Любовь никогда не говорит полным голосом; но разве существует на свете столь нечуткое женское ухо, которое не уловило бы самого невнятного шёпота, если он исходит из уст возлюбленного?
В. Ирвинг
- Канта… Канта… - Анджали перекатывала имя на языке, пробуя его на вкус, пока снимала наряд и украшения после обряда. – Богиня, неужели я для него желанна? – девушка прижала ладошки к груди и зажмурилась. – Дурга, прошу, не шути так со мной! – горячо шептала она. – Если его сердце не отвечает мне взаимностью, то… - спонтанную молитву прервал стук в дверь. – Кто там? – крикнула Анджали, прижав к груди край сари, которое так и не успела ещё задрапировать. - Это Метхали. Я принесла обед. Можно зайти? - Да, конечно! – ответила Анджали и спешно скрылась в ванной, чтобы привести, наконец, себя в порядок. - Я оставлю поднос на столе, - донеслось до мисс Райзада из комнаты. - Хорошо! – крикнула девушка в ответ. Наскоро задрапировавшись, Анджали вышла из ванной. Метхали в спальне уже не было. А на столе стоял поднос с обедом. Удобно устроившись на кровати, девушка с аппетитом приступила к еде. И только насладившись последним кусочком чапатти с овощным карри, она заметила свёрнутый вчетверо листок бумаги, прижатый тарелкой. Молодая женщина торопливо вытерла руки и развернула лист. «Анджали! Мне необходимо уехать в офис. Но к вечеру я вернусь, - читала она послание, написанное уже знакомым твёрдым почерком. – К этому времени, надеюсь, ты уже отдохнёшь и согласишься прогуляться со мной по саду. Рудра». Анджали, зажмурившись от счастья, прижала записку к груди. - Спасибо, Богиня! Спасибо! – горячо зашептала девушка. – Обещаю, когда вернусь в Шантиван, проведу пужду в твою честь! *** К тому времени, как палящее осеннее солнце закатилось за горизонт, Анджали уже вся извелась в ожидании обещанной прогулки. Но Рудра не спешил возвращаться домой. Успокаивая себя тем, что у Ранавата, видимо, скопилось много текущих дел и бумаг за то время, что он неотступно находился подле неё, мисс Райзада в который раз уже пересматривала свои немногочисленные наряды и украшения, не в силах остановить свой выбор на чём-то одном, желая выглядеть сегодня особенно привлекательно. Первое свидание – ответственное мероприятие. И Анджали никак не могла позволить себе отнестись к нему легкомысленно. Тихий стук в дверь вывел девушку из задумчивости, оторвав от очередной дилеммы в выборе наряда. - Войдите! – откликнулась она, тряхнув головой. - Так что ты решила? – отбросив приветствие, с улыбкой спросил Ранават, заходя в комнату. - Рудра! – на лице у Анджали расцвела счастливая улыбка. – Ты вернулся! - Да. И готов выйти подышать свежим воздухом. Ты со мной? Анджали отрывисто кивнула и сделала шаг навстречу любимому. Но вдруг остановилась в нерешительности. - А Долли? – тихо спросила она, оглянувшись на колыбель, где после недавнего сытного ужина посапывала дочка. - Не волнуйся, я попросил Шатабди с ней посидеть. Она сейчас придёт. И в подтверждение слов мужчины на пороге показалась миссис Ранават. - Анджали, квалифицированная няня прибыла. Так что можешь смело отправляться на свидание с деверем, - подмигнула женщина молодой маме. Мисс Райзада в ответ опустила глаза и отчаянно покраснела, отчего Шатабди негромко рассмеялась. - Невестка, перестань смущать мою подопечную, - строго сказал Рудра, беря Анджали за руку. – Пойдём! – детектив мягко потянул девушку за собой и повёл её в сад. Сегодня Анджали в первый раз вышла из особняка, и красота сада привела её в восторг. Казавшиеся нереальными в лунном свете кусты роз, бугенвиллий и орхидей создавали ощущение сказки, а благоухающие в прогретом за день воздухе ароматы заставляли забыть обо всех переживаниях и расслабиться, полностью отдаваясь чарующей атмосфере наступающей ночи. Рудра не спеша вёл девушку в