Конец песни — приглашение к началу.
Е. В. Антонюк
Со дня свадьбы Анджали и Рудры прошло уже больше недели, но, каждый раз собираясь за завтраком, жители Шантивана ожидали увидеть в столовой любимую внучку, племянницу, сестру. - Свекровь, - обратилась Манорама к Девьяни после того, как убедилась, что тарелка невестки наполнена её любимыми блюдами. – Может быть, нам стоит ещё раз навестить Анджали? Не нравится мне госпожа Мохини, боюсь, она будет обижать нашу девочку. - Нет, Манорама, в Алвар мы поедем только тогда, когда нас пригласят, - покачала головой пожилая женщина. – А за Анджали можешь не волноваться: думаю, Рудра не даст её в обиду и сможет поставить свою тётю на место. - Почему Вы так уверены в этом? – прищурившись, спросила миссис Райзада. - Потому что Анджали выбрала мужа под стать брату, - пожала плечами Девьяни. – А у тебя я что-то не заметила жгучего желания спорить с Арнавом. - При чём здесь я, свекровь? – громко возмутилась Манорама. - А при том, что кем бы ни мнила себя госпожа Мохини, она не пойдёт наперекор племяннику, - мудро заметила старшая женщина семьи Райзада. – Арнав и Рудра вылеплены из одного теста. Точнее, высечены из одного куска мрамора, - улыбнулась Девьяни, найдя более точное сравнение. – Они в состоянии держать в узде свою семью и защитить тех, кто им дорог. Поэтому можешь быть спокойна за Анджали. Манорама поджала губы и ничего не ответила. Конечно, ей было неприятно, что свекровь сравнила её с этой змеёй, теткой Рудры, но не согласиться со словами Девьяни она тоже не могла: Ранават действительно очень похож характером на её старшего племянника, и значит, Анджали и Далджит находятся под надёжной защитой от любых неприятностей. - Привет всем! – в столовую с неизменной улыбкой на лице вошёл Нанке. – А где Нанав и Кхуши? - Я здесь, - откликнулась Бабочка, выходя из кухни с чайником в руках. – А Арнав принимает душ после пробежки. Сейчас уже должен спуститься, - девушка водрузила чайник на стол и повернулась к другу. – У тебя к нам какое-то дело? - Да, у меня есть новость для всех вас, - парень обвёл домочадцев взглядом. – Поэтому подождём Нанава. Кхуши пожала плечами и заняла своё место. Нанд Кишор сел за стол и налил себе стакан сока. - Эн-Кей, дорогой, hello-hi – by-by, почему ты ничего не ешь? – Манорама бесцеремонно отодвинула в сторону мужа, жующего пури, чтобы иметь возможность посмотреть племяннику в лицо. – Ты сегодня решил держать пост? - Нет, тётя, - махнул рукой парень. – Мне просто не мочится. - Не хочется, Нанке! – улыбнулась Кхуши. - Да, точно, - Нанд Кишор коснулся мочки. – Я, видимо, никогда не слягу выучить хинди. - Сможешь, - рассмеялась Бабочка. – Главное - не сдаваться! - Доброе утро! – поздоровался Арнав, входя в столовую. - Доброе утро, дорогой, - кивнула внуку Девьяни, остальные качнули головами в знак приветствия. Пока Арнав усаживался, Кхуши встала и наполнила его тарелку. - Спасибо, любимая, - улыбнулся АСР, когда жена поставила перед ним завтрак. – А ты уже поела? - Нет, ждала тебя, - ответила Бабочка. – Разве могу я принимать пищу раньше своего мужа? - Кхуши! – Арнав недовольно сдвинул брови. - Я шучу, - рассмеялась девушка, положив руку на сильное плечо своего мужчины. – Просто только что закончила накрывать стол и ещё не успела, - Арнав показал глазами на её пустую тарелку. – Не волнуйся, - Бабочка ласково погладила мужа и принялась накладывать себе любимые блюда. – Ты же знаешь, что с аппетитом у меня проблем никогда не было. - Это точно! – подтвердила Паяль. – Кхуши всегда и везде думает о еде! – дружный смех семьи Райзада огласил столовую. - Нанке, Арнав здесь. Теперь ты можешь сказать, что хотел, - напомнила Кхуши другу, присаживаясь на своё место с полной тарелкой в руках. - Да… Я… - парень взъерошил волосы пятернёй и встал. – Мне пора возвращаться домой. Я уже взял билет. Мой самолёт вылетает завтра рано утром. - Так скоро? Hello-hi – by-by! – Манорама