***
Снова мы оказались в зале переговоров. С круглым столом, правда, теперь начисто отмытым (вчера я влезла во что-то липкое), с неудобными алыми креслами, благоухающими цветами. Но комната стала более светлой, потому что было утро, и окна были полностью открыты. На этот раз мы сидим в полном составе – вечно усмехающийся демон, безразличный Риэль, обидчивый Лаурель. Танар сказал, что к Риэлю должна приехать невеста, поэтому он размышляет о том, как бы скорее уехать обратно в Академию и не видеть ее. Я никогда не задумывалась, каковы мои нелюди в семейной жизни. Наверняка заботливые. И, безусловно, забавные. - Точно забавные, - улыбнулась я. - Вы что-то сказали?– поинтересовался раздражённый король. Ему явно не нравилось присутствие Танара на «священной», по его мнению, земле. А после вчерашнего инцидента, наверняка, и мое присутствие. - Нет, ваше величество. Я хочу выслушать нашу проблему. - Чтобы я мог вам доверять, сначала нужно пройти испытание… - Отец, нет. Тебе не хватило дракона? Черный дракон. Из-за воспоминаний об этой испытании, кожа покрылась мурашками. Я помню это так, словно это было вчера. Стоп, ведь это и было вчера! Страх снова поглотил меня. Видеть огромное чудовище перед собой и понимать, что ты не сможешь поднять на него ни руку, ни ногу, ни меч – мука. Его величество сказало, что еще никто не воспринимал драконов в качестве друзей. Я преподнесла ему сюрприз, доказав, что особенная, когда решила подарить дракону свой зачарованный медальон. Спрашивая саму себя зачем – я не могу найти ответа. Я просто почувствовала, что нужно это сделать. Но мои мысли резко прервали. Снова. - Но ведь можно устроить испытание этому…эм…существу! - Какие бы у вас чувства не вызывал Танар… Да, у него есть имя, - произнесла я, увидев раздраженный взгляд короля, и продолжила: - Так вот, какие бы чувства он у вас не вызывал, какие бы отношения между вами не были, я запрещаю относится так к моим нелюдям. И тем более устраивать глупые проверки. Вы сами, Ваше Величество, доверились нам, когда просили помощи. - У замарашки мнения никто не спрашивает, - презрительно сказал кто-то, находящийся в углу комнаты. Мне кажется, что если бы взглядом можно было убивать, то этот эльф моментально погиб тройной смертью. Принцы Эльрада смогли сдержать себя в руках, прекрасно понимая, какие могут быть последствия, но вот вокруг демона загорелась аура огня. Его глаза стали полностью черными, выражая ярость. Я быстро сжала его руку. «Пожалуйста, Тар, не нужно», - ментально попросила я надломленным голосом. Демон испуганно посмотрел на меня. Странная картинка, наверное. С виду я хрупкая девушка, оказавшаяся лидером трех сильных, неуправляемых нелюдей. Длинные темные волосы, украшенные цветами (красоту наводила нянечка эльфийских принцев), чуть удлиненные ушки, прекрасная воздушная одежда, от которой нельзя оторвать глаз. Я - девушка, которая своей внешностью похожа на настоящего эльфа, а ведь они так сильно ненавидят демонов. Но по счастливой случайности демон стал моим лучшим другом и защитником. И 2 эльфа – один бесшабашный, другой рассудительный. И все – принцы. И все стараются помочь. «Тар, прошу…» В глубине души я понимала, что эльф прав. Я – никто, звать меня никак. Но если я позволю так к себе относится, то оскорблю не только себя, но и свой квадривиум. - Не смей так говорить, - яростно сказал демон человеку. Я сжала его руку так крепко, как только смогла. Когда огонь вокруг него утих – отпустила. Иногда он пугает меня. Как и любой демон Красной Долины. Я всегда считала их жестокими, безразличными, порочными. Но отношение Танара ко мне… Я не понимаю этого. Однажды он сказал что-то про семью… Но я же не сирота, чтобы быть чей-то названной сестрой, чтобы кто-то принимал меня в свою семью. У меня