Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о том, чего не сделал.
Л. Жуховицкий
Рудра обнаружил Арнава у платы Кхуши. Мужчина стоял, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза. - Без изменений? Райзада вздрогнул от неожиданности, но глаз не открыл. - Без. А как Анджали? - Хорошо. За ней и малышкой будут ухаживать, как за принцессами. - Очень на это надеюсь. Ты же понимаешь, что я отдал под твою защиту свою сестру, а значит, если с ней что-то случится, то ждать от меня пощады ни тебе, ни тому, кто её обидит, не стоит? Как бы я к тебе ни относился, но Анджали – моя родная сестра, а ты – наёмный работник. - Понимаю, - еле слышно ответил Ранават. «Арнав прав, - думал он, пытаясь унять резанувшую сердце боль. – Я всего лишь наёмный работник. Я не имею права на что-то надеяться, чего-то желать. Мне нужно просто хорошо выполнить свою работу, не вмешивая чувства». - Отлично, - АСР оттолкнулся от стены и тряхнул головой. – Следователь, которому ты передал материалы на Шьяма, уже приступил к расследованию? - Нет. Я попросил его пока подождать, чтобы чересчур активные действия полиции не спугнули Джа. Мужчины медленно пошли в сторону лифта. - Это правильно, - одобрил Арнав. – Предпочитаю лично схватить этого мерзавца, - на телефон Райзада пришло сообщение. Бросив беглый взгляд на дисплей смартфона, мужчина ускорил шаг. – Эн-Кей ждёт нас. Надеюсь, он что-то нашёл. Через двенадцать минут Рудра и Арнав вошли в кафе, где за давно полюбившимся столиком их ждал Нанке. - Привет, парни! – с энтузиазмом приветствовал их молодой человек, хотя и без привычной глуповатой улыбки на лице. – У меня для Вас одна не очень радостная новость: мы ни за что в жизни не уследим за передвижениями Шьяма из Бхальсвы и обратно. Последняя камера в этом районе висит в километре от трущоб. Единственный шанс его поймать – засечь возле больницы или Шантивана. - Дьявол! – сквозь зубы выругался Арнав. - Значит, усиливаем бдительность на объектах, - логично рассудил Рудра. – А ещё предлагаю приставить охрану непосредственно к господину Арнаву Сингх Райзада. - Мне стражники не нужны! – прорычал АСР, грозно посмотрев на детектива из-под бровей. - Ошибаешься, - Ранават, не дрогнув, встретил убийственный взгляд заказчика. – Джа вполне может решить мстить тебе, как виновнику всех своих неудач. И не забывай о завещании, которое ты якобы оставил в пользу зятя. Шьям планировал многое, но удались ему лишь крохи. Уверен, сейчас он ещё отчаяннее будет пытаться воплотить все свои замыслы в жизнь, ведь терять ему уже нечего. - Нанав, я согласен с Рудрой. Один раз Шьям уже пытался тебя убить. Что ему помешает повторить попытку? Тем более что сейчас ты ещё и стал препятствием на его пути к Кхуши и Анджали, выставив охрану у их палат. Арнав с раздражением взъерошил волосы. Перспектива постоянно ходить в сопровождении телохранителя, тем самым признав свою слабость, АСРу никак не улыбалась. Но здравый смысл подсказывал, что другого выхода нет, если он хочет сохранить не только жизни своих любимых женщин, но и свою собственную. - Хорошо, - буркнул мужчина. – Но мы можем сделать эту охрану незаметной? Пусть Шьям думает, что я, защищая жену и сестру, совсем забыл о своей безопасности и стану лёгкой добычей для него. Возможно, это будет ещё одним шансом для нас поймать этого ублюдка. - Договорились, - кивнул Рудра. – В течение пары часов я приставлю к тебе своего человека. Через полчаса мужчины разошлись, просмотрев ещё несколько отчётов сотрудников агентства Ранавата. Арнав отправился в офис. В последнее время он совсем забросил работу, и если бы не Акаш и Аман, то «АР-Групп», наверное, давно бы уже приказала долго жить. Сидя в своём стеклянном