Трудности перевода

Осознание происходящего затопила оглушительная, всепоглощающая, звенящая боль. Действительность воспринималась отрывками. Шепард хотела было вскрикнуть, но ее горло вместо этого выдало сдавленное бульканье. Рот наполнился чересчур жидкой слюной. Она мешала дышать. Сильный удар в спину. Шепард дернулась, пытаясь обернуться, но вокруг подступала темнота. Через секунду она поняла, что никто не бил ее в спину – она упала плашмя. Гаррус подскочил к ней и начал расстегивать воротник ее брони. Миранда продолжала отстреливаться. Её действия замедлялись, как при взгляде через хорошую оптику. Джейн перевела взгляд на Гарруса. Его голос словно расслоился, и Шепард могла лишь видеть, что он что-то ей говорил, но ее ухо улавливало только субгармоники турианского голоса. Вакариан наконец расстегнул ее воротник и оказалось, что голове может быть еще больнее, но теперь ей удалось протолкнуть немного воздуха в легкие. Во рту у нее была не слюна – это была кровь. Миранда отстрелялась и присоединилась к Гаррусу. Он набирал какую-то команду на консоли инструметрона и затем провел рукой над лицом Джейн. Видимо, стимулировал ее импланты. Панацелин начал расходиться по организму. Оказывается, она вцепилась в руку Гарруса. Обезболивающее начинало действовать, и Джейн стало клонить в сон. Вакариан что-то говорил, но воспаленное сознание отказывалось его воспринимать.

***

Первое, что увидела Джейн перед глазами, когда пришла в себя, был знакомый потолок медотсека на Нормандии. Хотелось бы видеть его еще реже, а лучше никогда. - Шепард? Джейн хотела было повернуть голову в сторону голоса, но поняла, что не могла этого сделать. Доктор Чаквас сама подошла к ее койке, набирая данные на своем инструметроне. Шепард подняла руку, пытаясь выяснить, почему ее голова не шевелилась, но Карин легко перехватила ее и опустила на место. - Я наложила вам воротник на шею. У вас было скользящее ранение в шею, вам очень повезло, что пуля не задела никакую вену, – судя по звуку Чаквас взяла предмет со стоящего рядом столика, и тут же в левый глаз Джейн ударил яркий луч света. Просто фонарик. Карин кивнула своим мыслям. Очевидно, зрачки реагировали нормально. Джейн сделала еще одну упрямую попытку подняться, но теперь не встретила сопротивления. - На шее и щеке большая гематома, но это нормально, не пугайтесь. Вы еще легко отделались, – доктор терпеливо подождала пока Шепард сядет на койке, стараясь меньше опираться на правую руку. Шея и плечо опасно ныли, но острой боли не было. – Обезболивающее пока действует, но это ненадолго. Как только его действие закончится, будет больно. Шепард все же аккуратно ощупала левой рукой место ранения. Воротник был тонкий, но не мягче турианского, и накрепко фиксировал ее шею. Гаррус будет смеяться, теперь они близнецы по шрамам. Джейн чувствовала, что что-то в окружающей обстановке было не так, но понять в чем именно дело не могла, и это мерзко щекотало ее мозг где-то в самой глубине. Медотсек был пуст, за исключением их двоих, и все стояло на своих местах. Но что-то мешало, надоедливое, неуловимое, как соринка в глазу. Правая щека сильно отекла, судя по ощущениям, как и шея и плечо под одеждой, так что Шепард предполагала, что вид у нее был так себе. - Как самочувствие? – спросила Карин, наблюдая за манипуляциями капитана. - Хорошо, – ответила Шепард и поморщилась. Поврежденные мышцы напряглись, и это явно будет причинять множество неудобств, когда действие обезболивающего закончится. Что же было не так? Доктор Чаквас кивнула и взяла со своего стола специально подготовленный пузырек таблеток. - Это обезболивающее, когда совсем станет плохо. Принимать строго... Шепард наконец поняла, что же было неправильно, и, судя по тому, как Карин замолчала и напряглась, ее понимание отразилось на лице. - В чем дело? – доктор снова активировала инструметрон и провела им у головы Джейн. - С каких пор у вас акцент? – капитан морщилась. Каждое слово давалось ей с трудом. Будто в глотке был здоровый комок ваты. - Акцент? – Карин непонятливо замерла. - Да. Вы словно растягиваете звуки. - Британский акцент? Всю жизнь, Шепард, – замешательство Чаквас длилось всего пару секунд, в отличие от капитана. Она мгновенно направилась к аппарату у противоположной койки, включая его. – Ложитесь сюда. Пока Джейн медленно перемещала свое плохо слушающееся тело с одной койки на другую, Карин уже успела полностью активировать аппарат и теперь общалась с кем-то по переговорнику. - Нужна твоя помощь в медотсеке, – коротко сказала Чаквас в коммуникатор, но Джейн этого уже не видела. Она смогла только услышать непривычный рокочущий клекот в ответ с очень, просто до боли знакомыми субгармониками. - Что за черт... - Лежите и не шевелитесь, – Карин уже вернулась к ее койке и надавила пальцами на лоб девушке, которая уже начала было мотать головой. Аппарат заработал, и широкая металлическая арка медленно поползла над телом капитана снизу-вверх, сканируя. Дверь медотсека зашипела, открываясь, и Джейн могла только слышать, как кто-то вошел, скорее всего Гаррус. Наверняка побросал все, чем занимался, чтобы прибежать по первому зову. Все звуки, тихие перекатывания деталей хорошо подогнанной брони, стук металлических ботинок об пол, редкий шорох от прикосновения гребня к воротнику, все было абсолютно узнаваемым, даже звук и тембр голоса. Но только не слова. Слова превратились в мягкий перекатывающийся рык и клекот, явно складывающийся в предложения, но абсолютно непонятный. Джейн не могла вычленить ни слова из его речи. Шепард взволнованно мотнула головой, забыв про воротник, но теплая рука Карин снова вернула ее на место. Шею глухо, но безболезненно дернуло, как будто под толщей воды. Завтра ей будет пиздец. - Не дергайтесь. Гаррус снова что-то пророкотал. - Шея заживет. Явно проблемы с имплантом. Вакариан подошел ближе к Джейн, и теперь она частично могла видеть его периферийным зрением. Глубоко внутри заворочался какой-то животный страх от того, что она не понимала ситуацию. В бою она могла контролировать окружающее, но теперь она была в крайне уязвимой позиции. Спасительная арка аппарата приближалась к ее голове, и Шепард была рада закрыть глаза. Гаррус опять обратился к Карин. Его речь состояла из комбинации щелчков и гортанного… мурлыканья? Как у очень дальнего родственника кошачьих. Огромный эволюционировавший хищник с глубоким гладким голосом. - Не могу пока сказать точно, – ответила она. Джейн стало интересно каким был вопрос. Она не понимала ни слова, шею опять дернуло, когда она раздражённо поджала губы. Металлическая арка была ровно над ее глазами, когда Вакариан слегка коснулся ее руки. Все тело словно прошило током. Рука отдернулась сама, прочь от соприкосновения. Она не понимала турианца, и теперь где-то глубоко внутри нее засело иррациональное чувство, что она не могла ему полностью доверять. Исключительно глупое, учитывая сколько раз он прикрывал ее спину, но животный инстинкт это понимать отказывался. Арка полностью завершила путь, и Чаквас обработала полученные данные. Гаррус что-то спросил и бросился на помощь Джейн, решившую сесть на койке. Шепард жестом осадила его и ей показалось, что он выглядел... обескураженным? Огорченным? Турианская мимика до сих пор оставалась для нее гребаной головоломкой. - Канал речевого импланта поврежден. Переводчик работает правильно, но сигнал не доходит до мозга. Вероятно, теперь все, кто говорит не на общем английском будут непонятны, – доктор нахмурила брови. - Сколько займет времени это исправить? – Джейн с трудом открыла рот, чтобы выдать скрипучие слова. Под кожу будто уплотнитель напихали, и она рассеянно потерла воротник. Выглядела она паршиво, теперь еще и озадаченно. Гаррус адресовал ей явно сочувствующий взгляд. - На Нормандии нет необходимых комплектующих, – Карин развела руками. – Но даже если бы и были, то нужные специалисты есть только на Цитадели. Джейн окончательно нахмурилась и медленно спустилась с койки, становясь на ноги. Вакариан учел предыдущий опыт и помогать не сунулся, уточняя какой-то вопрос у Карин. - Пока не спадет отек и не заживет рана операция все равно невозможна. Гаррус задал еще вопрос. - Вовремя питаться, больше спать, ограничить стресс и обезболивающее. Тогда где-то через неделю рассосутся швы и можно будет сказать точно. - Пиздец, – буркнула Джейн, и Чаквас с Гаррусом одновременно хмыкнули. - Нужно привыкнуть, что связь есть, но в большинстве случаев односторонняя. Вас все понимают, капитан. - А что насчет письменного текста? - Вам лучше спросить об этом СУЗИ. Джейн слабо кивнула и наконец забрала со стола пузырек с лекарством. Тело чувствовалось ватным и неприятно слабым. На сгибе локтя находился кусочек пластыря. - Мне пришлось перелить кровь, вы потеряли довольно много, – Чаквас заметила взгляд Шепард. Джейн снова просто кивнула в ответ и направилась прочь из медотсека. Гаррус ненавязчиво зеркалил ее движения, готовый в любую секунду поддержать ее или подхватить. - Воротник не снимать, – напоследок сказала Карин, не поворачиваясь и уже приводя в порядок койку. Стоило только двери закрыться за их спинами, как Вакариан промурчал какую-то фразу. То есть всегда, когда он обращался к ней, он звучал так... ласково? Неужели переводчик этого не передавал? - Я не понимаю, Гаррус, – ответила Джейн, и это прозвучало чересчур резко. Ужасно хотелось спать. Вакариан вздохнул и указал куда-то наверх. - В каюту? – переспросила Шепард. Турианец кивнул. – Дойду сама. Гаррус разочарованно щелкнул жвалами и закатил глаза. Джейн снова титаническим усилием подавила раздражение. У нее и так за последнее время накопилось достаточно проблем, которые односторонняя коммуникация только усугубляла. Так что недовольство турианца в ее приоритеты определенно не попадало. Тем не менее, когда Шепард вызвала лифт, Гаррус остался молча ждать вместе с ней, нисколько не реагируя на суровый взгляд. Вакариан терпеливо дождался, пока двери откроются, она зайдет внутрь, и только после этого отправился в свою нору рядом с главной батареей. Однако Шепард было достаточно больно и тяжело, чтобы оставить этот жест замеченным. - СУЗИ, – хрипло окликнула Джейн, стоило дверям закрыться. Шея заныла от напряжения. - Да, капитан? – вежливый голос не изменился ни на йоту. Ну хоть с бортовым помощником проблем не возникнет. - Разошли всем, кто не говорит на общем английском, письмо о том, что ближайшие полторы недели до операции мне можно только отправлять сообщения на почту, чтобы общаться. Без злоупотребления, только по важным вопросам, – капитан устало привалилась на перила внутри кабины. Возможно, все же стоило воспользоваться помощью Вакариана, чтобы добраться до каюты. Лифт остановился, и голос СУЗИ зазвучал уже на палубе: - Принято, капитан, – вежливо ответила СУЗИ, завершая разговор. Кожа под одеждой зудела. Броня, очевидно, осталась в медотсеке, где ее сняла и бросила Чаквас, так что на Шепард осталось только тонкое термобелье, пропитанное уже засохшей до корки кровью. Воспользоваться душем, прежде чем прекратилось бы действие обезболивающего, было определенно рациональной идеей, но все, на что хватило Джейн, это привалиться к порогу ванной и уцепиться за край футболки. Интересно, Вакариан пришел бы помочь, если бы она снова его позвала? Шепард только представила, как бы прозвучала такая просьба, и глухо усмехнулась: больная, отечная и смертельно усталая она, сосредоточенный и неуклюжий от нервозности Гаррус и непонятный односторонний диалог. И полное игнорирование субординации. К черту это всё. И особенно к черту нарушение субординации с подчинёнными. После Горизонта и той отвратительной сцены с Аленко она не наступит на те же грабли дважды. Но, в конце концов, турианец на пару с Лоусон ей жизнь спас. Джейн взяла перочинный нож с компьютерного стола, чтобы срезать с себя и так испорченную футболку. Инженерный визор сыграл с ней злую шутку, оставив незащищенной шею, а адреналин в крови только размыл ее чувство осторожности. Ей действительно крупно повезло в дополнение к тому, что Миранда и Вакариан успели вовремя среагировать. Штаны и белье тоже с трудом и болью, но отправились на пол перед тем, как Джейн встала под поток горячей воды. В какой-то момент она поняла, что на секунду уснула, разморенная теплом, и поспешила выключить воду, лишь бы не свалиться прямо в ванной. Вытереться полотенцем было практически невыполнимой задачей, не говоря о том, чтобы одеться, так что Шепард смогла лишь накинуть полотенце себе на плечи, доковылять до кровати и залезть под одеяло, прежде чем полностью отключиться.