вскочила со своего места и устремилась к племяннику. – Ты же только что приехал! - Тётя, я гостил в Шантиване почти восемь месяцев! - И что теперь? – в голосе Манорамы зазвучали слёзы. – Австралия - hello-hi, а любимая тётя – by-by? - О, нет! Как ты могла так подумать?! Тётя, не плачь, я сейчас всё тебе уясню... - Объясню, - всхлипнула миссис Райзада. - Да, точно, - парень улыбнулся и приобнял тётю за плечи. – Понимаешь, я уже так давно не был дома! Мама и папа остались без присмотра и очень по мне соскучились. Мне надо съездить навестить их. - А потом сразу вернёшься? – с надеждой посмотрела на Эн-Кея Манорама. - Да, как только пойму, что им уже получше, и они больше не нуждаются в моём присутствии, я сразу же куплю билет на самолёт. Миссис Райзада довольно улыбнулась и с превосходством оглядела домочадцев: - Видите, как любит меня мой племянник! Он уезжает, только чтобы навестить родителей. И как только его самолёт приземлится в Сиднее, она сразу купит и отправит мне подарок. Ведь так? – женщина обернулась и посмотрела на Нанке. - Конечно, тётя! – с улыбкой заверил её Нанд Кишор. - Манорама, - покачала головой Девьяни, глядя на свою старшую невестку, будто на малое дитя. - Предлагаю устроить прощальную вечеринку! – Кхуши хлопнула в ладоши. - Да, это замечательная идея! – с энтузиазмом поддержал предложение невестки Эн-Кей. – Кхуши, ты всегда так хорошо всё придумываешь, - восторженно улыбнулся парень. - Да, жена у меня – просто умница! – Арнав обнял девушку за плечи и поцеловал в щёчку, ещё раз бессознательно демонстрируя кузену, что эта женщина принадлежит ему. *** Как раз к началу прощальной вечеринки прибыли Анджали и Рудра с детьми, став для Эн-Кея приятным сюрпризом. - Кхуши нам позвонила и сказала, что ты уезжаешь, - сказала миссис Ранават, поздоровавшись с кузеном. – И мы не могли не попрощаться. - Я очень рад, что вы приехали! Кхуши знала, как сделать этот вечер для меня незабываемым. Мероприятие, проходившее в этот вечер в Шантиване, трудно было назвать вечеринкой. Не было ни гостей, ни танцев, ни фуршетного меню. Скорее, это был весёлый ужин большой семьи, наполненный воспоминаниями, добрыми пожеланиями и лёгкой грустью расставания. Нанке подарили столько подарков, что он даже несколько раз заглянул в календарь, чтобы убедиться, что сегодня не его день рождения. Семья Гупта в лице Мадхумати преподнесла ему собственноручно приготовленные сладости и нарядный садари. Акаш и Паяль подарили коллекцию дисков с фильмами Салмана Кхана. Манорама вручила собственную фотографию в вычурной рамке. Девьяни повязала внуку на запястье оберегающую нить. Чета Ранават подарила набор специй для чая-масала, чтобы Эн-Кей вспоминал Индию, сидя за чашечкой этого ароматного напитка долгими австралийскими вечерами. А Арнав и Кхуши преподнесли англо-хинди разговорник и словарь, чтобы Нанке, наконец, смог выучить язык своей Родины. - Ребята, это всё так трогательно! – расчувствовался Нанд Кишор, и глаза его подозрительно заблестели. – Обещаю, я снова приеду к Вам при первой же возможности! И знаете что? Когда я решу жениться, свою свадьбу я сделаю в индийском стиле и обязательно приглашу всех Вас! - И мы обязательно приедем! – уверила парня Девьяни, и все остальные дружно поддержали её. - Ах, неужели это конец, hello-hi – by-by? – всхлипнула Манорама. – Сначала Анджали нас покинула, теперь мой дорогой Эн-Кей. Скоро я останусь в этом доме совсем одна! - Что ты такое говоришь, Манорама?! – Махендр воздел глаза к потолку, мысленно прося Богиню дать ему сил терпеть эту женщину и дальше. – Ты собралась со мной развестись и выгнать из дома? А маму и детей куда денешь? - Нет! Как ты мог такое подумать?! – возмутилась женщина, округлив глаза. - Но ты же только что сказала, что скоро останешься в одиночестве! – перепалка супругов всех забавляла, и все её свидетели еле сдерживали улыбки. - Конечно! – всплеснула руками Манорама. – Я же сказала: Анджали