Достучаться до небес

Лишь на рассвете его дрожащие ноги наконец ступили на порог их штаба. Он схватился за оледеневшую ручку двери и почувствовал, как обмякли его руки и ноги, и ему не хватало сил даже на то, чтобы просто повернуть ее и войти. Войти... А куда? Вернуться ли ему обратно в свою камеру, или же сначала извиниться перед капралом за его затянувшуюся прогулку? — Где тебя носило? — послышался за дверью шепот. — Ты знаешь, который час? Резко отдернувшись, Эрен споткнулся и, запутавшись в своих неуклюжих ногах, мешком рухнул на землю. Сильный удар пришелся ему по позвоночнику. Хватая воздух ртом и смотря в эти до безумия серые и безжизненные глаза своего начальника, он пытался сдерживать выступающие на глаза слезы. — Отвечай! — размахнулся с ноги тот, но прежде чем ударить, передумал. На минуту повисла какая-то тишина. Легкость осеннего утра витала в воздухе в сопровождении ночного холода. Некоторые опавшие листы танцем кружились у ног капрала, но тому было на них все равно. Его взгляд все еще был прикован к Эрену. — Я п-потерялся... Вот, в общем, и... — промямлил тот, щупая руками свое горло. К его облегчению, нормальное дыхание восстановилось. Под давлением этих глаз каждый чувствовал себя неловко. И Эрен был не единственным, кого бросало в дрожь, если этот серый пронзительный взгляд касался твоей спины или затылка. Вот стой себе и думай, что ты сделал не так. — Забудь, — прошептал тот, потирая переносицу рукой. Мужчина, не обращая внимания на все еще лежачего солдата, пошел по направлению к столовой. Он явно был сегодня не в духе. Сложа руки на груди, он с какой-то страдальческой грустью осматривал каждого солдата, который попадался ему на пути. И все они, словно ошпаренные, бросались в разные стороны, пропуская его вперед и освобождая ему путь. Но Эрену было плевать на его устрашающий вид. — Постойте!.. — крикнул он. — Капрал! "Да подожди же ты чуть-чуть!", — мысленно рявкнул Эрен, и словно по его повелению, мужчина остановился в пару шагах от двери, из которой доносились вкусные запахи и частые разговоры. — Бери поднос и пошли. Еле отдышавшись, по пути хватая на столике деревянный поднос, Эрен поспешил вслед за капралом. Они встали в небольшую очередь и стали прислушиваться к другим голосам. — Хм... Эрен и вправду виноват, — говорил кто-то за его спиной. — Ты представь, что чувствуют теперь их родственники. Это же ужасно! — Какой от него толк, если люди продолжают умирать, да еще и в большем количестве, чем раньше? Не понимаю, чем думают эти обезьяны в Разведывательном отряде. Эрен старался не обращать на них внимания. Что с того, что эти оболтусы так о нем говорят? Он и без них прекрасно знает, насколько велика его вина. Правда, такие колкие содержательные замечания от людей, с которыми он раньше учился, действительно способны сжимать все в груди. Но... Сейчас лучше было стоять и просто выслушивать эти грязные фразы. Парень устремил все свое внимание на затылок капрала. Он чувствовал какую-то темную ауру вокруг него. Сегодняшний день явно отличался от предыдущих, и капрал, видимо, был сам этому не рад. Резко обернувшись, он оттолкнул от себя Эрена и со всей дури врезал подносом по голове тому самому оскорбителю. — Закрой свою шваль, слушать противно таких, как ты. Схватившись за голову тот повернулся и хотел было кинуться на своего обидчика, но увидев того, кто перед ним стоит, резко дернулся назад и сбил с ног пару своих товарищей, отчего они начали недовольно ворчать и образовывать круг вокруг этих двоих. — Прошу