О Вороне бедном замолвите слово...

Прошедший месяц стал для Мирабеллы Окделл самым трудным испытанием в её жизни. Герцогиня приняла на себя самый строгий пост, удвоила молитвенное правило и несколько ночей в неделю стала проводить в часовне. Но это нисколько не помогало. Каждый день ей приходилось общаться с Алвой, и это сводило на нет абсолютно все её усилия мыслить здраво. Разумеется, безупречно воспитанный Ворон никогда не позволял себе  лишнего... А рамки дозволенного определяла лишь она... И ничего кроме разговоров между ними быть не могло... К тому же, Ворон всё ещё очень плохо видел и не мог встать на ноги... Зато сколько разговоров было ... Поначалу она всего лишь отвечала на его вопросы , в чём-то правдиво , иногда - лишь бы ответить , понимая , что совсем скоро это уже не будет иметь значение . А он всё спрашивал и спрашивал , видимо опасаясь , чтобы жена не пыталась проявить свою жалость к его беспомощности . Когда Мирабелла пришла в первый раз , он сказал, что просит Леворукого вернуть ему память . Это было так , но... Меньше всего хотелось говорить о том , как пугает эта неизвестность ... Шло время , но его состояние не улучшалось . Рокэ не был бы собой , если бы не спорил до хрипоты с лекарем , предлагая свои методы лечения , но и они не помогали . Любая попытка самостоятельно подняться оборачивалась резкой болью в груди и сильным головокружением . Единственной связью с реальностью выступала его супруга , поэтому их утренние беседы так стали важны для него . Иногда он диктовал ей письма к Диего , Дораку , а вскоре выслушивал их ответы , написанные рукой Мирабеллы . Его радовало , что война с Дриксен , такая короткая и победоносная закончилась на благо Талига . Столица ликовала . А значит , его жертва не была напрасной . А вечерами всё семейство располагалось у камина , и он играл на специально привезённой для него из Олларии гитаре . Этот навык оставался ему доступен . Единственно , что вызывало у него сомнения : почему Мирабелла постоянно вспоминала об их жизни в Олларии , и ни разу не упомянула об Алвасете , ведь в качестве соберано Кэнналоа , он приезжал на родину . Неужели в одиночестве ? Это было его решением или... А дети ... Они совершенно не понимают кэнналийский . На его вопрос о причине Мирабелла грозно вскрикнула: " Никогда мои дети не будут говорить на твоём варварском наречии . " Больше к этому вопросу он не возвращался . У них ещё будет время всё обсудить . Он не помнил о своих прежних чувствах к жене , но постепенно понимал , насколько она ему нужна . Да и самой Мирабелле хватало и этого. После каждого визита к раненному, она несколько часов не могла прийти в себя. "О, Создатель! Как же я оказалась слаба духом! Но почему?.. Почему я не могу быть просто женщиной? Почему мой муж не может видеть во мне не продолжательницу рода Повелителей Скал, а просто Мирабеллу? Всего лишь от чистого сердца поинтересоваться, как я себя сегодня чувствую? Какое у меня настроение? Как мне спалось? Что снилось? Люблю ли верховую езду? Что предпочитаю из музыки? Пишу ли стихи? Хочу ли увидеть другие земли?... Разве это так сложно?.. Почему нельзя просто взять за руку? Легко коснуться губами кончиков пальцев?... Сказать пару слов на непонятном языке..." А однажды вечером , когда Нэн увела детей в спальню , и она осталась наедине с " мужем " , он потянулся к ней . Горячее дыхание обжигало , он что-то шептал ей о любви на своём " варварском наречии " . Всего на одно мгновение она готова была поддаться волшебству момента , но затем резко вскочила . - Нет , Росио , мы не можем , я дала обет Создателю , пока вы не выздоровеете . - Она медленно пятилась к дверям , чтобы не передумать . Нет , в своих чувствах она была уверена . Рокэ Алву она никогда не любила . Возможно , если бы это случилось раньше , окажись они в подобной ситуации , пока смерть Карлиона не встала между ними незримой тенью , она могла бы поддаться голосу плоти . Да и Эгмонт лишь чудом спасся . Эгмонт ... Это только его вина , что она так страдает ... В конце концов, устав бороться с собой и своим желанием быть хотя бы небезразличной, герцогиня объявила Алве, что очень обеспокоена тем, что он до сих пор не может до конца исцелиться. Поэтому отправляется в паломничество по святым местам на пару недель для усиленной молитвы о его выздоровлении. Отчасти это было правдой. На самом же деле Мирабелла просто перестала бывать у Ворона, сосредоточив все свои мысли и чувства на ведении хозяйства, воспитании детей, а также на коленопреклонённых молитвах о том, чтобы скорейшее победоносное возвращение Эгмонта прекратило этот невыносимый кошмар раз и навсегда... Жила же она как-то до этого? И дальше проживёт! А Ворон пусть летит себе на все четыре стороны вместе со своим кошкиным вниманием и заботой! Или что там для  для него Эгмонт приготовил... А что он приготовил для неё самой ? Последняя их встреча не предвещала ничего радостного . Готова ли она снова терпеть его безразличие ? Или сама напомнит ему о том , что заслуживает стать любимой ...