кабинете, Райзада изо всех сил старался вникнуть в предложения потенциальных партнёров, чтобы выбрать наиболее интересное в плане развития компании и начать сотрудничество. Но, как назло, слова и цифры не желали складываться в связный текст, а мысли упорно возвращались к Кхуши и сестре. Битый час Арнав прилежно пытался уловить суть лежащих перед ним документов, а потом со злостью захлопнул папку и подошёл к панорамному окну. Внизу суетились сотрудники, с опаской поглядывая на показавшегося босса. Арнав горько усмехнулся: «Если бы они только знали, насколько мне сейчас плевать на их работу, да и на них самих в принципе! Что сейчас я не замечу, даже если они начнут распевать рекламные джинглы, - мужчина на пару мгновений закрыл глаза, стараясь унять поднимающееся из глубины души чувство безысходности, а потом вновь окинул взглядом людской муравейник, простирающийся под ним. - Арнав, постарайся хотя бы не потерять репутацию тирана и деспота, пока будешь разбираться с личными проблемами, - вздохнул про себя Райзада. - Иначе не видать тебе больше дисциплины, как своих ушей». Мужчина перевёл взгляд правее, туда, где совсем недавно обитало яркое аляповатое недоразумение, приводившее его в бешенство одним только фактом своего существования. Сейчас этот стол занимала полноватая женщина чуть старше самого АСРа, одетая в строгом деловом стиле. Как её зовут Арнав не сказал бы даже под страхом смертной казни. Да и вообще, чтобы сосчитать всех сотрудников, которых Райзада знал по имени и фамилии, за исключением, конечно, Акаша и Махендра, хватило бы пальцев одной руки, и все они, естественно, составляли административную верхушку компании. Из всех же рядовых работников низшего звена одна только Кхуши удостаивалась чести слышать из уст начальства своё полное имя. Но то, с каким презрением, пренебрежением и злостью он произносил «Кхуши Кумари Гупта», заставило Арнава болезненно поморщиться. Ведь если бы он с самого начала так отчаянно не сопротивлялся неизбежному, возможно, сейчас всё сложилось бы по-другому. «Однажды Вы поймёте, что всё, что Вы сделали в своей судьбе, было продиктовано Богиней, которая руководила Вашей рукой… Но меня уже рядом не будет», - вспомнилось вдруг ему пророчество Кхуши. АСР закрыл глаза, сдерживая в груди крик отчаяния. «Прошу, Богиня, верни мне Кхуши! Я больше не могу без неё!» *** Единственным на сегодня развлечением для запертой в четырёх стенах Анджали стал осмотр фельдшера, которого нанял Рудра, чтобы каждый день проверять её и Далджит самочувствие, а также состояние швов после операции. Больше за весь день никто мисс Райзада не навестил. Правда, проснувшись после сморившей её ближе к обеду дрёмы, Анджали обнаружила на столике у кровати поднос с едой, видимо, заботливо принесённый Метхали, но самой невестки Рудры она не увидела. Имея неограниченный запас времени для размышлений наедине с собой, к вечеру мисс Райзада уже вся измаялась в ожидании возвращения детектива. Она прокрутила в голове миллион вариантов разговора с Рудрой, представила тысячу путей развития событий, примерила сотню реакций Ранавата на её слова. Даже занимаясь ребёнком, молодая мать не отпускала эти мысли. Метхали уже раз пять за последние два часа была предупреждена о том, что как только деверь переступит порог особняка, ему тут же необходимо передать, что мисс Райзада очень хочет его видеть. Но на Алвар опустилась ночь, почти все домочадцы разошлись по своим комнатам, готовясь ко сну, а Рудра так и не появился. Решительность Анджали начала понемногу обрастать сомнениями в правильности задуманных намерений. От невесёлых дум её отвлёк тихий стук в дверь. - Мисс Райзада, можно? - Конечно! – улыбнулась девушка