Сердце не забывает

Запомните сегодняшний день, потому что это начало вечности, обещание, которое будет наградой одиночеству, вера друг в друга и счастье любви, решение игнорировать, забыть обиды прошлого… Сегодняшнее мероприятие – это формальность, это объявление всему миру о чувствах, которые были скреплены священным союзом очень давно.

Л. Скотт

      Как только Арнав показался на верхней ступеньке лестницы, голоса в гостиной смолкли, и все взоры обратились на жениха. Высокий статный красавец в шервани цвета горького шоколада с расшитыми тёмно-бордовой нитью и чёрным бисером воротом и манжетами, дополненный чуридарами и палантином густого насыщенно-красного цвета с золотой вышивкой, вызвал дружный вздох восхищения у всех без исключения представительниц прекрасного пола. Будто не замечая восторженных взглядов, Арнав неторопливо спустился к гостям. У подножия лестницы его уже дала Анджали.       - Братик, ты красив, как Кришна, - широко улыбнулась мужчине сестра. – Но ты чуть не опоздал! – тут же притворно насупила она бровки.       - Ди, я ни за что не пропустил бы собственную свадьбу, - улыбнулся Арнав в ответ.       - Но благоприятное время…       - Любое время, когда Кхуши станет моей женой, будет благоприятным, - твёрдо произнёс АСР, не желая больше спорить по этому поводу.       - С тобой бесполезно разговаривать, - махнула рукой Анджали. – Иди, пандид ждёт у мандапа.       - А..?       - А Кхуши, надеюсь, спустится через пару минут, - лукаво улыбнулась девушка и подтолкнула брата в сторону свадебного шатра. А потом поднялась на три ступеньки вверх по лестнице и объявила, повернувшись к приглашённым на торжество. – Уважаемые гости! Приглашаю вас к мандапу. Через несколько минут начнётся свадебная церемония.       ***       Как только Кхуши переступила порог отведённой ей для приготовлений комнаты, её тут же с двух сторон подхватили под руки мать и сестра и потащили к зеркалу.       - Где ты была?!       - Благоприятное время подходит, а ты ещё не одета!       - В каком ты виде!?       - Стой, не вертись!       - Снимай эту дупатту!       - Где украшения?       Женщины тараторили наперебой, не давая Кхуши и слова вставить. Они вертели её из стороны в сторону, оправляя одежду, вытирая руки от пятен грязи и травы и избавляя лицо от следов недавних слёз.       - Богиня! Кхуши, твоя лехенга! Ты в ней по земле каталась? – в ужасе всплеснула       Гарима руками, когда увидела измятую и испачканную сзади юбку.       - Мама, не волнуйся! – мягко проговорила Паяль. – Займись причёской и макияжем. А я постараюсь привести в порядок наряд.       Гарима молча кивнула и начала расчёсывать растрёпанные волосы дочери. А Паяль, вооружившись мягкой щёткой и отпаривателем, которым Анджали догадалась снабдить комнату, попыталась максимально привести в порядок лехенгу. Но, несмотря на все её старания, одно пятно, конечно же, на самом видном месте, никак не хотело поддаваться. Девушка на секунду задумалась, закусив губу, а потом сдвинула лехенгу по талии так, чтобы злополучное пятно оказалось с левого бока невесты.       - Я задрапирую его дупаттой, - ответила она на вопросительные взгляды матери и сестры.       К тому времени, как Гарима закончила с макияжем и причёской и одела дочери шрингар патти, натх и ожерелье, Паяль успела накинуть на сестру дупатту, в нескольких местах наскоро прикрепить её к лехенге парой-тройкой стежков, чтобы пятно оставалось надёжно скрытым от посторонних глаз до самого конца праздника, и обвить вокруг талии невесты камарбанд.       - Кхуши, дочка, вот браслеты, - госпожа Гупта поставила перед девушкой коробку с украшениями, которые ещё вчера передал Арнав. – Надевай, - но невеста даже не пошевелилась, глядя куда-то в пространство перед собой с мечтательной улыбкой на губах. – Кхуши!? – Гарима легонько встряхнула дочь за плечо. – Ты меня слышишь?       - А? Что? – девушка недоумённо захлопала ресницами и посмотрела на мать. – В… саду?       - Что «в саду»? Сумасшедшая! Правильно тётя называет тебя лунатичкой! – Гарима покачала головой и подняла глаза к небу, глубоко вздохнув. – Браслеты надевай!       - Да, точно. Сейчас.       Девушка открыла коробку и тихо ахнула, восхищённая красотой комплекта. Едва касаясь, Кхуши провела пальчиками по изящным ободкам, а потом начала по одному нанизывать их на запястья, аккуратно вынимая каждый из удерживающей их мягкой поролоновой подушки.       Гарима скрылась в ванной, оставив сестёр наедине.       - Кхуши, с тобой всё в порядке? – тихо спросила Паяль, нежно тронув невесту за плечо.       - Да, диди, всё просто замечательно!       - Ты какая-то странная: молчишь, стоишь спокойно, не пытаешься всё сделать сама. Я уже и не говорю про то, что ты со слезами на глазах выбежала из Шантивана! - миссис Райзада пожала плечами и, положив ладонь сестре на щёку, заставила ту посмотреть себе в глаза. – Арнав обидел тебя? Он что-то сказал или сделал? Ты теперь не хочешь выходить за него? Скажи мне!       - Диди, не переживай так, тебе нельзя волноваться, - ласково улыбнулась Кхуши сестре и накрыла её руку на своём лице ладонью. – Мы с Арнавом не поняли друг друга и немного повздорили. Но это пустяки. Он любит меня, а я – его. Мы уже помирились. И я больше всего на свете хочу выйти за него замуж! Честно-пречестно! – Кхуши порывисто обняла Паяль. – И я вовсе не странная. Я мечтаю! Представляю себе нашу будущую жизнь, наших детей. И думаю, что, наверное, Богиня не зря уготовила нам пройти через столько препятствий, заставив испробовать ненависть и боль, потому что теперь я точно знаю, что Арнав – единственный в мире мужчина, который предназначен мне судьбой! И что бы ни случилось потом, наша любовь никогда не угаснет! – Кхуши разомкнула объятия и отошла на шаг от сестры. – И потом, диди, разве нормальная невеста не должна волноваться перед свадьбой? Особенно, когда первая прошла впопыхах, - Бабочка задорно подмигнула Паяль и повернулась к браслетам. Невеста успела надеть целых три ободка, прежде чем миссис Райзада, наконец, поняла намёк.       - Ты вспомнила? Кхуши! Ты вспомнила! – радостно рассмеялась Паяль и бросилась сестре на шею.       Выйдя из ванной, Гарима застала своих дочерей весело хохочущими и прыгающими по кругу, держась за руки, словно они опять были озорными школьницами. Женщина не смогла сдержать улыбку, но всё же постаралась приструнить девушек, сделав свой голос как можно строже:       - Паяль! Кхуши! Что за ребячество? Гости внизу заждались, благоприятное время проходит, а они ведут себя, как семилетние девчонки!       - Мама! Кхуши… - начала было Паяль, но младшая сестра закрыла ей рот ладошкой, взглядом давая понять, что пока это будет их секрет.       - Прости, мама! – заговорила Бабочка, взявшись за уши. – Просто диди разволновалась. А ты же знаешь, что ей сейчас нельзя! Вот я и решила немного её успокоить и развеселить.       - Ладно уж, - с улыбкой покачала головой Гарима и подошла к невесте. – Давай я покрою твою голову, - женщина аккуратно закрепила дупатту на волосах дочери и ласково поцеловала её в лоб. – Готова?       - Почти, - Кхуши развернулась к зеркалу, подцепила последний браслет, надела его на запястье и покрутила рукой, заставив украшения мелодично зазвенеть. – Теперь да! – со счастливой улыбкой повернулась она к маме.       - Тогда пойдём вниз. Арнав, наверняка, уже заждался.       Появление невесты было встречено дружным восхищённым вздохом. Кхуши медленно шла вниз, сопровождаемая Гаримой и Паяль, и вся как будто светилась то ли от переполнявшего душу счастья, то ли от мерцания богатого наряда в свете хрустальных люстр. Если бы не поддерживающие руки мамы и сестры, то невеста, наверное, не дошла бы до мандапа в целости и сохранности. Она не замечала никого и ничего вокруг себя, с самого первого шага утонув в любимых чёрных омутах, что смотрели на неё с неизмеримой любовью. Да, невесте полагалось подходить к жениху, скромно потупив взор, но у Кхуши не было ни сил, ни желания прервать зрительный контакт с Арнавом, тем более что с самого начала этих непростых отношений их души и сердца говорили друг с другом в долгих взглядах.       - Эту пару создали боги! – зачарованно прошептала Видия на ухо Девьяни. – Даже их наряды будто выкроены из одного куска ткани.       - Конечно, hello-hi – by-by, - не преминула вставить свои пять пайсов Манорама. – Ведь мой племянник – глава модного дома! Лучшие модельеры «АР-Дизайн» трудились над созданием их свадебных нарядов! Или Вы думали, что семья Райзада покупает одежду в третьесортных лавках?       - Манорама! – одёрнула женщину свекровь.       Старшая невестка поджала губы и отошла к мужу и сыну, что расположились чуть поодаль.       Наряд Кхуши действительно был идеальной парой костюма Арнава. Чоли в цвет с шервани повторяла рисунок его вышивки. Дупатта и палантин казались одним отрезом ткани, разделённым пополам. Только лехенга густого насыщенно-красного цвета, повторяя золотой узор чуридар, была дополнительно расшита по подолу и поясу серебряной нитью и по всему полотну богато усыпана белым, розовым и чёрным жемчугом. А золотой гарнитур из пяти предметов – явно изготовленный на заказ шедевр ювелирного искусства, инкрустированный рубинами и чёрными жемчужинами – только подчёркивал красоту и статус невесты.       Кхуши остановилась у мандапа, так ни разу и не отведя взгляда от любимого. Пандид запел священные мантры, и кто-то вложил в её ладони цветочную гирлянду.       - Я принимаю тебя как свою жену, Кхуши, на эту и на все последующие семь жизней, - прошептал Арнав, одевая свою гирлянду на шею девушке.       - И забираешь назад все слова, что сказал в прошлый раз? – подозрительно прищурилась Бабочка, прижав свою гирлянду к груди.       - Забираю, - ответил АСР, твёрдо глядя в глаза любимой.       Кхуши довольно улыбнулась и украсила шею жениха цветами.       Потом молодые люди подошли к инвалидному креслу Шаши, чтобы отец, конечно, не без помощи Гаримы, смог провести для дочери и зятя ритуал канья даан. Но в тот момент, когда Арнав нежно сжал её пальчики в своей руке, Кхуши потеряла ощущение реальности. Все последующие обряды проходили будто в тумане. Девушка смутно помнила, как подносила рис богу Яме, как Анджали связывала вместе края её дупатты и палантина Арнава, как они вместе проходили семь священных кругов. Она не слышала молитвенных песнопений пандида и не видела счастливых улыбок родных. Все чувства и мысли невесты были сосредоточены на мужчине, который был смыслом её существования, и который сегодня стал её законным мужем перед богом и людьми. Лишь во время последнего ритуала голос любимого вернул её в реальность:       - Кхуши, - бархатный баритон заставил сердце сладко сжаться. – Кхуши, посмотри на меня, - девушка подняла глаза, чтобы встретить полный любви взгляд мужа. – Теперь ты моя! – Арнав аккуратно сдвину в сторону шрингар патти и окрасил пробор жены синдуром. – И я никому тебя не отдам и никогда не позволю оставить меня, - чуть касаясь пальцами нежной кожи, мужчина застегнул на шее Кхуши мангалсутру с кружевным узором в виде сердца и цветов, украшенным россыпью мелких бриллиантов.       - А ты мой, - ответила девушка, с нежностью глядя на любимого. – И нет в мире такой силы, которая бы заставила меня покинуть тебя.       Сегодня в первый раз Кхуши не пела и не танцевала вместе со всеми. После всех благословений и принятия подарков от гостей, они с Арнавом тихо сидели рядом в церемониальных креслах, держась за руки, и не сводили друг с друга взгляда. Эн-Кей и Манорама предприняли несколько попыток вовлечь молодых в общее празднование, но все они потерпели крах.       Через пару часов после церемонии все гости разошлись. И Анджали, приготовив всё для ритуала приветствия невестки, решительно нарушила единение молодожёнов:       - Арнав, я забираю у тебя Кхуши!       - Что за..?       - Братик, ты сам согласился на свадьбу со всеми ритуалами. Они ещё не закончены. Так что нечего ругаться. Тем более что в одном из них… Вернее, в двух, - девушка задорно улыбнулась и подмигнула мужчине. – Ты должен принять непосредственное участие. Но твоя очередь подойдёт в самом конце, а сейчас мне нужно провести для твоей жены церемонию приветствия невестки.       - Ди, ты уже приветствовала Кхуши в этом доме. Неужели нельзя пропустить это сейчас?       - Арнав, год назад я проводила этот ритуал со злостью и обидой. Ты желаешь, чтобы твоя жена вошла в дом именно с этими чувствами? Неужели ты не хочешь, чтобы я приняла Кхуши с любовью и радостью? – АСР вздохнул и склонил голову в знак смирения. - Пойдём, Кхуши! – Анджали взяла Бабочку за руку и решительно потянула за собой в сторону особняка.       Арнав поднялся следом и, нагнав девушек в два широких шага, пошёл рядом со своей женой.       Оставив невестку на пороге дома, Анджали сначала провела для неё арти, щедро осыпав жену брата лепестками календулы. Потом Кхуши опрокинула кувшинчик с рисом и монетами и вошла в дом. Девушка чуть приподняла подол лехенги и ступила в поднос с киноварью. Поскользнувшись в вязкой краске, Кхуши покачнулась, но была тут же подхвачена сильными руками. Молодая жена подняла глаза и нежно улыбнулась любимому:       - Спасибо!       - Я никогда не дам тебе упасть, - ответная улыбка Арнава согрела сердце девушки.       Миссис Сингх Райзада, поддерживаемая мужем, ступила на белое полотно и сделала несколько шагов, пока следы её ног не перестали отпечатываться на ткани.       - Кхуши, а теперь стой! – звонко скомандовала Анджали. Молодые остановилась и вопросительно на неё посмотрели. – Пришла очередь ритуала для Арнава. Хотя, это, скорее, особая традиция нашей семьи, - Анджали широко улыбнулась и, глядя на брата, кивком головы указала на Кхуши.       - Что за традиция? – озадаченно спросила молодая жена, переводя взгляд с мужа на золовку.       - Традиция, как традиция, - пожал плечами Арнав. – Мы с тобой уже проходили через это в прошлый раз. Но сказать по правде, я готов соблюдать этот ритуал хоть дважды в день до конца жизни, - с нежностью произнёс АСР, заглянув в любимые глаза.       Кхуши вскрикнула от неожиданности, когда муж подхватил её на руки и широким шагом направился в их комнату под счастливый смех домочадцев.       