центр сада к небольшому фонтанчику, не нарушая уютной тишины между ними, давая любимой в полной мере насладиться окружающей красотой. - Здесь просто невероятно чудесно! – восторженно проговорила Анджали, присев на всё ещё тёплый каменный бортик фонтана. – Спасибо, Рудра, что привёл меня сюда. - Не за что, - улыбнулся детектив в ответ, устраиваясь рядом. – Тем более что пока ты не пришла, здесь и вполовину не было так красиво. Услышав этот тонкий комплимент, Анджали зарделась и смущённо улыбнулась, опустив глаза. Ранават, всё ещё не отпустивший её руки, нежно погладил большим пальцем тыльную сторону женской ладони. Неожиданная ласка заставила сердце девушки замереть от восторга. Анджали тихонько вздохнула, наслаждаясь мужскими прикосновениями и желая продлить их как можно дольше. Но Рудра невероятным усилием воли заставил свои пальцы разжаться и отпустить женскую руку, повторяя про себя, что должно соблюдать если уж не правила профессиональной этики, то хотя бы границы приличия. Мужчина скорее почувствовал, чем услышал разочарованный вздох Анджали, отчего на сердце стало теплее, но не позволил себе вновь прикоснуться к подопечной, убеждая себя, что излишняя напористость ни к чему хорошему не приведёт. - Рудра, я… - девушка запнулась и подняла взгляд на детектива. Анджали набрала в грудь побольше воздуха. – Я хочу ещё раз поблагодарить тебя за сегодняшнюю церемонию. Я очень ценю все, что ты делаешь для меня и Долли. Спасибо за то, что ты рядом. Ты даже не представляешь, как это важно для меня! - Быть с тобой рядом и для меня очень важно, - негромко откликнулся Ранават. – И для вашего с Далджит счастья я готов сделать гораздо больше. - Мне не нужно больше, - прошептала Анджали, с нежностью глядя Рудре в глаза. – Просто будь рядом. Всегда. Больше на этом свидании не было сказано ни слова. Губы молчали, порабощённые счастливыми улыбками. Говорили лишь глаза и души, сплетаясь в лунном свете. Телефонный звонок вернул влюблённых к реальности, заставив Рудру чертыхнуться сквозь зубы, а Анджали зябко поёжится от ночной прохлады, которую девушка ощутила только сейчас. - Да! – рыкнул в трубку детектив, раздражённый тем, что их прервали. - Деверь, где вы пропали? Уже почти полтора часа прошло! Малышка проснулась и требует маму. Голос Шатабди окончательно развеял дымку грёз и вернул Рудру на землю. Мужчина с сожалением посмотрел на Анджали: свидание подошло к концу. Но чувства, до этого момента отчаянно подавляемые усилием воли, теперь горели в груди пусть робким, но уже негасимым пламенем, обретя взаимность, хоть и не высказанную пока вслух. Но разве нужны слова, когда друг с другом говорят сердца? - Мы идём, - отрывисто бросил детектив невестке и сбросил вызов. – К сожалению, нам пора, - произнёс он, вставая с бортика. – Долли проснулась. Анджали кивнула и порывисто поднялась вслед за мужчиной. Молодые люди быстрым шагом вернулись в особняк. Рудра проводил любимую до комнаты и, пожелав ей спокойной ночи, отправился к себе. *** С этого момента отношения детектива и его подопечной никак нельзя было назвать рабочими. Ранават послал к чёрту профессиональную этику, угрозу гнева АСРа, свой собственный страх вновь полюбить. Он, наконец-то, принял неизбежное: любовь не признаёт никаких границ. Мужчина позволил себе плыть по течению, не отказывая влюблённому сердцу в маленьких радостях – взгляде, прикосновении, беседе – и не пытаясь заглянуть в будущее. Здесь и сейчас, рядом с этой женщиной, которая безраздельно завладела его сердцем, - вот что имело значение. Анджали казалось, что она парит. Счастье и надежда будто подарили ей крылья. Теперь все беды и проблемы казались чем-то нереальным, случившимися с кем-то другим. Сердце пело в груди, полное разделённой любовью. И пусть главные слова ещё не были сказаны, но каждый взгляд