робко заглянувшей в комнату Метхали. – Проходи! Но почему ты опять называешь меня так официально? Мы же сегодня договорились перейти на «ты». Прошу, называй меня по имени. - Прости меня, Анджали, я никак не могу привыкнуть, - смущённо улыбнулась девушка. – Я зашла спросить, тебе ничего не нужно? Я собираюсь ложиться… - Нет, Метхали, мне ничего не нужно, - сразу сникла молодая мать. – Видно, Рудра сегодня не вернётся, - тяжело вздохнула она и отвернулась, пряча горячие слёзы разочарования. Метхали тихо присела рядом и накрыла ладонь гостьи своей рукой. - Анджали, деверь обязательно вернётся, ведь он обещал. Если бы Рудра решил сегодня остаться в Дели, он бы непременно позвонил и предупредил. Пожалуйста, не расстраивайся! Я уверена, с минуты на минуту он будет здесь. - Спасибо, что пытаешься меня утешить, - девушка попыталась изобразить улыбку, но вышла скорее жалкая гримаса. – Но не стоит. В любом случае, я его подопечная, не сегодня, так завтра Рудра обязан будет приехать, чтобы лично убедиться, что со мной всё в порядке. Ведь так? - Так, - кивнула Метхали. – Я пойду? – тихо спросила девушка после нескольких секунд неловкого молчания. - Конечно! Уже поздно, тебе надо отдохнуть, - покачала головой Анджали. – Спокойной ночи! - Спокойной ночи, - откликнулась Метхали и поспешила покинуть комнату. В дверях она столкнулась в Рудрой. Ранават качнул головой, безмолвно спрашивая об Анджали. Девушка так же не произнесла ни слова, лишь оглянулась на гостью, спрятавшую лицо в ладонях, и потому не видевшую того, что происходит у двери в её спальню, и печально покачала головой. Потом Метхали бросила быстрый взгляд на деверя, значение которого он не успел разгадать, кивнула ему, прощаясь, и ушла к себе в комнату. Рудра тихо вошёл в спальню Анджали и аккуратно закрыл за собой дверь. Негромкий щелчок замка привлёк внимание девушки, и она вскинула голову в сторону раздавшегося звука. - Рудра? – голос молодой матери дрогнул, выдавая её чувства. - Мисс Райзада, – холодно откликнулся Ранават, но, заметив плескавшиеся в глазах девушки слёзы, шагнул вперёд в стремлении утешить. – Что случилось? Вас кто-то обидел? - Нет, не обидел, - сквозь слёзы уже проглядывала робкая улыбка. – Но заставил поволноваться, - говоря это, Анджали встала и подошла к детективу. - Мисс Рай… - Нет, - девушка накрыла губы Рудры ладонью, прервав его на полуслове. – Анджали! Только Анджали! Простите меня, Рудра! – девушка убрала руку от лица Ранавата и нервно сцепила свои пальцы. – Я была не права, обидевшись на Вас буквально на ровном месте. Я понимаю, что Вы выполняли свой долг, поэтому не могли сказать мне всей правды. Я… - Анджали опустила глаза, пытаясь скрыть набежавшие слёзы. – Я не хочу Вас терять! Мне не нужен телохранитель, мне нужен друг! – голос её надломился, и из груди вырвался судорожный всхлип. Это была маленькая ложь: Ранават ей нужен был совсем в другом качестве, но начинать надо было с малого. – Прошу, пожалуйста, простите меня! Давайте начнём наши отношения с чистого листа. - Анджали, - выдохнул Рудра и нежно привлёк девушку к себе, даря утешение и прощение. – Я не обижаюсь. Вы не представляете, как я хочу того же: быть Вам другом! - солгал в свою очередь детектив, на самом деле мечтая о гораздо большем, но боясь спугнуть зарождающиеся отношения. – Я с радостью готов начать всё с начала! Анджали высвободилась из его объятий и лучезарно улыбнулась, смахивая с ресниц остатки солёной влаги. - Вы не представляете, как я счастлива! Я так скучала по нашим разговорам, - Анджали вдруг покраснела и опустила глаза, будто призналась в чём-то неприличном. - Я тоже очень по ним скучал, - усмехнулся Рудра. – Но сейчас уже поздно. Вам пора