздумьями я не заметил, как добрался до стен города. Заспанный стражник крепко сжимал алебарду и смотрел на меня с прищуром.        — А чего это, уважаемый, вы среди ночи в город въезжаете? Утра ждите.       Люди на моем пути встречались разные, но вот была категория людей, которая не меняла своего повередения практически никогда. Стоило мне повертеть в пальцах золотую монету, сверкающую под огнями факелов, как глаза стражника заблестели, из них пропала вся сонливость. Он не отрывал от монеты взгляд, боясь, что она пропадет в складках моего плаща.        — Думаю, этот вопрос можно решить, — улыбнулся я, — А после ты забудешь, что ты меня видел.       Стражник сразу закивал, и даже не обратил внимание за арбалет, который можно было различить в очертаниях под моим плащом. Город спал, через несколько часов настанет рассвет. Проскакал мимо «Ножа и топора» — туда я ещё загляну, но не сегодня. Оставлять в портовом городе Пчёлку без присмотра я не собирался. Случиться многое может.       Наконец я добрался до трактира и спешился. В окнах ещё горел свет. Вот теперь можно и отдохнуть.

***

      Днём я навестил храм двенадцати богов — там, в одном месте, были припрятаны мои деньги. Оставалось надеяться, что один из знакомых жрецов не покинул его стены.        — Ты борешься с тьмой в себе? — о, ещё одно вечное. Один из жрецов, старый хрен, из которого перестал сыпаться песок за давностью лет, отвлёкся от разговора с таким же древним стариком.        — Я уничтожаю тьму, — устало выдохнул я. Несколько часов отдыха были каплей в море моей усталости.        — Так войди же и обратись к ним.       Путь мой лежал в кельи жрецов Сагота, бога воров. В храме стояло одиннадцать статуй. Двенадцатой, что должна была олицетворять сагота, отсутсвовала. Единственное изображение бога воров было только на Закрытой территории, но мало кто решался туда соваться, а те, кто рискнул — редко возвращались.       На постаменте, где должен был восседать Сагот, сидел нищий, держа в руках глиняную кружку для пожертвований. Я подошёл к нему — неужели один из старых знакомых?       Нищий тряхнул кружкой:        — Гаррет, дай золотой — получишь бесплатный совет.       Я ухмыльнулся. Достал из кошелька золотой и кинул в кружку. Тут же монета перекочевала в карман нищего.        — Не трогай кольцо, палочкой его, палочкой, — он откинул капюшон и посмотрел на меня, — Удачи тебе, Гаррет. Может ещё свидимся.       Лицо нищего за два года не изменилось, и, наверно, не менялось оно сотни лет. Его лицо я видел дважды — в нашу первую встречу, а затем на запретной территории. Передо мной сидел Сагот. Он уже накинул капюшон, скрыв своё лицо. Первый его совет мне очень, очень помог, буквально сохранил жизнь. Жизнь мне что-то готовила, и я боялся, как бы не обжечься, снова вытаскивая каштаны из огня, ради чьего-то спасения.        — Спасибо, — кивнул я. Совершенно непонятно, о чём предупредить он меня хотел, но когда придёт время я обязательно пойму.       По пути в кельи меня никто не остановил. Арка — немного вздрагиваю, проходя через неё. Почти три года назад под этой аркой я встречал демонов. Поморщился — один из них, демон с непроизносимым именем Щдуырук сбежал от Ордена, в чьи лапы он попал частично благодаря мне, был на свободе. Надеюсь, он забыл обо мне, или его кто-нибудь прибрал к рукам. Не хотелось лишних проблем.       Служитель рук, брат Эйден, встретил меня радушно, отдал деньги и пытался, было, расспросить о делах насущных и о брате Форе, но дела горели, и пришлось пообещать рассказать обо всём чуть позже. Снова шагнул в арку - на этот раз уже не боясь, что демоны по старой привычке высунутся и схватят мою тушку, и будут угрожать высосать мозг из моих костей. Шаг, другой - уже почти прошёл арку, и я внезапно провалился во тьму. И только перед глазами на пару секунд мелькнули багровые искры.