– Боюсь, запереться сюда было не самой лучшей идеей, – произнес Касл, глядя Беккет за спину.
– Что еще? – Кейт повернулась и замерла.
Зрачки ее расширились от удивления.
– Господи, – пробормотала она. – Это еще что такое?
– Алтарь, – пожал плечами Касл, делая несколько шагов вперед. Но был остановлен Беккет.
– Что? – он недоуменно посмотрел на нее. – Думаешь, из-за этой штуки, – он указал на каменную глыбу, заваленную горящими свечами и разными предметами, – кто-то внезапно вылезет?
Освободив свою руку из цепкой хватки Беккет, Касл подошел ближе к «алтарю».
– Странный набор, однако, – хмыкнул Касл. – Карты Таро здесь зачем?
– Нам не до выяснения такой мелочи, Касл, – начала злиться Кейт на нерадивого напарника. – Нам нужно выяснить, что же случилось с Эспо и Райаном и как-то… Касл!
Мужчина едва не выронил искусственный череп из рук, вздрогнув от гневного окрика Беккет. Обернувшись, он посмотрел на нее взглядом провинившегося щенка и аккуратно поставил муляж на место.
– Я, кажется, сказала тебе ничего здесь не трогать! – раздраженно произнесла Кейт, уперев руки в бока. – Здесь творится черте что. Нам нужно искать парней и выбираться отсюда, а ты ведешь себя, словно ребенок, попавший в лавку чудес!
Вздохнув и окинув печальным взглядом «алтарь», Касл посмотрел на дверь.
– Есть мысли, как выбраться отсюда, минуя это нечто там, которое даже и убить-то невозможно? – спросил он у Кейт и получил в ответ уничтожающий взгляд.
– Ты у нас мастер на всякие выдумки. Вот и подумай. Хоть какая-то польза от тебя будет.
– Хочешь сказать, что в остальное время я бесполезен? – насупился Касл.
Кейт ничего не успела ответить ему. За дверью раздался противный скрежет, будто кто-то скреб когтями по двери с той стороны.
Касл вздрогнул и попятился, Беккет передернула плечами от мерзкого звука.
– Можно подумать, что с той стороны не оживший труп девушки, а Фредди Крюгер, – нервно хохотнул Касл, за что получил еще один полный негодования взгляд от Беккет.
– Еще слово, Касл, и пойдешь на корм этому самому Фредди, – шикнула Кейт, отходя вместе с ним к дальней стене.
Перспектива оказаться с той стороны двери не привлекла вмиг побледневшего писателя. Пришлось в буквальном смысле прикусить язык, чтобы не сболтнуть что-нибудь еще и не разозлить тем самым свою напарницу.
Скрежет прекратился. Выдохнувший с облегчением Касл в следующую секунду подпрыгнул на месте и тихонько пискнул, когда дверь начала содрогаться под тяжелыми ударами.
– А с виду такая хрупкая, – пробормотал он, наваливаясь спиной на неровную каменную стену. – В жизни бы не подумал, что… Кейт? – нервно позвал он, когда ощутил странное движение у себя за спиной и под ногами.
– Я же сказала тебе… – договорить она не успела, почувствовав, что куда-то проваливается.
Они слишком были заняты дверью и тем, что за ней творится, что даже не сразу заметили, что часть стены, к которой они прислонились, начала съезжать в сторону.
– Ауч! – пискнул Касл, приземлившись на отнюдь не мягкий пол, и охнул, когда Кейт упала сверху.
В кромешной темноте раздавалось лишь недовольное сопение и звук двух барахтающихся тел. Без зазрения совести Беккет, измяв бока писателю, все же встала. И даже не собиралась предлагать помощь Каслу.
– Сколько раз тебе говорить, чтобы ты ни к чему не прикасался? – возмущению Кейт не было предела. – Должно быть, ты задел механизм, открывающий потайную дверь.
– Да, милая, не стоит благодарить за мягкое приземление, – пробурчал Касл, поднимаясь на ноги вслед за Беккет.
– Всегда рад послужить матрасом.
Фыркнув, Кейт начала шарить руками по стене, пытаясь найти рычаг с этой стороны.