отдыхать. Обещаю, завтра мы всё наверстаем. - Завтра? - Да. Я никуда не еду. Целый день буду Вас охранять. - Но… - Вам не нужен охранник? – перебил Рудра Анджали и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Я смогу успешно сочетать приятное с полезным, уж поверьте. Так что ложитесь, спать Вам осталось недолго: Далджит скоро проснётся, чтобы перекусить и переодеться. - Да, Вы правы. - Спокойной ночи! – пожелал Рудра, выходя и комнаты. - Спокойной ночи! – улыбнулась вслед ему Анджали. *** Далждит проснулась и потребовала маминого внимания лишь под утро, разбудив Анджали, впервые за долгое время сладко спавшую всю ночь, тихим хныканьем. - Доброе утро, моя маленькая! – ласково поздоровалась девушка с дочкой, взяв её на руки. – Сейчас я тебя переодену и покормлю. Сегодня такой чудесный день! А знаешь почему? – ворковала Анджали, перепелёнывая малышку. – Потому что сегодня дядя Рудра обещал никуда не уезжать и весь день провести с нами. Ты рада? – Далждит причмокнула губками и недовольно сморщила личико. – Понятно, тебе абсолютно безразличен этот усатый дядька, - весело рассмеялась молодая мать. – Тебя сейчас больше заботит собственный завтрак. Ну что ж, дай мне минутку, и я тебя накормлю. Анджали положила малышку в колыбель, зашла в ванную, обработала грудь и, закрыв дверь спальни на замок, вновь взяла девочку на руки. Удобно устроившись на кровати, молодая мать приложила Далджит к груди, и та начала активно сосать, смешно морща лобик от усердия. Девушка смотрела на ребёнка и широко улыбалась, ощущая себя в этот момент самой счастливой на земле. Её принцесса рядом, живая и здоровая. Любимый мужчина вчера простил её и согласился начать с начала их отношения. Разве нужно что-то большее? Да, некоторые моменты набегали тёмными тучами на прозрачное небо души Анджали, но разве могут они затмить предвкушение любви? Сейчас, вдали от привычной обстановки Шантивана, да и вообще от Дели, в безопасности от своего бывшего мужа, мисс Райзада чувствовала себя впервые влюбившейся девочкой-подростком, которая с трепетным нетерпением ждёт встречи с предметом своих грёз. Когда Далжджит наелась, Анджали дала ей срыгнуть воздух и аккуратно уложила засыпающую дочку в колыбель. - Спи, моя хорошая! Мама будет рядом. Через несколько минут, не дав Анджали вдоволь налюбоваться на спящую дочурку, раздался тихий стук. Бросив последний нежный взгляд на девочку, молодая мать поспешила открыть дверь. На пороге стояла Метхали, держащая в руках поднос с едой. - Доброе утро, Анджали! Я принесла завтрак, - девушка посторонилась, пропуская миссис Ранават в комнату. – Как спалось? Как малышка? – поинтересовалась Метхали, устраивая поднос на столике у кровати. - У нас всё хорошо. Спасибо! – ответила Анджали. – И за завтрак тоже прими мою благодарность. Ты принесла его как нельзя более кстати: принцесса наелась и заснула, а её маме просто необходимо подкрепиться и набраться сил. - Я вижу, ты счастлива сегодня, - заметила Метхали, глядя на радостно улыбающуюся девушку. – Есть какой-то повод? - Ну… - засмущалась Анджали. – Просто мы с Рудрой вчера поговорили и, кажется, разрешили все разногласия. А когда груз обид не давит, ничто не мешает сердцу петь в груди. - Ты права, - мягко улыбнулась Метхали, искренне радуясь за деверя. – Это очень хорошо, что вы с Рудрой помирились, - Анджали только кивала на слова собеседницы, уплетая за обе щёки принесённый завтрак. - Метхали!!! – раздался недовольный окрик из глубины дома. - Прости, Анджали, мне надо идти. Увидимся позже, - миссис Ранават поспешила на зов свекрови. В одиночестве мисс Райзада оставалась недолго. Через несколько минут в дверь опять постучали. Но на этот раз никто не стал ждать, пока