Дитя закатного солнца

Те, кто впервые сталкивается с воем ветра на третьем уровне, думают, что он жутко громкий, и заснуть под него просто нереально. Но дайте время: вскоре это превращается в ту самую колыбельную на неизвестном языке, которая, не меняя ритма, уводит тебя в самые глубины сна. Озен то чтобы слишком устала, по её меркам, продвигались они более чем размеренно, но даже её смогло убаюкать это подвывание потоков, идущих далеко со дна. Пробуждение выдалось тяжёлым, унизанное артефактами тело словно напомнило о своём весе, отказываясь приподнимать хозяйку над каменным полом. Пожалуй, Белый свисток даже бы дала себе полежать ещё немного, в конце концов, остальные спали, даже Видок похрапывал на стрёме… если бы не одно «но». Над Джубили виднелся силуэт. Даже привыкшие к полумраку второго уровня глаза Озен смогли различить только нечёткий контур, переливчатый, совсем как когда посмотришь на солнце, а потом не можешь проморгаться от зелёных вспышек под веками. Девочка, не открывая глаз, словно в трансе, тянула ему навстречу руку, точнее, не совсем к нему, а тому, что виднелось в центре этого силуэта, молочно-белому сгустку. – Прочь, – твёрдым тоном произнесла Озен, хотя внутри у неё всё сжалось от близости этого чудовища к дочери. Услышав знакомый голос, Джубили открыла глаза, и тварь, стоящая над ней, неожиданно рванула к проходу, стремительно, словно поток ветра. Недвижимый лорд вытянула руку, чтобы его остановить, но существо свободно прошло сквозь неё. – Мам? Что случилось? – совершенно дезориентированная, Джубили приподнялась, потирая голову, а затем вытаращила глаза, – Твоя рука! Было чему удивляться: сквозь ткань униформы чётко виднелись пятна клиньев Тысячника. Они светились. Но это невозможно! Такое могло произойти только в том случае, если их активировал белый свисток, то есть она сама, когда дула в него, по своей собственной воле! Сияние не причиняло дискомфорта и вскоре погасло, оставив после себя лишь недоумение. – Оставайся здесь, – ловко подскочив, Озен подошла к проходу, бесцеремонно пнув задремавшего Видока, – Ты видел? – А? Что, кого? – ни на шутку перепугался контрабандист, бестолкового вертя головой стороны в сторону. – Эта тварь прошла мимо тебя, а ты ничего не заметил?! – прорычала на него Недвижимый лорд, сожалея, что не могла отвесить ему пенделя от всей души. – Какая, к чертям, тварь? Только ветер подул, да, но что мне теперь, досками тут всё забить?! – взвился на неё в ответ контрабандист, – Если бы какая животина прошла, я бы это заметил! – Или нет, – на этот раз это была не претензия, Озен сообразила, что Видок попросту не мог видеть то существо. Он в Бездне гость залётный, в отличие от неё, а ведь даже Белый свисток со своим зрением с трудом разглядела это странное создание. С одной стороны, претензии по существу, всё же он проморгал. С другой, он не мог увидеть. Ещё, если подумать, эта штука не причинила никакого вреда, сразу же убежав, но произвела неожиданный эффект, который, впрочем, практически сразу же прошёл. – Так что, командир, был здесь кто-то или нет? – на всякий случай переспросил Видок, после чего Озен, буркнув ему, чтобы был внимательнее, выдвинулась разводить костёр для кофе. Благо, они уже дошли до призрачных корней, и, если покопать, их можно было использовать для растопки. Горело, конечно, со скрипом, но вполне хватало для котелка. И вот вопрос: говорить о произошедшем кому-нибудь или нет? – Всё хорошо, мам, – как только Белый свисток уединилась с порцией заваренного кофе, подошла к ней Джубили, – Я уже его видела, во сне. Он не тронет. – «Видела»? – Недвижимый лорд задалась вопросом, когда успела проморгать столь значимое событие в жизни дочери. Да, фантазии фантазиями, но Бездна – место исполнения желаний, пусть и со своей воистину