***

- Офицер Вакариан приехал на палубу, мне заблокировать дверь? – голос СУЗИ был неожиданно громким и заставил спящую Джейн крупно вздрогнуть. Мышцы на шее напряглись, и рана вспыхнула болью. Шепард болезненно вскрикнула именно тогда, когда незаблокированная вчера дверь открылась и Гаррус зашел в каюту. Его клёкот определенно был обеспокоенным, но, судя по звуку, шаги остановились где-то в районе аквариума. - Стой, где стоишь, – хрипло пророкотала Шепард, инстинктивно прижимая руку к источнику боли. Голос будто ее всю ночь кроганы в глотку драли. Разбуженное сознание начало фокусироваться на происходящем – она, на которой из вещей был только воротник на шее, лежала надежно прикрытая большим комом ткани из одеяла и полотенца, а Вакариан, пришедший без приглашения в каюту капитана, теперь замер и боялся издать даже звук. - Вакариан, я надеюсь ты принес воду, иначе я тебя высажу на Новерии за неподобающее поведение, – Джейн попыталась перевернуться с живота хотя бы на бок. Хер там плавал. Она барахталась в ткани с успехом перевернувшейся черепахи. Неизвестно насколько дружелюбно это прозвучало, но турианец отмер и рассмеялся. Это был знакомый, безопасный звук, который не нуждался в переводе, и Шепард непроизвольно расслабилась. Вакариан подошел вплотную и поставил контейнер и бутылку воды на прикроватный столик. Он пророкотал какую-то фразу и уже дотронулся своей рукой без перчатки до голого плеча капитана, как та резко осадила его взглядом. Прикосновение сразу же исчезло. - Обезболивающее на столе рядом с компьютером, – коротко скомандовала Шепард и Гаррус ушел моментально, словно это было отступление, давая ей время сесть на кровати, прикрыв все тактически важные места одеялом. Турианец опять промурлыкал фразу. Джейн раздраженно выдохнула: - Я все еще нихрена не понимаю, Вакариан, – для того, чтобы посмотреть на него, Джейн пришлось повернуться всем корпусом. Он терпеливо смотрел на нее сквозь витрину с моделями кораблей и молчал. Шепард могла поклясться, что услышала раздраженно-смиренный вздох, хотя уж точно не могла его слышать, по крайней мере не сидя на кровати. Турианец слегка зацепил когтями ткань на своем плече. Понимание кольнуло совершенно внезапно и растеклось приятным теплом под кожей. - Одежда? Гаррус кивнул. - В шкафу рядом с аквариумом. Турианец передвигался так плавно, что было слышно даже стук таблеток о стенки баночки в его руке. Почему Шепард никогда не замечала того, как тихо он двигается? Гаррус явно расценил пристальный взгляд капитана по-своему, смущенно кашлянув и быстро достал аналогичное испорченному термобелье из шкафа. Найти его там, безусловно, было несложно – все военные вещи были однотонными и однотипными, да и Джейн не имела привычки разводить беспорядок где бы то ни было. Но все равно шкаф ощущался очень личной территорией. Это было уже не просто нарушение субординации, вся ситуация сквозила двусмысленностью. Шепард выжидающе молчала, и Вакариан просто положил одежду вместе с таблетками на самый край кровати. А то, как он вытянулся перед тем, как ретироваться из каюты под гнетущее молчание капитана, было совершенно нелепо. Не хватало только честь отдать. Будто бы ситуация могла содержать в себе хоть крупицу контекста рядовой помощи солдата солдату. Зачем он вообще тогда приходил? Проведать ее, как делала до этого она, когда тысячу раз приходила к нему на главную батарею? Можно было это сделать и позже, ведь в ближайшие пару, а то и больше дней Шепард и так будет прикована к кораблю. Джейн пришлось подняться, чтобы дотянуться до края кровати за обезболивающим. Полупустая бутылка с водой опустилась обратно на столик, рядом с полным едой контейнером. Один только его вид всколыхнул что-то приятное внутри. За ней уже давно не ухаживали, особенно учитывая то, как редко капитан оставалась лежать после болезни или ранения. Не учитывая условную заботу Чаквас, как доктора о пациенте, конечно. Обезболивающее подействовало настолько быстро, что боль отступила уже когда Шепард застегивала форменную рубашку. Контейнер с едой все еще оставался рядом с кроватью, и Джейн с некоторым облегчением потянулась за ним. Пара бутербродов с куриным субстратом в одном отсеке, и немного стандартного, но, к счастью, еще теплого питательного рагу из дневного пайка. С одной стороны, у них еще было время и удачно не было никаких обострений по всем фронтам, так что Шепард могла бы использовать это время с пользой для себя, разгребая небольшую, но все же накопившуюся кучу дел, не требующих ее непосредственного личного вмешательства. С другой стороны, иррациональное ощущение потери контроля глодало изнутри. Шепард и сама понимала, что это явно выходило за рамки подобающего поведения капитана целого чертового космического корабля, но скребущее чувство не отступало. Световой индикатор привычно мигал на компьютере, привлекая внимание. Непрочитанных сообщений было немало, хоть Джейн и никогда не позволяла им накапливаться. Ей больше не нужно было писать такое количество бесконечных отчётов, как на службе у Альянса, но это было единственное преимущество. Количество поступающей информации все равно увеличилось вдвое, если не втрое. Призрак со своей мегаломанией и одержимостью контролем любил отправлять множество писем, хотя Шепард не собиралась на них отвечать и уж точно не собиралась отчитываться о своём состоянии. Она готова была поспорить, что Лоусон уже сделала это за неё ещё когда она лежала в отключке в медотсеке. Больший контроль над миссиями приводил к большему количеству непосредственного общения с самыми разными людьми, хоть и письма проходили через фильтр Цербера, отсеивая самые бессмысленные. Поэтому если бы глаз не замылился, возможно она бы не сразу открыла длинное письмо с очень коротким заголовком и не начала бы его на автомате читать. Смысл слов начал доходить только со второй строчки, и Шепард судорожно оглянулась на тему письма и отправителя. "О Горизонте" от Аленко. Письмо было ужасно длинным, и где-то на середине Джейн оторвалась от чтения. Обиды не было, она сгорела начисто после Горизонта. Лучше бы Призрак никогда не предоставлял досье на Аленко, чтобы она, в свою очередь, не встретилась бы, чтобы сначала получить брошенное прямо в лицо недоверие, а потом только жалкие объяснения своего поступка. Возможно, Горизонт задел бы её гораздо меньше, если бы где-то глубоко в душе не теплилась надежда, что лейтенант сможет оставить службу в Альянсе. Не ради Цербера, но доверившись ей. Когда с чтением было покончено, никакого послевкусия не осталось, кроме усталости. Съеденная еда осела в желудке маслянистым тяжёлым комом. Шепард по привычке попыталась размять шею, но застыла, скованная воротником. Невыпущенное напряжение ушло под кожу. Могла ли она смириться с решением Аленко? Да. Хотела ли? Нет. Прочитанное письмо автоматически улетело в самый конец списка, с глаз долой. Тяжесть легла на плечи точно так же, как и после той встречи. Оставаться в каюте стало невыносимым. Непрочитанные письма могли и подождать.

***

Спустя много часов капитан запустила последний на сегодня протокол эвакуации с разрушающейся планеты в системе Ру. Все сложилось действительно удачно, ведь если бы Шепард не провела так много времени, исследуя системы, то небольшая колония вполне могла быть уничтожена прежде, чем кто-то засек бы их сигнал бедствия. Джейн направила Нормандию на топливный склад после исследования планет в очередной системе и выключила голографическую систему. Чаквас не было на месте и, по всей видимости, уже довольно давно. Несколько членов команды сидели за голографическими приборными панелями, но их было крайне мало для дня. Очевидно, ночную смену еще не все успели сменить. По корабельному времени скорее всего уже было ранее утро. Джокер был на своём месте, как и всегда. Он заканчивал набирать запрос на приём топлива, соответственно приказу, когда Джейн пришла в кабину пилота и остановилась у него за спиной. - Уже на ногах, Шепард? – он, как обычно, не стал оборачиваться, только следил за меняющимся индикатором топлива на одном из мониторов. - Ещё на ногах. - Я думал ты ещё в медотсеке. - Правда так думал? – Джейн устало потерла глаза. Последний ее сон был практически медикаментозным после ранения и абсолютно ненасыщающим. Ей действительно стоило отдохнуть. Джокер засмеялся: - Нет, но надеялся, что Чаквас сумеет тебя удержать там подольше. Я слышал про твою проблему с имплантом. - Все про неё слышали. - Резонно. Как ощущения? - Ужасно, – честно ответила Джейн. – Приходится избегать всех, кто не говорит на языке. Джокер заранее обернулся, чтобы поймать улыбку. - На SR1 такой проблемы бы не возникло. - Точно. Джейн наконец тихо засмеялась вместе с пилотом и осознала, что это был скорее смех облегчения, чем что-либо ещё. Джокер с удовольствием внимательно впитал её улыбку. Моро, в отличие от Аленко, даже не колебался перед тем, как последовать за ней в Цербер. Всего одна небольшая мысль об этом испортила шутку. Стало неприятно. - Значит, никаких миссий в течение недели? – вопрос прозвучал осторожно. - Едва ли, – Джейн попыталась мотнуть головой, но движение получилось смазанным из-за воротника. – Конечно, я бы хотела сначала урегулировать проблему с имплантом, но маловероятно, что мне предоставится возможность. Я бы не стала надеяться на это. Не в этой жизни. Джокер проворчал какие-то слова согласия себе под нос. - Тебе нужно поспать, Шепард. Бьюсь об заклад, что Чаквас тоже настаивала на этом. - Что бы я делала без твоей заботы, Джефф. Моро только весело фыркнул в ответ и махнул рукой. В действительности, он был прав, но Джейн чувствовала необходимость выразить благодарность за спасение перед тем, как отправиться спать. Жилая палуба полностью пустовала, даже Гарнера не было на своем месте. Завтрак по корабельному времени был еще нескоро и готовиться к нему настолько заранее не было смысла. - О, Шепард. Рада вас видеть. - А я рада тебя слышать, Миранда, – Джейн не соврала. Просто понимать речь чужую речь оказалось неожиданно ценным удовольствием. - Присядешь? – ученая отвлеклась от компьютера и указала на кресло возле иллюминатора изящным жестом. Капитан согласилась молчаливым кивком. В её улыбке не было никакой поддельной жалости или сочувствия к ее состоянию. Учтивая и прохладная, как и всегда. Шепард неожиданно для себя была благодарна этому. Часы за голографической системой плюс свежая травма сильно утомили тело. Каюта Миранды была хорошо обставлена и была не так уж и меньше капитанской. Джокер был прав – Лоусон спала очень мало и застать её за работой у себя не составляло никаких трудностей. - Меня долго не было в отключке? Лоусон прошлась взглядом по её воротнику и это было похоже на прикосновение медицинского инструмента, холодного и стерильного. В свое время именно она воссоздала почти с нуля тело Шепард, так что кто если не она была лицом, заинтересованным в её целостности. - Почти сутки. - Я должна тебя благодарить. - Я бы и рада послушать, что воскресила вас дважды, Шепард, – на лице Миранды отчётливо проступило веселье. Самодовольное, в ее стиле, конечно, но это было именно оно. – Но Вакариан тут постарался больше меня. - Плохо постарался, значит. Иначе бы воротник не понадобился, – усмехнулась Джейн, сама понимая, как грубо это прозвучало. Гаррус правда не заслужил этих слов свой адрес, она могла и скончаться тогда от потери крови и болевого шока. Она на самом деле так не считала. - Это он заметил, что вас ранили. Очень вовремя, надо сказать. И дотащил в медотсек тоже он. - Скоро поправлюсь, – моментально отмахнулась Шепард. Фраза прозвучала заранее заготовленной и немного скомканной. Лоусон нейтрально пожала плечами в ответ и отвлеклась на компьютер. Её совершенно не интересовали их с Гаррусом взаимоотношения. Пауза ощутимо затянулась. Миранда что-то напечатала и перевела взгляд на капитана только когда она закинула ногу на ногу. Джейн едва не уснула в удобном кресле, убаюканная монотонным перещелкиванием по клавиатуре. - Шепард, доктор Чаквас просила напомнить, что вам необходим отдых и меньше стресса, чтобы ускорить восстановление, и мои личные рекомендации будут абсолютно такими же. Корабль в надежных руках, все вас поддержат. Она только отстраненно кивнула в ответ, наблюдая, как мимо проплывали звезды в иллюминаторе. Уже почти завернув к лифту на жилой палубе, капитан мельком заметила стоящего к ней спиной Вакариана рядом с одной из капсул для сна. Они не пересеклись взглядом, и благодарность к нему отложилась на другой день.