девушка пригласит гостей войти. Ручка опустилась вниз, и дверь открылась, пропуская в комнату двух сорванцов, не желавших связывать себя условностями этикета. - Доброе утро, мисс Анджали! – хором поприветствовали дети девушку. - Как Вы себя чувствуете? – вежливо поинтересовалась Коэл. - А как малышка? – вторил ей Друв. - Нам можно будет с ней сегодня поиграть? – продолжила спрашивать Коэл, не дожидаясь ответов Анджали. - Обещаем, что будем вести себя хорошо, - поддержал сестрёнку Друв. Анджали тихо рассмеялась и похлопала руками по кровати по обе стороны от себя, приглашая детей присесть. - Ну, во-первых, доброе утро, дети! – девушка погладила обоих ребят по волосам. – Во-вторых, спасибо, я чувствую себя хорошо. В-третьих, малышка тоже чувствует себя прекрасно. Она только что поела и теперь отдыхает. А в-четвёртых, я разрешу вам немножко понянчить её, но чуть позже, когда проснётся. Хорошо? – дети дружно кивнули. – И давайте с вами договоримся сразу: вы спросили – я ответила, и только после этого задаёте следующий вопрос. Иначе я собьюсь в ответах. Договорились? – снова дружный кивок. – Вот и отлично, - Анджали тихо рассмеялась и потрепала сорванцов по головам. – А теперь расскажите мне, как у вас дела? - Всё просто здорово! Папа сказал, что сегодня обязательно поиграет со мной в новую настольную игру. - И я тоже буду с ними играть! – подхватила Коэл. - Это же прекрасно! – улыбнулась Анджали. – А вы уже позавтракали? - Да, - хором ответили дети. - Тогда… - но что будет «тогда» так и осталось неизвестным, потому что эту милую беседу прервал очередной стук в дверь. - Войдите! – крикнула Анджали. Дверь открылась, и на пороге показался Рудра. - Доброе утро… мисс Райзада? - Мисс Райзада?! – нахмурилась девушка. – Мы же договорились вчера! - Да, простите, - улыбнулся мужчина. – Решил перестраховаться. И очень рад, что зря, - улыбка на лице детектива стала шире. – Вы уже позавтракали? – он указал головой на поднос с пустой посудой на столике. - Да. Метхали была очень любезна и принесла мне завтрак. А Вы? - Я тоже уже поел. - Папа, - вклинился в беседу Друв. – А когда мы будем играть? Ты мне обещал сегодня! - Сынок, - Рудра подошёл к мальчику и потрепал его по макушке. – Если я обещал, значит, обязательно сегодня поиграем, - Анджали с улыбкой покачала головой, глядя на эту умилительную сцену. – Но сейчас мне нужно поговорить с мисс Райзада. Поэтому поиграйте пока с Коэл у нас в комнате. Я присоединюсь чуть позже. Договорились? Друв кивнул отцу и, взяв сестру за руку, покинул спальню. - Опять «мисс Райзада»? – строго глянула на детектива девушка. - Дети должны воспитываться в строгости и с чувством уважения к старшим, - назидательно проговорил мужчина, присаживаясь рядом. – Они должны понимать, что не со всеми следует вести себя, как с любимой тётушкой Метхали: к посторонним нужно относиться с должным почтением. - Но они ещё маленькие… - Вот именно поэтому с ними сейчас нужно быть особенно строгим, - прервал возражения Ранават. – Иначе они так и вырастут, не усвоив элементарных правил поведения. - Нет, Рудра, Вы не правы, - Анджали сложила руки на груди. – Воспитывать детей нужно не в строгости, а в любви. Они должны научиться видеть людей сердцем. Тогда они легко смогут распознать добро и зло в тех, кто встречается им на пути, и понять, как вести себя с тем или иным человеком. - Анджали, мы с Вами сейчас будет ссориться из-за разногласий в вопросе воспитания? Мир между нами заключён так недавно, он ещё так хрупок! Давайте отложим эту беседу до лучших времён, когда мы сможем долгим тихим вечером обсудить проблему за чашкой горячего масала, - Анджали подняла голову и поймала нежный взгляд Рудры и не в силах