***
Серая мышь кушала бобовое семя, не замечая ни чего вокруг. Страва шуршала под дуновениями ветерка, опасности и нет, ну что может быть лучше? Неожиданно послышался свист и тело мыши прижали огромные рыжие лапы. Один укус — и мышь уже в зубах довольного воина. Рыжий присел, готовясь расправится с мышью. Его племя давно уже забыло что такое воинский закон — все делали что хотели. Он сам целыми днями играл с сестрой и лучшим другом — самым сильным воином в племени. В их племени осталась горстка котов — Марся, Белок и конечно же он сам! Не давно к ним забрела одна пара — кот и кошка. Одного звали Кокованя и другую Лимона. Лимона как раз ожидала котят! Расправившись с едой, кот побрёл в лагерь. Именно там щас будет проходить его важное собрание! Сердце радостно стучало, в животе порхали бабочки. Пушистик побежал быстрее, подгоняемый ветром, что верный знак скорого наступления лета! Кот улыбнулся. Стрелой забежав в лагерь, кот запрыгнул на верхушку камня — там его уже поджидал временный предводитель — Белок. Белок оглянул собравшихся вокруг скалы котов. — Пришло время назвать нового глашатая. Пусть Звездные предки услышат и одобрят мой выбор. Новым глашатаем племени Теней станет Печенька! С поляны послышались поздравления. Печенька распушился от гордости. — Я клянусь верно и преданно служить своему племени! — Кот обвёл поляну янтарными глазами. — Поздравляю, братишка! — Кинулась Марся к коту. — Спасибо! — Промурлыкал пушистый. Его переполняла радость. Совсем недавно он оруженосец, а сейчас уже — глашатай! — Пошли поохотимся? — Глаза кошки загорелись взволнованным безумством. — Пошли! Кот кивнул головой, и помчался к выходу из лагеря. Он не понимал, зачем сестра зовёт его на охоту, они же уже охотились! " — А может она решила опять повиноваться воинскому закону? — Кот пожал плечами. — Это на неё не похоже!» Кот резко остановился. В его глазах застыл вопрос. — Зачем мы сюда пришли? — Малышка просила тебе передать кое что. — Невозмутимо ответила Марся. — Ты её видела? Она объявилась? — Сердце кота оглушительно стучало. После того как предводитель и Нюся ушли, Малышка пропала, и от неё не было новостей. — Марся, но не молчи! — Взмолился кот. Пару минут кошка стояла молча. — Она хотела тебе сказать ни ищи её, — Марся что-то не договаривала. — Я знаю, она очень любит тебя! Печенька пожал плечами. Марся своими бежевыми лапками нервно перебирала листву черешни.***
Печенька остановился на последнем каменистом склоне, лежавшем на пути к Совету, и перевёл дух. Подушечки на лапах горели после тяжёлого подьёма. Немного впереди ловко перескакивала с выступа на выступ Марся. У его хвоста остановился Кокованя. — Ой, таким старикам как я лучше одно место греть под дубом, — Котик насмешливо передёрнул усами. — Луна всю ночь ждать меня не будет. Но не просто так притормозил: на вершине ущелья он заметил воителя, который внимательно за ними следил. Печенька не мог различить, кто именно там был, но от него тянуло запахом племени Ветра. — Пеночка, — просветил кота Белок, обойдя его. — Откуда ты знаешь? — Пушистый снялся с места и начал подьём вслед за котом. — Я его запах чувствовал всю дорогу, — закатил глаза друг. . — Быть может, Цветозвёзд считает, что его глашатай равен двум обычным котам, — предположил Печенька. — Быть может, — скептично протянул белоснежный. Добравшись до вершины, он кивнул Пеночке и прошёл мимо её. Печенька засеменил следом, взволнованно покосившись на глашатую племени Ветра, которая продолжала пристально смотреть за ними, сохраняя каменное лицо. Кот зашагал вниз по усеянной выбоинами тропе. Юные Листья, наконец, ослабили мёртвую хватку Голых Деревьев. В ночном воздухе витало благоухание ароматов. Впереди стояли Марся и Лимона. Обе кошки о чем-то перешёптывались, покачивая хвостами. Множество шкур мельтешило перед глазами, всё казалось серебристо-серым при свете полной луны. Белок пробирался через толпу, приветствуя кивками старых друзей и союзников. Цветозвёзд вцепился когтями в ветку исполинского дуба и смотрел на всех исподлобья, словно на врагов. Серебряная Звезда о чем-то беседовала с глашатаями у подножия дуба. Марся весело заурчала, кивнув сторону кучки оруженосцев, демонстрирующих друг другу боевые приемы на другом краю поляны. Печенюшка с удовольствием присоединился бы к ним, чтобы поболтать и поделиться новостями. Но нет, он должен сидеть здесь, чинно обернув