***

Дежурное сообщение от СУЗИ о том, что Нормандия скоро остановится рядом с какой-то планетой для миссии выбило Гарруса из колеи. За пару дней бесконечного прозябания перед консолью Таникса, пока Шепард избегала его после той глупой выходки, когда он заявился в ее каюту без приглашения, а он сам не чувствовал никакого права доставать ее своими сообщениями, это было сравни боевой тревоге. Значит, Джейн все-таки не смогла усидеть на месте. С ее травмой? Вакариан отправил ей сообщение с целью выведать детали, но Шепард лишь дежурно ответила, что в отряд для высадки на планету по миссии он не входит. Не входит? С каких пор? Злости вперемешку с раздражением (и обидой, хоть он и признавал это очень неохотно) было достаточно, чтобы отправиться в каюту Шепард и потребовать объяснений. Крайне вовремя, как оказалось, поскольку Гаррус поймал ее выходящей из двери каюты в полном боевом снаряжении. Джейн выглядела слегка обескураженной, и Вакариан в полной мере осознал, что опять нарушил субординацию. Шелуха злости спала, обнажая его внутреннюю обеспокоенность во всей красе, но капитан, к счастью, не сказала ни слова осуждения: - Вакариан, я тебя не возьму, – только и сказала она, предупреждая какую-либо дискуссию и объяснения зачем он вообще пришел с его стороны. Турианец наконец заметил, что на ее лице не было привычного инженерного визора, а под мышкой она держала вполне себе закрытый шлем. Всего одно ранение перевесило по значимости постоянные увещевания его и Чаквас о безопасности на поле боя. - Мне нужны те, с кем я могу беспрепятственно общаться. Именно поэтому там будут Миранда и Джейкоб. Не Мордин и не ты, – мягко продолжила она, больше убеждая, чем приказывая. Гаррус изобразил на себе импровизированные длинные волосы. - Лоусон? – догадалась Шепард. Легкая улыбка тронула ее губы, но быстро пропала. Как будто небольшой солнечный блик пробежал по лицу, но этого было достаточно. – Что "Лоусон"? Гаррус показал обеими руками на себя. Капитан опять нахмурила свои рыжие брови. - Мои решения не обсуждаются, Вакариан, – резко ответила Джейн. От ее полупрозрачной улыбки не осталось и следа. Она наконец обошла турианца и остановилась в лифте. – Потерпишь несколько дней до операции. Потом смогу брать всех. - Шепард… – непроизвольно вырвалось у Гарруса, и это спровоцировало ещё одну вспышку раздражения у капитана. - Не мурчи мне тут, – строго бросила она перед тем, как двери лифта закрылись, чтобы перенести её в доки. Мурчи. Турианец нервно усмехнулся уже в сторону закрытого лифта. Это были самые долгие несколько часов в его жизни. Гаррус понял, что нужно было твердо настоять на своем присутствии, потому что неопределенность убивала его. В отличие от Шепард он не был уверен ни в Тейлоре, темной лошадке Цербера, ни, уж тем более, в Лоусон, которая на последнем их задании не сумела вовремя среагировать и защитить Шепард. Джейн была боевым инженером, ей был нужен надежный тыл. Вакариан понял, что больше не мог исчерчивать главную батарею своими нервными походами из стороны в сторону, взял датапад и ушел за большой стол посреди жилой палубы, чтобы хотя бы немного сменить обстановку. Но он не мог взять и подняться к Джокеру, единственному, кто был в курсе текущего состояния миссии и просто спросить его о том, была ли Шепард в порядке, верно? Он не имел на это никакого права. Еще через час ему перестало так казаться, но Джокера он тревожить все равно не стал. Еще спустя какое-то время Шепард, в полном боевом снаряжении, протопала мимо Гарруса в сторону медотсека, даже не заметив его. Вакариан сначала хотел броситься за ней (что случилось на миссии, что Чаквас опять оказалась нужна?), но, вообще-то, с его позиции было хорошо просматривался весь медблок изнутри. Койку, на которую Шепард раздраженно скидывала с себя элементы брони, уж точно было видно. Оглянувшись, Гаррус понял, что вокруг не было практически никого из экипажа, и совсем никого за его столом, так что внимания на турианца уже давно никто не обращал. Так что, почему бы не посидеть еще немного? По понятным причинам разговора слышно не было, однако, насколько Гаррус мог судить по человеческой мимике, Шепард явно хмурилась и ругалась на что-то, а Чаквас лишь внимательно слушала, что говорит капитан, не перебивая. Нагрудник полетел к остальной броне, и Джейн инстинктивно прижала руку к шее. Без поддержки воротником она явно причиняла ей боль. Чаквас даже не стала ничего проверять, только взяла новый воротник и надела его на Шепард, наконец-то прервавшую свою тираду. А пока доктор была занята этим и возникла вынужденная пауза, Гаррус понял, что Джейн была одета не в привычную форму, в которой он и вся Нормандия видели ее каждый день, а совершенно другую, обтягивающую все тело, почти как то платье, в которое ее одела Касуми. Но если в том платье вся команда (конечно и Гаррус был среди них, Духи) смогла по достоинству оценить ее ноги, то сейчас одежда оставляла открытыми руки, плечи и шею, за исключением узких черных кусочков ткани, на которых держалась такая майка. По сравнению с последним разом, когда Гаррус видел капитана непосредственно после ранения, кожа на ее шее и немного плече стала темнее, практически фиолетового цвета. Но едва ли она должна была быть темной еще и на предплечье. Вакариан сощурился, приглядываясь. Эта отметина явно появилась после сегодняшней вылазки. Точно так же, как и большая область на животе, который Шепард оголила, задирая майку и показывая доктору. Гаррус не мог хорошо рассмотреть ее, поскольку Джейн сидела здоровым боком ближе к окну. Карин обошла Шепард, так что теперь могла беспрепятственно обследовать поврежденную область своим инструметроном. Она подняла взгляд на Вакариана лишь на одну секунду, но этого хватило, чтобы Джейн все поняла. Гаррус моментально уткнулся в свой практически забытый датапад, но все равно успел заметить, как девушка начала поворачиваться в его сторону. Жар мгновенно ударил ему в голову. Его застукали за подглядыванием, как подростка. Желание удрать к себе на главную батарею было практически непреодолимым, но он заставил себя сидеть смирно. Если Шепард зла, а он был почти уверен, что она зла после той выходки на утро после миссии, когда он заявился к ней в каюту без спроса, а еще после того, когда пришёл качать права перед миссией и уж точно сейчас, после того, как он подглядывал за ней в окошко, она найдет его где угодно, и лучше он не станет все усугублять своим позорным побегом. Она не поверит, что он сделал это ненарочно. Но отрицать, что состояние ее здоровья ему небезразлично, он не собирается. Определить сколько точно времени прошло между тем, как его застукали и тем, когда открылась дверь, Гаррус не смог бы из-за того, как скакали мысли в его голове, но тихий стук ботинков Шепард по направлению к нему вывел его из оцепенения. Она стояла напротив его стола, держа подмышкой броню и прижимая ее к здоровому боку. Весь ее вид, растрепанный и уставший, явно не говорил о том, что она была готова надрать ему задницу за очередной дисциплинарный проступок, что удивило Гарруса еще больше. Шепард устало усмехнулась, и Гаррус понял, что просто молча пялится на нее. - Кивай, если «да», и мотай головой, если «нет». Вакариан поспешно кивнул. - Ты разбираешься в инструметронах? – вопрос Джейн был, мягко говоря, неожиданным, так что глупый вопрос «Что?» вылетел сам собой. Шепард вымученно вздохнула, и Вакариан неуверенно кивнул. - Мне нужно, чтобы ты помог разобраться, почему могут зависать технические способности. Гаррус кивнул еще два раза. Значит, ее инструметрон барахлил и выяснилось это в ходе боя. Тогда ей еще повезло, что травмы не оказались серьезнее. - Я зайду к тебе завтра, хорошо? Турианец снова кивнул, и Джейн тоже кивнула ему в ответ, обозначая конец разговора, и направляясь в свою каюту. Гаррус заторможенно отметил, что диспропорция между хоть и плотным, но довольно тонким телом Шепард и массивными бронированными ботинками на ее ногах, была довольно забавной. Она не сказала ему ни слова про его выходку.