уже была отвести глаза, впуская в сердце надежду на то, что всё будет именно так, как он говорит. – А сейчас я приглашаю Вас на экскурсию по дому. Заодно познакомлю с его обитателями и расскажу, к кому можно будет в случае чего обратиться за помощью, а кого лучше обходить дальней стороной, - Анджали только кивнула ответ, не разрывая взгляда. – Отлично! Тогда предлагаю не терять времени, пока Далждит спит. Пойдёмте! Рудра встал и протянул девушке руку, помогая подняться. Но как только Анджали заняла устойчивое положение, он разорвал тактильный контакт, опасаясь перейти незримую границу и нечаянно нарушить только недавно возродившиеся отношения. Импровизированная экскурсия началась со второго этажа. Ранават показал своей подопечной, где находится его комната и комната Метхали и Самрата, чтобы Анджали знала, где наверняка сможет найти помощь в случае необходимости. Показал спальню дяди и тёти, куда стоило заходить только тогда, когда встанет вопрос жизни и смерти. - Сумер и Шатабди живут в самом конце коридора. Но к ним, что бы ни случилось, заходить мало толку. Хотя, если нужно будет выбирать между тётей и Сумером, попытайте счастья сначала со вторым, - Рудра усмехнулся в усы и повёл Анджали к лестнице на первый этаж. – Внизу у нас большая и малая гостиные, столовая, кухня, прачечная и прочие подсобные помещения. Вы можете свободно пользоваться ими всеми. Но я бы предпочёл, чтобы большую часть времени вы с малышкой всё же проводили у себя. Ваше пребывание здесь необходимо держать в тайне, а в доме постоянно находятся слуги и рабочие, которые, намеренно или нет, могут выдать ваше местопребывание. - Хорошо, - согласно кивнула Анджали. – Я буду выходить из комнаты только в случае крайней необходимости. Но всё равно покажите мне, где находится кухня. - Конечно. Прошу сюда, - Ранават махнул рукой в нужном направлении. – Мы пройдём через столовую. Наверняка, не все ещё закончили завтракать, и я смогу познакомить Вас с семьёй или, на худой конец, с какой-то её частью. Буквально через десять шагов они оказались на пороге столовой. За большим, почти точь-в-точь как в Шантиване, обеденным столом сидели три женщины, одной из которых была Метхали, второй – молодая женщина чуть старше самой Анджали, а третьей – дама в возрасте, видимо, мать семейства; и трое мужчин, двое из которых были примерно одного возраста с Рудрой, а третий – глава семьи, как верно определила мисс Райзада – человек пожилой, но с невероятным для этого возраста по-мальчишески открытым взглядом. - Семья, - обратился Ранават к присутствующим. – Хочу познакомить вас с моей подопечной, которая будет жить с нами некоторое время. Её зовут Анджали Сингх Райзада, - детектив чуть повернул голову в сторону девушки. – Прошу вас хранить в тайне её нахождение здесь. А также постараться сделать время пребывания в нашем доме более или менее сносным, - Рудра бросил строгий взгляд на одного из сидевших за столом молодых мужчин. – Анджали, - повернулся он к мисс Райзада. – Позвольте представить Вам членов моей семьи. Это мой дядя Данвир – глава семьи, - детектив указал на пожилого мужчину, который поднялся из-за стола, вынуждая сделать то же самое остальных домочадцев. - Намасте, - Анджали сложила руки перед грудью в приветственном жесте и поклонилась. - А это моя тётя Мохини – жена дяди и старшая женщина в доме, - девушка повторила свои действия, повернувшись к представляемой ей особе. Но в отличие от дяди, который улыбкой ответил ей на приветствие, та недовольно фыркнула и, закатив глаза, отвернулась с таким надменным выражением лица, что сам АСР позавидовал бы. – Это мои двоюродные братья Самрат, - мужчина сложил ладони перед грудью в знак приветствия, отвечая