прощения, капрал, сэр! Я не думал, что... Из-за спины разгорячившегося мужчины неловко выглянул зеленоглазый мальчишка. Он почесал затылок и предложил Риваю немного успокоиться, кидая гневный взгляд на виновника происшествия. —Чем ты вообще думаешь? — настойчиво продолжал Ривай, сложив руки на груди. — Кхм, я неправильно задал вопрос. Разве у тебя есть то, чем можно думать? Ошарашенный солдат стоял в стойке смирно и, видимо, просил Бога, чтобы эта неразбериха поскорее утихла. Его кривой рот исказился в извиняющейся улыбке. — Прошу прощения, сэр и... Эрен, — протянул он. — Жду вечером в моем кабинете, — заключил капрал, выхватывая поднос из рук какого-то паренька, испугавшегося здесь больше всех. Взяв наконец еду, Эрен и Ривай прошли несколько столов и сели в самом дальнем углу столовой. К счастью, эта маленькая разборка утихла, но все же некоторые люди еще устремляли свои любопытные взгляды в их сторону. От этого Эрену становилось немного не по себе. Он взял ложку и потыкал ей в остывшее пюре, затем отложил это занятие, и выпил стакан тыквенного сока. — Хм, капрал, Вы сегодня какой-то странный... — неуверенно начал он, вытирая тыльной стороной ладони оставшуюся мякоть на губах. — Я знаю, об этом я и хотел поговорить, — ответил мужчина, откусывая кусочек от черствого хлеба. Эрен весь встрепенулся. Ну наконец-то они поговорят! Мальчишка сразу же почувствовал на себе некую ответственность и даже гордость за то, что ему решил довериться сам капрал. — Ты ничего странного не замечал? — неожиданно спросил тот. Эрен отрицательно помотал головой, вытряхивая воспоминания о девушке той ночью. И почему... начальник вдруг завел разговор именно об этом? — В последнее время мне не спится, - продолжал Ривай. — По ночам я чувствую духоту. Часто я просыпаюсь в поту после кошмаров, которые я мгновенно же забываю. Да сегодня еще и ты... Я хотел поменяться с тобой комнатами. Эрен удивился. Он точно не ослышался? Капрал хочет провести ночь в этой сырой и холодной камере, где часто бегают из угла в угол разновидные жуки и даже крысы? — Эм, сэр... Вы правда этого хотите? Не думаю, что это самая лучшая идея. Может, Вы попробуете прогуляться перед сном? — Эрен и сам не знал, что можно посоветовать в подобных ситуациях. — Самое интересное, что уже несколько раз по ночам я слышу за окном чей-то плач. Сегодня я тоже его слышал. Эрен, я никому об этом не хотел говорить, но... Скажи мне, я схожу с ума? — Нет же, сэр! — воскликнул парень. — Я думаю, Вам просто кажется. Мне кажется, вы просто сильно отгородились от других людей за это время, вот вам и мерещится подобное. Если говорить начистоту, то это была правда. После той самой вылазки капрал словно заперся в своем кабинете. И вчера был единственный день, когда он куда-то отъезжал. Да и если подумать, к нему даже мало кто заходил. Ни Ханджи, ни командор Ирвин... Совсем никто, кроме Эрена. — Ладно, забудь обо всем, — сухо ответил мужчина, собирая опустевшую посуду. — Сегодня ты спишь у меня. Парень застыл и смотрел в уходящую спину своего начальника. Да уж, его решение останется его решением, и этого не изменить. На самом деле, Эрен где-то глубоко в себе даже радовался тому, что он наконец-то будет спать на нормальной кровати. Но... Поможет ли это капралу? Или нет? Встав последним из-за стола, Эрен собрал недоеденную еду, и отнес ее какой-то толстой ворчливой женщине. Так и не сказав ей даже спасибо, он вышел последним из столовой и закрыл за собой деревянную дверь. Ну что ж, утречко началось прекрасно.