***

Такой нервной неловкости он не испытывал со времен SR1, примерно с тех пор, как понял, что между капитаном и Аленко появились неуставные отношения. Сейчас он мог только предполагать, но думал, что Горизонт поставил окончательную точку между ними. А теперь Шепард должна была прийти именно к нему, как в старые добрые времена, и, Духи, что его дернуло сказать, что он разбирался в инструметронах? Техника ему близка, но, все же, это была не его специальность. Тем более, что она сама инженер, и наверняка была гораздо лучшим специалистом. Все таки, Тали ужасно не хватало на Нормандии. Вместо сна Гаррус потратил всю ночь на изучение экстранета на тему любых возможных повреждений системы обеспечения инструметронов. - Капитан Шепард направляется на главную батарею. - Спасибо, СУЗИ. Турианец обнаружил себя за консолью Таникса. По всей видимости, тело занялось самым привычным делом, пока голова гудела от роя мыслей. Гаррус успел заблокировать консоль ровно перед тем, как дверь на главную батарею открылась, впуская капитана. Джейн была опять в той же майке, что и вчера, а не в привычной форме. Вероятно, она решила, что это практично, но одежда не мешала выводу голографической проекции внутренней системы инструметрона. Гаррус приветственно кивнул и без лишних слов, которые могли бы теперь смутить Шепард, приглашающе махнул на раскладной стул рядом с оружейным столом. Не то, чтобы он потратил много времени, расчищая от деталей, но явно стоило куда-то пристроить все эти коробки под столом, которые теперь еле закрывались. Только думать об этом надо раньше было. Шепард ответила спокойным кивком, протискиваясь мимо неуклюже застывшего столбом турианца. Теплый, с едва уловимой резкой нотой запах кожи Шепард, теперь сидевшей так близко, чертовски отвлекал. Оказывается, Шепард чуть повернула в его сторону голову, наблюдая. Пришлось срочно взять себя в руки. Гаррус активировал свой инструметрон и поднял руку перед собой. Джейн поняла все моментально, опираясь всем предплечьем на стол. Расслабленная, будто в баре сидела. Одно микродвижение запястьем, и вокруг её руки загорелась голографическая рыжая рукавица. Нексус, как и ожидалось. Хорошо, что именно на его изучение он потратил больше всего времени. Он сел напротив, кидая запрос на локальное соединение их инструметронов, необходимое для диагностики. - Посмотри, что происходит, если делаю так, – Шепард воспроизвела быстрое движение пальцами, и у главной батареи бесцельно закружился маленький защитный дрон в поисках врага. – Черт, нет, в этот раз получилось, еще раз. Джейн снова сделала тот же жест, но дрон пропал и уже не обновился. Гаррус нахмурился и жестом попросил повторить, одновременно сканируя все ее плечо. Дрон возник еще раз, внимательно обследуя консоль Таникса. На нем стояло такое улучшение по перегрузке, которое запросто могло вырубить всю оружейную систему Нормандии одним точным ударом. Дрон снова исчез, но Джейн не спешила заново его активировать. - Еще раз, – слова вырвались непроизвольно, и Шепард моментально огрызнулась: - Что? Ответный раздраженный щелчок жвалами не удалось сдержать: - Дрон. - Вакариан, ты же в курсе… - Чатика. Джейн моментально осеклась. Выражение ее лица изменилось с раздраженного на мирное буквально за секунду. Будто рябь на воде. - Чатика? – Гаррус бы соврал, если бы заявил, что в его груди только что не ёкнуло. Шепард слегка нахмурила брови буквально на пару секунд, и почти сразу же посмотрела ему прямо в глаза и произнесла медленно, задумчиво: – Так Тали зовет свой дрон… Хочешь, чтобы я вызвала дрон, так? Не дожидаясь ответа, она снова его активировала и улыбнулась, глядя, как тот снова зарыскал по главной батарее. Гаррус замер. Осознание, что Шепард не так уж и часто улыбалась в его присутствии пришло не сразу. Ее усталое лицо с фиолетово-багровой кожей на правой стороне осветилось. Она не была похожа на турианку и вообще была довольно далека от общепринятых турианских стандартов красоты, но ее красота в тот миг просто обезоружила Гарруса. Словно какая-то призма, которая в его голове покачнулась ещё в тот миг, когда Шепард получила ранение, развернулась окончательно, проливая свет на то, какой девушка была на самом деле. Открывая ему настоящую причину того, почему он так сильно переживал за Джейн. Но она продолжала, словно не замечая взгляда турианца на себе: - Это имеет смысл. Имена не переводятся, а значит звучат примерно одинаково на любом языке, – она внимательно наблюдала за дроном, и Гаррус готов был поверить, что тот интересовал Шепард гораздо больше, но она снова обратилась к нему: – Как тебя зовут на твоем языке? Дрон подлетел прямо к лицу турианца, как к потенциальной цели, но через секунду растворился на электронные пиксели. - Гаррус Вакариан. Шепард улыбнулась, но теперь прямо ему. - Приятно познакомиться, Гаррус Вакариан. Твое имя звучит гораздо лучше без переводчика. И снова активировала дрон, как ничего и не бывало, который сверкнул и тут же развалился на помехи. Сканер Гарруса коротко провибрировал, уведомляя, что зафиксировал ошибку. Звенящий напряженный момент, который наверняка существовал только в его голове, рассыпался, точно какю дрон. У Джейн пропадал контакт, явно уязвимость кода защитного алгоритма, который встряхнуло перегрузкой во время той миссии. Вакариан отключился от диагностики, чтобы подойти к своему компьютеру рядом с консолью. Необходимо было только найти в экстранете необходимый пример кода, заменить и адаптировать поврежденный участок, только и всего. Вот только восстановить сбившиеся настройки переводчика так просто ему явно не удастся – они были связаны напрямую с поврежденным речевым имплантом, требовалась помощь специалиста. Нужный кусок кода наконец нашелся, Гаррус перекинул файл на инструметрон и показал неопределенным жестом, чтобы капитан активировала свой. К счастью, она поняла его без слов, укладывая предплечье обратно на оружейный стол. Установить соединение между миниатюрной голографической приборной панелью Нексуса и его собственным инструметроном было делом двух секунд, оставалось только правильно загрузить и адаптировать код. - Мне больше интересно, почему произошел такой сбой. Если такое будет после каждого ранения, то у нас определенные проблемы, – задумчиво протянула Джейн, наблюдая за действиями турианца. Гаррус знал ответ на этот вопрос. Перегрузка щитов плюс внутреннее повреждение имплантов. Случилось бы только одно из двух, и полученный эффект не был бы достигнут. Но Шепард не повезло. И, все же, лучше так, чем если бы она получила любое из двух повреждений, но будучи на миссии одна. Все произошло очень быстро. И если Шепард наверняка даже не успела ничего понять, то Гаррус мог воспроизвести в голове каждую долю секунды. Особенно его собственный ужас, когда он понял, что введенный им панацелин спровоцировал ее потерю сознания. Чувство, что его ошибка могла стоить Джейн жизни, было просто уничтожающим. Молчание пока турианец занимался кодом было комфортным, но она решила его нарушить. - Может стоит попробовать снайперскую винтовку в бою? Это позволит не подходить на близкие дистанции, – Джейн явно просто озвучивала свои мысли вслух, не рассчитывая ни на какой ответ, хоть и Вакариан тут же на автомате открыл рот чтобы ответить. И тут же закрыл его обратно. Он, что, и правда хотел предложить своему капитану натренировать её пользоваться снайперкой? Да даже если и так, но Шепард со снайперской винтовкой в руках? Под его руководством? Духи, да он не выдержит. Погруженный в свои мысли, он не сразу обратил внимание на то, как девушка наблюдала за ним. Она ждала какого-то ответа? Гаррус едва заметно покачал головой своим мыслям. Быть того не могло. Шепард не дождалась от него абсолютно никакой реакции и отвернулась, возвращая внимание к своему инструметрону. Загрузка завершилась. Осталась только калибровка. Гаррус понял, что у него под кожей чесался вопрос о том, что случилось на последней миссии, но он знал, что все, что он скажет будет звучать, как дискредитация и критика действий Лоусон и Тейлор, да и всего Цербера, который эти двое представляли, в конечном счете. Надо будет спросить у Джокера или в крайнем случае у Чаквас что произошло на миссии. Калибровка завершилась, и он убрал окно с командной строкой. - Чатика. Шепард приподняла уголок губ в мимолетной улыбке и поднялась со стула, ненароком увлекая за собой Гарруса, привязанным к ней своим инструметроном, как на коротком поводке. Вызванный дрон закрутился у приборной панели. Выглядел он абсолютно нормально, как и последующие разы, когда Джейн обновила его по времени отката. - Кажется, теперь все в порядке, – она убрала свой инструметрон, и турианец последовал ее примеру, отключившись от ее приборной панели. - Спасибо, Гаррус. Он только кивнул в ответ. А что он ещё мог сказать, даже если бы она понимала? Опять попросить взять его в команду на следующую миссию? Быть осторожнее? Это бы прозвучало жалко в любом случае. Так что, глупо, конечно, но он был отчасти благодарен травме капитана, что освобождала его от необходимости что-то отвечать. - И я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты вовремя заметил и помог мне на миссии. Миранда сказала, что последствия могли бы быть необратимыми, если бы ты не среагировал. - Пожалуйста. Джейн улыбнулась очень легко, всего лишь уголками губ и также коротко кивнула – настолько глубоко, насколько это позволял её воротник. - Мне следует идти, – и ушла, оставив турианца одного наедине со своими мыслями и своим запахом у него на руках.