Рудры, каждое его прикосновение говорили о взаимности чувств. С каждым часом Анджали всё больше и больше убеждалась в одной простой истине: она рождена, чтобы любить этого мужчину и быть любимой им. *** Едва АСР вышел из душа, куда отправился сразу, как вернулся вечером домой, его ноутбук возвестил о входящем звонке в Скайп. Звонила сестра. После церемонии намакарана Анджали каждый день созванивалась с родными по видеосвязи. Конечно, вызовы принимал всегда Арнав, каждый раз отмечая, что сестра выглядит всё лучше, что глаза её светятся счастьем, а с губ не сходит сияющая улыбка. Да и Рудра, часто мелькавший на заднем фоне, казался довольным и умиротворённым, несмотря на то, что всеми силами пытался спрятать за усами то и дело расцветающую кривую ухмылку, отчего походил на разомлевшего на солнце кота, только что вылакавшего миску сметаны. Райзада радовался за сестру, всем сердцем желая ей счастья. Эти отношения казались Арнаву естественными и правильными, в отличие от предыдущих, которые с самого начала вызывали подозрения, хоть и изрядно притупившиеся по прошествии времени. Излишняя услужливость и чрезмерная слащавость Джа никогда не нравились Райзада, но под давлением семьи, а особенно своей обожаемой Анджали, он дал тогда согласие на брак, постепенно привыкнув к повадкам зятя и даже начав иногда находить их довольно милыми. И сейчас АСР нещадно ругал себя последними словами, что не прислушался тогда к своей интуиции, которая ни разу ещё его не подвела, и поддался на уговоры родных, удовлетворившись лишь несколькими поверхностными фактами биографии Шьяма, которые удалось разыскать за пару дней. Сегодняшний разговор Анджали с братом не заладился. В Алваре Долли с особенной настойчивостью требовала материнского внимания, мешая своим громким плачем вести диалог. А в Дели абонент был настолько сосредоточен и погружён в собственные мысли, что толком не смог ответить ни на один вопрос сестры, отделываясь односложными фразами. В конце концов, Арнав отнёс ноутбук вниз, предоставив общаться с Анджали бабушке и тёте. По счастью, в это время капризничающую малышку забрала невестка Ранавата, и женщины могли разговаривать без оглядки на время и обстоятельства, что было только на руку хозяину Шантивана. Поднявшись вновь в свою комнату, Арнав тут же набрал номер Рудры. - Всё спокойно? – по привычке отбросив приветствие, спросил Райзада, как только услышал в трубке короткое «да». - Спокойно, - ответил Ранават. – А у вас? - Тоже. Эн-Кей пытается выяснить, кому в последний раз звонил Рану. Оказывается, базы данных сотовых операторов защищены гораздо лучше, чем полицейские серверы, - усмехнулся мужчина. - Ничего, парень справится, - уверенно заявил детектив. – Мои ребята сейчас глаз не сводят с палаты. А я ни на шаг не отхожу от Анджали. Так что, если Джа решит напасть, легко ему цели не добиться. - Думаешь, скоро? – хриплым голосом спросил Арнав. - Думаю, да. Его разведка работает уже несколько дней, так что с уверенностью можно сказать, что Джа знает о том, что Анджали спрятали, а Кхуши и Шантиван охраняются в усиленном режиме. Сегодня одного из его шайки мы отправили за решётку. И Шьям, наверняка, прекрасно понимает, что выследить и ликвидировать остальных – дело времени. Поэтому тянуть его он не будет, у мерзавца сейчас на счету каждая минута. Думаю, атака – вопрос нескольких дней, если не часов. - Прошу, береги Анджали! - Больше жизни, обещаю! Мужчины одновременно нажали отбой. Арнав спрятал лицо в ладонях. Отсиживаться в Шантиване и просто ждать развития событий было выше его сил. Если бы Кхуши его вспомнила, Райзада сейчас сидел бы возле её кровати, держа любимую за руку. И тогда тревога не сжимала бы своей когтистой лапой его сердце, заставляя метаться по комнате раненым зверем. Через несколько минут после