***
Заснуть все-таки получилось. Очнувшись от звонка будильника, Влад со стоном поднялся и потопал в ванную. Придирчиво оглядев розовеющий отпечаток пола на лице, парень выкрутил кран с холодной водой на максимум, но перед тем как умыться, не выдержал и долго и со вкусом выругался, кроя матом всех и вся в этом мире. Жить стало чуточку приятнее. В галерее по пути в зал Влада под локоть перехватила Яра и настойчиво потянула к большому витражному окну. Вид у нее был смущенный, так что парень, не сопротивляясь, удивленно позволил ей взять себя на буксир. — Слушай, у нас тут скоро Осенний бал. Будет концерт, танцы и все такое, — начала она, нервно поджимая губы. — Я понимаю, что можешь отказаться, у тебя же могут быть свои планы на этот день. — Уточняющий вопрос, о том, какой день девушка имеет ввиду, застрял у парня в горле, и он удивленно уставился на преподавательницу. — Мне очень-очень нужно, чтобы ты отпустил первые классы с четвертого и пятого урока, — выдала в конец разнервничавшаяся Ярослава. — Я два класса отпросила — там у них Крив Кузьмич — остались только те, что у тебя. — Девушка состроила жалостливую гримасу: — Мне очень-очень нужно, — повторила она. — Нам с ними танец ставить надо, а я их никак не соберу всех вместе для репетиции. Влад облегченно выдохнул и провел по лицу ладонью. — Не проблема — забирай, — преувеличенно радостно ответил он и тут же поправился: — В смысле, это очень плохо, что они пропустят занятия, но раз уж даже Кривозуб разрешил им пропустить свои уроки, то так и быть, — пояснил парень, преувеличенно грустно вздохнув. Почувствовавшая его внутреннее ликование Ярослава облегченно рассмеялась. — Видимо, мне можно было даже не спрашивать. А я-то, блин, переживала, что ты будешь бухтеть больше Кривозуба — уж больно ответственно ты ко всему подходишь. — Я? Ответственно? — удивился Влад и тут же изобразил усердную работу мысли. — Не-а, тебе показалось. Довольная девушка распрощалась с ним, еще пару раз поблагодарив за согласие и поспешила дальше, а бывший князь довольно глянул в окно — на переливающимся в витраже небе не было ни единого облачка. А значит, будет чем заняться в освободившееся время. Но сначала стоило бы заглянуть в библиотеку. Неприятные мысли снова заворочались где-то внутри, но Влад мотнул головой, отгоняя их прочь. Про свое проклятие он уже вряд ли что-то найдет, а вот наверстать упущенное следовало бы. Слишком много он не то, что забыл, а даже не знал, столько лет активно используя данную ему магию, но не зная ни единого принципа ее работы. Как он собирается преподавать боевые искусства без базовых формул и способов построения многоступенчатых заклинаний? Включать глушитель магии и довольно прохаживаться среди учеников, уверяя, что меч гораздо быстрее заклинаний, конечно, приятно, да вот только при совмещении того и другого результат гораздо лучше. И, может, все-таки… Влад поджал губы, привычно потянув на себя дверь тренерской, где уже хозяйничали Доспехи. Может, все-таки ответы на его вопросы находятся на поверхности, и стоит только начать капать? — Эх, жалко, что у меня нет подходящего знакомого мага, которого можно было бы расспросить и про проклятие, и про цветок! — с досадой вздохнул парень, отыскивая среди кучи бумажек на столе свой блокнот. Доспехи удивленно скрипнули и принялись загибать пальцы на перчатках, но Влад перебил их взмахом руки: — Ну нет уж, увольте. С Василисой я даже пытаться не буду это обсуждать, равно как и с Ярой, а эти малявки не успокоятся и начнут донимать меня, пока я все им не выложу. Так, ладно! — Влад положил руки на плечи Доспехов и отбуксировал их к двери. — Знаю, как вы не любите перваков, но два урока уж как-нибудь переживете. Жалобно заскрипев Доспехи обреченно поплелись к выходу. На самом деле, они любили