***

Смотровая палуба с этой стороны корабля зачастую была свободна – экипаж нечасто сюда наведывался, а Касуми облюбовала себе другую палубу. К тому же, в такое позднее время после отбоя она, вероятнее всего, уже тоже ушла спать. Звук открывающейся двери за спиной заставил Джейн вздрогнуть и резко обернуться. Гаррус поднял руки в извиняющемся жесте, и Шепард легко улыбнулась одними глазами и кивнула, принимая извинение. Вакариан поколебался только секунду перед тем, как указать на место на диване рядом с ней. Она снова кивнула и отвернулась обратно к иллюминатору. Тревога быстро отхлынула. Появление турианца в и без того маленькой зоне комфорта не чувствовалось опасным. Словно только так и должно было быть. - Тоже не спится? Гаррус, непривычно одетый лишь в свою легкую форму, без брони, сел рядом, не прикасаясь к ней, но все же недостаточно далеко, чтобы это было совсем похоже на рядовые отношения командира и подчиненного. Турианец мурлыкнул и мотнул головой. Это значило «нет», даже жеста уже не требовалось, чтобы понять. Шепард насмешливо продублировала свою мысль вслух и закинула ногу на ногу. Гаррус тихо посмеялся в ответ, раздвинув мандибулы. Звезды за стеклом плыли очень медленно, почти неуловимо. Прошел всего день, пока они не общались с калибровки её инструметрона, но по ощущениям гораздо больше. Шепард пару раз теряла счет времени, занятая исследованием планет. Также она решила написать и ряд отчётов по важнейшим миссиям для отправки их Андерсону. Это не входило в ее прямые обязанности, но она считала необходимым ставить Альянс в известность о том, что так или иначе влияло на их деятельность. Пару раз она хотела спуститься к Вакариану, в надежде размяться от бесконечного сидения перед компьютером, но то Чаквас удавалось перехватить её внимание, то при исследовании систем неожиданно везло на ресурсы. Не Лоусон и не Тейлор, а только её инструметрон был причиной того, что она отвлеклась на миссии и хаски смогли подобраться так близко, что просто смяли все щиты под натиском. Уже второй раз за короткое время Шепард попала под удар. Все тело болело так, будто его переехали бронепоездом. Внезапно, турианец привлёк внимание, проклекотав какую-то фразу, и активировал свой инструметрон. Джейн на автомате нахмурилась, уже готовая резко осадить за все ещё непонятную речь, но наткнулась на то, как он протягивал руку в её сторону. Он явно что-то задумал и хотел, чтобы Шепард предоставила ему свой инструметрон в ответ. Пауза затянулась, пока понимание доходило до уставшего разума. Затянулось настолько, что Вакариану пришлось настойчиво дёрнуть рукой и проговорить ещё одну побуждающую фразу. Где-то на фоне возникла отстраненная мысль, что теперь, когда она слышала его настоящую речь, мимика турианца становилась более оправданной и понятной. Как только Джейн активировала свой инструметрон, всплыл запрос на разрешение локального соединения. И стоило его принять, как инструметрон замерцал, уведомляя о новом сообщении: «Очень тихо на Нормандии. Непривычно». - Ты смог адаптировать мой переводчик? – удивлённо спросила Шепард и подняла голову от экрана, натыкаясь на проницательный тёплый взгляд Гарруса. Он улыбался ей. Различить и понять это теперь не составляло никакого труда. Она улыбнулась ему в ответ. Облегчение внутри росло и ширилось в груди, как мыльный пузырь с газом, заполняя собой все. Он на автомате клацнул короткое "да" прежде чем написать сообщение. "Пришлось порыться в экстранете, чтобы найти решение. Такие травмы, как случилась у тебя – редкость." - Ширина охвата? "В пределах Нормандии точно, но необходимо сначала установить локальное подключение." Шепард откинулась на спинку дивана, и скопившееся между их инструметронами статическое электричество пробежалось по её более незащищенной коже. Дрожь крупно прошила все ее тело, и Гаррус принял это на свой счет, быстро пророкотав двусложное слово. Он уже смутился и потянулся к своему инструметрону: - «Извини», да, я поняла, – Шепард едва прикоснулась кончиками пальцев к его запястью, призывая убрать инструметрон. Вакариан тепло усмехнулся и все же зажег его: «Скоро тебе не понадобится переводчик». - О, да, точно, «да», «нет» и «извини» определенно достаточно для коммуникации во время боя, – Джейн посмеялась, облегченно отстраняясь от турианца. Гаррус в свою очередь не спешил отстраняться, так и оставаясь полностью повернутым в её сторону. Он смотрел на нее так внимательно, словно именно он не понимал слов, и её мимика была для него единственным источником информации. Совершенно неожиданное смущение окатило Шепард с ног до головы. Такое же неловкое, как и когда Вакариан заявился к ней в каюту без спроса, но теперь они поменялись ролями. В этот раз Гаррус владел ситуацией, а она колебалась от непонятной социальной дистанции, не понимая куда деть свои конечности. Шепард опять безосновательно чувствовала себя в уязвимой от смущения позиции. Уязвимой, но не слабой. Никакой тревоги не ощущалось. Будто турианец, при всем непонимании его слов, идентифицировался глубокого внутри абсолютно своим. И все же он выглядел так, словно даже теперь, получив способ общения, не мог сказать то, что хотел. "Хотелось бы надеяться, что восстановленная связь позволит мне вернуть место в отряде." - Это не моя прихоть, – тело наполнила смертельная усталость. Хотела бы она Гарруса обратно в отряд? Безусловно. Она бы предпочла его любому в свой отряд, даже несмотря на то, что её техническим навыкам была необходима поддержка биотикой. Но, как капитан, она не могла игнорировать иррациональность своего выбора. Не сейчас, когда коммуникации мешало повреждение ее имплантов. Гаррус все ещё выглядел абсолютно неубежденным и погруженным в себя. - Мне необходимо время, чтобы шея восстановилась, и… – короткий световой сигнал нового сообщения прервал её на середине фразы. "Я думал, что ты тогда не выберешься, заметил тебя в последнюю секунду, когда тебя ранили. Секундой позже и тебя бы не стало. Эта мысль убивает меня, Шепард. " - Гаррус… Вакариан спрятал взгляд в экран, будто сам ошеломленный и смущенный своей искренностью. Свет успел погаснуть, и окно сообщений вернулось в режим ожидания. Турианец уже снова зажег инструметрон, но Шепард уверенно положила руку на него, в этот раз точно призывая выключить. Он поднял голову, настороженно ожидая того, что она хотела сказать. - А если бы на моем месте опять оказался ты? Она могла вспомнить то, как лужа крови растекалась под его головой тогда, на Омеге так же легко, как видела его лицо сейчас. Трехпалая ладонь накрыла ее руку, и Шепард вздрогнула от неожиданности. Она словно увидела их со стороны – притянутые друг к другу словно магнитом, окруженные многозначительным молчанием, они почти соприкасались коленями, и то, как Гаррус держал её руку, ощущалось слишком интимно. Очень правильно. Чересчур неуместно. Она отдернулась с чрезмерной поспешностью и наткнулась на растерянность в глазах турианца. - Мне следует идти, – фраза прозвучала строже и холоднее, чем стоило, но Джейн тут же успокоила себя тем, что это необходимость. – Спасибо за способ связи. Шепард оглянулась ещё один раз перед тем, как покинуть палубу, но все, что смогла считать по выражению лица Гарруса – спокойная решимость. Ни следа былой растерянности.

