Длань Немезиды

      (музыка настроения из ВК «Storm – Corsairs II»)              Очнувшись, де Мор огляделся и понял, что всё ещё находится в часовне. Сколько он был в отключке? День? Два? В любом случае на корабле его потеряли, а, следовательно, уже забили тревогу, но что толку? Здесь вряд ли его найдут. Никто точно не знал, куда он отправился. Шарль сел и стал прокручивать в голове кошмар. Он помнил, что в нём было что-то важное. Что-то про ключ… Ключ! Вспомнив окончание сна, мужчина метнулся ко входу в подземелья откуда он пришел, где и была ближайшая лестница. Там на одной из ступенек действительно лежал ключ. Видимо, в прошлый раз ему было слишком плохо, и он попросту не заметил его. Верно же?              Схватив ключ, де Мор побежал к ближайшей двери в часовне. Заперто. Не отчаявшись, он попробовал открыть вторую дверь, и она со скрипом отворилась. За дверью оказался старый склеп, а за склепом лестница, ведущая в новое, неисследованное подземелье, затопленное водой. Однако эти новые катакомбы больше напоминали преддверие ада: очень жарко, в воздухе стоит удушающий серный запах, раздражающий горло и вызывающий кашель, из воды поднимаются жутковатого вида фонтанчики, а время от времени, то тут, то там, взлетают струи гейзеров. Очевидно, во время землетрясения здесь открылся разлом в земле. «Вода, похоже, горячая, но делать нечего: придётся в неё входить, — думал Шарль, глядя на очередную взлетевшую в воздух струю, — Боюсь даже помыслить о том, что меня может окатить вот такой вот струёй. Но неприятнее всего то, что я не знаю куда идти в этих адских туннелях…»              Шарль спустился по лестнице и осторожно потрогал воду. Руку обожгло, и он тут же её отдернул. Вздохнув, де Мор собрал все свои силы и ступил в воду, что доходила ему до колен. Нестерпимый жар тут же обжег ноги, и, пошатнувшись, Шарль схватился за стену. Вода была горяча, но, тем не менее, чуть привыкнув, он отправился на поиски выхода. Странные светящиеся грибы тоже здесь росли, были лишь на стенах.              Всюду взлетали струи, но Шарля пока миновала неприятная участь попасть под горячий фонтан. На его пути встретилось несколько сидящих у стен скелетов, но де Мор не обратил на них внимания, продолжая идти дальше, разглядывая путь в тусклом зеленоватом свете. Всё, что его занимало в тот момент, это найти выход, при этом, не упав в воду и не сварившись. Поворот за поворотом, коридор за коридором, он шёл к своей цели, не зная, в ту ли сторону идёт. Внезапно возле него поднялась струя гейзера, и Шарля окатило горячей водой. Кожа на местах попадания капель горела и жгла так, что мужчина, не сдержавшись, закричал. Если бы де Мор не схватился тогда за столб, то повалился бы в воду, и, возможно, на этом его история закончилась бы. Но он устоял. Стиснув зубы, мужчина продолжил свой путь.              В один момент Шарлю показалось, что вода стала холоднее. Вскоре он почувствовал успокаивающий ноги холодок течения и направился по нему. Скорее всего, где-то здесь пробивался родник. Вода действительно остывала и, через какое-то время, де Мор мог спокойно опустить руки в воду, дышать стало полегче. В тот момент он полностью окунулся, дабы охладить всё тело. Ожоги остывали и более не так сильно доставали Шарля. Несмотря на остывшую воду, струи гейзеров то здесь, то там, всё ещё взметались в воздух, однако вода возле них была теплее и мужчина смог их обходить.              Спустя ещё какое-то время уровень воды поднялся, и Шарлю уже пришлось плыть, избегая любого потепления воды. Он всё также не мог сказать, что движется правильно, но что-то толкало его вперед. И Шарль двигался дальше, ведомый своей интуицией. Поворот за поворотом, коридор за коридором, ища путь наружу. У одного из колодцев (по крайней мере, выглядело как колодец) он остановился, чувствуя, что вот оно. Здесь его спасение. Открыв люк колодца, де Мор обнаружил там… воду. Вернее пещеру заполненную водой и подсвечиваемую грибами. Видимо грибы могут жить в тепле и воде, однако странно, что до этого они произрастали только на стенах. Опустив в колодец одну руку, он ощутил холод. Родник, что охлаждал эту часть «ада», пробивался также и в пещеру, а может даже и шёл из неё. Интуиция гнала его дальше, в эту воду, вернее даже на глубину. Однако, разум мужчины продолжал сомневался: там может быть выход, а может и нет, и в итоге он задохнется. «Я тебя когда-нибудь подводила?» — как будто издеваясь, спросила интуиция, и Шарль помотал головой. Похоже, газы гейзеров ударили ему в голову и он начал говорить сам с собой. Тем не менее, Шарль полез в пещеру, хорошенько продышался, наполняя лёгкие воздухом, и нырнул на глубину.              К облегчению де Мора вода не была горячей. Наоборот, она была очень даже прохладной, что дополнительно остужало ожоги. Зеленоватый свет грибов подсвечивал всё пространство затопленных пещер. Вот он подплыл к сталагнату, возле которого остановился, ведь перед ним было два пути, два туннеля и всего один гипотетический выход. Оттолкнувшись от сталагната, Шарль поплыл по более широкому тоннелю, всеми фибрами своей души молясь, чтобы выбор оказался верным.              