О Вороне бедном замолвите слово...

В расположение войск повстанцев близ Олларии всё приходили и приходили новые отряды. Недовольные режимом Олларов дворяне, крестьяне, горожане  бесчисленными тонкими ручейками стекались под знамёна Эгмонта Окделла, формируя огромное людское море. А сегодня ряды сторонников перемен и возрождения прежней династии пополнились настоящей маленькой армией. Своих людей наконец-то привёл Повелитель Волн герцог Вальтер Придд. ..... – Эгмонт! – Вальтер! – Как я рад, что скоро всё то, к чему мы столько лет стремились, станет реальностью. Когда ты планируешь ударить по столице? – Я тоже рад тебя видеть. Долго же ты собирался прийти. – Но ты же понимаешь, Эгмонт. У меня большая семья. Я должен был  думать прежде всего о них... – Конечно понимаю, Вальтер. Это ведь так безрассудно – бросаться Алве в зубы. А вот когда он больше не в игре, тогда можно и попробовать. Надеюсь твоё решение присоединиться к нам - окончательное? Ты больше не передумаешь в последний момент? Придд поджал тонкие губы. – Твоё право мне не верить, Эгмонт. Но я пришёл не для того, чтобы говорить о прошлом. Есть гораздо более важная тема.  И это касается нашего общего будущего. ..... – Батюшка! Здравствуйте, батюшка! Как вы сегодня себя чувствуете? А знаете, сегодня... Надежда на то , что встреча с детьми поможет вернуть память безвозвратно исчезла . Они приходили к нему уже больше недели , ну как приходили : врывались ураганом , готовым снести всё на своём пути . "О нет! Только не это!... За что мне эти мучения! Я ведь никогда не хотел иметь детей! И правильно делал... Мальчишка ещё ничего. Но этот маленький закатный котёнок – Айрис! Она когда-нибудь сведёт меня с ума! Скорей бы выросла и вышла замуж. Тогда это перестанет быть моей проблемой..." ... а снять её никто не мог. Так кошка и кричала целый день.  А потом спрыгнула и убежала . Вам понравилась моя история? – Конечно, милая. Конечно. Расскажи мне ещё что-нибудь. – Хорошо. Только после вас. Теперь ваша очередь рассказывать! Рокэ сидел на кровати, опираясь на груду подушек. Ричард занял кресло, а Айрис устроилась на маленькой резной скамейке прямо возле своего мнимого отца и сейчас легко дотрагивалась пальчиками до его неподвижной руки. – И про что же на этот раз ты хочешь услышать? – Конечно про войну!  Это же так интересно! Барабаны стучат, кони ржут, пушки палят, флаги трепещут! – Ох, юная эреа... Боюсь вас разочаровать, но война вовсе не интересна и не красива... Я не люблю войну. – Как же так, батюшка! Про вас говорят, что вы – прирождённый полководец!  Я сама слышала! Случайно... – Возможно... Но одно другому не мешает. Я не люблю войну. Поэтому стараюсь закончить любое поручение как можно быстрее. Чтобы пострадало как можно меньше людей. Так понятно? И вообще. Что это за разговоры для юной эреа? Я понимаю, если бы о войне спросил Ричард. Он – будущий военный.   А вы... – Да, да, да... Я знаю, батюшка.  Шить, вышивать, вести хозяйство, молиться... Но это же так скучно... Вот матушка... – Айрис! Сестрёнка, иди принеси лютню!  Я сыграю, а ты нам споёшь. Иди. Ричард сделал сестре большие глаза и выразительно кивнул на дверь. Та испуганно закивала и сорвалась с места. – Конечно, братец! Сейчас принесу! А чтобы батюшка не заскучал , почитай ему Дидериха . Рокэ сделал слабую попытку уговорить детей поиграть где - нибудь в другом месте , он бы даже предпочел где-то подальше от этого замка . И где все слуги , где Мирабелла , почему дети предоставлены сами себе ? И тоненький голосок совести прошептал: " Дети сейчас со своим отцом " Быть отцом - совершенно новый для него опыт . Он помнил , как держать оружие , отдавать приказания , воевать , но совершенно