Милостью небес

Рауль в очередной раз подумал, что он засиделся в гостях, и давно пора было прощаться с де Гишем и уезжать домой. Время было далеко за полночь, все гости графа уже разъехались. Виконта же он уговаривал остаться еще ненадолго, но Рауль прекрасно понимал, что уступи он сейчас — и де Гиш не отпустит его до самого утра. Такое случалось нередко, когда ему выпадала возможность приезжать в Париж и оставаться здесь, располагая крупицей свободного времени, которое он мог уделить своему другу. Де Гиш, проведя пару лет в армии, уже полгода как занял место придворного, и оттого-то теперь имел возможность принимать у себя приятелей и вести с ними долгие беседы без мыслей о том, что следующие день и ночь предстоит провести в седле. И, хотя назавтра Рауля не ждала поездка, это не отменяло необходимости посвятить следующее утро службе. — Да куда вы так спешите, друг мой? Неужели сразу по возвращению в Париж у вас дела, которые никак нельзя перенести на более позднее время? Или же у вас встреча с некой прекрасной особой? — лукаво спросил граф. — Вот именно, встреча. Но насколько особа, с которой я вижусь завтра, прекрасна, мне пока остается только догадываться. Во всяком случае, эта особа мужского пола, так что дело вовсе не в том, на что вы, граф, пытаетесь мне намекнуть. Любовь Рауля к Луизе была слишком сильна, чтобы он задумался сменить предмет своего обожания или хотя бы глянуть в сторону других представительниц прекрасного пола, к чему де Гиш, руководствуясь дружескими чувствами, его подталкивал неоднократно. Тот сделал вид, что не заметил ласковой насмешки друга. — О, в таком случае, этот милостивый господин без сомнения согласится увидеть вас и после обеда. Передайте ему записку, с утра отправим моего слугу. Думаю, он и сам будет только рад этому. Назначать встречи на девять часов утра — кто на такое способен? — несколько раздраженно фыркнул он. — Этот господин прибыл чрезвычайно издалека, и мне кажется невежливым заставить ждать несколько лишних часов того, кто уже и так потратил на дорогу несколько месяцев, — серьезно заметил виконт, — Да и я не могу отложить встречу без причины, всё же это личное поручение моего нового начальника. -Вы, право, меня заинтриговали, — де Гиш задумался. Позвольте, я слышал вчера, как Конде говорил с де Клиссоном, и тот просил оказать ему услугу и предоставить в его распоряжение одного из офицеров в перерывах между кампаниями. — Вы как всегда в курсе всех новостей, Арман. — Так что, выходит, Конде выбрал вас, а учитывая, что де Клиссон только что прибыл со своим флотом из Вест-Индии и ваши слова о нескольких месяцах в пути… С утра вы спешите на встречу с неким протеже де Клиссона, представителем колоний? — А за время, проведенное при дворе, сделались еще более проницательным. На лице де Гиша отобразилось пренебрежение пополам со скукой. Слишком уж незначительным было это событие, чтобы отнимать у него сейчас виконта. — Право, дорогой мой, против службы ничего не попишешь, но уверяю вас — вы еще пожалеете, что пожертвовали моим обществом ради того, что торопились на эту нелепую встречу. — Почему же? — О, да потому, что несмотря на всю бесспорную знатность и почти неприличное богатство, выходцы оттуда, как бы вам сказать… Словом, вы будете разочарованы, уверяю вас. — Но вы ведь даже не знаете, о ком именно идет речь, — Рауль не смог скрыть своего удивления, — Признаюсь, имя мне самому мало о чем сказало. Но, по словам де Клиссона, этот господин принадлежит к одной из уважаемых испанских фамилий. Кроме того, хоть он и провел большую часть жизни в Новом свете, он получил престижное образование в Англии… Де Гиш поднялся, не дав виконту договорить: — Мой друг, он может иметь превосходное образование, но дай Бог иметь ему хотя бы начальное воспитание. Уверяю вас, проведя несколько лет в отдалении от метрополий, даже люди старой закалки меняются не в лучшую сторону, что уж говорить новых уроженцах колоний. Атмосфера, жаркий климат ли влияют, но выходцы оттуда совершенно не имеют представления о том, как совершаются дела в цивилизованном мире. В общем, они привыкли лишь получить все готовое от метрополии, ни в чем себя не утруждая, потакая собственной лености… — И все же, прости, но мне действительно пора, — виконт встал вслед за де Гишем, спеша закончить затянувшийся разговор и откланяться. — До скорого, мой друг. Держу пари, что ваш спутник даже не потрудится завтра прибыть на встречу без опоздания.