уехала, Эн-Кей завтра улетает. Скоро все покинут Шантиван, hello-hi – by-by! Махендр с чувством хлопнул себя по бёдрам и отвернулся, не в силах пробиться к рассудку алогичной женщины. - Манорама, - мягко обратилась к невестке Девьяни. – Ты не останешься одна, потому что никто больше не собирается покидать Шантиван. Да, Анджали вышла замуж и теперь, как и положено, живёт в доме мужа. Эн-Кей возвращается к родителям. Но все остальные здесь! Мой сын, твой муж, от тебя никуда не денется. Я слишком стара, чтобы выскочить замуж. А Арнав и Акаш не девушки, чтобы покидать родной дом. Или я не права? - Д-да... – Манорама на мгновение задумалась, а потом просияла радостной улыбкой. – Да, свекровь, Вы правы! Больше никто меня не покинет! - И как самая старшая и мудрая женщина этой семьи, я скажу тебе ещё кое-что, - миссис Райзада шагнула к свекрови и с любопытством заглянула ей в глаза. – Сегодня ничего не заканчивается, всё только начинается! Это последний день пребывания Нанда Кишора в Шантиване, но завтра его ждут новые приключения в Сиднее; Анджали уехала от нас, но у неё началась новая семейная жизнь с любимым мужчиной; ты больше не самая важная женщина в жизни Акаша, но у тебя скоро появится внук или внучка; Арнав и Кхуши преодолели множество разногласий, препятствий и обид, но теперь они счастливы. Каждый конец – это новое начало. Даже смерть, обозначающая окончание земной жизни, даёт душе путь к перерождению. Поэтому не стоит расстраиваться, что очередной этап пройден, впереди будет новый. - Госпожа Девьяни, - негромко проговорила Мадхумати после нескольких секунд молчания, когда все осмысливали слова мудрой женщины. – Вы так правильно сказали! Не стоит грустить об ушедшем, нужно радоваться грядущему, Боже ж ты мой! *** Утром следующего дня Кхуши проснулась от нежного поцелуя в лоб, подаренного мужем. - Арнав? - Спи, любимая. Мы с Рудрой отвезём Эн-Кея в аэропорт и вернёмся. - Я тоже хочу с вами, - Бабочка завозилась, желая выбраться из-под одеяла и встать. - Нет, - мягко возразил Арнав. – Мы вчера легли поздно, поэтому тебе необходимо ещё немножко поспать. А ещё я прошу тебя помочь сестре с детьми и проследить, чтобы все позавтракали. - Хорошо, - вздохнула Кхуши и вновь легла. – Тогда передавай привет Нанке и скажи, что он мой самый любимый друг. А ещё, что я с нетерпением буду ждать его следующего приезда, - девушка зевнула и закрыла глаза. - Привета с него будет достаточно, - резко бросил Арнав и выпрямился. Кхуши не смогла сдержать радостной улыбки: всё-таки ей ужасно льстило, что муж ревнует. Бабочка открыла один глаз. АСР рваными движениями натягивал пиджак. - Арнав, а ещё передай ему, пожалуйста, что в целом мире есть только один мужчина, которого я любила, люблю и буду любить всегда, - Райзада замер, прислушиваясь к нежному голосу. - И никто другой мне не нужен. И если мой единственный сейчас же меня не поцелует, я решу, что он увлёкся какой-то моделькой из офиса и разлюбил меня, - Бабочка картинно надула губки, ожидая реакции мужа на эту провокацию, и она не заставила себя ждать. - Кхуши, даже не смей так думать! – Арнав подлетел к кровати и, сграбастав в охапку жену в коконе из одеяла, впился страстным поцелуем в её губы. – Я люблю только тебя! – хриплым голосом проговорил он через несколько мгновений. – Тебе нет смысла меня ревновать. - Да? – Кхуши вскинула брови. – Но ты же ревнуешь. - Я ревную, потому что... – Арнав запнулся, не находя ни одной рациональной причины своего поведения. - Послушай, - Кхуши вытащила руку из-под одеяла и нежно погладила мужа по щеке. – Я знаю, что в твоём офисе работает много красивых девушек, которые спят и видят, как бы забраться к тебе в постель, а ещё лучше уговорить бросить меня и жениться на них. - Я никогда не... – попытался возразить Арнав. - Я знаю, - перебила его жена. – И я доверяю тебе, поэтому не ревную. А ты мне не доверяешь? - Доверяю, но... - Никаких «но»! – строго сказала