Ногой распахнув дверь в спальню, Арнав внёс жену внутрь и бережно усадил на кровать. Запечатлев на лбу любимой нежный поцелуй, мужчина вернулся к дверям, закрыл их и, уперев ладони в стеклянные створки, прижался лбом в деревянной раме. Райзада не включил свет, решив, что в полумраке комнаты, освещённой только огоньками гирлянд от бассейна и лунным светом, ему будет проще осуществить задуманное. АСР замер, будто собираясь с силами, и несколько раз глубоко вздохнул.       - Арнав..?       - Кхуши..!       Молодые одновременно окликнули друг друга и замолчали, каждый оставляя право своей второй половинке высказаться первой.       - Говори, Кхуши. Что ты хотела? – после нескольких секунд нарушил тишину Арнав.       - Узнать, всё ли с тобой в порядке, - тихо ответила девушка.       - Да, со мной всё хорошо. Мне просто нужно было собраться с духом.       - Собраться с духом? Тебе? Что случилось, Арнав? – теперь в голосе новобрачной зазвучали тревожные нотки.       - Кхуши, я должен кое-что сделать… Иначе я не смогу спокойно жить… Я… Чёрт!       - Арнав, ты пугаешь меня! – Кхуши встала с кровати и подошла к любимому. Девушка положила ладонь на щетинистую мужскую щёку и нежно её погладила. – Что тебе нужно сделать? Я помогу. Ты же знаешь, как я тебя люблю. И я не могу видеть, как ты страдаешь.       - Кхуши, - Арнав накрыл ладошку на своей щеке рукой, а другую положил на нежную щёчку жены. – Я тоже очень тебя люблю, - АСР взял жену за руку и снова подвёл её к кровати, ласково, но твёрдо, надавил на плечи, заставив присесть на матрас, и сам опустился на колени у её ног. - Помнишь, ты однажды мне сказала, что если я люблю всей душой, я должен от всего сердца попросить у любимой прощения, и она обязательно меня простит?       - Ммммм… - девушка, вспоминая, наморщила лобик и закусила нижнюю губу. – Кажется, припоминаю.       - Кхуши, я хочу попросить у тебя прощения. За всё…       - Не нужно! – перебила девушка, прижав ладонь к его губам.       Арнав мягко обхватил тонкое запястье и, поцеловав каждый пальчик, отвёл руку любимой от своего лица.       - Нужно, - твёрдо сказал Райзада. – За всю боль, что я причинил; за все обиды, которые нанёс; за все слова, которыми оскорбил; за все мгновения, когда не верил; за каждый день с того момента, когда мы встретились – я за всё хочу… и должен попросить у тебя прощения! – Арнав склонил голову и взялся за уши. – Прости меня, Кхуши! Знаю, я далеко не подарок, и мой дурной характер вынести очень тяжело. Но я всегда буду любить тебя! Знаешь, я так хотел, чтобы память никогда к тебе не вернулась, чтобы ты забыла то чудовище, которым я был с первой нашей встречи, и у нас… у меня была бы возможность начать всё с чистого листа! Я боялся, что если ты всё вспомнишь, то отвернёшься от меня, потому что… Потому что даже я сам никогда этого не забуду и никогда не смогу себя простить, - Арнав глубоко вздохнул, поднял голову и посмотрел в любимые глаза. - Я не могу обещать, но я буду очень стараться больше никогда не причинять тебе боли! Только прошу, прости меня и прими как своего мужа, потому что без тебя я не смогу жить!       - Арнав, - со слезами в голосе проговорила девушка, взяла в ладони руки мужа, поднесла их к своему лицу и поцеловала. – Я давно тебя за всё простила. И если ты вновь нечаянным словом или поступком обидишь меня, я снова тебя прощу. Я не могу иначе, ведь я так сильно люблю тебя! И я принимаю тебя как своего мужа! Одного тебя до скончания веков!       - Кхуши, - выдохнул Арнав, обнял ладонями лицо любимой и, подавшись вперёд, прижался губами к её нежным губам.