не знал , как вести себя с этими шумными неугомонными детками . А Ричард тем временем продолжал : -Не хотите Дидериха , я вам , батюшка , свои стихи почитаю : - Наш невеприк громко плачет , утопил он в речке мячик ... - Достаточно , Рикардо , я понял , что ты стихи любишь . Если бы не разыгравшаяся мигрень , он , вероятно , смог бы быть любезней и дослушать до конца , но не сегодня ... А ведь впереди его ждала обещанная песня . – Лютню? Ты сказал - лютню, Ричард? А почему не гитару? Разве я не учил тебя играть на гитаре? Покрасневший по уши  Ричард возблагодарил Создателя за то, что пленный генерал ничего не видит, и постарался скрыть волнение в голосе. – Учили, батюшка... Но матушке больше нравится лютня... А в этом замке гитар нет. Я спрашивал... – Вот как... Прискорбно...  Тогда, пусть будет лютня. А тебе нравится музыка? – Не очень, батюшка... Она занудная... Ещё эти ноты... А уж созвучия!... Это совсем... – Ноты? А ты знаешь, что можно играть без нот? – Как это? Так не бывает! – Бывает, Рикардо. Я тебе покажу потом. Ты просто берёшь инструмент в руки и играешь то, о чём говорит твоя душа. Грустно или весело. Легко или тяжело. Понимаешь меня? – Кажется понимаю. А... Тут двери распахнулись, и появилась запыхавшаяся Айрис. – А вот и я! Ничего интересного без меня  тут не рассказывали? Нет? Тогда держи лютню, Ричард. Батюшка, мы  тут выучили прелестную надорскую песенку.  "Во поле рябинка стояла"!  Хотите споём?! Алва закрыл глаза. – Конечно, милая. Конечно. Ричард принял в руки лютню, взял несколько пробных аккордов и начал довольно сносно играть. То, что последовало за этим, описать очень трудно. Это было всё что угодно, только не пение. Айрис визжала, кричала, жутко фальшивила, переходила на пронзительный писк... Когда этот закатный концерт окончился, Рокэ чуть не поверил в Создателя, услышавшего его молитвы. Подлетев к кровати, мнимая доченька с милейшей улыбкой спросила: – Вам понравилось, батюшка? Хотите, я вам спою ещё раз? – Благодарю тебя, милое создание! На сегодня достаточно... Я хотел бы отдохнуть... Ричард молча вскочил с кресла, вытащил сестру за дверь и остановился только тогда, когда они оказались на другой половине замка. – И что ты там такое устроила? А? Что он тебе сделал? Сердито вырвав руку из крепкой ладони Дика, Айрис фыркнула. – А чего он... Про войну рассказывать не стал? А? Вот и получил. А я ещё и не так могу! Вот в следующий раз... Ричард вспыхнул и прижал сестру к стене. – Никаких следующих раз! Ты поняла меня? Отец нам что приказал? Чтобы он чувствовал себя в безопасности! И не захотел бежать отсюда. Верно? А от твоих кошачьих концертов кто угодно сбежит! А если он совсем оглохнет? А? Что будешь делать? – Об этом я как-то не подумала... Тогда я что-нибудь другое придумаю! Пусти меня! Тоже мне - "вороний защитник"! Ричард освободил её и сделал шаг в сторону, но до боли сжал  кулаки. – Сама ты – ворона! Тебе бы только каркать погромче! А он – Ворон! И не смей больше над ним издеваться! А то я всё про тебя матушке расскажу!  Ясно?! Айрис отпрыгнула от брата в сторону и уже с безопасного расстояния скорчила рожицу. – Ну и пожалуйста! Не хочешь быть шпионом – и не надо! Я и без тебя справлюсь! А вот когда отец приедет, я ему всё расскажу! Как я помогала войну выиграть, а ты – нет! И она вихрем унеслась в свою комнату. Ричард посмотрел ей вслед и подошёл к окну. В его голове всё перемешалось. "Алва – конечно враг и пленник... Но, он же – человек. К тому же – раненый... Нельзя же пытать раненых... И потом, он почему-то всё терпит... Матушка бы за такое... Даже думать об этом не хочется... А он и слова не сказал... Но ведь он – враг!.. Как же во всём этом разобраться?"