Недосягаемый?

– Поздравляю, госпожа вторая, – спокойный голос, насмешливый взгляд. Кей всегда поддразнивает её, не позволяя себе опуститься до насмешек. Хикари злится только для виду: если бы не эти соревнование, все их общение с Такисимой ограничивалось бы короткими приветствиями по утрам. Впрочем, даже на время их «поединков» Ханадзоно никогда не удается приблизиться к парню на достаточно близкое расстояние: Такисима просто ненадолго впускает её в поле своего зрения, по окончании борьбы вскользь поддразнивает её за проигрыш, чтобы затем снова забыть о её существовании – тогда она вновь перестает для него существовать. Вот это бесит Хикари по-настоящему. Кей понимает, что успел привыкнуть к этим нелепым соревнованием только тогда, когда они вдруг ни с того ни с сего прекращаются. Хикари удивительно спокойна, на прозвище, которое прежде приводило её в бешенство, реагирует беглой улыбкой и даже умудряется поздравить его с «заслуженным первым местом». Кей не подает виду, хотя внутри закипает беспокойство напополам с раздражением. Что она задумала? Хочет чего-то добиться от него подобным образом? В конце концов, кому как ни ему знать, что девушка не на много уступает ему в уме… Хикари, впрочем, ничего такого и не думает замышлять. Просто в один прекрасный день она просыпается с пониманием, что упорство – вещь замечательная, но ослиное упрямство, с которым она бьется о стену, которой отгородился от простых смертных Такисима Кей, выглядит смешно. Нет, конечно, она не сдается: иначе это была бы не Хикари. Просто понимает, что ей нужно взглянуть на ситуацию со стороны. И берет тайм-аут. Спустя неделю Кей окончательно убеждается, что девушка по какой-то причине утратила интерес к соревнованиям. Он подозревает так же, что скорее всего она просто потеряла интерес к нему самому. И то, что это имеет значение, оказывается для Кея неприятной неожиданностью. Впрочем, он не пытается ничего предпринять, пока… – …Мне жалко бедного парня. Признаться вот так Хикари… В тот день Кей не слишком прислушивается к разговору, ведущемуся в оранжерее, но вскользь брошенная кем-то фраза привлекает его внимание. Такисима не отрывается от своего ноутбука, но пальцы слегка замедляют свой бег по клавишам, а сам он весь обращается в слух. «Почему?» – царапает на табличке Мегуми и избавляет его от необходимости задавать вопрос. – Потому что ему ничего не светит, – весело отзывается Рю. – А почему вы не допускаете, что она может принять его признание? – немного резковато спрашивает Акира, не отрываясь от своего дела: она как раз разливает чай, и ароматный запах трав щекочет ноздри Кея. – Моя девочка красива и умна. Она могла бы так расцвести в компании достойного парня… Кей спокойно поднимается со своего места и выходит из оранжереи. Это, совсем не примечательное, в общем-то, событие прерывает разговор и заставляет всех присутствующих переглянуться. «Это было слишком очевидно», – появляется на табличке, и Мегуми смотрит на Акиру с укором. Та не отвечает, пряча улыбку. Кей натыкается на Хикари и незнакомого ему паренька случайно. Почти. – Прости, я не могу принять твои чувства, – произносит извиняющимся тоном Хикари. – Есть кто-то, кто мне нравится. – Понимаю, я ведь не Такисима Кей, – грустно замечает другой, юношеский голос. Кей замедляет шаг, а потом и вовсе останавливается, надежно укрытый тенью деревьев, не желая появляться в этот момент перед говорящими. В конце концов, бедняге, пожалуй, и без того приходиться нелегко. – Почему именно Кей?! – доносится до него возмущенный голос Хикари. – Разумеется, это не он! С чего бы мне понравился этот болван!.. Кей едва не выдает себя смешком, слушая, как горячится Хикари: ну и темперамент! Он осторожно выходит из своего укрытия и останавливается за спиной Ханадзоно: так, чтобы его увидел признающийся ей краснеющий юноша, но не заметила сама Хикари. Девушка все еще горячо убеждает паренька, насколько Кей ей безразличен – пожалуй, лучшего способа доказать обратное она бы просто не могла придумать, зато в глазах стоящего перед ней бедняги, взгляд которого устремлен на Такисиму, написан самый что ни на есть настоящий ужас. Кей лениво кивает в сторону, взглядом показывая, в каком направлении должен исчезнуть несчастный – и того словно сдувает ветром. Хикари еще продолжает машинально говорить, но осекается, заметив, наконец, что убеждать уже, собственно, некого, догадывается обернуться. – Ты слышал? – ужасается она, увидев скрестившего руки на груди Такисиму, и лицо её заливает краска. Девушка оказывается настолько искренне расстроена этим фактом, что Кей теряется. Хикари с досадой отворачивается, и это дает ему возможность придать лицу соответствующее безразличное выражение. – Болван? – спрашивает Кей с деланным равнодушием. Хотя в глубине души он даже согласен с Хикари. Болван, натуральный болван, если до сих пор ничего не понял. Истинная подоплека их прежних соревнований почему-то даже не приходила ему в голову. Ну и кем он, спрашивается, еще может быть после этого? Девушка тем временем бросает на него смущенный взгляд, слегка морщится и как-то устало вздыхает. Видимо, весь задор ушел на недавнюю пламенную речь. Становясь совершенно пунцовой, она, сбиваясь, извиняется и сбегает прочь. После недавнего инцидента Хикари прилагает все усилия, чтобы находиться как можно дальше от Такисимы. Раньше с этим никогда не возникало проблем: даже стоя в нескольких шагах от Кея, Хикари казалось, что они находятся на разных концах света. Сейчас она была готова заподозрить, что Такисима нарочно оказывается в непосредственной близости от неё. В оранжерее он с непринужденным видом подсаживается на диванчик, за которым сидит она, игнорируя кресло, которое неизменно занимал прежде. Они все чаще пересекаются в библиотеке: Такисима с недавних взял привычку невзначай заглядывать ей через плечо в книгу и комментировать её выбор литературы. И все чаще звучит глумливое «госпожа вторая», приобретая все более и более дразнящий характер. Не будь это Такисима, Хикари подумала бы, что он её провоцирует, но с чего бы? Прежде этот парень хоть и участвовал во всех предлагаемых ею соревнованиях, делал это с таким видом, что более утомительного занятия он не видел никогда в жизни, с чего бы ему искать теперь новых? – Готов поспорить, тебе это не по зубам, – будто бы вскользь роняет Кей, бросая привычный насмешливый взгляд на Хикари. Девушка вспыхивает и с готовностью принимает вызов. Однако в ответном взгляде праведное возмущение смешивается с немым вопросом. Когда? Она и сама не замечает, как с каждым днем сокращается расстояние между ними. Зато это прекрасно понимает Кей. Очень скоро эти отношения перейдут ту грань, за которой прикрываться соперническим интересом друг к другу станет уже невозможно. Они уже сейчас стали чем-то большим друг для друга, чем просто противниками… Но пока оба наслаждаются это игрой, почему бы еще не потянуть время еще немного?..