Кхуши. – Конечно, мне приятно, что любимый муж боится меня потерять и открыто демонстрирует другим мужчинам, что я только его, но до сих пор ревновать к Нанке – это просто глупо, - Арнав вздохнул и прижал любимую к груди. - Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Я слишком люблю тебя. Но я обещаю постараться исправиться, - Кхуши обняла мужа и, повернув голову, поцеловала его в щёку. – А ты меня совсем не ревнуешь? – Арнав чуть отстранился и, вопросительно вздёрнув бровь, посмотрел на жену. - Ревную, - призналась Бабочка, опустив глаза. - Особенно позавчера, когда увидела фотографию в том дурацком журнале! – вспылила она через мгновение и выбралась из объятий мужа. – «Ведущая модель и будущая миссис Райзада», - с сарказмом процитировала она, всплеснув руками. – Хорошо, что в этот момент я понадобилась бабушке, иначе бы точно поехала к тебе в офис и повырывала бы этой ведьме все волосы! – злобно прошипела миссис Райзада. - Какой ведьме? Ты о ком? – в замешательстве смотрел на любимую АСР. - О твоей новой ведущей модели Сарике Бханот! – Кхуши резко выдохнула, потом несколько раз глубоко вздохнула, беря себя в руки, и пояснила. - Вчера почтальон принёс журнал «Грихшобха» для тёти. Я решила его полистать, и на первом же развороте фото моего мужа в обнимку с красоткой и подпись: «Новая ведущая модель «АР-Дизайн» и будущая миссис Райзада отрыла секрет, как ей удалось покорить самого завидного жениха Индии». Как ты думаешь, если бы у бабушки не заболела голова, и она не попросила бы о помощи, через сколько минут от «АР-Дизайн» камня на камне бы не осталось? – прищурившись, спросила Бабочка у мужа. - Кхуши, надеюсь, ты понимаешь, что эта статья – ложь от первого и до последнего слова? – негромко спросил АСР. - Сейчас – да. Но в первую секунду мне казалось, что я способна на убийство. - Кхуши, я обещаю, что разберусь и с журналом, и с Сарикой. Они мне ответят за каждое лживое слово в этой статье! Но для меня главное, что ты веришь мне, веришь в мою любовь и знаешь, что я никогда тебя не предам. - Я знаю, Арнав. Кхуши с нежностью посмотрела на мужа и потянулась к нему. АСР не заставил себя ждать, в тот же миг крепко обняв любимую и припав к её губам в сладком поцелуе. *** - О чём задумалась? – голос мужа прервал размышления Анджали, и она, отвернувшись от окна, посмотрела на Рудру. - Помнишь, бабушка вчера сказала, что конец – это новое начало? - Да, - детектив на мгновение оторвал взгляд от дороги, посмотрев на жену. – А ты не согласна? - Не совсем, - пожала плечами миссис Ранават. – Просто у меня всё было наоборот: начало стало концом. - В каком смысле? – нахмурился Рудра. - Ну, я сначала влюбилась в одного симпатичного детектива, а потом решила положить конец своему браку, - улыбнулась Анджали. Мужчина усмехнулся в усы, но ничего не ответил, сосредоточив всё своё внимание на том, чтобы объехать две тележки, запряжённые ослами. - Значит, мы нашли друг друга, - проговорил Рудра, когда впереди вновь простиралась пустая траса. – Потому что сначала я узнал, что ты можешь начать новую жизнь с Кауром, а уж потом перестал отрицать очевидное и сделал наконец то, чего требовало сердце. - Зря ты в таком тоне говоришь о Пранаве, - заметила Анджали. – Если бы не он, то, возможно, мы с тобой оба до сих пор были бы несчастны. - Ты, конечно, права, но я не могу по-другому относиться к человеку, который чуть не увёл у меня любимую женщину, - с ноткой гнева в голосе ответил детектив. - Ты сам виноват, - буркнула Анджали. - Виноват, - признал Рудра. – И я исправляюсь. Но беседы о Кауре вызывают во мне одно непреодолимое желание, - детектив включил левый поворотник и стал съезжать на обочину. - Какое? – с любопытством спросила его жена. - Сейчас покажу. Ранават остановил машину, отстегнул ремень безопасности и, наклонившись, страстно поцеловал любимую, заставляя её забыть не только о Кауре, но и обо всём белом свете, кроме него самого.