разговора с Ранаватом Хари Пракаш принёс его ноутбук из гостиной и сообщил, что ужин будет готов через полчаса. Чтобы скоротать время, Арнав решил изучить документы по сделке в бангалорском филиале. Но Эн-Кей, ворвавшийся в комнату, едва Райзада успел открыть нужный файл, на корню загубил все деловые планы. - Нанав, брат! Есть! – воскликнул парень, распахнув дверь с такой силой, что одна створка ударилась о стену и рикошетом вернулась обратно, больно врезавшись Нанке в плечо. – Уфффффф! – со свистом втянул в себя воздух молодой человек, потирая ушибленное место. - Эн-Кей! – рыкнул на него Арнав. - Понял, брат, понял! – Нанке поднял ладони вверх в знак капитуляции перед старшим кузеном, а потом шагнул в комнату и, плотно закрыв за собой двери, в два прыжка оказался возле АСРа. – Я нашёл! – восторженным шёпотом затараторил он, доверительно наклоняясь к брату. – Последний звонок Рану был в Вазирабад. Точнее определить, к сожалению, невозможно, поскольку там на весь район стоит всего одна вышка. Но ведь и это уже хорошая новость! Да? – на лице парня сияла довольная улыбка от уха до уха. - Да, хорошая. Молодец, брат! – похвалил Арнав Нанке. – Но Вазирабад… - Райзада задумчиво потёр переносицу. – Далековато от Бхальсвы. - Я сразу сказал, что там мы его передвижения не отследим, - Эн-Кей присел на край кровати. – В трущобах Северного Дели нет камер. - Да знаю я, знаю, - вздохнул Арнав. – Надо сообщить Рудре. - Уже. - В смысле «уже»? – в недоумении посмотрел АСР на брата. - Уже сообщил, - пояснил Нанке. – Мы как раз с ним разговаривали, когда я, наконец-то, смог отследить последний звонок с телефона Рану. Арнав ничего не ответил, только кивнул в знак одобрения. *** Поужинал АСР в максимально сжатые сроки. С граничащей с невоспитанностью скоростью, которой позавидовала бы даже Кхуши, Райзада запихнул в себя положенную порцию еды. И не успели бабушка и тётя закончить свой излюбленный спор о том, в какой цвет выкрасить детскую к возвращению Анджали и Долли, как мужчина уже покинул Шантиван. Колёса белого внедорожника привычно отмеряли километры от особняка Райзада до Центральной больницы. Это была последняя спокойная ночь, когда Арнав мог расслабиться и отпустить мысли о Шьяме. С рассветом он вновь соберёт себя по кусочкам, готовясь принять бой, но сейчас мужчина нуждался в душевном покое и отдыхе. И АСР гнал автомобиль навстречу той, что давала ему самую могучую силу, при этом оставаясь его самой большой слабостью. На входе в больницу Арнав столкнулся с Обероем. - Доктор! – Райзада протянул врачу руку. – Вы сегодня поздновато. - Да, сложная операция, пришлось задержаться, - Оберой ответил на рукопожатие. - Как моя жена? - Потихоньку идёт на поправку, - ответил доктор, отходя чуть в сторону от входа к перилам больничного крыльца и увлекая за собой Райзада. – Последние две ночи она плохо спала: кошмары мучали. И сегодня я распорядился дать ей на ночь снотворного. - Кошмары? – сердце Арнава сжалось от боли за любимую девушку. – Это опасно? - Нет, господин Райзада. Даже наоборот, очень хорошо. Это значит, что мозг начал восстанавливать нейронные связи. Сны Вашей жены сейчас – фрагменты воспоминаний, соединённые в хаотичном порядке. Вполне естественно, что это калейдоскоп пугает её и не даёт спать по ночам. Но проблема легко решается медикаментозно. Поэтому сегодня миссис Райзада спокойно проспит вплоть до утреннего обхода. - Вы уверены? – Арнав с беспокойством вглядывался в лицо врача. - Абсолютно! – улыбнувшись, ответил Оберой. – Даже могу с уверенностью сказать, что Вам ничего не помешает провести эту ночь в палате жены, - АСР опустил глаза, пытаясь скрыть ликование с толикой смущения от того, что доктор разгадал его желание. – Не стоит смущаться, - похлопал врач мужчину по плечу. – Я понимаю, как Вам нелегко