***
Мадара был удивлен, когда ему рассказали, как обычно проходит экзамен на Чуунина в Конохе. Вот уж не думал он, что одним из этапов станет любимая игровая площадка Хаширамы, где тот разводил своих Мокутоновских чудовищ. Впрочем, это также должно было стать преимуществом седьмой команды, поскольку воскрешенный Учиха был отлично знаком с лесом и его обитателями. Мальчикам оставалось только запомнить всю важную информацию, а потом устроить наглядную экскурсию, чтобы подготовиться. — Мы тоже можем оставить там свои припасы, — предложил Саске, — должны же быть у нас какие-то преимущества на экзамене, как у Коноховцев. — И ловушки, — согласно кивнул Наруто, — хотя мы можем сделать это не раньше, чем в ночь перед экзаменом, поскольку сам лес будут подготавливать и охранять. — Они уже охраняют его, — согласился Мадара, — и они только усилят охрану в день перед экзаменом, чтобы избежать саботажа, который вы и планируете. — Тогда нам просто нужно кого-то подкупить, — пожал плечами Саске, — на каждом этапе экзамена есть свой проктор, нам просто нужно найти того, кто отвечает за этот. — Это Анко, — легко посвятил брата в тайну Наруто, — она проводит там все свое свободное время, не может быть, чтобы ее не назначили руководить этой частью. — Сумасшедшая призывательница змей? — задумчиво пробормотал Саске себе под нос, — она любит данго и хорошо посмеяться, не думаю, что ее будет сложно подкупить. — Хорошая работа, Огоньки, — весело позвал Мадара, смотря на то, как планирую мальчики. Они пройдут этот экзамен без проблем.***
Учиха действительно удалось исследовать Лес Смерти, пока охрана в нем не была усилена, что дало им время подготовить все, что они хотели туда принести. Мадара также провел их через самые безопасные и скрытные тропинки, о которых, вероятно, не знает никто из ныне живущих. Так что седьмой команде оставалось только решить, как они хотят это сделать. Вариантов было много. На данный момент Наруто и Саске не смогли прийти к конечному решению. Поскольку с ними будет балласт, в виде неизвестного сокомандника, они должны были решить, что хотят показать ему: свои техники или свои безопасные места в лесу. Второе, безусловно, пошло бы на пользу позже, когда настанут бои один на один, но первое помогло бы закончить этап значительно быстрее. Так что, это останется открытым вопросом, пока они не познакомятся со своим третьим членом.***
В отличии от других Джонин-наставников, команды которых участвовали на этих экзаменах, Мадара не спешил обучить свою команду всему, что только можно. Он уже видел, что мальчики способные бойцы, с приличным запасом техник. Не было смысла вбивать в них все подряд, это бы им просто не пригодилось. Вместо этого, воскрешенный Учиха узнал, чем хотели заняться его ученики в период подготовки и постарался помочь всем, чем мог. К его удивлению, мальчики решили уделить все свое время фуиндзюцу. Что обрело гораздо больше смысла, когда они рассказали ему, что изучали его с ранних лет, из-за происхождения Наруто. — Так твой биологический отец – Четвертый? — уточнил Мадара, выслушав историю, — ха, кто бы мог подумать, что они отдадут ребенка своего Хокаге Учиха. — Наш клан любят, дядя Дара, — закатил глаза Наруто, в очередной раз напоминая основателю, что Учиха любят, уважают и почитают в деревне. — Прости-прости, Огонек, — потрепал мальчика по волосам старший, — Я все еще иногда забываю. — Не удивительно, — дерзко улыбнулся Саске, — ты ведь такой старый, память уже не та… — Сопляк, — прорычал Мадара, без настоящей злобы в голосе, — Возвращаясь к теме, я не думаю, что смогу вам помочь. Фуиндзюцу никогда не было моей сильной стороной. Хотя я могу посмотреть старые тайники с моими вещами, там должно было сохраниться несколько полезных книг. Один Ками знает, почему Хаширама когда-то решил, что дарить мне книги по фуину, это то, что он должен делать…***
Все две с половиной недели, предшествующие встречи с этим загадочным Саем, мальчики провели, зарывшись в книги и тестируя то, что они сделали. Им обоим, наконец-то, удалось завершить свои формулы Хирашийна. Инструкции Четвертого были хороши, но когда дело дошло до формирования собственной конструкции фуина, мальчики были рады, что скопировали запись Второго из запретного свитка. Дотошность в описании техник Тобирамы, помогла им яснее понять, как должен складываться массив печати, чтобы все компоненты скрепились правильно. Поняв, как создавать такие сложные печати, мальчики также открыли себе целый ряд новых возможностей, в создании печатей. Теперь у них не было проблем с реализацией всех тех печатей, которые они придумывали, но не могли воплотить раньше. Особенно это пришлось по душе Наруто. Вся семья, а также те из Клана, кто увидел его за работой воочию, коллективно решили, что это, должно быть, гены Узумаки. Потому что не было иного объяснения тому, как легко блондин справлялся с придумыванием новых печатей, как только понял принцип работы основ. Учиха было откровенно весело думать о том, с каким ужасом столкнется Коноха и все приезжие шиноби, когда Наруто выпустят на волю со всеми его работами.***