***

- Два часа назад Джокеру удалось засечь сигнал бедствия с колонии на планете Беркли. По их словам, на колонию высадился отряд Кровавой стаи и они устроили там бойню. Много гражданских пострадало, среди них женщины и дети. Необходимо оказать помощь. Атмосфера планеты была плотной, и челнок, на котором они вылетели, встряхнуло на воздушной яме. Гаррус и Миранда схватились за перила своих сидений, а Шепард зафиксировалась за поручень сверху. Как только Джокер засек сигнал бедствия, он сразу скинул капитану сообщение об этом с координатами и расчетным временем дороги на колонию. Она не мешкала ни секунды перед тем, как утвердить курс, но времени до прибытия было все равно недостаточно, чтобы хорошо обдумать состав отряда высадки. Лоусон оказалась второй, кто получил уведомление о сборах. Однако, сомнение в правильности принятого решения подтачивало Джейн изнутри только пока она не увидела турианца в доках. Никакой напускной благодарности в его мимике, только привычные уверенность и решимость. - Миранда, всегда будь на связи и отвечай на каждое моё слово. Вакариан, ты будешь разговаривать с колонистами и вести их к зоне высадки, если потребуется, – челнок снова встряхнуло на воздушной яме и пришлось перехватить шлем, чтобы он не выпал из подмышки. – Ориентируйся на Миранду, не жди моей реакции, не жди моего ответа. Надо что-то сказать – говори с ней. Гаррус заглянул ей прямо в глаза прежде чем ещё раз медленно поверхностно кивнуть. "Я не отойду от тебя ни на шаг, Шепард." – читалось в его взгляде, но он не сказал ни слова, чтобы Джейн не смогла возразить. Ощущение твёрдого надёжного плеча окрыляло. Чувство безусловной заботы тихо свернулось в сердце. И хоть Шепард не сомневалась ни секунды, когда отправляла уведомление о сборе на миссию, она так надеялась, что Вакариан поймет её побег со смотровой палубы неправильно и запишет его на свой счёт. Но он этого не сделал. Наоборот казалось, что он расценил его как приглашение действовать и подбираться ближе. Не давая ни единого повода оттолкнуть. - Я не слышу ответа, – слова прозвучали резко. - Так точно, капитан. Пять слогов и щелчок. В последних трех звуках можно было угадать её имя. Чёрта с два она бы узнала его несколько дней назад. Её строгий взгляд, глаза в глаза турианцу, задержался дольше, чем требовалось перед тем, как отойти к иллюминатору. Лоусон чересчур внимательно рассматривала план колонии на мониторе. - Мы почти на месте. Готовность три минуты, – речь пилота челнока звучала более раскатистой из-за того, что испанский акцент не сглаживался переводчиком, но трудностей в понимании не было. - Принято. Джейн быстро зачесала волосы назад пятерней и надела шлем. Он издал шипение, похожее на тихий вздох, и полностью подключился к системе костюма. Как же она ненавидела шлемы. - Сделаем это быстро, ни к чему здесь задерживаться. Поселение было небольшим по площади, но походило на многоэтажный бетонный лабиринт. Море тёмных углов, где было легко спрятаться. Только с большой посадочной площадки было три выхода: один в пустующий пропускной пункт, один к заблокированным дверям технического здания и один вниз, к небольшой площади, теперь заваленной бетонными блоками в импровизированных баррикадах. Голографический барьер, обычно преграждающий выход к площади, был выключен. Тонкий слой песка скрадывал звук их шагов по бетонным плитам. Даже на подкорке не чувствовалось, что их челнок кого-то заинтересовал. Наемники даже не допускали мысль, что кто-то заинтересуется колонией и прилетит на помощь. Расчетливые, жестокие мрази. На всех поверхностях в помещении пропускного пункта были следы огня, крови и выстрелов. За стойкой лежал труп турианца с множественными ранениями по всему телу. Какой бы ни была охрана колонии, натиск Кровавой стаи она сдержать не могла. На компьютере была слышна зацикленная видеозапись с призывом о помощи. Её и удалось засечь Нормандии. Вакариан уже протянул руку, чтобы её выключить, но Шепард жестом приказала остановиться. Шум противостояния был от них далёк, но было неизвестно наблюдалась ли площадь. Несмотря на то, что никого не было на стрёме, прервавшийся звук мог запросто выдать их присутствие. Гаррус коротко кивнул и прижал винтовку обратно к плечу. Шепард смахнула видео в фоновый режим, чтобы звук не останавливался, и проверила журнал записей о прибывающих транспортных средствах. За день до происшествия на планету прибыл небольшой частный челнок, по данным службы охраны с торгового корабля, который потерпел крушение из-за столкновения с космическим телом. На борту находилось два турианца и человек, никакого груза при них не находилось, но, согласно протоколу, их все равно отправили в карантинную зону. - Скорее всего, у них находились данные, которые представляли интерес для Кровавой стаи, – заметила Миранда после того, как Шепард закончила читать отчет. Вакариан тоже что-то прокомментировал, и Лоусон согласно кивнула ему, но переводить не стала. Джейн не стала уточнять. Скачать на инструментрон план колонии и отметить на нем расположение карантинного блока заняло не больше минуты, и они отправились дальше по блоку. На стенах висел ряд плакатов с инструкциями, на общем английском был лишь один, самый неразборчивый. Явно если даже среди колонистов и были люди, то совсем мало. Никогда раньше до проблем с переводчиком это не представляло никакого интереса и уж точно не заставляло насторожиться где-то внутри. Это означало, что скорее всего придется избегать общения. Блок пропускного пункта закончился короткой площадкой и вертикальной, но довольно широкой и удобной лестницей вниз. Экономили место везде. Шепард подала знак отряду занять позиции и выглянула за ограду. Внизу находились два не особо внимательных ворка. Им даже не приходила мысль поднимать голову, чтобы проверять другие уровни. Лоусон заняла место за ограждением, готовая стрелять по команде. Гаррус развернулся, ощутимо заслоняя своим корпусом Шепард, на случай если вдруг ворка заметили бы их и полезли вверх по лестнице. Ему только не хватало только рукой оттеснить ее дальше, не позволяя стрелять. Раньше он никогда не позволял себе так неприкрыто брать контроль в свои руки. Джейн надеялась, что прошлый вечер на смотровой палубе ничего не изменил? Черта с два. Появившийся рядом дрон отвлек ворка достаточно, чтобы отряду удалось расстрелять их до того, как они впадут в кровавую ярость. Они выждали немного, но шум борьбы никого не привлек, и Шепард жестом дала команду спускаться. Вакариан отступил назад, привычно следуя за командиром. Словно он только что и не пытался защитить ее от боя. Может он даже и не осознал свой жест. Джейн оглянулась на турианца краем глаза. Маловероятно. Все двери в жилом блоке были открыты, везде были такие же следы борьбы, как и в пропускном пункте. Несколько трупов турианских детей лежали, расстрелянные в своих кроватях. Выстрелы в каждую конечность и, в итоге, в головы. Они были такие маленькие, что у них еще даже не было клановых меток на лицах. Сраные ворка, только они из всех банд были способны на такую жестокость. Они явно использовали детей, как метод давления на их родителей. Шепард прошла комнату насквозь и спряталась за баррикадой на балконе. Гаррус опустился рядом. - Ты как? - Порядок. Чтобы сделать глубокий вдох, пришлось сглотнуть вязкую слюну. Чёртов шлем мешал, надо было надевать визор. Будто мозг запекался прямо в черепной коробке. Гаррус положил ей ладонь на предплечье, и Джейн подняла на него озадаченный взгляд. От нежности, с которой он на неё смотрел, защемило сердце. В ответ она только коротко кивнула и перехватила рукоять пистолета. Инструметрон на её руке уже зажегся оранжевой рукавицей, когда осознание, что никаких сообщений не приходило с момента их высадки кольнуло прямо в мозг. Вакариан задал дежурный вопрос, проверяя её состояние, как делал это уже сто раз, и она ответила, даже не задумываясь. Ей не нужен был переводчик, чтобы это понять. В одном из окон жилого блока на противоположной стороне улицы удалось засечь движение. Турианский гребень того, кто прятался под окном. И шевеление ткани задернутой шторы. Там определенно кто-то был. Шепард указала жестом отряду на нужное окно. Миранда увидела цель практически сразу же, Вакариан вскинул оружие и разглядел объект в прицел. Здания по обе стороны улицы соединял узкий технический мостик. Его явно использовали только рабочие, чтобы настраивать и чинить электричество при необходимости - несколько щитов и панелей и целые джунгли из проводов. Пройти можно только по одному и только если смотришь по сторонам, иначе не было даже перил, чтобы зацепиться, если запутаешься и будешь падать. - Патруль, – коротко сказала Миранда и кивнула в противоположную сторону от мостика. Вакариан тут же вскинул винтовку на ограду, чтобы лучше рассмотреть. В самом низу из-за угла поворачивал кроган Кровавой стаи и варрен. Условная охрана, но достаточная, чтобы справиться с безоружными колонистами, если они побегут в сторону посадочной площадки. И уж точно чтобы сбить кого-то с технического мостика, если он решит перебраться. Шепард не ожидала, что Вакариан выстрелит первым без приказа, снимая большую часть брони крогана. Естественно тот сразу заметил огневую точку и начал отстреливаться из дробовика, совершенно безрезультатно. Пришлось поддержать турианца, лишь бы поскорее расправиться и прекратить шум. Дрон еще крутился на площади внизу, когда цель была уже ликвидирована. Шепард хотелось бросить в Гарруса свое недовольство за то, что он перехватил контроль и сам решил убрать охрану. Бессмысленно. Это уже ничего не изменит, они только разведут больше шума. Пришлось спрятать раздражение поглубже. Капитан коротко скомандовала и направилась первой по техническому мостику. В окне больше никто не мелькал – кто бы там ни был, либо полностью затих, либо переместился, и Шепард надеялась на первое. Чтобы перебраться в нужный блок, было необходимо спуститься до самого нижнего уровня мимо подорванных тепличных блоков, где колонисты выращивали себе растения на еду, а потом опять забраться наверх. Вертикальная лестница находилась рядом с балконом соседней квартиры от нужного окна и время было потрачено, чтобы пройти почти весь путь обратно. Голографический замок на двери горел оранжевым, пришлось потратить время, чтобы открыть. Стоило двери открыться, происходящее вокруг стремительно завертелось. Турианец внутри комнаты закричал и дал по ним очередь из пистолета-пулемета, Шепард едва успела спрятаться обратно за дверь в укрытие, но несколько пуль все равно поглотили щиты. Гаррус сначала тоже спрятался в укрытие, но тут же выступил обратно, отводя винтовку вниз, с явным невербальным намерением вступить в переговоры. В глубине комнаты за кроватью пряталась турианка и подросток с яркими клановыми метками на лице. Если женщина была явно напугана и сжималась, стараясь занимать как можно меньше места в углу, то подросток смотрел затравленно, но прямо. Явно прикидывал возможность удрать, если кто-то снова начнет стрелять. Оба турианца звучали взволнованными – колонист, хоть больше и не стрелял, но держал оружие крепко и размахивал достаточно опасно. Судя по голосу, он требовал немедленно их оставить, полностью игнорируя спокойные интонации Вакариана. Лоусон не снимала его с прицела, готовая тут же выстрелить, если появится необходимость, и это нервировало его еще больше. Вакариан тоже нервничал, хотя старался этого не показывать. Шепард встала за ним и колонист истерично перевел оружие на нее. Гаррус дернулся, совершенно сознательно, чтобы прицел снова вернулся на него вместо Джейн. Он ее защищал. Это должно было вызвать какие угодно чувства, но только не раздражение. Гаррус взял контроль в свои руки и полностью вел ситуацию так, что Шепард досталась единственная возможная роль в данной ситуации – поддерживающий огонь. И то, только если потребуется. Интонации диалога сбавляли обороты. Колонист наконец опустил оружие и немного успокоился, наконец поняв, что они не собирались причинять им вред. Лоусон также убрала прицел, Шепард последовала ее примеру. Колонист начал что-то рассказывать, Вакариан задал ему несколько вопросов. Турианка и подросток тоже немного расслабились и подошли ближе. Из-под кровати вылез еще одна девочка, еще младшая сестра подростка, судя по таким же клановым меткам и по тому, как доверительно она жалась к брату. Инструметрон Шепард загорелся. “Нет смысла идти дальше, подростки обладают необходимой информацией. Все остальное население колонией убито” Капитан утвердительно кивнула. Вакариан коротко пояснил, и колонисты приготовились идти за ними. Шепард оставалось последовать. Как только дверь открылась, наемники Кровавой стаи открыли огонь. - В укрытие! - Подавляющий огонь, выводим колонистов, занимаем позиции. - Принято, – голос Лоусон. - Принято. Всего несколько штурмовиков, один ворка, которого убила турель, и один кроган. Вывести колонистов и дать им спуститься на улицу не составило труда. Шепард осталась немного позади, у двери. Технические способности работали без перебоя. Вакариан сменил оружие и выступил вперед, в сопровождение. Лоусон сверкнула синим, подняла в воздух ворка без щитов и обрущила его на землю. Колонисты следовали за ней и тут же спрятались за баррикадой по команде Гарруса. Шепард рванула к лестнице, чтобы успеть за ними. Ощущалось, что Вакариан и Лоусон частично прикрывали и ее тоже, будто она такой же колонист. Улица оказалась гораздо более коротким путем к посадочной площадке нежели лабиринт из жилых блоков. Но площадь в отличие от них кишела наемниками. Колонист присоединился и тоже отстреливался, пока у него не кончились патроны. Шепард отправила сигнал челноку. - Нам пора уходить. Гаррус кивнул, поднялся из-за ограждения и отдал указание колонистам чётким, не терпящим возражений голосом. Те тут же сгруппировались у импровизированной высокой баррикады из секций бетонного забора, ожидая дальнейших инструкций. Вакариан – прекрасный командир, уверенный, но не властный, гражданские таким безоговорочно верили. Дрон отправился вперёд них, и все двинулись ближе к месту высадки. Челнок уже ждал – его пока не было видно, но было слышно низкий гул. Миранда подняла в воздух бегущего к ним штурмовика биотикой и с силой скинула его вниз с края площадки. Челнок поднялся прямо к краю и открыл дверь для эвакуации. - Залезайте внутрь, немедленно! – скомандовала Шепард и кинула турель на подъем к площади. Вакариан немедленно сменил оружие на штурмовую винтовку и вышел за турель, покидая укрытие, спиной к челноку. Шепард выпустила заряд поджога, и несколько ближайших ворка загорелись. Миранда воспользовалась этим и встала рядом с Гаррусом. Они оба организовали живой коридор для колонистов, с тем же позволяя Шепард остаться в укрытии и прикрыть левый фланг. - Кроган! Шепард обернулась на жилое задание – единственное место, где Миранда могла бы увидеть крогана раньше неё. Новая турель полетела в его сторону. Броня крогана была сбита моментально, пока он таранил турель, и поджечь его не составило труда. Лоусон и Вакариан смогли быстро его расстрелять. Колонситка-турианка крикнула несколько слов из челнока. Даже если бы переводчик был исправен, Шепард не смогла бы понять что она сказала – шум двигателей и выстрелов всё заглушал. Но это и не требовалось – если она пыталась о чем-то сообщить, значит все погрузились, пора улетать. Лоусон подтвердила её догадку, повторяя эхом. - Вакариан, Лоусон, немедленно отходите к челноку. Миранда начала отступление незамедлительно. Перевес сил ощутился моментально, хоть учёная и продолжала отстреливаться уже с борта. Несколько пуль едва заметно потрепали щиты. Гаррус проигнорировал слова Джейн и передислоцировался ближе, чуть не попав под огнемет. Зато успел попасть под кровавые ошметки от ворка, когда того разнесло от точного попадания в баллон за спиной. Вот только у него не было полномочий заниматься такими решениями. Дисбаланс власти в отряде выводил Шепард из себя. От привычной уверенности на поле боя и чувстве контроля над ситуацией, остался только зыбучий песок. Не было времени это обсуждать. - Вакариан, это приказ, – капитан рявкнула на него, когда меняла термозаряд. Турианец недовольно клацнул, и упрямо остался, позволяя Джейн тоже выбраться из-за баррикады. Он прикрывал ее, словно она была смертельно ранена и не могла сама справиться с жалкой кучкой недобитых наёмников из Кровавой стаи. Боеприпасы турели закончились раньше, чем наемники, но это уже не имело значения, их оставалось немного. Капитан раздраженно сложила оружие, когда перестрелка закончилась и запрыгнула в шаттл, не оборачиваясь на турианца. Когда они оба оказались в челноке, Шепард ни сказала ни слова ни ему, ни колонистам после того как Миранда объяснила им её проблему с переводчиком, а затем перевела слова благодарности.