находиться вдали от супруги. Но скоро это закончится, потому что с каждым днём положительная динамика её состояния здоровья становится всё заметнее. - Спасибо, доктор! – искренне поблагодарил Арнав. – Что ж, не смею Вас больше задерживать. Хорошего вечера и продуктивного отдыха! - Благодарю! И Вам доброй ночи! – улыбнулся в ответ Оберой и не спеша направился к больничной парковке. Поднявшись на нужный этаж, Арнав сразу же увидел Раджата, привалившегося к стене у палаты Кхуши. - Добрый вечер, господин Райзада! – охранник вытянулся в струнку, как только заметил заказчика. - Добрый! – кивнул АСР в ответ. – Кунил?.. – мужчина оглянулся, вопросительно подняв бровь. - Нет, сегодня со мной в смене Каран, - отрапортовал Раджат. – Он сейчас пошёл с обходом по территории. - Хорошо. Происшествия? - Никак нет. - Я сегодня буду ночевать в палате у миссис Райзада. Так что можно немного расслабиться. - Спасибо, - губы охранника чуть дрогнули в улыбке. – Но на службе мы такого позволить себе не можем, даже с разрешения начальства. - Молодец! – искренне похвалил Арнав. – Надеюсь, ваш босс это оценивает по достоинству. - Не сомневайтесь, - усмехнулся Раджат. АСР кивнул в ответ и повернулся к палате. Аккуратно нажав на ручку, мужчина медленно открыл дверь и заглянул внутрь. Кхуши спала, освещаемая приглушённым светом ночника. Арнав улыбнулся и зашёл в палату, тихо прикрыв за собой дверь. Он медленно приблизился к жене и опустился на стоявшее у кровати кресло. - Здравствуй, Кхуши! – прошептал Райзада, лаская взглядом милое личико любимой и не решаясь прикоснуться, чтобы не потревожить её сон. – Я соскучился. Безумно соскучился! Ты не представляешь, как, оказывается, тяжело не иметь возможности хотя бы просто посмотреть на тебя вволю. Хотя не так давно я готов был многое отдать, чтобы вообще никогда тебя не видеть, - Арнав горько усмехнулся и, затаив дыхание, легонько коснулся подушечками пальцев тыльной стороны ладошки жены. Кхуши не отреагировала на эту дерзость, продолжая сладко спать. – Видишь, я могу быть нежным, - прошептал АСР. – Могу касаться тебя так, что ты даже не чувствуешь, - мужчина опустил голову, прижавшись лбом к одеялу возле девичьей руки. – Прошу, Кхуши, вспомни меня! Уж лучше ты будешь меня ненавидеть, чем так… - последние слова Райзада произнёс настолько тихо, что они были едва неразличимы. - Арнав… - услышал он спустя несколько секунд и мгновенно вскинул голову. – Арнав… - Кухши спала. – Нет, не надо… - видимо, ей снилось что-то неприятное, потому что в голосе начали проскальзывать жалостливые нотки, а лицо исказила гримаса боли. – Прошу, Арнав, нет! – девушка во сне завертела головой, будто пыталась увернуться от чего-то. - Кхуши, всё хорошо, - Райзада придвинулся ближе и нежно погладил подрагивающие пальчики любимой. – Я никому не позволю тебя обидеть, - уговаривал он приглушённым голосом, с тревогой вглядываясь в милое лицо. – Тшшш, я рядом, Кхуши, успокойся, - девушка, будто услышав Арнава, затихла, личико её постепенно расслабилось, а губы дрогнули в лёгкой улыбке. – Вот так, молодец! Спи спокойно, моя дорогая жена, а я буду охранять твой сон. Накрыв девичью ладонь своей рукой, Арнав откинулся в кресле, с нежностью глядя на Кхуши. Всего на одну минуту Райзада допустил мысль, что, возможно, любимой будет лучше, если она так и не вспомнит его, если он навсегда исчезнет из её жизни. Но потом резко тряхнул головой, отгоняя эти крамольные думы: «Нет, если не вспомнит, значит, мы познакомимся заново, и я найду способ завоевать её сердце. Но я не могу жить без Кхуши! Не могу и не хочу! И значит, не буду». Дурные сны настигали девушку ещё несколько раз за ночь. Но стоило Арнаву чуть сжать её пальчики и прошептать: «Не бойся, я с тобой», - как Кхуши послушно затихала. АСР, практически так и не спав всю