на жест Анджали. – И Сумер, - а этот молодой человек, тот самый, на которого строго посмотрел Рудра, только усмехнулся, чуть исподлобья разглядывая гостью. – И их жёны Метхали, с которой вы уже познакомились, и Шатабди соответственно, - Анджали повторила своё приветствие для обеих невесток дома, получив в ответ от каждой его зеркальное отражение. – Ну что ж, раз все представлены друг другу, не смею вас больше отвлекать. Продолжайте завтрак, а мы с мисс Райзада вас покинем. - Сынок, зачем спешить? – обратился к племяннику Данвир. – Сядьте за стол, позавтракайте с нами. Дочка, присаживайся, - обратился мужчина уже к Анджали, приветливо указывая на свободный стул. - Нет, дядя, мы не можем задерживаться. В другой раз, - холодно бросил Ранават и, взяв девушку за запястье, повёл её в сторону кухни. - Охо! Ты разве не понял, что она здесь не для того, чтобы рассиживаться с нами? Рудра прячет её здесь от очередного опасного психопата, - услышав реплику тёти, обращённую к мужу, детектив резко остановился и повернулся лицом к женщине. - Сначала Дымная Принцесса, теперь Хромая Королевна… Похоже, наш дом включили в программу защиты свидетелей как постоянное место размещения беглянок. Или это твой особый предсвадебный ритуал, дорогой племянник? - Тётя, - голос Ранавата слегка вибрировал от сдерживаемого гнева. – Я настоятельно прошу Вас держать своё мнение при себе. А если Вам что-то не нравится, Вы вправе покинуть МОЙ дом в любое время. - Сынок, зачем ты так? – Данвир подошёл к Рудре и положил ему руку на плечо. – Ты же знаешь Мохини: она остра на язык, но всё это только слова. Прошу, не ругайтесь, - детектив бросил взгляд на дядю, развернулся и, ни слова не говоря, продолжил путь на кухню, увлекая за собой Анджали, которую до сих пор держал за руку. – Мохини! Зачем так себя вести? – начал отчитывать жену Данвир, как только пара скрылась из поля зрения. - Эта девушка попала в трудную ситуацию, и долг Рудры – охранять её. Мисс Райзада – наша гостья. А ты начинаешь знакомство с оскорблений! - Я никого не оскорбляла, дорогой муж! Я – старшая женщина в этом доме! И я имею право высказать своё мнение! И оно таково: мне не нравится, что твой дорогой Рудра использует наш дом в качестве убежища для своих несчастных дамочек. - Он так поступает, потому что у него нет другого выхода! - Значит, по-твоему, я должна всё молча стерпеть? Ну уж нет! Я не позволю твоему племяннику подвергать опасности мою семью! – Мохини развернулась и в гневе покинула столовую. Данвир лишь покачал головой и молча сел на своё место. Но настроение уже было испорчено. И через несколько минут неловкого молчания все разошлись по своим делам, так и не окончив завтрак. *** - Рудра! Жалобный оклик Анджали выдернул детектива из омута гнева, в который его с каждым шагом затягивало всё глубже. Мужчина обернулся, только теперь заметив, что девушка отчаянно пытается высвободить руку из его железной хватки. Ранават усилием воли разжал пальцы, позволяя тонкому запястью наконец-то выскользнуть, и увидел проступившие на нежной коже следы своей ладони. - Простите, Анджали! – стыд и сожаление заполнили грудь, не позволяя взглянуть в любимые глаза. – Я не хотел причинить Вам боль. Я просто… - Не нужно, Рудра, - девушка не дала ему договорить, с тихим вздохом потирая запястья. – Как ни странно, но я всё понимаю. И даже знаю, что сейчас Вы до тошноты сожалеете, хотя все Ваши действия были на уровне инстинктов, и Вы совсем не думали, что делаете, - Ранават кинул на Анджали удивлённый взгляд исподлобья. – Да-да, не удивляйтесь, - лёгкая улыбка тронула губы мисс Райзада. – Я всё знаю про Вас и про мотивы Ваших поступков. Мне для этого не нужно быть прорицательницей. Просто