***

Световое уведомление на компьютере застало Джейн за дописыванием отчета по колонии Беркли, почти готовую отправиться ко сну. Этот отчет нужен был не Призраку – его могли интересовать спасенные колонии только при условии, что там были ценные ресурсы или кадры, особенно если колонисты были людьми. Отчёт был необходим Андерсону – как только они улизнули с Беркли и оказались на корабле, Шепард проложила курс на Цитадель. Все колонисты были переправлены туда с надеждой на помощь в дальнейшем размещении. Джейн даже не стала спускаться с Нормандии. Вместо этого она отправила Миранду решать вопрос, наделив полномочиями говорить от её имени, а также доложить Андерсону о ситуации и попросить ожидать разъяснений от неё лично, как только она составит подробный отчет. Она была зла, когда просила заняться делом Лоусон, а не Вакариана. Шепард не взглянула на него ни разу, пока отдавала приказы в доках и пока инструктировала молчаливых колонистов. Ей на секунду показалось, что они не ожидали, что командиром отряда была он, а не Вакариан. Хотелось устроить ему взбучку за неподчинение ещё в челноке, и она сдержалась только потому, что вокруг была куча посторонних лиц. Световое уведомление мозолило глаза. Пришлось подняться. Мордин сообщал о том, что несколько технических улучшений были готовы к установке. Безусловно, это могло подождать, но Шепард уже устала сидеть с этим чертовым отчетом об этом чертовом Беркли. Удивительно, как казалось, что при том же объёме выполненных задач, удалось снизить темп, с которым все происходящее вокруг менялось и переворачивалось с ног на голову. Удавалось даже находить время на отчеты и сон. Это, конечно, была только временная отдушина. По закону подлости это значило, что скоро все вокруг понесется к чертям собачьим с утроенной скоростью. Пока лифт ехал, судя по длительности прямо из доков, Шепард аккуратно наклонила голову сначала в одну, а затем в другую сторону с целью размять ноющую шею. Выданное Чаквас обезболивающее уже не было необходимо – мазь и какие-то таблетки явно хорошо делали свою работу. Ткани прекрасно заживали, и Джейн больше не стала надевать воротник после душа. Уже в лифте она заторможенно обнаружила, что продолжала держать в руках датапад, на котором печатала отчёт у себя в каюте. Удивительно, но Мордин обнаружился не работающим за столом, а в глубине помещения на кресле рядом с внутренним иллюминатором, погруженный в чтение. Он явно не ожидал, что Шепард спустится сразу, как получит письмо. Справедливости ради, она так обычно не делала. - Я не потревожу вас надолго, – Джейн махнула своим датападом, занимаясь консолью при входе. Но Мордин неожиданно поднялся и молча подошёл, на ходу активируя инструметрон. Почти тут же зажегся запрос на разрешение локального соединения. - Вакариан научил? Саларианец кивнул: "На всякий случай. Иметь способ рабочей связи даже на борту – необходимость." Взгляд на заживающей ране Джейн почувствовала кожей. Очень напомнило то, как смотрела на её ранение Миранда – с холодным научным интересом. Отдельно от своего ранения и от миссии Шепард была им обоим не особо интересна. - Чаквас говорит, что восстановление идет хорошо, скоро уже можно будет оперировать. Мордин улыбнулся и кивнул в ответ. Выглядело вполне одобрительно. Шепард проверила технические улучшения на консоли и выбрала несколько наиболее подходящих, на которые хватало ресурсов. Надо было прекращать тянуть с отчетом и отправить его до окончания дня. Чем раньше Андерсон получит наиболее полную и исчерпывающую информацию, тем быстрее он сможет оказать всю необходимую помощь колонистам. В столовой зоне было достаточно пусто, чтобы остаться и завершить работу там. Надежда была только на то, что смена окружения поможет сосредоточиться и позволит замыленному глазу лучше сфокусироваться на деле. Кофеварка была с дурацким старомодным носиком и налить кофе точно в чашку, а не на себя получалось гораздо реже, чем должно. Сонной и с датападом подмышкой, конечно, тоже не получилось. Хорошо, что кофе был недостаточно горячим, чтобы обжечь бедро под свежим бурым пятном на форме. Шепард сначала искренне была готова поверить, что Вакариан просто по стечению обстоятельств отправился на кухню на охоту за каким-то декстро-перекусом именно в то же время, стоило ей присесть за стол и опустить перед собой датапад и чашку. Но когда он сел за стол напротив неё, она даже взгляда не подняла. Ей пришлось несколько раз переписывать одно и то же предложение, и в итоге она раздраженно стерла его целиком. На инструметроне зажегся огонёк – пришло сообщение, но Шепард не изменила позы, даже на секунду не оторвала взгляда от отчета. Периферийным зрением было видно, как Гаррус слегка наклонил голову в терпеливом жесте. Он ничего не говорил и не протягивал к ней рук в свежеприобретенной привычке, которая каждый раз выбивала ее из колеи. Он не делал ровным счётом ничего, что бы Шепард могла интерпретировать как причину его остановить. Пришло ещё одно сообщение. Огонёк действовал ей на нервы. Невысказанное раздражение снова разгорелось и начало подкатывать к горлу. - Шепард… На звук своего имени она резко подняла голову и осадила турианца раздраженным мрачным взглядом. Она хорошо знала, как это выглядело со стороны. Аленко всегда ей любовался в такие моменты. Отвратительная, недопустимая аналогия. Эта мысль поубавила раздражения. Проводить такие аналогии с Гаррусом было… неуместно. Опасно. "Я ни в коем случае не должен был ставить твои приказы под сомнение. Это было грубое нарушение субординации с моей стороны. Приношу свои извинения, капитан" "Я хорошо понимаю, что поставил свое нахождение в отряде под сомнение, как и свой профессионализм. Уверяю, что этого больше не случится. Мне жаль" Джейн шумно выдохнула через нос. Кто, если не турианцы, лучше всех понимали ранги и подчинялись субординации. И сколько раз молодой экспрессивный турианец был вынужден писать эти сухие официальные слова извинений своим руководителям. - Я не стану исключать тебя из отряда, – Шепард поджала губы и встретилась с искренним непонимающим взглядом. Вакариан очевидно ожидал и готовился к иному её решению. – Мое ранение было ошибкой, которая могла обойтись тебе дорого, я уверена, что ты её больше не повторишь. Гаррус сделал глубокий и уверенный кивок. Он подтянул левую руку к себе, чтобы напечатать ответ, но Джейн резко схватила его за запястье, завладевая всем его вниманием. Он тут же вскинулся, и она готова была поклясться, что всего на одну секунду на его лице промелькнула паника. - Но если ты ещё хоть раз вздумаешь не подчиняться моим приказам, я устрою тебе выволочку прямо на месте, чтобы у тебя не было времени придумывать всю эту официальную херню, которую ты мне только что наговорил, ты меня понял? – слова сорвались в раздраженное рычание. – Нихера тебе не жаль, все я вижу. Вакариан раздвинул мандибулы, улыбаясь. В ответ он накрыл её руку своей, точно как тогда на смотровой палубе. Тем вечером ушла спать Джейн с острым чувством недосказанности и не дописанным отчетом.

***

Открывающаяся дверь на главную батарею была совершенно неожиданной, дважды неожиданной в такое позднее время. - Духи, Шепард, ты до сих пор не спишь? Чаквас будет в бешенстве, – Гаррус отвлекся от калибровки и деактивировал приборную панель. - Будем надеяться, что Чаквас не узнает, – ее голос был непривычно глубоким и Вакариан почувствовал, как от него дрожь пробила все тело и засела где-то в груди. - Ты только что проходила мимо медблока, она спала? - Тебя действительно это интересует? – Джейн выглядела скучающей, но Гаррус прекрасно знал, что это был только фасад. - Полагаю, нет, – протянул он в ответ, наблюдая, как девушка лениво рассматривала полуразобранную Гадюку на столе. Гаррус заметил, что она была без медицинского воротника, но место ранения скрывал высокий форменный ворот. Шепард даже не вздрогнула, когда он зашел ей за спину и аккуратно отвел ее рыжие волосы назад. Гаррус уже был готов оправдаться тем, что сделал это лишь, чтобы осмотреть повреждения, но вопроса не последовало. Синяк на ее челюсти начал медленно выцветать. Гаррус провел тыльной стороной ладони по нему, невесомо, стараясь не тревожить, но Шепард неожиданно прильнула к его руке и резко развернулась. В приглушенном освещении было видно лишь как блестели ее глаза, а жёлтый свет от настольной лампы подсвечивал ее со спины так, как изображали человеческих святых на тех картинках, которые Вакариан видел в экстранете. Неизвестно, что в свою очередь увидела Джейн на его лице, но она мягко ухмыльнулась своим мыслям и подалась вперед, прижимаясь ртом к его искалеченной мандибуле. Гаррус схватил ее за талию, такую непривычно мягкую под его когтями, молясь, чтобы она не передумала и не убежала. Но, похоже, она и не собиралась, прижимаясь к нему еще ближе. Он не смог бы объяснить, как так вышло, но Джейн в одно мгновение уже сидела на столе, подхваченная под бедра, а Гаррус утыкался ей носом в шею, стараясь только не оцарапать ее нежную кожу клыками. Шепард ухватилась за рубашку на его спине и нетерпеливо потянула ее наверх, помогая выпутаться из нее, попутно цепляя гребень. Плотная ткань с треском застряла и турианец промычал что-то невнятное, не желая убирать руки с ее бедер, так что Джейн взяла инициативу на себя, пытаясь выпутать его. Нарочно или нет, но Шепард скользнула своей ладонью прямо под гребень и Гаррус не смог сдержать рык, прижимаясь к ее щеке здоровой мандибулой. - Тише, Вакариан, – в ее шепоте не было упрека или сарказма. - Джейн… Шепард жестом попросила поднять его руки, помогая избавиться от мешающей тряпки. Только рубашка улетела в сторону, как турианец прильнул обратно, жадно целуя девушку снова и расстегивая застежки на форме, пытаясь добраться до запаха ее кожи. Ее мягкие руки снова прошлись под гребнем, и Гаррус притянул ее ближе, утыкаясь носом в открытый живот. - Офицер Вакариан… Он настороженно поднял голову. - Офицер Вакариан. Что за?... - Офицер Вакариан, – в который раз повторил голос инженера Доннелли из динамика. Гаррус молча зло пнул элемент брони, лежащий на краю его койки так, что тот отлетел к ограде Таникса. С тяжелым вздохом пришлось перевернуться на спину. - На связи. Спустить ноги с узкой койки получилось лишь с невероятным трудом, в голове пульсировало, будто он пил с кроганами, хотя, наверняка Доннелли просто разбудил его посреди фазы долгого сна. - Мы установили термальную трубку GX12, она может спровоцировать перераспределение энергии на щиты. Высока вероятность, что возникнут проблемы и с подачей энергией на Таникс, поэтому советую проверить оружие с вашей стороны. - Принято, спасибо, – Гаррус машинально кивнул невидимому собеседнику. Он успел даже сонно потереть глаза, прежде чем неожиданная мысль ударила ему в голову: - Стоп, Доннелли, а с каких пор у вас есть эта трубка? Вы и Дэниелс при мне жаловались на ее отсутствие. Инженер ответил не сразу, явно уже отвлекшись на свои дела после разговора. - Шепард час назад купила ее на Цитадели и выслала на Нормандию. Мы только что закончили с установкой. Вакариан скомкано поблагодарил инженера за ответ и подскочил на ноги. Сколько он вообще проспал? Судя по показаниям инструметрона, не было еще даже полудня, но Гаррус даже не мог вспомнить, когда последний раз с момента поступления на службу он вообще позволял себе проспать больше положенного. Обычно просто тело просыпалось по привычке, пусть и мозг включался потом. Очевидно, бессонная ночь сделала свое. Но если Шепард была на Цитадели, значило ли это, что… Гаррус отправил ей дежурное приветствие на инструметрон, но сообщение повисло недоставленным. “Шепард в Цитадели?” – он забыл даже поздороваться с Чаквас, прежде чем выпытывать информацию. “Да, она вместе со мной в больнице Гуэрта. Отек спал и ткани зажили достаточно для операции. Ей осталось не больше получаса.” – Карин обладала достаточной проницательностью и тактом, чтобы не задавать глупых вопросов и не поднимать вопрос о том, что в действительности Гарруса это вообще не касалось. И пока он раздумывал, имел ли он право дергать Чаквас по такому поводу и вообще что ответить, пришло еще одно сообщение: “Я передам ей, что вы писали” Вакариан смог только коротко поблагодарить ее в ответ. Значит, Шепард не просто так была без медицинского воротника после миссии. Она решила пойти на операцию раньше положенного срока и не стала ему об этом не сообщать. Гаррус нахмурился, пытаясь попасть в рукава подбронника. Безусловно, она имела на это право. Таникс действительно нуждался в небольшой калибровке – в экстренной ситуации, когда Нормандия будет использовать все доступные ресурсы, может возникнуть сбой кода, практически такой же, как возник у Шепард с ее инструметроном. Незначительный в рядовой ситуации и опасный в критической. А в их самоубийственной миссии у них не было права ни на единую ошибку. С одной стороны, казалось, что Шепард заметила его симпатию, которую он так неуклюже и периодически даже неправильно пытался ей показать. С другой стороны, было очевидно, что Джейн не до конца разобралась и смирилась со своей потерей контроля над ситуацией в виде непонимания членов собственной команды. Ещё и он подлил масла с нарушением субординации во время миссии и без обсуждения взял на себя полный контроль над миссией, как только они встретили колонистов. Да, он мог сказать, что это было целиком оправдано – ему, в отличие от капитана не нужен был посредник, чтобы общаться на турианском. Но они оба понимали, что он просто подчинился своему эгоистичному желанию её защитить и сделал все только сложнее и хуже для них. Усталость, с которой он выдохнул, на пару секунд отвлекаясь от консоли, не имела ничего общего с неспокойным сном этой ночью. Тогда это объясняло нежелание Джейн ничего ему не сообщать об операции, хоть и, как казалось Гаррусу до этого момента, его собственная обеспокоенность здоровьем Шепард была вполне очевидна. Вакариан снова на секунду отвлекся от калибровки, задумчиво шевеля мандибулами. Шепард не была из тех, кто предпочитал вежливость искренности. Она бы не стала принимать его извинения, когда они сидели прошлым вечером на жилой палубе. И уж точно она бы не вернула ему его прикосновение, когда они сидели на смотровой палубе исключительно ради того, чтобы сохранить отношения. Калибровка была закончена и Гаррус дежурно проверил целостность кода, удостоверившись в правильности. Пока они были на приколе в Цитадели, была возможность пропустить стаканчик в баре, и он ощутил жгучую необходимость этим воспользоваться.

