Тигра

Тихо затарахтел двигатель отъезжающего скутера, а молодая женщина в белом деловом костюме, не отходя от узорчатой калитки, встроенной в массивную ограду, окружающую старый, обвитый плющом дом в два этажа, открыла коробку и, отломив небольшой ломтик лакомства, опустила его перед пушистым котом. – Дед, ты ведь только помусолишь, а доедать за тобой опять будут ночью ёжики? – ласково произнесла хозяйка, поглаживая домашнего питомца. Лёгкий ветерок мягко опустил на её плечо нарядный лист клёна, и она, придержав его рукою, устремила взгляд в небо, словно что-то вспоминая, отчётливо произнесла: – Растрёпа... Надежда шла от калитки по коричневым плиткам в сторону дома и прокручивала в памяти тот незабываемый день, когда она могла потерять своего любимого кота навсегда. Так сложилась жизнь, что он оказался в последствии прощальным подарком от трагически погибших в горах родителей, увлекающихся альпинизмом. И от этого нахлынувшие вспоминания ещё отчётливей проносились сейчас перед её глазами. ... Небольшой ручеёк, всеми силами пытаясь изобразить из себя подобие речки, тонкой змейкой огибал деревеньку, притулившуюся на трёх холмах и ныряя в трубу под ближайшей дорогой, одетой в асфальт, ускользал дальше – в бесконечные луга. Отправляя детей на летние каникулы в деревню к бабушке, родители как и обещали, подарили Надежде с Владой пушистого котёнка. Весь чёрный, с единственной белой отметиной, очень напоминающей лохматую бородку, он получил за это довольно солидную кличку – Дед. Дед не собирался соответствовать свой кличке и был ещё тем непоседой. По этой причине его постоянно приходилось искать, но в тот день поиски затянулись. Надя заметила, что в последнее время он облюбовал ручей и поэтому, облазив быстро весь двор, сиганула по пологому склону к голубой ленточке ручья. Тропинка упиралась в деревянные мостки, сложенные из нескольких жердей, но сейчас он был пуст, видимо, котёнок осмелел и решил сегодня увеличить радиус изучаемой территории. Девушка, громко выкрикивая кличку кота, направилась вправо, вверх по течению, где заросли травы были не такими густыми, как слева. Пройдя приличное расстояние вдоль берега и видя безуспешность своих поисков, Надя решила пойти обратно. Когда ручей привёл её к высокой насыпи асфальтированной дороги, она, уставшая и расстроенная, в добавок к этому перепачканная грязью и мокрая от нескольких падений, услышала вдруг как её кто-то громко окликнул: – Растрёпа! Ты чего там потеряла?! Голос принадлежал молодому парню. Он улыбался, облокотившись на руль спортивного велосипеда, ожидая ответа от Нади. – Котёнка. Он весь чёрный, только у него есть белая шёрстка под нижней губой. А зовут его Дед.., – еле сдерживая слёзы, произнесла Надя и добавила в глубокой печали. – Я весь берег проверила, его нигде нет... – Знаешь, мне навстречу недавно попалась только одна легковушка, жёлтого цвета. Я кстати, видел, что она от этого ручья отъезжала. Может они твоего котёнка и подобрали? – Да? А что тогда делать?.. – раскинув руки в разные стороны, растерянно выдохнула в ответ Надя. – Что делать? Хм... ну я попытаюсь эту машину догнать. Отсюда до железнодорожного переезда километра три, не больше. Если перед той легковушкой закроют переезд, то шанс есть, правда, небольшой, если честно – один из тысячи, – внимательно посмотрев на солидные наручные часы, произнёс парень и, ловко бросив Наде бутылочку с питьевой водой, умчался на велосипеде в сторону переезда. Летнее солнышко бережно согревало застывшую в напряжённом ожидании фигурку девочки-подростка, но её сейчас гораздо сильнее согревали слова сказанные ей напоследок загорелым парнем: "Дождись меня, я обязательно вернусь." Когда в ярких солнечных лучах перед ней появился живой шерстяной комочек, что жалобно попискивал в широких ладонях незнакомца, Надя уже не могла сдержаться и от души разревелась – от радости... И лишь спустя время, она осознала, что от волнения забыла поблагодарить незнакомого человека и, в дополнение ко всему, часто вспоминая каждую деталь тех событий, она поняла – когда велосипедист отдавал ей котёнка, тех шикарных часов на его руке уже почему-то не было. Надежда не знала, что её потоки слёз радости были для незнакомого парня неоценимой наградой. И его уважение к девочке, так старательно и настойчиво искавшей своего пушистого питомца, тоже было искренним. Прошло пять лет. В одиннадцатом классе, когда уже наступила пора долгожданных выпускных экзаменов, у Нади была прекрасная возможность выразить всю свою благодарность ему лично. Они встретились в метро – заходили в один вагон электропоезда, только в разные двери. В водовороте людей, волею случая, их взгляды пересеклись. Он сразу узнал в стройной девушке ту заплаканную девчонку и приветливо махнул ей рукой. Увидев вспыхнувшую в ответ улыбку старшеклассницы, быстро зашёл в вагон. На самом деле он только сымитировал то, что заходит – в самый последний момент он успел из него выскочить. Платформа проплывала за прозрачным стеклом дверей, а вместе с ней – знакомый незнакомец. Он подмигивал Надежде, изображая улыбку и неумело пряча за спиной тонкую ручную трость. Надежда сильно обиделась на него, но со временем поняла, что он не хотел ставить её в положение "быть ему обязанной." Обычно такие люди на слова благодарности отвечают примерно так: "Я просто оказался в нужное время и в нужном месте. Это просто обычное стечение обстоятельств и всё." С пониманием произошедшего в метро, все следы обиды у Надежды давно испарились, но желание – снова встретить этого скромного человека и сказать ему тёплые слова благодарности – никуда не пропало.