Промысел звезд. (часть I) Волею Судьбы

                     После случившегося на колонии ЧОА_САРА весь мир великой Конфедерации содрогнулся. Еще никогда за всю историю существования человеческого мира, разросшегося на многие световые годы вокруг по галактике, ничего подобного не происходило. Буквально весь императорский состав двух основных космических держав Конфедерации в лицах планеты Земля и Тарсонис, пришел в недоумевающий ужас. Не было ни одного мира Конфедерации, которого не обошла новость с дальнего рубежа, созвездия САРА. Все рубежи великой империи человеческого мира затрепетали в ужасе, чувствуя приближение тьмы, обреченности, приближение конца относительно мирной жизни, которая продлилась так недолго после последних глобальных конфликтов…        Когда стало известно, что невероятные разрушения в мир Конфедерации приносят протоссы, люди еще больше пришли в ужас. Никто не мог понять причины такого грубого нарушения Великого Договора двух рас. Более того, никто не мог найти объяснений, почему протоссы, не предупреждая и не объясняя своих намерений, просто уничтожили целый человеческий мир. Каким образом жалкая колония, не имеющая при себе никаких централизованных государственных основ, могла выступить главным объектом для нанесения удара протоссами, да еще и таким жестоким образом.        Военные армии людей, охватывающие неисчислимые космические пространства своих территорий, после случившегося на ЧОА_САРА, мгновенно поднялись на защиту своего государства. Начиная с армий дальних рубежей, и заканчивая центральными со всеми их мелкими планетарными секторами, – никто не оставался в стороне, предчувствуя, что с уничтожением одной из своих колоний, все только начиналось.       Советом безопасности человеческого мира было организованно безотлагательное собрание всех возможных его лидеров и представителей, включая множество военных и дипломатов. Основными фигурами в собрании являлись императоры планет Земля и Тарсонис. Также огромное значение в собрании имели представители армий миротворческого альянса центральных и дальних рубежей Конфедерации, представители защитных армий Земли и Тарсониса, представители армий автономных космических субъектов Конфедерации.        Представители планет Земля и Тарсонис собрались каждый в своем мире, держа между собой связь через мощные трансляционные установки, цепью проходящие через всю Конфедерацию, позволяющие весьма быстро передавать сигналы изображения и звука через весьма большие космические пространства. Изображения выглядели в виде голографических трехмерных изображений, почти полностью копирующих оригиналы людей, принимающих участие в переговорах, создавая эффект непосредственного присутствия собеседника рядом с оппонентом, совершенно не замечая того, что он находился за несколько световых лет далеко в космосе, на совершенно противоположном краю империи.        Находясь в невероятно больших залах, отделанных по последним течениям архитектурно-строительной моды, что люди Тарсониса, что люди Земли располагались в креслах, расположенных по кругу на многоярусных установках со специальными панелями, снабженных новейшей электроникой и компьютерной техникой.        Каждое место принадлежало определенному представителю Конфедерации. И в случае, когда физически тот или иной лидер не мог присутствовать на собрании, его голографическое изображение, транслируемое с места, где он был, переносило идеальную трехмерную копию в главный зал совещания, создавая эффект непосредственного личного присутствия.        Огромные залы могли вместить внутри себя до нескольких тысяч человек только в официальных помещениях, не говоря уже об остальных, чем очень охотно пользовались представители власти обеих планет.        Крупные куполообразные своды, поддерживаемые массивными декоративными колоннами, возвышались над присутствующими, заставляя завораживать наблюдателя своей красотой и невероятной глубиной, как с точки зрения изобразительного искусства, так и с точки зрения архитектурного решения. В ретро-стиле, многих прошедших столетий, оба зала были отделаны деревом и позолотой, которыми сверкало все вокруг. Именно старое декоративное решение позволяло сглаживать и как-то более деликатно преображать вид современности, всецело поглощенной различной техникой и компьютерными изысками, черство и прагматично заполняющими собой все, что только было возможно. Система озонирования и кондиционирования создавала эффект расслабленности и умиротворения, что так было необходимо в моменты, когда лидеры разных стран или миров не могли прийти к консенсусу, начиная полыхать от эмоций.        