лапки хвостом, рядом с Пеночкой и Серебристой Сталью, притворяясь, что судьбы всего мира лежат на его плечах. Последняя окинула его взглядом голубых глаз. В её зрачках застыл вопрос. Цветозвёзд встал и поднял хвост: — В племени Ветра два новых ученика, — провозгласил он. — Их имена: Ржаволап и Серолапа! И новая воительница — Марселинка стала Марселиной! Марся злобно посмотрела на серую кошка. Та встречала поздравления с высоко поднятой головой. — Марселина! Рыжелап! Серолапа! Поляна взорвалась приветственными криками в честь новых воинов племени Ветра. Серебряная Звезда громко объявила, пытаясь перекричать собравшихся: — Горное племя вновь сыто и довольно! — Марселапку теперь зовут Марся! — зычно крикнул Белок. — Марся! — разнеслось над поляной. Шерсть Марси распушилась от волнения. — Марся! — изо всех сил закричал кот, ему хотелось, чтобы сестра слышала, как он чествует её воинское имя. Она поймала его взгляд, и её зелёные глава засветились любовью и счастьем. Когда племена начали уходить, Белок подошёл к Цветозвёзду. — Я тебе отомщу. — Прошипел белый. На лице Цветозвёзда появилась странная ухмылка. — Попробуй.***
Стояла такая тишина, что Малышка слышала собственное дыхание. Замерев с поднятой лапой, она боялась опустить ее, чтобы не потревожить сухие листья. Шерсть на загривке кошки стояла дыбом, настороженные уши жадно ловили звуки. — Ты что-то слышишь, Малышка? Нет, правда, ты слышишь? За спиной Малышки зашуршали папоротники, и она с досадой обернулась к Ежевике, кубарем выкатившемуся из ломких сухих стеблей. — Да, Ежевика, я определенно кое-что слышу! — вздохнула она. — Ой, правда? А что, что? — замер кот на полпути. Его круглые глаза с восторгом и любопытством смотрели на подругу. — Тебя! Кот уныло повесил хвост. — Я думал что-то съедобное. Малышка пожала плечами. Она уже поняла, что они не догонят тех двух. Решив промыть себе мозги, кошка начала вспоминать. «Базилик противопоказан беременным кошка, больным, а также при индивидуальной непереносимости. Отвары и настои вьюнка полевого употребляют как слабительное, обезболивающее средство. Свежая измельченная трава и сок полевого вьюнка обладают кровоостанавливающим и ранозаживляющим действием. Все части вьюнка полевого ядовиты, при внутреннем применении требуется осторожность и точное соблюдение рекомендованной дозировки.» — Я пойду, насобираю цветочков, — Буркнула Малышка. — А то уже забыла что это такое. Природа. Погожий летний день. Жёлтое пшеничное поле, залитое ярким солнцем, посреди поля проходит узкая полоска дороги, вдали виднеются деревья с сочной зеленью. Голубое небо усеяно лёгкими белыми облачками. Вдалеке виднеются виноградники. Алые ягоды шиповника блестят на солнце, как капли крови. Длинные листья черешни переплетаются друг с другом. Золотая пшеница блестит на солнце. Малышка погружается во воспоминание. » Стоит тёплый солнечный день. Котята беззаботно ловят бабочек. Их счастливая мать смотрит на них и улыбается. Мандаринка толкает Малышку, и обе начинаю смеяться. Их брат подхватывает веселье. Котята сцепляются в один клубок и валятся в крапиву. Мандаринка и её брат отпрянули от крапивы. Малышка же осталась там, недоумённо смотря на них. Задрав голову вверх она увидела грозную псину, свисающую над ней. Тоненько пискнув, кошечка начала убегать. Сердце стучало как бешеное. Она обернулась. Её брат. Он мёртв. Никогда не встанет, ни пошутит, не даст волшебного пендаля. Никогда не скажет ни слова, ни откроет огромные зелёные глаза. Потому что он мёртв.» Стараясь отбросить эти мысли, кошка бредёт дальше. Её длинная шерсть колышется на лёгком ветру. — И кто тут у нас? — Резкий голос, холодящий душу голос, до боли знакомый голос. — А, племённая кошка! Я думал вы не общаетесь с бродягами, такими как Ежевика! Малышка резко повернулась. Главарь банды, Макорон, смотрит на неё одним глазом. Ежевика смотрит в землю. — Что тебе от меня надо?! — Завизжала кошка. — Что бы ты вступила в моё племя. — Невозмутимо ответил тот. — И это ты называешь племенем? — Малышка смотрит на ободранных котов. — Я никогда не сделаю это! — Сделаешь, как он, — В голосе кота слышатся властные нотки. — Это правда? — Малышка отказывается верить Макорону. — Они были сильнее меня. Прости. Вокруг глаз Макорона показался синий дымок. В следующую секунду он исчез. А Малышку больно стукнули шершавой ветвью по голове, из-за чего та потеряла сознание.