***
В огненных ямах владений Мефисто завершается подготовка к предстоящей космической битве. Едкий запах горящей серы наполняет воздух, а расплавленная лава течет по трещинам и расщелинам далеко внизу. Среди этого адского окружения Леди Смерть снова появляется перед Мефисто - ее теневой плащ волнисто переливается на фоне багрового пламени, как волокна тьмы. На мгновение они просто стоят лицом друг к другу - два бессмертных, вовлеченных в эпическую игру, исход которой определит судьбу одного из них. "Наши чемпионы выбраны", - торжественно обращается Мефисто к Леди Смерть, желая начать это могущественное состязание. Она медленно кивает, ее холодный взгляд непоколебим. "Действительно, выбраны", - подтверждает она. Я готова представить Часового". Глаза Мефисто слегка расширяются при упоминании о чемпионе Смерти, Часовом - сильном противнике, которого он не ожидал, что она выберет. Подавив удивление, он на мгновение задумался о последствиях этого выбора, но затем вновь обрел самообладание. "Интересный выбор", - признает Мефисто, на его губах играет загадочная улыбка. "Часовой действительно грозен, но я верю, что мой чемпион будет ему более чем под стать". Леди Смерть устремляет свой ледяной взгляд на Мефисто, который тоже готов назвать своего избранника. "И кого же ты выбрал?" "На моей стороне будет могущественный Король Рун Тор", - гордо заявляет Мефисто. Выражение лица Смерти остается бесстрастным, хотя она понимает, что такой соперник представляет значительную угрозу. Внутренне она анализирует их сильные и слабые стороны, обдумывая различные стратегии, которые могли бы разыграться в этом космическом состязании. "Король Рун Тор... Несомненно, достойный противник", - холодно отвечает Леди Смерть. "Похоже, мы оба сделали хороший выбор". Каждый молча наблюдает за реакцией другого на своего чемпиона. Напряжение висит в воздухе, как дым, пока они начинают планировать свои действия в этой опасной игре, полной обмана. "Поскольку наши приготовления завершены, - продолжает Смерть, - состязание скоро начнется". Мефисто дьявольски ухмыляется, возбуждение горит в нем, как пламя в его владениях. Он наслаждается не только перспективой победы, но и предстоящей борьбой с врагом, который, наконец, может бросить ему вызов.Второй избранник
28 апреля 2023 г. в 04:23
В дальних пределах Асгарда, среди могучих залов, украшенных древними реликвиями и золотыми гобеленами, Король Рун Тор сидит на своем троне, погруженный в глубокие раздумья. Его длинные золотистые волосы лежат на широких плечах, а в глазах, видевших бесчисленные битвы, заметен намек на усталость. Он облачен в доспехи, пропитанные божественными рунами и драгоценными камнями, которые сверкают в вечных сумерках Асгарда.
Без предупреждения в комнату просачивается зловещий багровый туман, извиваясь и клубясь, он нагнетает в воздухе электрическое напряжение. Из этой зловещей дымки появляется Мефисто и, злобно ухмыляясь, выходит вперед, чтобы поприветствовать бога грома.
"Король Рун Тор", - начинает Мефисто с сардоническим поклоном. "Я рад наконец-то встретиться с тобой".
Тор смотрит на него с подозрением и презрением, крепко сжимая свой зачарованный молот. "Что привело тебя в Асгард без приглашения?" - сурово спрашивает он.
Мефисто приподнимает бровь в восхищении, явно наслаждаясь каждым мгновением этого противостояния. "Я пришел с предложением - соревнованием между чемпионами", - хитро объясняет он. "Видишь ли, я выбрал тебя своим представителем в этой битве умов и силы. Если мы выйдем победителями, то и ты, и Асгард пожнете плоды".
Тор смотрит на незваного гостя своими пронзительными голубыми глазами, обдумывая слова Мефисто. Он задается вопросом, что может предложить ему Повелитель Коварства, чтобы принять столь рискованный вызов от того, кто так печально известен своим предательством.
"И о каких наградах ты говоришь?" спросил Тор, скептицизм в его тоне очевиден.
Искаженная ухмылка Мефисто становится еще шире. "Я дам благо тебе и твоему царству - любое желание, которое в моих силах исполнить, - если мы преуспеем в этом состязании".
Бог грома на мгновение задумался над весомостью предложения Мефисто. Возможность получить что-то ценное для себя или Асгарда - неоспоримое искушение.
"С кем мне предстоит сразиться в качестве чемпиона?" с любопытством спрашивает Тор, его интерес теперь вызван характером этого состязания.
"Сейчас я не могу сказать, кто будет твоим соперником", - признается Мефисто, скрывая за дьявольской улыбкой намек на разочарование. "Я знаю только то, что противник серьезный и выбран самой Леди Смертью".
Слышать, что Леди Смерть замешана в этом деле, только усиливает подозрения Тора, но он не может игнорировать потенциальные преимущества победы в таком состязании за Асгард - для себя и своего народа. Мысль о том, чтобы отомстить за прошлые поражения или получить что-то очень ценное, разжигает в его сердце неугасающий огонь.
"Хорошо, Мефисто", - наконец соглашается Тор, хотя и с некоторой оговоркой. "Я буду твоим чемпионом в этом состязании. Но знай: если ты попытаешься обмануть меня или мое царство, мой гнев будет быстрым и непреклонным".
Мефисто низко кланяется, скрывая свое дьявольское удовлетворение от того, что заручился согласием бога грома. "Конечно, Король Рун Тор", - заверяет он неискренне. "Твои четкие условия приняты".