Окон в залах не было, зато были голографические установки, позволяющие создавать любые эффекты, какие только были открыты человеческому воображению, включающие в себя все известные природные изображения с разных уголков Конфедерации.        Занимая большое количество мест в центральном зале собрания, люди Конфедерации решали вопросы касаемо будущего всего мира. Довольно светлое освещение, исходящее от огромных позолоченных канделябр, теплыми тонами ложилось на бледные лица представителей разных миров, равномерно распределяясь как на непосредственно присутствующих, так и на их голограммы. Уже на протяжении нескольких дней, после произошедшего на ЧОА_САРА, лидеры разных стран и миров взволнованно обсуждали произошедшее, грозящее большими проблемами. Многое люди пытались решить и понять, но в большинстве своем, так и не приходя к какому-нибудь общему решению, все время, продолжая блуждать вокруг да около. Военные планет представляли на обсуждение свои меры решения проблем, миротворцы – свои, лидеры автономных космических регионов – третьи.        По ходу обсуждения явно стало видно, что мир планеты Земля и мир планеты Тарсонис совершенно иначе видят проблему и пути ее решения. Как-то странно и, весьма специфически, были настроены тарсоничане на все происходящее, больше склоняющиеся на то, чтобы не спешить бросать на защиту своих владений все доступные войска, которые только были. Настороженно, каждый раз, императоры и дипломаты планеты Тарсонис уводили цель обсуждения куда-то вдаль, переводя всю беспокоящую людей тему, на возможное участие, во всем происходящем мира Доминиона. Фактически, тарсоничане отвергали тот факт, что протоссы имели ко всему происходящему хоть какое-то отношение, направляя все возможные доводы и аргументы в сторону все того же Доминиона, который, как склонялись специалисты, вполне мог под прикрытием и некоторой мистификацией принимать во всем произошедшем участие.        Представители планеты Земля и прилегающих к ней регионов, кроме представителей миротворческой армии ближних рубежей, склонялись к тому, чтобы как можно быстрее мобилизовать свои войска и нанести протоссам ответный удар, тем самым, как можно скорее спасти очередные миры, которые могли оказаться на очереди. Императоры планеты Земля, категорично были уверенны, что протоссов необходимо было останавливать любыми путями, при этом, обходя совершенно любые возможности выйти с ними на связь, чтобы выяснить причины нападения, какие полагались в подобных случаях. Призывали действовать аналогично инопланетянам: жестко и бескомпромиссно.        Дело заходило в тупик; одни боялись военного ослабления – в случае войны с протоссами, (при этом убежденные, что протоссы здесь не причем) прекрасно понимающие, что Доминион просто так не будет наблюдать за происходящим и обязательно примет участие в конфликте. А другие, совершенно не задумываясь о Доминионе, волновались только в отношении протоссов, понимая, что, если в дело вмешались представители этой расы: хорошего ждать было неоткуда, и требовалось, как можно быстрее пресечь любую их активность в своих секторах…        – Так что же нам делать, господа императоры? – спрашивал представитель планеты Земля, император Руслан Жалнов, – мы уже несколько дней бьемся над одним и тем же вопросом, что же делать, в конце концов?        – Поддерживаю, – ответил друг и соратник императора Жалнова император Натан Стейнбеч. – Наши слова пока не привели ни к чему положительному. Необходимо сдвигаться с мертвой точки, пока не произошло еще каких-нибудь катастроф.        – Не приведи господь, – произнес один из императоров Тарсониса Эшли Кноги.        – Как хотите, а я настаиваю пока обождать, – довольно спокойно говорил худощавый император одного из государств Тарсониса Леонард Ноубол. – Военные пока не могут стопроцентно утверждать, что планета была уничтожена протосским кораблем. Необходимо больше времени, чтобы во всем стопроцентно разобраться.        – О каком времени может идти речь, господа? – продолжал император Жалнов. – Была уничтожена целая колония с количеством населения в несколько десятков миллионов человек! Вы в своем уме говорить о времени, когда речь касается стольких жертв!?        – Вы слишком импульсивны, император, – ответил император Ноубол, пренебрежительно смотря голограммными глазами на своего коллегу.        – Зато вы, слишком спокойны!        – Я пытаюсь думать головой, а не другим местом.        – Холодная же у вас голова, Леонард!        – Можно, чуть спокойней, – вступил в разговор император одного из государств планеты Земля Джонатан Вилсбор, самый старший среди всех присутствующих верхушек власти.        Императоры Жалнов и Ноубол замолкли, не решаясь спорить с уважаемым многими императором.        – Император Вилсбор прав, нам необходимо быть сдержанными, эмоции могут сыграть для нас скверную службу, – произнес седовласый император Натан Стейнбеч, второй по возрастной категории среди императоров. – Император Жалнов, сколько вы будете спорить с императором Ноуболом?        – Я просто отстаивал свою точку зрения, – выдохнул император Жалнов, недовольно осматриваясь вокруг и видя на себе сотни не слишком довольных глаз.        – И не надо, сейчас такое время, когда нам всем стоит объединяться, – продолжал Стейнбеч. – В отличие от прошлых времен, судя по всему, на кону стоят более серьезные вещи, чем нам казалось. Необходимо действовать совместно…        – Но кроме разведки и пассивных мобилизаций среди наших миров нет никакого движения! – сказал Жалнов, смотря своими черными глазами на друга: императора Натана Стейнбеча.        – Следует действовать поэтапно, – продолжал император Стейнбеч. – Ведь, в самом деле, если мы всецело устремимся в войну, кто знает, чем все может кончиться?        – В частности, касаемо нашей стороны? – спросил император Розг Койву, относящийся к миру Тарсониса.        – Мы не так беззащитны, как кажемся… – добавил грозный император Жалнов, поглаживая рукой свою черную бороду.        – Доминион и протоссы тоже. Не стоит во имя неопределенности на окраинах, рисковать стабильностью центра, – произнес кто-то в зале.        – Тем не менее, прошу помнить, что погибло очень много людей!        – Мы помним, – вступил в разговор еще один из императоров Тарсониса Рип Корнер, пухловатый человек среднего роста, пожилых лет с маленькими бегающими глазками, – но отступать от своих слов, так или иначе не намерены.        – Верить в эти сказки, как же это наивно! – выдохнул недовольный Руслан Жалнов.        – По мне, так причастность доминионцев – куда логичнее, чем протоссов, уж извините… – поддержал своего коллегу император Леонард Ноубол.        – А по мне: нет, – сказал император Жалнов, недовольно смотря на императоров Тарсониса.        – А по мне, – вступил в разговор очередной император с планеты Земля Ган Стругич, – так обе версии имеют место быть. Необходимо иметь в виду оба варианта и, исходя из них, строить свою стратегию…        – Логично, – улыбнулся император с Тарсониса Ури Керншов, кивая решению коллеги. – Мне, кажется, что не следует придерживаться единственного плана, к которому склоняются те или иные стороны. Необходимо выяснить правду – это, безусловно, но пока ничего не известно – давайте исходить решением двух путей…        Небольшой шорох поднялся в сияющем от позолоты зале.        – Согласен, – кивнул император Корнер, смотря в черные глаза императора Жалнова.        Император Жалнов только еле заметно кивнул, оставаясь все равно при своем мнении.        – Как он ненавидит наш мир, а? – шепнул на ухо императору с Тарсониса Крегу Шаину император, Нимвоу Стоккер.        – По-моему, он всех ненавидит, – улыбнулся император Крег Шаин.        – И то верно…        Тем временем, постепенно внимание переходило от многочисленных императоров к военным, в частности, на маршала Дюка, на которого возложили серьезную ответственность, в которой заключалось верховное командование над армиями защитников человеческого мира.        