ночь, покидал палату жены на рассвете, но чувствовал себя на удивление бодрым и отдохнувшим от осознания того, что хоть память и не желает возвращаться к любимой, но их связь осталась неразрывной на более высоком, ментальном уровне. И теперь в сердце уже жила не надежда, а твёрдая убеждённость, что Кхуши обязательно вернётся к нему, нужно лишь запастись терпением и приложить усилия. *** За полчаса до утреннего обхода в палату к миссис Райзада пришла Паяль, чтобы до прихода матери ухаживать за больной. - Диди, ты знаешь, мне сегодня снился такой странный сон, - поделилась Бабочка с сестрой, как только та накормила её завтраком. - Да? И что же тебе снилось? - Я не помню… - Кхуши досадливо нахмурила брови. – Только знаю, что это было что-то страшное, отчего хотелось забиться в самый дальний угол, зажмуриться и заткнуть уши. Но потом меня как будто окутывало тепло, и очень красивый голос нежно меня успокаивал. И как только я его слышала, то сразу переставала бояться. И так повторялось несколько раз. Правда-правда, диди, я не вру! – часто закивала девушка, заметив скептический взгляд сестры. - И чей это был голос? Кхуши, вздохнув, пожала плечами: - Не знаю. Но он определённо был мужским. И таким… приятным, - девушка, засмущавшись, залилась нежным румянцем. – Как будто рокот ночного океана. Помнишь, как однажды мы с папой ездили в Пури на свадьбу сына его лучшего друга? – восторженно затараторила Кхуши и, дождавшись утвердительного кивка Паяль, продолжила. – И в один из вечеров он повёл нас смотреть на океанский закат. На пляже уже никого не было, было тихо-тихо, солнце медленно погружалось в воду на горизонте, а тёплый ветер доносил до нас рокот волн с необъятных океанских просторов. Помнишь? Этот звук как будто заставлял вибрировать всё внутри, а душе, казалось, вдруг стало тесно в груди, и она будто бы хотела вырваться на волю и лететь туда, к закатному солнцу, - предаваясь воспоминаниям, Кхуши блаженно жмурилась и плавно водила в воздухе здоровой рукой. - Помню, - покачала Паяль головой, глядя на свою любимую сестрёнку. – А при чём тут таинственный голос? - Ну как ты не понимаешь, диди?! – воскликнула Бабочка. – Он был точь-в-точь, как тот океанский рокот, и сердце от него в груди билось точно так же. - Это как же? – кинула на Кхуши лукавый взгляд миссис Райзада. - Это так же, - в тон ей ответила девушка. - Как будто вот-вот должно произойти какое-то чудо. - Ты сама у нас то ещё чудо, - тихо рассмеялась Паяль. - Ах так! – возмущённо засопела Кхуши. – Я тогда тебе больше ничего не буду рассказывать! – и демонстративно отвернулась, уставившись в окно. - Прости, Кхуши, я не хотела тебя обидеть, - Паяль подошла к сестре и нежно погладила её по щеке. – Знаешь, что я на самом деле думаю? - Что? – буркнула Бабочка, по-прежнему продолжая дуться и упорно глядя в окно. - Что это Богиня посылает тебе знак. И если ты вдруг услышишь этот голос в реальности, то можешь быть уверена, что его обладатель не причинит тебе зла, и даже наоборот, всегда поможет и защитит. - Думаешь? – недоверчиво посмотрела Кхуши на сестру. - Угу, - энергично кивнула в ответ Паяль. - Доброе утро, Кхуши! – в палату с утренним обходом вошёл доктор Оборой, прерывая беседу сестёр. – Как у нас сегодня дела? - Хорошо, доктор, - с улыбкой ответила пациентка. - Давай-ка я тебя осмотрю… Многочисленные процедуры поглотили Кхуши, не оставляя свободного времени, чтобы хорошенько подумать над словами сестры. Но красивый мужской баритон из сна всё время всплывал в памяти, заставляя девичье сердечко сжиматься в сладостном предчувствии чего-то волшебного. И этой ночью девушка уснула быстро, отказавшись от снотворного, абсолютно не опасаясь кошмаров, потому что была уверена, что таинственный голос прогонит любой страх и защитит от любого, даже самого ужасного сна.