***

Вечерняя духота ломилась в запертые окна. Сильный ветер стучал по деревянным давно потрескавшимся рамам, из-за чего в комнате образовывался какой-то странный рокот. Эрену казалось, что кто-то постоянно стучал в дверь, скреб ногтями по дереву, ходил вокруг да около окна, изредка кидая в запыленные стекла маленькие камушки. Дайте ему еще совсем чуть-чуть времени, и он точно сойдет с ума в этом хоть и просторном, но настолько не приютившемся ему кабинете. Сегодняшний день снова прошел впустую. Эрен не был на тренировке, потому что капрал отпросил его, словно благодаря его за согласие ночевать не у себя. Эрену-то, в принципе, было все равно, он больше беспокоился за самочувствие капрала, нежели за себя. — Я возьму это, — Ривай указал пальцем на простыню и подушки, лежащие в сложенном виде на кровати, на которой сидел парень. Эрен как-то невзрачно покачал головой в знак утверждения, и встав, решился пройтись по комнате. Подойдя к скрипучему окну, он выглянул в него, но там увидел лишь бушующую ночь. Ветки деревьев напоминали чьи-то дряхлые руки с длинными и острыми когтями, пытавшимися уколоть друг друга. Эта скучная ночная игра затянулась бы дольше, если бы дверь за капралом не звякнула и не закрылась. Вот как и всегда. Без пожелания "спокойной ночи", не сказав даже ни слова, он просто ушел. Порой, эта его черта убивала в нем все живое. Громко вздохнув, Эрен плюхнулся на твердую кровать и лег на теплую подушку. В последний раз он лежал на кровати, когда был еще в корпусе вместе с ребятами. Ему никогда не забыть тех веселых ночей, когда кто-нибудь из шалопаев бегал от одной кровати к другой, рассказывая какие-нибудь шутки или передавая друг другу еду. А что бывало, когда их застукают... На следующий день на виновнике сие разгильдяйства не было и лица. Даже прикасаться к нему все боялись, вдруг он резко потерял бы равновесие и упал бы. Эрен не мог себе даже представить, как их наказывали начальники за такие проступки. Повернувшись к стене, парень закрыл глаза, представляя в своем воображении теплое молоко и сахарную булочку. От этого сладкого воображения, у Эрена потекли слюни. Жаль, что тем, кто не был на тренировке, ужин не прилагался. Это была самая плохая новость за сегодняшний день. Ветер за окном постепенно утихал, начинал накрапывать ночной дождь. Парень любил слушать эти звуки, слышать, как тяжелые капли падают на трясущееся от ветра окно и разбиваются вдребезги, стекая тонкой мокрой дорожкой вниз. Он любил любую погоду, будь то яркий солнечный день или ураган с ливнем. Каждый день со своей разнообразной погодкой был по-своему прекрасен. Невольно вздрогнув, Эрен услышал тихий совсем непримечательный скрип, доносившийся у окна. Нехотя встав с кровати, парень медленно подошел к нему и постучал по стеклу. Под давлением грубых пальцев стекло дребезжало и норовило расколоться. Эрен крепче защелкнул задвижку, еще раз провел рукой по потрескавшимся рамам, ощущая из щелок ледяной холод, и снова направился к своей кровати. По пути он еще несколько раз обернулся назад, устремляя свой сонный взгляд на дождь и деревья, но вместо ночного пейзажа ему предстало лишь черное месиво. Да уж, завтрашний денек будет слякотным. Взяв чистое, но старое и в некоторых местах порванное одеяло, он уже собирался ложиться, как вдруг заметил у двери чью-то тень. По привычке ударив себя кулачком по груди, он стал ждать, но человек за дверью пока не предпринимал каких-либо действий. Обычно так делали все солдаты, которые еще не успели заснуть, во время ночной проверки. И судя по слухам, им тоже давалось за это какое-то наказание, но какое - Эрен не знал. Поймав мимолетную удачу за хвост, парень тихо про себя обрадовался и поспешил незаметно залезть под одеяло и сделать вид, что он спит. Но, к сожалению, его попытку прервал женский голос: — Эрен, это ты? — тихо, почти шепотом, раздалось у двери. Вникая в этот нежный девчачий шепот, парень невольно вспомнил события прошлой ночи, и без раздумий побежал открывать дверь. — Вы чего? Уже ночь, и кто Вас впустил?.. — щелкнув замком, солдат несильно надавил на железную дверь. Теплый воздух, витавший в слабо освещенном коридоре, ударил ему в лицо. Парень мимолетно улыбнулся, заглядывая в почти прозрачные с оттенком меда глаза навестившей его сегодня гостьи. Ее светлые волосы слегка развевались на неведомом ему ветру, а исказившаяся от отчаяния улыбка придавала ей некий таинственный образ. Почти шепотом, в каком-то бреду, Эрен произнес: — А... Это ты... Рад видеть тебя. Запутавшись в ватных ногах, парень не удержался и грохнулся прямо на холодный мраморный пол, оставив гостью стоять в одиночестве у двери.