Она ведь никогда не боролась . Смирилась с безразличием мужа , родила наследника , дала дочери ненавистное имя и продолжала плыть по течению ... Жизнь , словно во сне ...Но она проснулась ... И ужаснулась ... Когда Эгмонт вернётся , им придётся объясниться . О том, что Алва на самом деле является военнопленным и возвращение хозяина замка может принести ему что угодно, вплоть до казни, Мирабелла старалась не думать. В конце концов, Создатель видит все наши добрые и злые дела и судит по ним справедливо...  А она... Она просто слабая женщина... ...... Дик тоже не терял времени даром . Как он и сказал сестре , игра в шпионов не доставляла ему удовольствие , зато он с радостью согласился на предложенные уроки фехтования сразу же после выздоровления мнимого отца . Разумеется , это предложение звучало , как : " Мы продолжим заниматься фехтованием " . И Дикон сгорал от нетерпения , когда увидит в деле "лучшую шпагу Талига " . А пока ему предстояли не менее захватывающие уроки . – Руку свободнее. Так. Запомнил, где находится цель? Теперь закрой глаза. Представь себе то место, куда хочешь попасть. Бросай! После краткого полёта кинжал Ричарда воткнулся в толстый деревянный щит на несколько бье левее, чем нарисованное на нём красное яблоко. – Попал? – Не совсем, падре... Это невозможно... Ворон сидел в кресле с закрытыми глазами. Услышав звук удара, он на ощупь взял со стоящего рядом стола ещё один кинжал. – Встань рядом со мной. У щита никого нет? – Нет, батюшка. Кроме нас с вами на этом дворе нет ни души. Алва кивнул, и в следующий момент его кинжал глубоко вонзился в ту же точку, что и клинок Ричарда. – Ух ты! – Не "ух, ты", юноша! А длительные упорные тренировки. Такой результат достигается только практикованием. Начнём всё заново . Неси кинжалы обратно . Айрис всё это время продолжала обижаться на брата . " Разве можно дружить с врагом ? Глупый мальчишка . Вот вернётся батюшка , и она всё ему расскажет ... А Дик - настоящий предатель . Кукушонок . Но ничего , она и сама справится . " Ради своей " великой цели " Айрис отказалась даже от привычных побегов по ночам с особо отчаянными друзьями в какое-нибудь новое, жутко интересное и таинственное местечко . Это была её жертва ради победы отца ... Отец всегда был ласков с ней , защищал от порой несправедливых нападок Мирабеллы , спускал ей любую шалость . А сколько любви и нежности было в его взгляде , когда он заботился о ней во время приступов удушья ... Ей так не хватало его присутствия , их долгих верховых прогулок . Неужели Дик забыл о том , как они втроём уезжали из замка , как весело им было ? Как не хотелось возвращаться домой , чтобы не натолкнуться на строгий и холодный взгляд матери ... Неужели брат способен променять всё это на общение с врагом ? Да , её считали ребёнком , но она смотрела , как провожали Эгмонта и понимала : отца она больше не увидит . Но произошло чудо ... И она не позволит брату всё разрушить . Именно поэтому она с удвоенной силой стала наблюдать за пленником , стараясь оказаться с ним наедине , чтобы услышать что-нибудь важное ... И такая возможность ей вскоре представилась ... После очередного урока счастливый Ричард убежал играть с мальчишками , пользуясь тем , что " отец " всячески поощрял такое общение " сына " . А слуги ещё не вернулись , чтобы отнести Алву в отведённые ему покои . Айрис решилась подойти к гостю , чтобы снова поговорить о его военной службе . Несколько минут раздумий , и она вышла из-за дерева , за которым пряталась , наблюдая за тренировкой . " Он всё расскажет ", - твёрдо решила девочка , сама не понимая , какой именно рассказ она ждёт , но это ничуть не охладило её пыл . Но случилось непредвиденное... Алва , пользуясь тем , что его наконец оставили одного , решил , что достаточно силён для самостоятельной прогулки , без унизительной помощи слуг . Он сильный , он сможет . Он снова полетит против ветра ... Это действительно был полёт , очень недолгий и весьма болезненный . От резкого движения рана открылась , и он без чувств упал рядом с креслом , в котором находился всё время тренировки . А Айрис , как завороженная , наблюдала за алым пятном , всё увеличивающимся на его белоснежной рубашке ... Герцог Алва - враг ... Наверное , лучше будет уйти ? Никто её не видел ... Да и кто осудит , ведь он - враг ... И всё-таки он - человек , который умирает у неё на глазах , неужели она сможет вот так уйти ? Минута раздумья , и она истошно закричала , отчаянно зовя на помощь ... И чувствуя приступ наступающей " надорской болезни " .. Сбежавшиеся на детский крик слуги с ужасом обнаружили два бесчувственных тела ...