– А фонарика у тебя нет? – поинтересовался Касл, двигаясь вперед чисто интуитивно и, столкнувшись с Кейт, получил ощутимый тычок локтем под ребра.
– Похоже, я его выронила вместе с пистолетом, – нехотя призналась Кейт.
– Как непрофессионально с вашей стороны, детектив, – шутливо пожурил ее Касл и тут же пожалел о своей несдержанности. Даже в темноте Кейт умудрилась не промахнуться и вцепиться в ухо писателю, слегка выкрутив его.
Касл обиженно заскулил и потер ухо.
– Должен же быть отсюда выход. Хоть какой-нибудь! – Беккет ударила кулаком по стене. Звук удара гулким эхом пронесся по помещению. – Касл, не стой столбом, помогай!
* * *
– Мы облазили уже все стены здесь вдоль и поперек, – бурчал Касл, устало двигаясь вслед за детективом и шаря руками по стене. – Но ничего не нашли. Может, отдохнем?
– Думаю, ты прав, – согласилась тоже подуставшая Кейт. – Сделаем небольшой перерыв.
Касл опустился прямо на пол и с наслаждением вытянул ноги. Кейт, присев рядом с ним, опустила голову на плечо Касла.
– Как думаешь, скоро нас хватятся? – спросил Касл, обнимая одной рукой Кейт.
– Возможно, уже обнаружили наше отсутствие. Только вот никто не знает, где нас искать, – зевая, произнесла Кейт и поудобнее устроилась в объятиях Касла.
* * *
– Касл! Касл, просыпайся! – шептала Кейт и толкала напарника в плечо. Писатель кое-как продрал слипающиеся глаза и не сразу понял, что происходит, и где они находятся. Когда же вспомнил, то сразу как-то сник.
– Что случилось? – так же шепотом спросил он Беккет.
– Тихо. Слышишь?
Прислушавшись, Касл различил приглушенные голоса и странное постукивание.
– Что это? – напрягся он, вспомнив, почему они оказались здесь. По телу пробежали мурашки от мысли, что до них вот-вот доберутся. Теперь идея искать выход не казалась ему такой уж хорошей. И он молил всех богов, каких знал и не знал, чтобы то нечто снаружи не нашло вход в их укрытие. Только мольбам его не было суждено сбыться.
Потайной вход, скрипнув, открылся, пропуская в поглощенное темнотой помещение, яркий свет.
– Беккет? Касл? – раздались от входа знакомые голоса.
– Эспо, Райан! – радостно завопил писатель, вскакивая на ноги и бросаясь им на шею.
– Воу, воу, полегче, друг, – прохрипел Эспозито, которого Касл едва не задушил от радости.
– Что вы здесь делаете? – Райан недоуменно приподнял брови, оглядывая взъерошенных детектива и писателя.
– Поступило сообщение об убийстве, и мы решили с Каслом проверить. – будничным голосом сказала Кейт. Касл резко развернулся, ошеломленно глядя на нее. – Случайно попали сюда и не смогли выбраться. Как же я рада, что вы нас нашли, ребята!
– Эй! – Касл замахал руками. – Мы получили вызов? Это они отправились сюда. А мы их искали! И здесь был труп. Живой! Он… То есть, она, напала на тебя!
Эспо и Райан недоуменно переглянулись. Кейт округлила глаза.
– Касл, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Кейт, подходя к писателю. – Кажется, замкнутое помещение плохо на тебя повлияло и…
– Да нет же! – перебил ее Касл и двинулся в холл. – Она была здесь!
Он указал на подножие лестницы. Но ни трупа девушки, ни лужи крови там не было.
– Касл, ты переутомился. Поехали домой, – Кейт потрепала писателя по щеке, на корню предотвращая все его возмущения.
* * *
– Как думаешь, стоит ему рассказать? – тихо спросил Райан, наблюдая за Каслом, который находился в комнате отдыха и сосредоточенно делал себе кофе.
– Шутишь? – Эспо отвесил ему подзатыльник. – Он убьет нас. Потом Беккет. Потом снова нас.
Райан перевел взгляд на улыбающуюся, с пляшущими чертиками в глазах, Беккет.
– Не стоит, – покачала она головой и, встав, направилась к поникшему писателю.