извращённой логикой. – Он просто стоит и смотрит, как я сплю, – нисколько не напуганная этим фактом, принялась пояснять девочка, – Мне кажется, он не желает зла, а ещё внутри него есть что-то красивое. Только вот я снова проснулась, не смогла дотянуться... Что это такое, мама? – Ох, милая… – Озен призадумалась, заметив, что Видок покинул пост, чтобы справить нужду в одном из боковых тоннелей, – Мы, искатели, верим, что артефакты, если они и вправду твои, буквально зовут тебя через толщу горных пород. Иначе как объяснить то, что кому-то не попадается ничего, а кто-то копает на том же месте и находит сокровища? Потом говорит только, пожимая плечами, будто что-то почувствовал. Наверное, это… хм, видение касается тебя. Глаза цвета белого янтаря уставились на неё с такой надеждой, что Белому свистку даже стало несколько неловко. – Правда-правда? – Я лишь говорю то, во что верят некоторые из нас, – пожала плечами Озен, но увидев, что дочь расстроилась, ласково тронула её подбородок, – Эй, малая, на твой век сокровищ Бездны хватит, это я тебе обещаю. Но на всякий случай я буду следить за тобой получше, идёт? – Идёт! – девочка подставила ей кулачок, и Озен ответила на это диковинное приветствие, которое вошло у них в обиход не так давно. Присцилла, решившая, что настал лучший из моментов сунуться в кружку, взлетела на плечо к Недвижимому лорду. – Ну да, как дурачиться, так ты первая, а как кого-то охранять, от тебя не дождёшься, – Озен пощёлкала пальцами перед носом у самки пещерного гоблина, но та вдруг мелодично выдала: – Дела-а, сестру-уль. Недвижимый лорд аж переменилась в лице. Если ей не изменяла память, вчера, во время того негромкого монолога Присцилла уже спала, свернувшись в уютный клубочек. – Он говори-ит «дела-а, сеструль», – попрядав ушами, снова выдала Присцилла, и, воспользовавшись замешательством, вытащила из рук Белого свистка кружку, с любопытством запуская пальцы в оставшийся осадок. – Всё хорошо? – Марулк, занятый завтраком и раздачей его отряду, подошёл к уединившейся жене не сразу, – Ты какая-то задумчивая. – Да так, зверушка нашей дочери цитирует моего брата, – заметив, что кружка мужа полная, Озен, не церемонясь, отхлебнула ещё немного кофе. – Что? – взметнул брови Лунный свисток. – А вот, – заметив, что Видок вернулся на прежнее место, Озен лишь указала на контрабандиста глазами, мол, этот разговор семейный, и последнее, кого он должен касаться, это посторонних. Но куда там. – Мне кажется, или эта штука светится? – в это самое время Видок пристально разглядывал чекан Свайна, доставшийся ему от безымянного искателя вместе с птицей, – Как необычно. Вчера вроде не светился. – Нет, не светился, – закончив в с кормлением Кулла, бережно принимавшего кусочки мяса из его рук, мистер Терье притронулся к рукоятке, и та потухла прямо на глазах. – Командир, ты что, в свисток дула? – как бы погодя поинтересовался Видок, но взгляд его был сосредоточен. – Не дула, – Озен махнула в сторону боковых проходов с деланым небрежением, – Возможно, где-то тут скрывается реликт, который продляет работу или активирует артефакты четвёртого и третьего уровня. К её вящему удивлению, контрабандист принял это объяснение за чистую монету: – О, я бы поискал. Штука нужная. Конечно, у нас несколько другие планы, но вот на обратном пути с удовольствием порыскаю. – Мне тут кое-что пришло в голову, – уже когда они собрали вещи и готовы были выдвигаться, обернулась к контрабандисту Озен, – Ты не думал о том, что этот легендарный артефакт может назначить себе хозяина? Типа как мои клинья Тысячника. Насколько я знаю, больше они ни у кого не приживались, вызывая адское воспаление. – Ха, это дело десятое, – Видок прищурился, пожимая плечами, – Я в такие глупости не верю. Это всего лишь крутые вещи, да, дорогие, да, с