***

Раскаты грома тихо раздавались в ночном небе, а золотистые молнии лишь изредка разрезали огромные серые облака в своем сокрушительном гневе. Но капли дождя больше не барабанили по стеклу, от этой грозы остался лишь сухой жаркий ветер, качающий в воздухе последние опавшие листья деревьев. Эрен четко слышал яростный вихрь за окном, и слабо ощущал на своем лице мягкий свет, лившийся из коридора их давно уже спящего штаба. Потихоньку его зрение улучшалось, но картинки перед глазами все еще медленно плыли, сменяясь по очереди на красочные и на темные изображения. В одном таком кадре он стоял на берегу реки, всматриваясь в быстрое и бурлящее течение голубых вод. Иногда из воды выпрыгивали золотые рыбки и, снова ныряя, они уплывали в какую-то недосягаемую для людей даль. Эрену нравилось наблюдать за ними, словно за сказочными существами, возвращающимися к себе в сказку, которую читали для детей. Изображение быстро сменилось на что-то темное, страшное и колючее. Эрен узнал острые шипы высоких деревьев, почувствовал холодный ветер и звуки приближающегося урагана. Впервые за все это время ему стало так страшно. Он стоял посреди леса и пытался рассмотреть лучи солнца в черных и густых кронах деревьев. Но самым ужасным было то, что на сухих и массивных ветках в разнообразных положениях лежали трупы людей. Их еще теплая кровь капала на покачивающиеся от ветра травинки, стекая по облезлому и шершавому дереву. У некоторых трупов не было конечностей, вместо них из-под кровавой каши выглядывали белые острые кости. — Эрен?.. Что-то теплое, солнечное и такое нежное звало его и манило из этой чащи. Повинуясь инстинкту, Эрен побежал назад по светлой тропинке, надеясь, что она его выведет к обладательнице этого голоса. — Слава Богу! — раздалось совсем близко. Бешено хлопая мокрыми от слез ресницами, солдат резко вскочил, чувствуя в голове прилив крови и слыша свое неустойчивое тяжелое дыхание. Пошатываясь, он отпрянул назад на несколько шагов и стал махать руками, всхлипывая и хватая воздух ртом. — Послушай меня! Дай я все тебе объясню! — взмолилась девушка у двери, вскинув руки в знак просьбы. — Я знаю, ты не поверишь мне, но выслушай! Я - это я, и я не хочу навредить тебе! — она указала на себя и слегка улыбнулась. Эрен забился в угол кровати и устремил свой ошарашенный взгляд на нее. Перед ним во всей красе их солдатской униформы стояла погибшая ранее девушка, которая всегда так сильно верила в них и придавала всем капельку тепла и надежды. Петра молчала и ждала от него ответа, но Эрен не то, чтобы не собирался ей отвечать - он просто не мог выдавить из себя хоть слово. — Пожалуйста, если ты веришь мне, впусти меня, — Петра указала взглядом на кабинет. — Ты должен сказать: "Войди". Все еще сжимая одеяло и нервно содрогаясь при каждом произнесенным ею слове, Эрен неуверенно пролепетал, чувствуя сухость на шершавом языке: — В-входи... Девушка слегка поклонилась ему и медленно, словно боясь оступиться, шагнула одной ногой на каменный пол. Затем, немного приободрившись, она сделала еще один шаг. Заметив на себе недоумевающий взгляд паренька, она улыбнулась и поспешила все объяснить: — Я не могу входить в комнаты, в которых находятся люди без их разрешения. Я также не могу касаться людей, так что не бойся - я не причиню тебе вреда. Эрен разжал одеяло. — Почему ты здесь?.. Девушка поправила свою курточку и затянула ремни на белых брюках. Оглядевшись по сторонам и вдохнув знакомый ей воздух, она смущенно произнесла: — В моем распоряжении всего четыре дня. Ты должен помочь мне сделать кое-какие дела, потому что ты - единственный, кто меня слышит и ощущает мое присутствие, — легонько вздрогнув, она заключила: — Если ты не поможешь мне, я точно умру. От такого заявления у парня отвисла челюсть.