Сильнее магии

I was a shepherd to fools Causelessly bold or afraid. They would not abide by my rules. Yet they escaped. For I stayed. Редьярд Киплинг, "Командиру морского конвоя" (цикл "Эпитафии войне")

Все, чья жизнь как-то связана с базами канмусу, часто приходят к таким обелискам. Чёрный камень, на котором золотом выбиты имена. Имена кораблей и людей. У канмусу не бывает могил — они гибнут в море. Поэтому у них — кенотаф. Один на всю базу. Одна жизнь, одна война — одна смерть и одна память. Панси Паркинсон и Лаванда Браун часто приходит к обелиску на базе Клайд. Там слишком много знакомых имён — но одно, в середине списка, бьёт больнее других. «Гермиона Грейнджер. HMS Гермиона» Гермиона погибла во время проводки одного из конвоев через Средиземное Море — как и в первой жизни, жизни корабля. Панси и Лаванда хотели бы обвинить в этом хоть кого-то — но ничьей вины в этой смерти нет. Просто иногда потери неизбежны чисто статистически. Даже если все всё делают правильно. Налёт авиации Глубинных был отбит почти полностью. Из полутора сотен летающих юнитов до сброса бомб и торпед дотянуло полтора десятка — а попаданий было всего пять. Три бомбовых и два торпедных. Обе торпеды и две из трёх бомб достались Гермионе. Третья — Лорен Майлс, канмусу эсминца Бигл. Спасать было некого. Пару лет назад Панси и Лаванда познакомились с новой Гермионой — Гвен Стэйси из Нью-Йорка, через год после гибели Грейнджер и Майлс инициировавшейся как канмусу лёгкого крейсера Гермиона. Они похожи — не внешне, поведением. Но боль от этого не становится слабее. И только один человек на базе не приходит к обелиску. Адмирал Гарри Джеймс Поттер. На других базах Адмиралы тоже не ходят к таким кенотафам. Им это не нужно. То, что когда-то давно не рассказал однокурснице ещё кадет-адмирал Поттер, делает поход на могилы излишним. Адмирал не только стабилизирует канмусу, предотвращая Стальные Сны. Он отражает своих канмусу — и что-то от каждой из них остаётся в адмирале навсегда. Адмиралу нет нужды ходить к кенотафу. Ему хватает самого себя — такого же кенотафа, только живого. И ни одна канмусу не считает, что работа Адмирала легче, чем у неё.