есть семья – Алиса и отец. Но мне все равно кажется, что в будущем меня ждет что-то гораздо больше, чем простые заботы девушки из лесной глуши, пусть даже владеющей магией. Все это время в комнате стояла подозрительная тишина, но король решил все-таки ее нарушить: - Есть реликвия, которую эльфы поклялись беречь с давних времен. Это – цветок, подаренный лунной богиней Сильвией лесным эльфам. Он называется «блуждающим». Все время он растет в специально созданном помещении и раз в 12 лет исчезает на одну ночь в Волшебный лес. Вскоре возвращается в столицу. Мы не знаем, как именно он умудряется это делать. Но не препятствуем его «прогулкам». «Блуждающий» цветок исполняет желание. После последней «прогулки» цветок начал засыхать. Вы должны узнать причину. Я поручаю вам эту проблему не потому что доверяю вам, - подчеркнув последнее слово король взглянул на меня и Танара, - а из-за того, что мои сыновья находятся в вашем квадривиуме. Эта проблема эльфийского наследия. - Могу я взглянуть на цветок? – попросила я. Как только эльф попытался возмутиться (оказывается, это был королевский советник), Лаур с помощью магии не позволил ему это сделать. За что я была ему очень благодарна.***
К эльфийской реликвии нас вел раздражающий всех нелюдь – советник: - Цветок оберегают как зеницу ока. Поэтому, если с ним что-то случится – пеняйте на себя. - А разве еще не случилось? – ухмыльнулся Танар. Был слышен скрип зубов советника. По какой причине все эльфы так сильно ненавидят демонов? Ненависть эльфа касательно Танара в качестве демона и меня в роли человека объяснима – заморочки высших рас. Но эльф также ненавидел и своих принцев, что настораживало. Остановившись перед резными расписными дверями, советник произнес: - Заходим по одному человеку в соответствии со статусом. - Глупые правила, - пробормотала я. - Таких, как ты, вообще туда запрещено пускать. - Тар! – прикрикнула я, становясь между ним и наглым и отвратительным эльфом, - Тар, прекрати! - Еще одно оскорбление в твою сторону и я его сожгу, - злобно произнес демон, рассеивая огонь. - Успокойся и заходи. Протолкнув его в помещение, я изумилась. Здесь было очень красиво. В середине комнаты стояла маленькая копия Волшебного леса – место обитания «блуждающего» цветка. Эта композиция была окружена зеркалами, которые отбрасывали свет на стены, переливающиеся разными оттенками. Здесь как будто не было настоящей комнаты – ковер словно создан из настоящей травы, легкий ветерок непонятно откуда, светлячки и окна, которые пропускают темноту. - Как вы добились такой изумительной красоты? - Эльфы многое могут! – улыбнулся советник. Он умеет улыбаться? Вау. Картину портил лишь заболевший цветок. Он совсем не сиял, пожух, и я стала бояться, что мы не сможем вернуть ему былу красоту. Никто из нас не обладал магией целительства. Но даже если и обладал бы, то в Эльдаре, эльфийском государстве, полно своих лекарей. - Вы сможете изменить его воспоминания? - Что, простите? - Вы не умеете? – изумился советник. - Я первокурсница, а не богиня. - Вы знаете, как можно вылечить его? - Я думаю, что последнее желание отнимает у него жизненную энергию, ему не хватает сил. Может попробовать отменить его? - Мы схватили последнего человека, который загадывал желание. Подумали, что это чем-то поможет. Он сейчас находится в темнице. - Отведи меня к нему. Эльфийская темница оказалась гораздо лучше, чем я ожидала. Не понимаю, почему я думала, что здесь грязно, все в паутине, да еще и бегают крысы. Вовсе нет. На самом деле все чисто, в камерах стоят деревянные скамьи, солома, нетронутая еда. Темница была почти пустая. Мы прошли уже несколько камер, но никого в них не было. Но присутствие в ней одного человека вселило в меня страх и беспокойство… - Алиса!... To be continued