Встеча с Саем прошла… ужасно, мягко говоря. Любой, кто близко не знает клан Учиха, мог бы подумать, что это идеальная команда без эмоциональных шиноби, с каменными лицами. Вот только сами Учиха могли отличить, когда человек надевал беспристрастную маску, а когда действительно не испытывал никаких чувств. И пустота, исходящая от Сая откровенно пугала. Совместные тренировки дали седьмой команде понять, что Саю нельзя доверять. Все его поведение просто кричало о том, что он шпион. И шпионит он далеко не в их пользу. Так что все, что могли сделать мальчики, это максимально приуменьшить свои навыки и изобразить отсутствие подозрения к своему новому товарищу по команде. Это будет сложно…***
За два дня до начала экзаменов, команда 7 возвращалась в комплекс, после удачного подкупа Анко. Когда они завернули за очередной поворот, то были встречены сценой шиноби, удерживающих маленького сорванца за его длинный шарф. В обычный день они не обратили бы на это никакого внимания, дети часто попадают в неприятности с ниндзя, считая себя сильнее и умнее подготовленных и натренированных бойцов. Вот только это был не обычный день, а у шиноби на повязках были гравюры не листа. Иностранцы затевали драку. — Вам лучше отпустить мальчика, пока вы не попали в неприятности, — подал голос Саске, приближаясь к потасовке. — Единственный, у кого тут неприятности, — неприятно ухмыльнулся мальчик с боевой раскраской, — это этот малец, что налетел на меня. — Даже если бы он пырнул тебя кунаем, — вклинился в разговор Наруто, — он бы вышел победителем в этом конфликте. Он житель Конохи, а вы, ребята, приезжие ниндзя. Как вы думаете, на чьей стороне было бы руководство деревни? — Вам пришлось бы доказать, что мы с ним что-то сделали, — агрессивно вклинилась в разговор девушка, — Без доказательств ваша деревня не сможет предъявить нам никаких обвинений. — Ну, у них будут наши показания, — вмешался, наконец, Мадара, — и я сильно сомневаюсь, что ваша деревня хочет разорвать те отношения, которые у нее есть с Конохой на данный момент. Или я не прав? Девушка из Песка фыркнула и насупилась, безмолвно подтверждая правдивость сказанных слов. Мальчик рядом с ней отпустил малыша, отряхивая руки, будто бы пытался избавиться от следов его захвата. Слева от них зашелестело дерево, являя всем присутствующим еще одного мальчика, очевидно, последнего члена песочной команды. — Я прошу прощения за поведение моих брата и сестры, — произнёс он монотонным голосом, что, после продолжительно общения с Саем вызвало стаю мурашек по спинам мальчиков, — Темари, Канкуро, мы уходим. — Да, Гаара, — легко подчинились старшие дети, с легкой пугливостью следуя за своим младшим братом. — Этот мальчик, должно быть, держит команду в ежовых рукавицах, раз они его так боятся, — задумчиво произнёс Саске, когда Суна-нин скрылись из поля зрения. — Угу, — отрешенно согласился Наруто, чувствуя, как встрепенулся Курама. Это требовало дальнейших расспросов. Но он подождет, пока они не вернуться домой, чтобы спуститься в подсознание.***
На пути домой, команда 7 встретила еще несколько иностранных гостей. Поскольку экзамен был уже послезавтра, все приезжие ниндзя активизировались, закупаясь в магазинах и исследуя местность. Хотя никто из них не спешил попадать в неприятности, под бдительным взором полиции, патрулирующей окрестности. Видимо, команде Суны просто повезло наткнуться на единственный безлюдный переулок. — Удивительно, — медленно произнёс Мадара, после того, как они, наконец, пересекли ворота кланового квартала, — что люди не понимают кто я, когда смотрят на меня. Разве слухи о моем возвращении не распространились бы? — Мне кажется, — задумчиво пожевал губу Саске, — что люди просто не обращают внимания, потому что не помнят, как ты выглядел, чтобы отличить тебя от обычного Учиха. — Ага, — жизнерадостно кивнул Наруто, — твоя голова же не вырезана в скале, чтобы сравнить, а… — Люди, забывчивые идиоты, — закончили все трое вместе, весело ухмыляясь.