Поздняк метаться

      К двум часам на презентацию духов начали собираться гости. Первыми пришли Беляев и Навроцкий. Андрей планировал посчитать не только знать, но и служанок, помогающих следить за порядком. В частности, они будут выносить коробки с парфюмерией, которую Софья Огаркова собиралась дать прибывшим в качестве презента. Девушек было всего две. Таким образом, внутри помещения должно было быть тридцать два человека. Учитывая то, какой статус был у Родиона Викторовича, а именно градоначальник, то организатор данной встречи просто не могла отказать ему в присутствии ещё одного посетителя.       Эдакая импровизированная выставка стала поводом собраться и занятно провести вечер. Было представлено множество различных ароматов, начиная с запахов цветов и заканчивая кумарином, который как раз и являлся тем самым интересующим всех образцом.       Дворяне постепенно стягивались к назначенному времени. Дожидаясь начала, они обсуждала то, что происходило с ними на протяжении двух будничных недель. Кто-то выиграл состояние в карты, кто-то купил загородное поместье, а кое-кто ждал эти продолжительные четырнадцать дней встречи с любовью всей жизни. Родион бросал трепетные взгляды то на одну часть комнаты, то на другую, не находя объект обожания.       — Кого-то ищете? — Беляев обернулся на знакомый голос.       — Ищу, Андрей, ищу... Одну женщину с тёмными волосами, её легко узнать. Она кардинально отличается от всех.       — Если так, то, — он призадумался, — я видел кого-то с похожим описанием у выхода минут пять назад.       — А сейчас?       — А сейчас я занят кое-чем другим.       Скоро должна была начаться презентация, и вместо того, чтобы встречать гостей, помещице пришлось зашивать платье, которое, зацепившись за мебель, чуть надорвалось внизу. Переодеваться в новое не было времени, да и это выглядело более роскошно. Софья поинтересовалась, пришла ли её давняя подруга, и на положительный ответ усмехнулась.       — Вы видели её? ни манер, ни вкуса. Как можно быть такой неряшливой? Пускай хоть здесь научится чему-нибудь. Поживее, принесите мне тот флакон.       Все уже собрались, а организатора как не было, так и нет. Это довольно необычно, потому что люди в роде Софьи всегда дорожат своей репутацией и хотят быть лучше во всём, как бы ни случилось что.       — Не меня ли потеряли? — донеслось как гром среди ясного неба. И действительно, Наталья выделялась. Вместо пышного наряда, на ней красовалось скромное одеяние со шлейфом, но больше впечатляла причёска. Не то что барыни, даже крестьянские девушки собирали волосы, но она решила поступить иначе. По помещению расползались шушуканья: не пошла ли дворянка по «жёлтому билету».       Беляев оглянулся посмотреть на выражение лица Навроцкого, но тот, по всей видимости, не был так сильно удивлён. Родион нагнулся к его уху, чтобы прошептать: «А ты разве не впервые видишь девушку с распущенными волосами?.. не считая родственниц разумеется». На что он ответил: «Понимаете, дело в том, что мне приходилось ранним утром...».       — Наконец-то я вас нашёл! — юношу прервали. — А кто это?       — Панфил, знакомьтесь, это Андрей... напомни отчество.       — Владимирович, но можно просто по фамилии.       — Я запомню. Андрей, это Панфил Рагодин.       — Очень приятно.       В центре комнаты было оживлённее всего, гости увлечённо рассказывали всё то, что накопилось за время проведённое порознь. Беляев же стоял молча, жадно всматриваясь в руку Натальи, когда же, ну когда же она предложит её поцеловать? Почему не протянула при встрече? Ну не может быть такого, что она охладела. Казалось, барыня перестала обращать на него всякое внимание, всё больше времени уделяя его другу, а после девушка будто захотела переключится на Навроцкого, но тот ушёл знакомиться с другими посетителями.       Тем временем в зале становилось всё шумнее. Только-только хотели послать человека, который бы проверил обстановку, но в ту же минуту пришла виновница торжества, она радостно одарила улыбкой каждого из присутствующих и начала вести мероприятие.       — Мне очень приятно, что вы все собрались сегодня в этот замечательный час...       В зале раздался пронзительный женский крик, он не походил на тот, который вырывается из человека во время испуга или нервного срыва, это был ноющий прерывающийся звук, вызванный физической болью. По лицу девушки потекли слёзы, а с уст начали сходить мольбы о помощи. Никто не понимал, что происходит. Свидетели страшного зрелища, которые стояли ближе чем остальные, тут же попятились назад, совершенно не зная, как реагировать. Родион по долгу службы побежал к центру комнаты, выяснять в чём дело. Это была Новак, она сидела на полу и держалась левой рукой за запястье. Все в зале наблюдали за тем, как спина девушки скрючилась, шея вжалась в тело, а плечи упёрлись в голову, чуть ли не соприкасающуюся с полом. Её правая ладонь, будучи разжатой, стала трястись, как и она сама.       — Что случилось?! Где-то болит?! Не молчите!!! — гостья ничего не отвечала и только продолжала плакать.       — На меня! — она глубоко вздохнула, — На меня напали!       — Вы видели кто это сделал? — Навроцкий включился в разговор.       — Это была Огаркова, она предложила мне брызнуть её духами на руку и сейчас кисть очень болит, — у Натальи срывался голос, становясь то громче, то тише, что очень походило на истерику.       — Софья Витальевна, это правда? — с ярко-выраженной ненавистью на лице спросил Беляев. — Вам есть, что сказать?       — Разумеется, я предложила ей побрызгаться духами, всё-таки мы с ней часто общаемся, но и не только она использовала флакон, верно ведь говорю, Агафья?       Девушка ничего не ответила. Она как и все находилась в шоке, неужели где-то рядом скрывается убийца? В таком случае, что ему нужно? Кишенская не могла поверить в виновность своей давней знакомой, но озвучить мысль не решилась.       — На самом деле, я ещё не вскрыла его.       — Стойте-стойте, прежде, чем выяснять отношения, следует осмотреть потерпевшую, — Андрей присел рядом, став разглядывать ладонь, а затем обратился к толпе. — Может среди вас всех кто-то работает врачом?       Юноша увидел следующую картину: на внутренней стороне кисти большой, указательный и средний пальцы были покрыты белыми пятнышками, обрамлёнными воспалениями, на тело так воздействовал какой-то химический раствор. Кроме ощутимой боли, парень не наблюдал других симптомов.       — Я по большей части химик, но кое-что знать могу, — отозвался Панфил.       — Отлично, так даже лучше! Помогите мне определить, что вызвало такую реакцию. Мы имеем следующую ситуацию, предположительно, как нам и рассказали свидетели, яд находился во флаконе, то есть, был разбавлен. Извините, у вас нет его при себе? — обратился он к пострадавшей, но та отрицательно помотала головой. — Плохо, придётся, довольствоваться тем, что есть. Для начала, жидкость явно не содержала мышьяк, потому как он походит на кишечно-желудочное заболевание, верно?       — Так оно и есть, сразу могу сказать это не цианид, что опасен при принятии внутрь, а ещё у него резкий запах, скажите, Наталья, а вы после того как брызнули на руку, случаем не нюхали потом её?       — А вы не можете уже что-нибудь сделать, в конце концов! — сорвалась на крик Новак. — Нет, я использовала их, чисто из вежливости, не люблю такие штуки.       — Что на счёт рицина? Яд опасен при попадании через кровь. У вас есть ранки на руках? — вновь задал вопрос Навроцкий.       — Нет! Ничего такого нет, ты и сам видишь! Дайте обезболивающее! Начните уже действовать, молю.       — Вы поймите, мы здесь в угадайку играем, не чтобы вас помучить, а разобраться, как помочь. Кажется, я понял. Кто-то стащил у меня из кабинета сосуд с фтороводородом, Наталья, вы сейчас идёте со мной в уборную, будем промывать ваш ожог, — Рагодин тревожно замолчал на некоторое время, — приготовьтесь к боли.       — Всем оставаться на местах! — Родион последовал за ними. Фраза, сказанная Беляевым, раздалась звоном в ушах. Сразу после повисла гробовая тишина, а затем возобновились перешёптывания.       — И что нам теперь делать? — Агафья пугливо вжалась в руку своего хорошего друга.       — Вы будете следовать моим указаниям, — Андрей самовольно вызвался управлять действиями толпы. — Я бы хотел осмотреть каждого из вас, будете называть мне свои имя, фамилию, рост, вес и человека здесь, кто мог бы подтвердить вашу личность.       — С чего это мы должны вас слушаться? — сказал один из гостей.       — Потому что в этом помещении есть ещё один преступник.       — Это же глупо! Как это вообще может чем-либо помочь? Тем более мы итак знаем виновного.       — Да как вы смеете! Я никогда бы так не поступила, — Софья кинула злобный взгляд на своего обидчика. Что этот нахал вообще себе позволяет, пускай только попробует ещё раз показаться ей на глаза, три шкуры с него сдерёт.       Паника и негативная настроенность выполнять чужие приказания окутали здание. Всё чаще доносились тихие предложения уйти пока не поздно, и их следовало пресечь. Иначе вся работа проделанная до этого, пошла бы коту под хвост.       — Погодите, молодой человек, а почему вы не делаете ничего с Софьей?       — Ну, она-то не виновна.       — Извините меня, вы вообще кто такой? Говорите, что преступник не один и при этом не считаете Огаркову. Почему вы так уверены?