Тигра

Осень, играя дождинками, намывала хрусталики окон в многоквартирном доме. За окном пожилая женщина внимательно рассматривала отправленное ей на телефон фото внучки: маленькая девочка трёх лет, расставляла на крохотном столике игрушечные тарелочки и чашки. В центре стола была установлена маленькая вазочка с печеньем, а сам столик накрыт нарядной скатертью. Выражение лица малышки не по годам выглядело серьёзно и от этого так умилительно, что бабушка не удержалась, и светлая улыбка разбежалась в тонких морщинках на её лице. Короткая строчка текста дополняла снимок: "Мироша в роли хозяйки, готовится принимать гостей."

***

Колледж гудел словно улей в предвкушении начала занятий. Входная дверь от плотного потока учащихся была раскрыта настежь, отчего весь вестибюль заполнялся прохладным воздухом, в котором явно ощущался привкус дождя. – Вы Дарья Вострикова? – обратилась к Даше молодая женщина в элегантном костюме, невольно останавливая своим вопросом, идущую в сторону гардероба девушку. – Да. – Значит, я не ошиблась. Мне Вас обрисовали подробно в театральной студии колледжа, – женщина, прислонила большой зонт к стене и протянула руку для знакомства. – Надежда. А это моя визитка. – Очень приятно. У Вас ко мне есть какое-то дело? – спросила Даша, разглядывая визитку и при этом пытаясь изо всех сил понять, зачем с утра пораньше её разыскивает официальный представитель клуба единоборств. – У меня есть просьба. Помогите найти человека, который недавно участвовал в театральной постановке в детском развлекательном центре. Мне подсказали, что за помощью по этому вопросу можно к Вам обратиться. – Понятно, – Даша осмотрелась по сторонам и протянула руку, указывая в глубь длинного коридора. – Видите парня с мячом? Это он разово помогал тогда театральной студии. Илья, невзирая на толчею, пытался перед группой парней показать сложный финт с мячом и поэтому не сразу среагировал на своё имя, прозвучавшее в коридоре. – Илья, – в третий раз окликнула его староста группы, терпеливо ожидая, когда он завершит свой показательный номер. Перехватив мяч в воздухе рукой, Илья наконец обратил внимание на старосту. – С тобой хотят поговорить, выдели пару минут своего драгоценного времени, – произнесла с настойчивой ноткой в голосе староста, делая жест рукой в сторону Надежды. – Разве мы знакомы? – недоверчиво обронил Илья, заталкивая непослушный мяч в сумку. – Мы с тобой – нет, – быстро ответила ему Надежда, добавив после небольшой паузы, – но одна молодая леди очень желает с тобой встретиться, если ты конечно не забыл про своё обещание? – Илья всегда держит своё слово, – поддержала разговор Даша, с заинтересованным видом изучая попеременно двух собеседников. – Не припоминаю что-то. А сколько лет этой молодой особе? – буркнул Илья под нос, пытливо бросая на Надежду хмурый взгляд. Вместо ответа Надежда достала из сумочки фотографию племянницы, сделанную совсем недавно, во время того памятного для Ильи театрального представления. – Раз обещал, значит приду. Только сейчас у меня тоже есть обязательства. Но через два дня я буду свободен. Так и передайте девочке. Я обязательно приду к ней в гости, – уверенно сказал Илья, рассматривая фотографию. Увидев, что вопрос решился, староста попрощалась с Надеждой и засеменила по коридору к аудитории, успевая на ходу показать Илье глазами на часы – скоро начнётся пара. Молча взяв листок с адресом у незнакомки, Илья слегка кивнул головой ей вместо прощальных слов. Лебезить перед женщинами он не собирался, но, вспоминая образ девочки на фотографии, он не смог удержаться от улыбки, предвкушая встречу с малышкой. Он и сам не знал, почему эта маленькая девочка буквально с первого взгляда так сильно запала ему в сердце. На большом перерыве Илье пришлось топать в кабинет к директору. После непродолжительно разговора Илья понял – так как он не смог в этом году набрать команду для игры в мини-футбол, то теперь им будут затыкать разные прорехи в спортивных мероприятиях. И участие в предстоящих соревнованиях по кроссу – именно туда направил его сегодня директор – только подтверждало его опасения. Надежда быстрым шагом вышла из здания колледжа и, укрываясь от удивлённых взоров прохожих раскрытым зонтом, громко и безудержно рассмеялась. Сегодняшняя встреча с Ильёй, как оказалось в итоге, была уже второй попыткой пригласить так сильно ожидаемого Тигру в гости к Мире. Вначале Влада с Надей подумали о том, что Мира так позитивно среагировала лишь на кукольный образ Тигры, и поэтому пригласили артиста из театральной студии колледжа в роли игрового персонажа. Но каково было их удивление, когда малышка уверенно заявила им, указывая на пришедшего лохматого артиста рукой: – Этот Тигр старый, у него большая шерстка на голове, а мой Тигра – молодой, и у него ещё шёрстка на голове не выросла. Вот так, используя подсказку малышки, Надежда смогла найти именно того Тигру, которого так сильно ждала её любимая племянница. И тут не поспоришь с ней, ведь Надежда только что наблюдала у Ильи чисто выбритую голову – на ней точно не было ни одной шерстинки. Прохожие шли по мокрому тротуару, прячась под разноцветными ладошками зонтов, а среди летящих капель дождя в воздухе ещё долго переливался звонкий женский смех.