Однажды в Эрегноре

Мы прошли сквозь темный лес по узкой тропе, на которой виднелись еще свежие отпечатки лошадиных копыт — следы моего же коня. Я шел той же самой дорогой, которой совсем недавно возвращался в Эрегнор, пытаясь обогнать само время. В тот раз мне это не удалось. Я потерял контроль над происходящим и сбился с пути. Больше этого не повторится. Я и сам не понял, когда сошел с уже проложенной тропы и углубился в Царство Теней. Мир менялся вокруг меня со сверхъестественной скоростью. Мы шли очень быстро. Мне даже показалось, что такими темпами я вполне могу уложиться в тот срок, что отвел мне Блейз. Впрочем, проверять это на практике я не собирался. Теперь мне есть что предложить Амберу взамен. У Блейза не будет выбора, ему придется пойти мне навстречу, нравится ему это или нет. Я оглянулся. Джулиан следовал за мной. Он выглядел совершенно спокойным и невозмутимым. И я был рад, что он согласился пойти со мной по собственной воле, и мне не пришлось применять силу. Мы остановились некоторое время спустя, наверное, на полпути между Стражем и Эрегнором. Держать взятый темп оказалось непросто. Прокладывая путь, я дошел до предела собственных возможностей и чувствовал, что еще чуть-чуть, и я могу утратить контроль на Царством Теней. Мне нужна была передышка. К тому же я хотел проверить, как там Джасра. Когда мы остановились, я вытащил из кармана ее карту и сосредоточился, настраиваясь на контакт. Ответа не было. Я попытался снова. Ничего. Карта Джасры была холодной, но я не чувствовал ни тени присутствия рыжеволосой колдуньи. Неужели ее поединок с Шару Гаррулом еще не закончен? Или закончен, но отнюдь не в ее пользу? Я качнул головой, пытаясь прогнать тревогу. Да, я торопился и был зол на нее, когда понял, что она опять не была со мной честна, и Джулиан был прав, я при всем желании ничем не мог помочь ей в противостоянии с бывшим хозяином Стража, но... Нельзя было вот так бросать ее одну. Если с ней что-то случилось, то это моя вина. Я ведь даже не попытался что-либо сделать, а просто повернулся и ушел. Поколебавшись, я отложил карту Джасры в сторону. И взял карту с изображением Ринальдо. На этот раз контакт возник почти сразу. — Что-то срочное, Далт? — спросил он. Видеть я его не видел, вокруг была лишь темнота. Ринальдо поставил на свою карту заглушку, как он это обычно делал, когда не хотел, чтобы кто-либо знал о его делах. — Я немного занят и не могу говорить, — добавил он, и я не стал тратить время, чтобы спросить, чем именно. Сам расскажет. Потом. Если это действительно важно. А если нет — то и говорить тут не о чем. — На твоем месте я бы сейчас наведался в Страж, — сказал я. — Похоже, у твоей матери неприятности. Она не выходит на связь. — Что случилось? — Шару Гаррул. — Черт бы побрал этого старого интригана! Я ведь сто раз говорил ей, что нельзя держать людей на привязи, рано или поздно любой попытается перегрызть сначала свою цепь, а потом и горло того, кто его на нее посадил! Ладно, я разберусь. Ты сам-то как? — В порядке. — Это хорошо. Поговорим позже, ладно? Мне действительно нужно бежать. Я кивнул и накрыл его карту рукой, обрывая контакт. Джасра теперь проблема Ринальдо. И чем бы там он ни был занят, я не сомневался, он сейчас бросит все и поспешит ей на выручку. А я могу со спокойным сердцем заняться своими делами. Я сделал для Джасры все, что мог. И уж точно гораздо больше, чем она заслужила. Я спрятал карты в карман. Оглянулся. Мои люди расположились кто где, используя выпавшую им передышку для отдыха. И хотя это была далеко не первая наша прогулка сквозь Тени, я видел, этот марш дался им нелегко. Джулиан был неподалеку, чуть в стороне от остальных. Он сидел на стволе поваленного дерева и глядел прямо перед собой. Прищурившись, я разглядел в траве у его ног какое-то движение, но так и не понял, что это, пока не подошел поближе. Крохотная голубоватая ласка, которая была с ним подземельях Стража, резвилась в траве. При моем приближении ласка замерла, потом метнулась к своему хозяину. Джулиан наклонился, взял зверька на руки. И только после этого поднял голову, полувопросительно посмотрел на меня. — Поговорим? — спросил я. И, не дожидаясь ответа, присел рядом на поваленное дерево. Мы помолчали... Я не знал, с чего начать. Джулиан тоже не торопился. Но вот он усталым жестом потер глаза, потом повернулся ко мне. — Ты был в Бегме примерно месяц-полтора назад? — поинтересовался он. — Нет. Я не был в тех краях наверное лет пять, не меньше. Я там