***

- Шепард? Джейн приоткрыла рот, разлепляя сухие губы. Язык неприятно отклеился от неба. Тело было непривычно тяжелым, словно не своим. Правая рука поднялась в воздух с больничной койки практически сама по себе. - Как вы меня слышите? – это точно был голос Карин. Ни грамма обеспокоенности, она просто проверяла ее слух. Значит, операция прошла хорошо. - Замечательно, – ее собственный голос был немного хриплым, но едва ли это было чем-то вне нормы. – Акцента нет. Жесткие пальцы аккуратно приоткрыли ее веки, но кроме ослепляюще яркого света она ничего не смогла увидеть. Глаза заслезились. Гаррус? - Реакция в норме, все хорошо, – голос разбивался на субгармоники, но ничего знакомого в нем не было. Просто врач-турианец. Не Вакариан. Шепард заморгала, прогоняя выступившие на сухих глазах слезы. Обстановка вокруг медленно начала приобретать формы. Обычная палата в больнице на Цитадели, глазу не за что было зацепиться. Джейн попыталась приподняться на локтях и сразу почувствовала мягкое прикосновение к своему плечу. На шее по ощущениям был налеплен широкий объёмный пластырь - Не так быстро, капитан, – в голосе Чаквас привычная профессиональная настойчивость и обеспокоенность её состоянием. Это не Миранда и не Мордин – Карин уж точно было не все равно. Врач не отвлекался ни на секунду только периодически сканируя ее шею и голову инструметроном, занося какие-то данные в датапад. Шепард снова закрыла глаза и откинулась на койку. Мутило. - Легкая дезориентация, сухость во рту и головокружение нормальны, капитан придет в норму через несколько минут. Шепард с раздражением отметила, что турианец сильно преуменьшал действительность. Словосочетание "лёгкая дезориентация" не корректно описывало её состояние. Когда он закончил и переслал данные на инструметрон Карин, его слова уже были обращены к Джейн: - Операция прошла хорошо, без осложнений. Я наложил несколько швов, но снимать их после заживления раны не нужно, нить рассосется сама, – турианец тараторил важную информацию с огромной скоростью. Профессор Солус вспомнился сам по себе, аналогия была слишком очевидной. – Концентрация наркоза была минимальной, но все же необходимо воздержаться от употребления алкоголя в течение суток, лучше до заживления. - Постараюсь, но обещать не могу, – со смешком ответила Шепард, окончательно проморгавшись. Глаза все ещё пощипывало от сухости. - Не пропускать приемы пищи, повязку менять по мере необходимости, используйте стандартную заживляющую мазь, – в ответе он не нуждался, особенно учитывая то, что теперь его слова снова были направлены больше в сторону Чаквас, нежели Шепард. Договорив, он просто вежливо кивнул и вышел из палаты и оставил их только вдвоем. Джейн облегченно вздохнула – Гаррус пришёл в себя всего через несколько часов после ранения на Омеге, и она оклемается. Но тут же одернула себя. Несмотря на обширность и кажущуюся серьёзность, ранения турианца были достаточно поверхностными, в отличие от ее импланта, поврежденного по собственной глупости и недосмотру. Чаквас незаметно подошла ближе и положила на край кровати её форму. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но была в смятении стоило ли, и, вместо слов, попросила Шепард приподнять голову, чтобы снова отсканировать шею инструметроном. Врач есть врач – конечно же она предпочла провести свою собственную диагностику. Обследование Карин закончилось в разы быстрее. Джейн аккуратно приняла сидя её положение и продела руки в рукава рубашки. Ощущение похмельной головы еще никак не проходило, вопреки обещанию турианца. - Я надеюсь, что нормально функционирующий имплант не послужит поводом бросаться в пекло на заданиях, Шепард, – тон Карин был исключительно мирным, и капитан улыбнулась в ответ, медленно спуская ноги с кровати. - Как я уже сказала, ничего обещать не могу. Доктор убрала инструметрон, и наконец произнесла: - Гаррус писал, пока вы были в отключке. Думаю, вам стоит ответить ему самой. Шепард едва заметно кивнула. Абсолютно точно Вакариан переполошился, когда понял, что она была на операции. С утра она решила для себя, что это будет сюрприз, но теперь стало понятно, что это было скорее от желания вернуть контроль в свои руки. Несмотря на все, Гаррус был ее другом. Как минимум другом. Да, он накосячил на Беркли. Но сложно было требовать чего-то иного от того, кто совсем недавно потерял всех своих людей по собственной вине, а теперь чуть не потерял ее. Он сам признался в этом, и признание прозвучало обезоруживающе искренне. Джейн прекрасно могла представить отчаяние Гарруса в такой ситуации – не так давно она сама была на его месте. - Спасибо, Карин, – только и смогла сказать Шепард. Морщинки у глаз женщины были похожи на лучики, когда она улыбалась. Джейн с небольшой помощью надела форменые штаны и устало потерла лицо ладонями. Плечо и шея не ощущались никак, словно в теле их и не существовало. Гаррус в любом случае волновался и имел право быть в курсе. Карин знала про нее и Аленко. И теперь, благодаря самому Вакариану, она имела все основания делать какие-либо выводы насчёт них. Хотя даже Тали несколько раз дружески поддела их на SR1, когда замечала ее и Гарруса ближе друг к другу, чем могли быть командир и подчиненный. Мордин со всей своей медицинской прямолинейностью однажды дал непрошенный совет по биологическим связям с другой расой, за что получил от Шепард очень резкое замечание. Даже Джокер несколько раз отвешивал язвительные шутки в своем стиле, хоть он и не выбирался из кабины пилота. Её тесные и доверительные отношения с Вакарианом и её способность понимать его слова без переводчика не были случайностью, спровоцированной травмой – это продукт долгого времени, и случайным он являлся в самую последнюю очередь. Перед тем, как уйти из палаты и оставить Джейн одну, Чаквас помогла ей встать на ноги, подождала пока она наденет ботинки и помогла со шнуровкой. Шепард автоматически прикоснулась к своему уху, хоть в этом и не было никакой необходимости: - СУЗИ, где сейчас находится офицер Вакариан?

***

Последний раз, когда Гаррус посещал бар, чтобы использовать его по прямому назначению был, наверное, на Омеге. Тогда его голову занимало только сообщение о смерти Шепард над Алкерой, так что окружающее его мало интересовало. «Загробная жизнь» всегда была полна сомнительных посетителей, сомнительной активности и такой же сомнительной выпивки. На службе в СБЦ он был не особо близок с коллегами, не больше, чем требовала того работа, однако они пару раз вместе ходили в Чистилище. Там не было Арии, и внешне бар казался гораздо более… стерильным? Хотя он даже ни разу не был в ВИП-зоне. И здесь, в баре при казино на Силверсан Стрип, публика безусловно отличалась. Вакариан задумчиво отхлебнул декстро-виски из пузатого бокала. Качество выпивки, безусловно, тоже отличалось в лучшую сторону. От него, по крайней мере, абсолютно точно не рискуешь ослепнуть, как на Омеге. Непосредственно за барной стойкой музыка не оглушала, давая возможность расслышать собеседника, но такого у Гарруса не было. Даже бармен был больше заинтересован в паре смешливых состоятельных девушек в длинных вечерних платьях за другим концом стойки. А у него, даже несмотря на отсутствие брони, у него было на лице написано, что он военный. Буквально на лице. Он отпил еще немного и отвернулся к танцполу. Интересно, как бы выглядела Джейн в таком платье. В любом случае, он скорее всего не узнает. Шепард ненавидит официальные мероприятия, – тогда на Бекенштейне Касуми удалось сотворить чудо, каким-то образом уговорив Джейн надеть что-то помимо ее брони или легкой военной формы, – и уж тем более не танцует хотя это и, вероятнее всего, к счастью. Все знали насколько она была в этом плоха, Гаррусу даже пришлось однажды в этом убедиться. Конечно, не узнает. Он об операции-то узнал случайно. Он усмехнулся своим мыслям. К сожалению, они пока звучали слишком громко в его голове, так что Гаррус допил виски и заказал еще порцию. За стойкой на балкончике, непосредственно у края танцпола, пульсация какой-то модной музыки вымывала львиную долю тревоги. Не то, чтобы много людей танцевало под музыку, но пусто не было, и Вакариан вполне мог остаться незамеченным. Однако, взгляд на себе он почувствовал кожей. У края танцпола крутилась турианка, которую он и не заметил сразу, и она выглядела вполне себе заинтересованной. Возможно, он обратил бы на нее внимание раньше, но, как бы он не хотел себе признаваться, это могло бы случиться только до знакомства с Джейн. Гаррус нахмурился и отвернулся даже раньше, чем сам это осознал. Он почувствовал, что кто-то сел рядом за барную стойку, почти на границе его личного пространства, но решил, что это подсела турианка. Ему не хотелось заводить с ней разговор. - Ты выглядишь охрененно неуместно для этого вылизанного местечка. Голос был неожиданно знакомым и он обернулся гораздо резче, чем это было прилично. Шепард непринужденно откинулась назад, упираясь локтями в барную стойку за своей спиной. Её взгляд рассеянно блуждал по танцующий толпе и не сразу заострился на нём. Вакариан же наклонился немного ближе, нарушая ее личное пространство и с удовольствием отмечая, что она не стала уклоняться. Даже в обычной военной форме, с гематомой, разлившейся из-под заклеенной раны на шее, но открыто улыбающаяся ему в ответ, она выглядела лучше любой турианки. - Капитан, от вас это звучит как флирт. Шепард ухмыльнулась и слегка прикоснулась к своим волосам, поправляя и снова отвернулась на танцпол, глядя куда-то за спину Гарруса. Он готов был поспорить, что взгляд предназначался той турианке на танцполе, но поворачиваться, чтобы удостовериться не стал. Она не стала отрицать. Осознание разлилось приятным теплом под кожей. - Я очень рада не просто слышать тебя, но и понимать, – отстраненно, но довольно серьёзно отметила Джейн. Вакариан хмыкнул, наклонив голову вбок: - Еще пару недель и, готов поспорить, твой уровень общего турианского был бы как минимум базовым. Джейн снова молча улыбнулась и прикрыла глаза, поворачиваясь всем корпусом к Гаррусу. Она выглядела гораздо более расслабленной, чем всю предыдущую неделю, вновь стала похожей на саму себя. Весь ее вид был действительно прекрасен, Вакариан не мог перестать любоваться девушкой. В ней не осталось и следа той непривычной чужеродной зажатости. Турианец покрутил забытый бокал с виски в своих когтях. - Я могу купить тебе выпить? - Не сегодня, – Джейн вежливо улыбнулась. И, поймав вопросительный взгляд, небрежно махнула на свою повязку: – Нельзя после наркоза. - Очень жаль. Значит, танцев сегодня не будет? – вполне вероятно, что раньше сарказм прошел бы мимо ее ушей, но не теперь, когда она была хорошо знакома с тем, как в действительности звучал турианец. - Даже не думай, Вакариан, – Шепард закатила глаза. - Ну, ну… – Гаррус тихо посмеялся и накрыл ее руку когтями. Ему действительно было все равно, что подумают о них окружающие, пока Джейн была готова принять его ухаживания. И она была готова, пропуская когти между своих тонких мягких пальцев. Инструметрон на руке капитана частично зажегся из-за входящего голосового сообщения. Шепард отвлеклась на пару секунд, в старомодной манере касаясь уха. - А почему мы просто не попросили СУЗИ переводить? – со смешком спросил турианец, когда Джейн дослушала сообщение. Джейн весело усмехнулась. Ей эта мысль тоже явно не приходила в голову. - Это было бы слишком просто.