вот уже двадцать семь лет я живу бок о бок с таким же альфа-самцом, и за это время научилась отлично разбираться во всех хитросплетениях его сложного характера. - С таким же альфа-самцом? – брови Рудры поползли вверх, выдавая недоумение хозяина. - Да, с абсолютно таким же, представьте себе. Мой чоте точно так же мгновенно вспыхивает гневом и бросается на защиту дорогих ему людей, зачастую невольно сам же причиняя им боль. А потом так же мучается угрызениями совести. Хотя, сказать по правде, некоторые отличия всё же есть. - Какие? – теперь Ранават смотрел на Анджали открыто, с интересом. - Он тяжелее прощает ошибки и никогда не начинает всё с чистого листа, по крайней мере, до недавнего времени именно так всё и было, - детективу показалось, что в глазах собеседницы вспышкой пламени мелькнуло какое-то чувство, но оно так быстро исчезло, что утверждать это со стопроцентной уверенностью было невозможно. – Но мы же совсем не для того пришли на кухню, чтобы обсуждать моего брата, - девушка отвела глаза в сторону, разрывая нить ставшего вдруг неловким и каким-то несвоевременным разговора. - Да, Вы правы. Пора вернуться к нашей экскурсии, - Рудра обвёл взглядом кухню. – Здесь вы можете приготовить еду для себя и малышки в случае необходимости. Там, - мужчина указал рукой на один из настенных шкафчиков. – У нас хранятся крупы и мука. Здесь, - показал на другой. – Специи и чай с кофе. Тут, - теперь объектом для знакомства стал большой ящик в дальнем углу помещения. – Овощи. В холодильнике молочные продукты, зелень, вода и соки. По-моему, Метхали ещё хранит там заготовки для блюд, но об этом Вам лучше будет спросить у неё. - Спасибо за подробную экскурсию, - улыбнулась Анджали. – Теперь я не боюсь потеряться или умереть с голоду. - Вы смеётесь, да? – Ранават усмехнулся и покачал головой: «В любом случае это лучше, чем презрительное молчание». – Пойдёмте, я провожу Вас обратно в комнату. Думаю, Далджит скоро проснётся. Нехорошо будет заставлять её ждать мамочку. Анджали согласно кивнула, и молодые люди двинулись в обратном направлении. Но как только они поднялись на второй этаж, на них тут же налетели два маленьких урагана. - Папа, когда мы уже пойдём играть? - Да, дядя, Вы же обещали! - Давайте проводим мисс Райзада в комнату, чтобы она отдохнула, а потом пойдём играть. Договорились? - Договорились, - дружно кивнули дети. Рудра, тихо рассмеявшись, потрепал обоих сорванцов по тёмным макушкам, и все четверо продолжили путь к спальне Анджали. - Тётя, когда отдохнёте, приходите играть с нами, - пригласила Коэл гостью, когда они достигли заветной двери. - И малышку с собой тоже берите, - поддержал сестру Друв. - Я обязательно присоединюсь к вам позже, - с улыбкой пообещала Анджали, присаживаясь на корточки рядом с детьми. – Вот только малышка пока слишком мала, и я не смогу взять её с собой. Но когда она подрастёт, мы обязательно будем играть все вместе, - девушка поцеловала детей в лоб и встала, подняв взгляд на детектива. – Спасибо за экскурсию, мистер Ранават. Надеюсь, что сегодня мы ещё встретимся? Я помню, Вы обещали сегодня целый день охранять меня. - Раз обещал - значит, буду, - серьёзно ответил Рудра. – А теперь отдыхайте. Вам нужно набраться сил, - мужчина перевёл взгляд на детей. - А нам – освоить новую игру. Правда, ребята? Сорванцы дружно кивнули. Ранават взял их за руки, и они направились в комнату Рудры навстречу новой настольной игре. Анджали зашла в спальню и тихо закрыла за собой дверь. Дочка всё так же мирно посапывала в колыбельке. Девушка прилегла на кровать, позволяя себе, пока была такая возможность, погрузиться в сладкую дремоту, которая незаметно перетекла в крепкий исцеляющий сон.