вне закона. И местные меня очень не любят. И за Эрегнор, и за кое-какие старые дела... Почему ты спрашиваешь? — Так, просто, — пожал плечами Джулиан. — Слышал кое от кого, что тебя там видели... — Твой кое-кто ошибся. За последние несколько недель меня видели слишком во многих местах, где я никогда не был. Ты же слышал, Ринальдо ведь рассказывал про моего двойника... — Да, я помню, — не стал спорить Джулиан. — Только это ничего не объясняет. Ладно... Расскажи мне тогда про Блейза. Что, черт побери, между вами происходит? — А ты не знаешь? — удивился я. — Вы же действовали заодно с самого начала... — И что с того? Я делал то, что считал нужным, и когда Блейз предложил свою помощь, я ею воспользовался, потому что она была мне нужна. Других союзников в тот момент у меня не было, так что выбирать не приходилось. Я пожал плечами. И, мгновение поколебавшись, рассказал ему то, что он хотел знать. Джулиан слушал внимательно, не перебивая... И когда я закончил, он долго молчал. А потом вдруг неожиданно заявил: — Боги, Далт, тебе когда-нибудь говорили, что ты непроходимый болван?! Нашел с кем связываться! Ринальдо все это знает? Я отрицательно качнул головой. Джулиан не обратил на меня ни малейшего внимания. Ему не нужны были мои ответы. — Нет, конечно же, нет! — ответил он на свой же вопрос. — Иначе он не вел бы себя так глупо! Но черт с ним, допустим, он действительно ничего не знал, но ты-то... Тебе же все было известно с самого начала! Неужели ты все это время не понимал, откуда ветер дует? — Не понимал, — неохотно признался я. — Не хотел верить. Теперь-то какая разница? — Никакой. Хорошо, я могу это понять. Могу понять твое желание отомстить. Могу понять желание Блейза покончить с тобой. Я вот только одного не понимаю, Далт... Кто стрелял в Рэндома? — Я не знаю. Но, клянусь, я не имею к этому никакого отношения. Джулиан на мгновение прикрыл глаза, и я так и не понял, поверил он мне или нет. — Ладно, я это еще выясню, — пару секунд спустя сказал он, и его голос не сулил ничего хорошего. Я отвел глаза. Мы еще помолчали, потом Джулиан вздохнул, посмотрел на меня. — Так чего ты хочешь? — уже совсем другим тоном спросил он. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Я хочу, чтобы мой сын вернулся ко мне целым и невредимым, чтобы Блейз от меня отвязался, чтобы ваши войска убрались наконец с моей земли. Хочу, чтобы в Эрегноре был мир. Учитывая все, что призошло за последние недели... Насколько это реально? Джулиан пожал плечами. — А вот это уже зависит от тебя, Далт. На что ты готов пойти ради достижения своих целей? — На все, — совершенно искренне сказал я. — На все. Слабая улыбка скользнула по его губам. — Хорошо, — сказал он после недолгой паузы. — Сына твоего вытащим, с этим проблем не будет. Если он еще жив, разумеется. С Блейзом, скорее всего, тебе придется разбираться самому, один на один. Я в ваши личные отношения вмешиваться не собираюсь. Вывода войск и прочего, сам понимаешь, я тебе гарантировать не могу — настоящие волшебники у нас в семье только рыжие. Но я попытаюсь. Сделаю, что смогу. Это большее, что я могу тебе обещать, Далт. Я кивнул. — Меня это вполне устраивает. — Тогда мне нужна моя колода. И он протянул руку ладонью вверх. Я не стал спрашивать, откуда он знает. Его карты действительно были у меня. Джулиан обронил их еще в Междутенье, в той пещере у подземного озера, когда, разозлившись, что я не могу установить с ним контакт, просто повернулся и ушел. Впрочем, насколько его злость тогда была настоящей? Может быть, он просто понял, что я не могу сосредоточиться, когда он так на меня давит, и отошел в сторону, чтобы не мешать? Судя по тому, как он отреагировал, когда мне все-таки удалось с ним связаться, так оно и было. Я подобрал тогда его карты, и с тех пор они были у меня. Они были мне не нужны, — не с Блейзом же мне было разговаривать, в самом-то деле, — но я чувствовал, что они еще могут мне пригодиться. Я молча отдал Джулиану карты. Он вытащил их из футляра, медленно перетасовал, пока не нашел нужную. Я ожидал, что он выберет карту Блейза, но я ошибся. Джулиан вытащил карту Рэндома, покрутил в руках. Вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно качнул головой. Джулиан кивнул, поднял карту на уровень глаз. Прищурился. Некоторое время ничего не происходило, но вот слабое мерцание окутало его, как плащ... И, внезапно став двухмерным, Джулиан просто-напросто исчез, рассыпавшись радужными осколками. Я даже сделать ничего не успел.