детей намного больше Влада, у которого любовь к детям последнее время уходила все глубже и глубже в отрицательные числа, но четыре часа возиться с первокурсниками, любимым занятием которых было проведение опытов над Доспехами, было выше их сил. Но все же два урока — не четыре, да и сам Влад без Доспехов вряд ли справится. Пришлось согласиться. Парень еще немного постоял в дверях тренерской, размышляя над предстоящими занятиями. План к ним он составил еще вчера, но тогда выйдет так, что два класса тренировку пропустят, а Влад худо-бедно старался вести весь поток на одном уровне, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь. «Тогда план остается на следующую неделю, — решил Влад, проворачивая в двери ключ. — А на сегодня задача состоит в том, чтобы не вымотать этих малявок, которым еще на репетицию после уроков, но при этом занять так, чтобы у них не осталось времени донимать меня или Доспехи». Запасной план нарисовался сам собой: хорошая разминка, пробежка и вышибалы с тремя мелкими мечами (заговоренными, чтобы не поранить особо неуклюжих и озорных) — простой, но весьма эффективный набор для того, чтобы занять малышню. И вот Влад снова сидит на сдвинутом в угол снаряде, откинувшись спиной на стену, и из-под прикрытых глаз наблюдает за хаосом в зале. Три скачущих меча значительно усложняли задачу, но парень наметанным глазом прикинул, что в дальнейшем стоит увеличить количество мечей до пяти. Задетые мячом игроки не уходили с поля, а продолжали играть за свою команду. Менялись только цифры на табло, показывающие счет игры и уже перевалившие за десятку. — Ноги на пол! — рявкнул Влад, листавший блокнот, но все равно посматривающий на поле. Девочка с темными кудрявыми волосами обиженно закатила глаза и опустилась на пол. Еще до игры учитель четко дал понять, что пользоваться магией можно (даже нужно), запрещались только откровенно читерские приемы в духе невидимости или полетов под самым потолком. Влад не переживал из-за того, что обычный урок может превратится в магический бой — перваки для такого были еще мелкими и неопытными, так что редкие попытки наколдовать что-то мало-мальски сильное и масштабное оканчивались тихим хлопком и валившим от дематериализовавшегося предмета дымом, заставлявшим кашлять не только непутевого мага, но и его соседей. Влад закрыл глаза, медленно выдыхая. «Еще один урок. Один целый урок и десять минут от этого. И можно расслабиться».***
У большей части классов еще шли уроки, так что в библиотеке стояла непривычная тишина для буднего дня. Никто не шуршал страницами книг, не скрипел колесами тележек, не грохотал лестницами и уж тем более не болтал с соседями, забывшись о том, где находится, поэтому Влад не стал уходить в комнату, удобно устроившись за одним из столов в южном углу зала. На скорость чтения и собственную память ему еще ни разу не приходилось жаловаться, но магические книги ввели его в ступор. Парень попробовал начать одну, вторую, третью, но все они перекочевали в дальнюю часть стола — казавшийся с первого взгляда простым для понимания текст, начинал ветвиться незнакомыми терминами и ссылками на разные формулы и законы сразу после введения. Злясь на себя и на заумных магов Влад захлопывал книгу и недовольно топал к стеллажам, в поисках чего-нибудь попроще. Наконец, с четвертой попытки он нашел то, что искал. Сначала название книги «Все магические формулы» показалось бывшему князю еще более путаным, чем все предыдущие вместе взятые, но, полистав, парень убедился, что как раз здесь формулы не расписывались доказательствами на пару листов, а приводились лишь в доказательство подробно и просто расписанной теории. Спохватившись, что он, облокотившись на шкаф, все больше и больше углубляется в чтение книги прямо с ее середины, Влад неохотно оторвался