Лёгкие горели, воздуха не хватало, и мужчина начал было терять надежду, но за очередным поворотом он увидел над собой открытое пространство. Напрягая последние силы, де Мор выплыл на поверхность и, закашлявшись, вдохнул полной грудью. Воздух, на удивление, был свежим, чему Шарль очень порадовался, ведь это было какими-то райскими кущами после серы подземелий. Выбравшись из воды, де Мор без сил лег на камень, отдыхая, стараясь при этом, разглядеть окружение.              Место, куда он попал было ещё одной пещерой, но на этот раз природной, а не рукотворной, как до этого. Мужчина выплыл из озерца, над которым лежал природный каменный мост, а ещё выше простирался потолок. Свежий ветерок дул туда-сюда, гуляя по туннелям. «Неужели я ошибся, и отсюда нет выхода?» — мокрый Шарль вздрогнул от очередного прохладного потока воздуха и от мыслей о возможной ошибке. «Стоп, ветер?!» — внезапная догадка придала мужчине сил, и он, встав, поплелся в сторону, откуда дул сквозняк. Бежал как мог, пропуская сундуки и скелеты, ведь для него в тот момент было важным только одно. За очередным поворотом его ждал коридор, а в конце него свет.              (музыка настроения «Лирика – Корсары Каждому Своё»)              Силы кончались, Шарль бежать уже не мог, и поэтому он шёл, цепляясь за стены, спотыкаясь, падая и вставая, но шёл дальше. Он близко, он справится, он выкарабкается. Свет резал глаза и вызывал слезы, но Шарль смотрел, боясь, что закроет их и иллюзия исчезнет. Выйдя и упав на землю, сжав при этом её руками, мужчина, уже не сдерживаясь, плакал от увиденной картины. Его окружала сельва джунглей, переговаривались птицы, свет солнца заливал окрестности. То тут, то там шныряла живность, опасаясь подойти к чужаку. Де Мор счастливо рассмеялся. Смерть, что была так близка и казалась неизбежной обошла его стороной.              Поднимаясь, еле удерживаясь на обожжённых ногах, Шарль твердо знал, что всё остальное ему по плечу. Мужчина побрел по еле видной тропинке, слушая звуки сельвы и вдыхая свежий воздух. Пройдя совсем немного по дорожке, он вышел к знакомому перепутью. Здесь он взрывал завал из упавших деревьев. Берег совсем близко!              — Капитан! — окрик застал Шарля врасплох, и тот почти упал. Обернувшись в сторону, откуда кричали, он увидел, бегущих к нему Эркюля и Лиама. Верные офицеры, что были знакомы с ним ещё до его превращения в Чарли Принца и прошли с ним огонь, воду и сотни сражений, — Капитан, слава богу, вы живы!              — Было не просто, — сквозь слабость улыбнулся де Мор, — но я справился. Сколько меня не было?              — Три, черт побери, дня, — зло сощурившись, начал было отчитывать Эркюль, но повнимательнее взглянув на своего капитана, он ужаснулся, — Что с тобой случилось?!              — Долго рассказывать, лучше помоги добраться до корабля.              — Тут это… такое дело… — замялся Лиам, голландский канонир, которого Шарль, подобрал на Синт-Мартене, — Капитан, в общем… команда того… взбунтовалась…              — Что?.. — удивился де Мор, — Хотя погоди, дай угадаю: меня слишком долго не было, и Педро или Оливер подняли бунт?       — Всё так, капитан, — кивнул голландец, — Мы с Эркюлем еле сбежали, а вот Джеку не так повезло… Что будем делать?              — Для начала доставьте меня на берег, — поднял здоровую руку Шарль, и офицеры, спохватившись, взяли своего капитана под руки. Лиам взялся под простреленным плечом, из-за чего де Мор зашипел. Извинившись, канонир взялся аккуратнее.              Выйдя на берег, Шарль сам отошел от своих офицеров, попросив минутку уединения, и те, поворчав немного, отпустили. Его фрегат ещё был виден на горизонте, но Шарль был даже рад избавиться от него. Корабль, команда, офицеры-головорезы (как раз те, что и подняли бунт), всё напоминало бы ему о пиратстве. Вот только прежний капитан пиратов умер в тех подземельях: в часовне возле алтаря, сварился в адских гейзерах, задохнулся в подводной пещере. Чарли Принц не вышел наружу, не вздохнул полной грудью. На Земле остался лишь Шарль де Мор.              Шарль в последний раз посмотрел на удаляющийся корабль. Запрокинув голову назад и закрыв глаза, мужчина зашептал:              Я, Шарль де Мор, французский капитан и дворянин, клянусь перед собой и своей совестью:       … клянусь, что более не один мирный гражданин не пострадает от моей руки или от моих подчиненных       … клянусь защищать женщин, независимо от их положения и национальности       … клянусь, что блеск золота никогда более не затмит мой разум       … клянусь пресекать действия любых негодяев, встречающихся мне на пути       … клянусь, что между золотом и честью я выберу честь       … клянусь, что в любых обстоятельствах и при любых людях я буду оставаться достойным человеком