Выбран был Эдмонд Дюк главнокомандующим именно потому, что был самым старшим и опытным среди всех командующих, прошедших не один десяток войн, участвующий не в одной сотне мировых конфликтов, при этом сохранивший честь и совесть, незапятнанность своего имени, а также был бесконечно предан Конфедерации, начиная с планеты Земля и заканчивая далекими рубежами, о которых мало кто слышал и, тем более, видел.        На своем веку, маршал Дюк успел поучаствовать во всех возможных крупных сражениях последних трех десятилетий, которые происходили между мирами Конфедерации и Доминиона. Фактически всегда он и его могучая армия «альфа» добивалась побед в сражениях над любым противником в любом краю галактики. Армия маршала Дюка выступала в те моменты, когда все остальные были уже бессильны что-либо сделать. Именно армии «альфа» удалось положить конец многолетнему конфликту между сектором Копрулу и Конфедерацией, после чего даже сам верховный адмирал миротворческих сил Джерард ДуГалл, не сумевший сделать то, что сделал маршал, признал Дюка, как равного себе – единственного из немногих в военном ремесле. Маршал Дюк и его люди являлся абсолютным примером того, какой должна быть настоящая армия, обладающая честью и доблестью настоящего воина.        Старый военный, молча, почти сонно, все дни, которые происходило совещание глав Конфедерации, слушал происходящее, не вмешиваясь, если его не спросят. Крайне негативно, но довольно терпеливо, старый военный выслушивал позицию каждого императора, делая только себе понятные выводы, при этом серьезно, в мыслях, подходя к прорабатыванию стратегии, исходя из понятого.        Помимо всего прочего касаемо маршала, с ним было очень много высококвалифицированного персонала, который ему серьезно помогал в нелегком деле. Старый военный был мудрым человеком и всегда придерживался такого мнения, что короля делала его свита, а не наоборот. Помимо своего окружения, маршал Дюк был и сам очень способным и талантливым человеком. Он обладал титаническим терпением и даром полководца, которые работая вместе, делали из него идеального человека, созданного для военного ремесла, созданного для служения миру человеческого…        – Маршал, а что скажете вы? – устав от бесполезных выяснений между собой, обратился к Эдмонду Дюку император Натан Стейнбеч, заставив на некоторое время всех замолкнуть.        Седой старик в красивом военном костюме с опознавательными шевронами своей принадлежности к силам Конфедерации, не торопился отвечать, глядя на императоров и различных представителей мира людей.        – Все армии каждого из рубежей Конфедерации занимаются решением сложившейся проблемы. Мы прорабатываем каждую версию и каждое ваше предложение, господа, – говорил маршал, немного склонив седую голову. – В данный момент, моими силами и силами миротворческого альянса центральных рубежей было исследовано и изучено происшествие на ЧОА_САРА более детально и подробно. Вывод подтверждают все специалисты, склоняясь к версии, что подобное могли совершить только силы армии протоссов. В перепроверке смысла нет никакого, все только еще раз подтвердится.        – Но почему? – вступил в разговор император с Тарсониса Фред Робил, наивно смотря на маршала.        Все остальные с нескрываемым интересом обратились на маршала.        – Это пока для всех нас остается тайной, – ответил своим сиплым басом маршал.        – Но версии есть какие-нибудь? – поинтересовался император Жалнов.        – Есть… – кивнул маршал.        – И что же заставило протоссов уничтожать одну из наших планет? – с легкой насмешкой спросил император Ноубол.        – Интересно, – насмешливо улыбнулся император Корнер.        – Не совсем корректно говорить «заставило»… – не торопясь отвечал маршал.        – Тогда как сказать? – насторожился император Ноубол.        – Напугало… – ответил Маршал Дюк, смотря серьезным взглядом на присутствующих.        – Что значит «напугало»? – спросило несколько императоров совершенно не понимающих, куда клонил маршал.        – Значит: напугало, – спокойно ответил старый воин. – Специалисты склоняются к такому варианту, что на колонии ЧОА_САРА было нечто, заставившее протоссов, вопреки своим желаниям и существующему Великому Договору между нашими мирами, поступить так, как они поступили, а именно уничтожить колонию…        Тревожная волна, пронизывающая своим холодом, пронеслась между всеми присутствующими в главном зале совещания. Некоторые из императоров сильно побледнели, предчувствуя неладное.        – Глупости! – воскликнул император Рип Корнер, махнув пухлой ручкой.        – Согласен, – одновременно кивнули императоры Ноубол и Стайнер.        – Ваше право так считать, – покорно ответил маршал, не желая вступать в споры с высшими членами управления государством, – но скажу, что даже глупостям находится место в жизни. И, как показывает практика в мировых масштабах глупостям необходимо уделять внимания не меньше, чем всему остальному, серьезному…        – Нет, маршал, – уверенно качал головой император Корнер, – Даже если что-то и могло быть на колонии, то оно никак бы не смогло напугать столь могучую расу, как протоссы, заставив их пойти на столь неординарный шаг…        – Откуда такая уверенность? – вступил император Жалнов.        – Оттуда, что жалкая колония, не может априори иметь что-то, способное заставить испугаться, даже какой-нибудь, из наших миров, не говоря уже о них! – чуть ли не смеясь, ответил уверенный в своих мыслях император Рип Корнер.        – А когда вы были там в последний раз, император? – обратился к Корнеру император Вилсбор.        Рип Корнер даже вздрогнул, когда в разговор вступил очередной император с планеты Земля. Корнер на мгновение замер, ничего не отвечая.        – Смешной вопрос! – вступил в разговор император Ноубол. – По-моему там никто из нас не был.        – Вот именно, господа, – кивнул император Вилсбор.       – И, похоже, зря не были, – выдохнул император Жалнов.        – Но если это – правда, тогда, что там такого могло быть? – приподнялся с места император Розг Койву.        – Это мы и пытаемся выяснить, – ответил маршал.        – То есть, вы хотите сказать, что главная наша задача выяснить, что заставило протоссов уничтожить нашу колонию, нежели остановить их? – возмущенно спросил император Шаин.        – Необходимо понять, что заставило их так поступить. Если мы просто ввяжемся в войну – это сделает нам только хуже. Нужно действовать последовательно и без спешки. Инерция такого масштаба событий может оказаться губительной в последствии.        – Мне кажется, вы заблуждаетесь, маршал и напрасно теряете драгоценное время… – произнес император Корнер, насмешливо глядя на тех, кто в серьез воспринимал слова, сказанные маршалом Дюком.        – Ваше право, император, – не поднимая головы, ответил тот, – тем не менее, я вам обещаю, что, во что бы то ни стало, я не позволю протоссам уничтожить еще одну из наших планет!        – А как на счет Доминиона? – продолжал настаивать на своем один из императоров Клайв Иммонко.        – Менгски и их народ здесь не причем, – уверенно ответил маршал Дюк. – Никаких свидетельств их причастности мы не нашли…        – Они тоже не дураки, чтобы подставляться, – замечал император Корнер.        – Тем не менее, прошу довериться специалистам… – ответил маршал Дюк, понимающий, что все не так просто, как хотелось бы.        – Соглашусь с маршалом, – вступил в разговор один из лидеров миротворческой армии центральных рубежей, некий Ори Дрен.        Внимание всех присутствующих быстро перевелось на человека средних лет в черном облачении. Черноволосый миротворец, с маленькой черной треугольной бородкой, уверенно, даже немного высокомерно, смотрел на императоров своими черными, словно смола глазами.        – Лорд Дрен? – произнес император Рип Корнер.        – Что вы хотите сказать? – добавил Леонард Ноубол.        – Несмотря на то, что моя армия относится к центральным рубежам великой империи Конфедерации, очень большое внимание некоторыми нашими службами уделялось наблюдению за мирами Доминиона, в частности за Корхаллом. Действуя совместно с агентами Верховного адмирала Джерарда ДуГалла и вице-адмирала Алексея Стукова, мы не упускали из виду ни одного возможного случая, связанного с их активностью. Поверьте, Доминион никогда не сумел бы сотворить подобное…        – Как все это странно! – раздраженно подытожил император Корнер, просто не в силах представить себе что-то иное, идущее вразрез его умозаключениям. – Вы защищаете врагов!        – Это не так, – ответил лорд Дрен. – В такой серьезной ситуации мы не имеем права ошибаться и рубить с плеча.        – Опять за старое… – махнул рукой император Ноубол.        – Лорд Дрен прав, – внезапно вмешался в дискуссию долго молчащий адмирал Джерард ДуГалл.        Императоры встревоженно смотрели на сурового старика, чем-то напоминающего маршала Дюка. Худощавый, такой же седой, старый воин, не скрывая ухмылки, приподнялся со своего места, уверенно глядя вперед своими серыми глазами. Нечто зловещее исходило от его сущности.        – Адмирал? – спросил император Корнер.        – Господа императоры, – чуть склонив голову, говорил Верховный адмирал, – давайте успокоимся и доверим серьезную работу профессионалам. Нет смысла размышлять о том, чего мы не знаем, и, тем более, о чем даже не догадываемся. Берегите ваши империи в мире, мы же будем их беречь в войне. Будьте уверенны, никто из нас не позволит случиться подобному впредь. Мы все выясним и во всем разберемся раз уж дело дошло до нашего вмешательства. Виновные не уйдут от наказания, я лично позабочусь об этом…        – Как странно… – прошептал император Стейнбеч так, что его слышал только сидящий рядом император Жалнов.        – Что?        – Верховный адмирал ДуГалл сам на себя не похож… – с прищуром смотря на военного, сказал император Стейнбеч.        – Не пойму… – оборачиваясь на Верховного адмирала, недоумевал император Жалнов.        – Ладно, ничего… – улыбнулся император Стейнбеч.        – Ну что ж, – произнес император Корнер, на которого повлияли слова старого военного, – думаю, что Верховный адмирал прав. Доверимся профессионалам, и не будем поддаваться сомнениям. Ведь мы – единая империя, ведь так?        Император Корнер бегло окинул всех присутствующих взглядом, растерянно улыбнувшись. Верховный адмирал ДуГалл, тоже улыбнулся в ответ, отводя взгляд в сторону.        Маршал Дюк – напротив, серьезно наблюдал за всем происходящим, пытаясь призрачно определить намерения каждого присутствующего в огромном зале. Ему даже на мгновение показалось, что каждый лидер, находящийся на собрании, был абсолютно отрешен от общей беды, держа в голове только сугубо личные проблемы. Тревога закралась в сердце маршала, понимающего толк в людях, не забывающего истории, в некоторых местах которую хотелось навсегда забыть, словно страшный сон. Его пугали подозрения о том, что присутствующие лидеры миров совершенно не понимают масштаба грядущей угрозы. Он явно видел, что большинству были важны только их личные проблемы, но никак не глобальные.        – В таком случае, продолжим заниматься каждый своим делом, во благо Конфедерации, – подытожил Верховный адмирал.        – Да, – кивнул император Корнер, совместно с остальными.        – Не беспокойтесь, – добавил маршал Дюк, грустно смотря впереди себя, – Все находится под контролем. Миротворческий альянс и армии планетарных систем Тарсониса и Земли не дадут врагам проникнуть на наши территории. Я сделаю все, чтобы этого не произошло.        – Так и будет, маршал, – улыбаясь отвечал император Ноубол. – В вас и всех остальных у нас нет сомнения. Если что простите нас, просто в последнее время все мы на нервах…        – Это вы меня извините, – склонил голову маршал, – что позволил усомниться в себе и своих силах.        – Все, достаточно… – продолжал неловко улыбаться император Ноубол. – Думаю, разбирать больше нечего!        – Поддерживаю… – кивнул император Корнер.        Спустя некоторое время одна за другой, голограммы начинали исчезать. Остальные, кто имел физическую оболочку и не был бесплотной транслируемой энергией, вставали со своих мест, и покидали просторы огромного зала. Гул охватил место проведения собраний. Некоторые члены власти сбивались в небольшие кучки, что-то серьезно обсуждая между собой. Одними из таких были императоры Стейнбеч и Жалнов, держащиеся немного отдельно от всех остальных.        – Как это все странно, – делал выводы император Стейнбеч.        – Согласен, – кивнул император Жалнов.        – Заметил, что на собрании не было лорда Перска? Не похоже это на него, чтобы он пропускал столь важные собрания в течение всего периода проведения собрания…        – И то верно, – задумался император Жалнов, чувствуя, нечто неладное.        – По прибытии домой, необходимо будет заняться некоторыми делами…        – Ага, – кивнул император Жалнов, следуя со своей свитой и свитой императора Стейнбеча к выходу.        Расположившись в автомобиле на антигравитационном ходу, императоры и некоторое сопровождение, отправились в аэропорт. Проезжая сначала в городской черте, затем среди иногородней степи, ведущей условной дорогой к аэропорту, оба императора, смотря в окна автомобиля, пребывали в молчаливых раздумьях. Только в подъезде к месту отлета, император Жалнов решил немного перекинуться парой слов со своим пожилым другом. Более молодой император Жалнов, заметил в императоре Стейнбече большую тревогу, которую тот кое-как пытался скрыть. Тревожный взгляд и серость лица, старый император никак не мог спрятать от наблюдательного, почти вдвое моложе себя, человека.        – Вы себя неважно чувствуете? – заговорил император Жалнов.        – Есть немного, – чуть покашливая, ответил император Стейнбеч, смотря на своего товарища.        – Зачем вы себя изнуряете этими перелетами? Ведь можно было куда проще сделать.        – Я не люблю компьютерные технологии. Люблю наблюдать за людьми вживую, а не с помощью электронных глаз, – улыбнулся император Стейнбеч. – К тому же, людям в моем возрасте полезно заниматься динамическими нагрузками.        – Тем не менее, все эти перелеты: стресс для организма.        Император Стейнбеч улыбнулся, прищурив свои мутные светлые глаза.        – Куда больший стресс, мой друг, это данная неопределенность, происходящая на дальних рубежах, – пожилой император тяжело вздохнул. – Видимо, люди никогда не начнут жить нормальной жизнью, без маргинальных интриг и тайн.        – Вы на что намекаете? – спросил более молодой друг Стейнбеча, император Жалнов.        – Ни на что, – улыбнулся император Стейнбеч, устремляя свои мысли в далекие воспоминания. – Просто со мной происходит такое ощущение, как тридцать с лишним лет назад, когда император Доминиона Сидис Менгск официально объявил нам войну.        – Не пойму, к чему эти воспоминания?               – Это не воспоминания, а ощущения, – улыбаясь, поправил император Стейнбеч своего друга. – Грядет время больших перемен, и боюсь, в отличие от тридцатилетней давности, результатом чего случились перемены с миром Доминиона, в этот раз грандиозные перемены коснуться нашего мира…        Император Руслан Жалнов встревоженно посмотрел на престарелого императора, пытаясь понять: серьезен ли был он. Однозначно, визави был серьезен и ни каплей своего сознания не желал шутить. Император Стейнбеч хмуро глядел на своего оппонента, подтверждая умозаключения того своим тяжелым взглядом, вызывающим мурашки.        – Думаете, что ЧОА_САРА – это не единичная трагедия нашего мира?        – Это только начало, мой друг, – выдохнул император Стейнбеч, закрывая глаза, словно собирается спать.        – Не нравится мне ваш настрой! – отгоняя прочь от себя нехорошие мысли, громко сказал император Жалнов.        – Мой настрой? – улыбнулся Стейнбеч, выдержав некоторую паузу. – Необходимо провести внеочередной сбор у меня на даче…        – Так скоро? – широко раскрыв глаза, спросил император Жалнов.        – Как бы мы не опоздали. Магистра уже давно нет с нами…        – Я уверен, с ним все в порядке. Более того, ему наверняка уже что-то известно, и он уже занимается разрешением этой беды.        – Я надеюсь на это, – кивнул Стейнбеч. – Однако следует все-таки подготовиться и начать свое расследование по поводу всего этого…        – Будем подключать все возможные ресурсы?        – Да. Лучше перестраховаться, чем опоздать…        – Тоже верно, – кивнул император Жалнов, немного сделав паузу. – На какое число и где организовывать встречу?        – Я сообщу… – ответил император Стейнбеч, не открывая глаз. – Главное, чтобы все лорды смогли прилететь.        – Уверен, если дело касается лорда Перска, ни один из них не посмеет проигнорировать ваш зов.        – Надеюсь, мой друг, они так и поступят…        – Не сомневайтесь…