и поспешил к столу. Звонок с последнего урока давно прозвенел, а, значит, парень потратил на поиски целых три часа своего времени, так что эта книга просто обязана была компенсировать все затраты. — Читаете, господин учитель? — насмешливо спросила Варя, ставя стопку учебников на соседний стол. Пересчитав их, девушка достала из кармана пиджака список и начала сверяться по нему. — Сомневалась, что умею? — хмыкнул Влад, переворачивая страницу. Ругаться ему не хотелось, уроки с второкурсниками у него завтра, и Варя наверняка об этом помнит, так что не будет нарываться. Девушка и не стала. Вновь пересчитала учебники, отошла к полкам в поисках последнего и вернулась с увесистым томиком теоретической магии. Влад задумчиво понаблюдал за поплывшими по воздуху учебниками и решительно захлопнул книгу. — Слушай, Варь, ты сильно занята? Учебники дернулись — волшебница явно не ожидала такого поворота. — Какие-то проблемы? — резко спросила она. — Да в общем-то никаких. Лишь один животрепещущий вопрос. — Влад выждал драматическую паузу, с каменным лицом давая Варе сделать парочку необоснованных предположений. — Откуда ты берешь силу приложения? — Чего? — Как девушка не пыталась скрыть свои эмоции, они все равно отлично читались на ее лице. Влад убрал ноги со стола и пододвинулся поближе, положив перед волшебницей второй такой же том теоретической магии. — Вот тут, — начал парень, включая режим учителя, — две умные тетеньки рассказывают о том, что сила приложения телекинетических способностей у среднестатистических магов не может быть выше, чем их физические способности. В то, что ты можешь сама поднять все эти книги, я еще худо-бедно поверю, но вот двух человек — вряд ли. Ты подтягиваешься то пару раз только. — Я хотя бы подтягиваюсь, а не болтаюсь сосиской, как некоторые в нашем классе, — усмехнулась девушка, уже менее настороженно опуская учебники на стол. — Ты читал, что у всех магов есть врожденная кровная магия, которая дается им легче, чем другие виды магии? — Получив в ответ утвердительный кивок, Варя тоже невольно кивнула. — Тогда все просто. Моя врожденная магия позволяет мне черпать часть силы из воздуха. Можно сказать, что воздух как бы помогает мне поддерживать поднимаемые мной предметы. Ну а физическую силу очень часто можно компенсировать магической. — Это я тоже читал. Только сильные маги способны на подобное. — И да, и нет, — поправила его волшебница. — Если делать это с умом, то тут ты прав, но иногда маг применяет силу непроизвольно. Чаще всего под действием стресса или внешнего раздражителя. Тогда магия может выйти из-под контроля и будет большой бум. Влад еще раз кивнул. — Так, значит, на лекциях ты все-таки не спишь, а хоть что-то запоминаешь? Похвально! Нервно засмеявшись, Варя вновь щелкнула пальцами, поднимая учебники в воздух. — Сам попробуй поспать на лекциях у Кривозуба! Можно сказать, это будет самым простым способом самоубиться. Проводив взглядом уходящую волшебницу, парень задумчиво постучал пальцем по столешнице. «Как бы сделать так, чтобы на моих уроках у них была не только практика оружейного боя, но и магического? — подумал Влад, облокотившись на руки в вновь опустив глаза к книге. Но строчки упорно ускользали, а смысл прочитанных слов терялся на половине пути к мозгу. — Серафим на своих уроках явно ничем толковым с ними не занимается, так что можно было бы…» — Парень прервал себя на середине мысли и захлопнул книгу. — Ну уж нет! — решительно сказал он. — Ни одна сила в этом мире не заставит меня взять на себя чужую работу за просто так! Если из детей получаются такие же недоволшебнички, как и сам учитель, то это определенно не моя проблема. — Он подхватил разбросанные на столе книги и понес расставлять их на места. Но «Все магические формулы» все-таки взял с собой.