разными свойствами, но вещи. – Однажды Бездна заставит тебя поплатиться за такое пренебрежение, – Марулк произнёс это гораздо более грозно, чем хотелось бы. – Ага, конечно, – с гонором помахав рукой в воздухе, усмехнулся контрабандист, – Будь так, вы, искатели, без проблем спускались бы и поднимались, а нас, контрабандистов, давно бы уже и след простыл. Сами зверьё изучаете, у которого вообще нечитаемые мотивы, а теперь пытаетесь скормить мне побасенку о том, что у этой ямы есть своё сознание? Да ей плевать на нас. И вообще: какое ещё сознание? Это просто яма. – Ну не знаю, – вдруг заговорила Илта, – Мне кажется, здесь жутко. – Это с непривычки, – гнул свою линию Видок, – Когда я первый раз спускался, тоже думал, что помру от страха, но ничего, обошлось. Это нормально, в конце концов, все мы можем стать обедом, отсюда и страх. Это для местных Бездна – практически божество, они молятся ей и справляют всякие ритуалы удачи. Эй, командир, – он снова обернулся к Белому свистку, воспользовавшись моментом, пока проход расширился, и можно было идти практически в полный рост, – А на что похожа Бездна для тебя? Озен даже приостановилась: – В каком смысле? – Мне говорили, что ты много читаешь, наверняка знаешь про всех тех богов, которых почитают те, что спускаются сюда, я имею в виду, иностранцы, – развёл руками Видок, – Так на что это больше похоже? К его удивлению, Недвидимый лорд призадумалась, а затем изрекла: – Был у нас один парнишка, в мешковатых одеждах, приехал настолько издалека, что я даже не знала, где это. Так вот у него была фигурка, тяжёлая, латунная, примерно с мою ладонь. Мы ему говорили, мол, выложи из рюкзака, но он отказывался, утверждая, что это его божество. Там была фигура... Точнее, две фигуры, четырёхрукая женщина, танцующая на мёртвом теле. Мы его как-то стали расспрашивать, что это всё значит, почему богиня танцует на трупе, а он сказал, что это не труп, а её муж. Илта фыркнула против воли, но быстро замаскировала это под кашель, всё ещё корча из себя леди высокого полёта. – Он сказал нам, что это изображение символично. Труп изображает человеческое сознание, которое статично до тех пор, пока к нему не примешивается жизнь. А жизнь – это как раз та самая танцующая женщина. Не помню имени той богини, и никогда не интересовалась другими богами, ведь у меня есть Бездна, – она ненадолго приостановилась, выбирая дорогу, а затем продолжила, – И вот если подумать, то скульптура это точь-в-точь то, что происходит между искателем и Великой Ямой. У нас есть желания, а у неё есть всё то, что может помочь воплотить это в жизнь, энергия, которая заставляет нас двигаться Всё дальше и дальше, на пути к нашим мечтам. – Я думал, ты отшутишься, но это было... даже глубоко, – в конце концов присвистнул Видок, – Признаться, я никогда не видел такой богини. – Тот парнишка сказал, что вообще её редко почитают, потому что она страшная, многим кажется воплощением смерти, но на самом деле она просто яростная. Наверное, в том числе и поэтому она напоминает мне Бездну, – Озен улыбнулась, а затем поманила к себе Илту, – Пора тебе познакомиться с плодом баракоча, одним из лучших явлений на третьем уровне. Видок не возражал от смены темы, должно быть, и спросил-то просто из баловства, не то чтобы от сильного любопытства, но Марулк после слов жены призадумался. Это была одна из тех баек, что он ещё не слышал, и ему показалось, что в ней заключён какой-то тайный смысл. О чём же всё-таки они шептались мать и дочь? Джубили сейчас шла вместе с ним, держа отца за руку, и её личико было сосредоточено, но казалось, внутри девочки горит тот таинственный свет, который несут в себе все искатели. Свет сознания, которое столкнулась с жизнью, и было готово отправиться в путь за собственными ответами.