Мое сердце в твоих руках

      - Мне нужно уехать, - сказал Николас, обнимая сзади за талию Анну. - Совсем не надолго, не волнуйся.       - А это не может подождать? - с надеждой спросила девушка.       - Нет. Я не могу сейчас все бросить. Но ты не волнуйся, твой дядя уже несколько месяцев не давал о себе знать, не думаю, что он объявится в эти несколько дней, пока меня не будет. Он не настолько умен, - улыбнувшись сказал он.       "По крайней мере, тебе стоит на это надеяться. Милая, оставь на меня все заботы" - подумал он целуя жену в нежную кожу щеки.       - Тогда, желаю тебе удачи и с нетерпением буду ждать твое возвращение. - Анна встала на цыпочки и поцеловала его.       На следующее утро, девушка решила пройтись по саду и подышать свежим воздухом. Стояла осень и накинув на плечи теплую шаль, Анна попросила служанку приготовить ей чай, до того момента, когда она вернется с прогулки через час. Улыбнувшись и кутаясь в накидку, Анна вышла через заднюю дверь в сад.       Она, вот уже несколько дней знала, что всего лишь через несколько месяцев у них с Николасом появится наследник или наследница. Анна с заботой обвила руками живот, защищая своего будущего ребенка от любых невзгод, которые могут наброситься на него.       Полураздетые деревья выглядели благородно в своем наряде. Их теплые тона грели душу, не смотря на пронизывающий ветер, который изучал каждую складку на ее платье. Закрыв глаза и вдохнув поглубже свежий терпкий запах листвы, Анна улыбнулась, а открыв глаза посмотрела на небо. Темные тучи заволакивали небо, но в этот день ничто не могло отвлечь ее от прогулки. Она ступила на мягкий ковер, который еще не успели убрать садовники и направилась в сторону пруда.       Ее разум занимала одна единственная мысль. Как она будет гулять здесь со своим сыном и мужем. Как Николас будет учить его плавать и как научит его фехтованию и мореплаванию; как он будет любить его и заботиться о нем; как они будут счастливы вместе и как вместе будут бороздить океан в поисках самых прекрасных пейзажей, для усовершенствования ее навыка в рисовании. Теперь у нее не осталось никаких сомнений и ближе к лету, у них будет ребенок.       - Ну здравствуй, племянница.       Анна в испуге остановилась, ноги ее отказывались двигаться, в горле застрял ком. Она обернулась и встретилась взглядом с холодными, выцветшими глазами лорда Хартвуда.       - Как ты жила без меня все эти месяцы? Не скучала? - он состроил обиженную гримасу и приложил руку к сердцу. - Но хватит о грустном, перейдем к делу, - в его руке оказался пистолет, который девушка не сразу заметила. - Я думаю, ты знаешь зачем я явился, - видя, что она не собирается отвечать, лорд Хартвуд продолжил. - Я пришел закончить начатое и наконец-то убить весь род моего братца! Сколько мне стоило усилий строить милые улыбки, притворяться добрым и заботливым перед ним и его женой, постоянно играть с тобой. Это было столь отвратительно и невыносимо, что в один прекрасный день мне пришла в голову идеальная мысль, - он оскалил свои зубы в злой усмешке, - я решил убить вас всех. Что? Не веришь? - спросил он. - А зря. Ха-ха! Мне не составило труда подпалить верхний этаж, но я никак не ожидал, что по какой-то невероятной и непонятной мне причине - ты окажешься жива! Это было мое упущение, но я знал, как это исправить. И если бы не этот чертов пират - ты была бы уже мертва!       С этими словами он наставил пистолет на Анну. Девушка неосознанно положила руки на живот, как будто это могло ее защитить и защитить ее будущего ребенка.       - Ну ничего, это не на долго. Сегодня умрешь и ты. Отправишься к своим родителям, а вскоре за тобой и твой пират. А все ваше состояние достанется мне! Ха-ха!       Раздался выстрел. Анна упала наземь, хотя выстрел был не в нее, она не могла допустит, чтобы что-то случилось с самым дорогим, что сейчас есть у нее. Она не могла поднять головы и не могла слышать два выстрела. Они прозвучали в одно мгновение, сливаясь воедино и разрушая надежды. Оружие. Что еще мог сотворить человек для легкого убийства себе подобных?       Лежа на холодной земле и все еще держась за живот, Анна не могла пошевелиться. Ей казалось, что ее дядя, сделает второй выстрел и убьет ее и еще не рожденного ребенка. Сына, а может и дочь, Николаса. Слезы выступили на глаза. А мысль о том, что это он виновен в смерти ее родителей лишь подливала масло в огонь.       "Отец, неужели ты не мог предотвратить этого? Неужели ты не видел, что он лжет? Теперь вы с мамой бросили меня. А мне так не хватает вас. Я безумно скучаю. Я не могу... Я просто... Ради чего вы покинули меня? Неужто жизнь на том свете вам нужна больше, чем жизнь здесь?"       Погруженная в свои мысли, Анна не слышала, как лорд Хартвуд изрыгая проклятия выронил пистолет и потирая ушибленную руку стал лихорадочно оборачиваться. Он все никак не мог понять, что это было.       После выстрела, сердце Николаса оборвалось. Он видел, как Анна упала на землю и не двигалась. Он представил самое худшее и пробираясь в зарослях в их сторону, словно дикий зверь, он все же не забывал об осторожности, и старался не производить лишнего шума. Сосредоточившись на мести, он не сводил глаз с Хартвуда.       - Ты за это ответишь! - зло прошипел Николас появляясь за спиной у лорда Хартвуда.       От неожиданности последний едва заметно передернул плечами и обернулся. Перед ним стоял пират, наставив на него пистолет, он смотрел с ненавистью и уже готов был нажать на курок, как неожиданно для Хартвуда, произнес:       - Доставай кинжал! Ну!       - Кинжал против пистолета? Не находишь, что это как-то не честно? - пытаясь скрыть свой страх и в то же время облегчение за маской безразличия, промолвил лорд.       Николас отбросил пистолет в сторону и достал свой кинжал из-за пояса.       - Теперь все честно. Давай же.       - А я то думал, что у вас нет чести, барон.       - У меня чести больше чем у вас, милорд, - презрительно бросил он.       Лорд Хартвуд кинулся на Николаса без какого-либо предупреждения, что никак не удивило пирата, ведь от такого лживого и коварного человека - этого следовало ожидать. Николас ловко увернулся от разящей стали и улыбнулся:       - Вам следовало бы предупредить меня, еще немного и вы бы ранили меня.       - Щенок! - прорычал он и снова ринулся в бой.       Эта пляска продолжалась, пока наконец Николасу это не надоело и он не решил пойти в наступление. Его выпады были более уверенными и точными. На теле лорда Хартвуда оставались царапины, одежда была изрезана, а от ее прежнего лоска не осталось и следа.       Краем глаза Николас уловил слабое движение, и в этот момент Хартвуд кинулся на него и выбил кинжал. Капитан оступился и упал на землю.       - Твое время кончено, мерзкий ублюдок! И род моего братца окончится в этот же день! О, какое было удовольствие знать, что они задыхаются и не могут выбраться, - он засмеялся.       Подобрав кинжал с земли, Анна встала, боясь за жизнь будущего ребенка, он упала на землю, но сейчас, решимости хватит не потерять и своего мужа. Мгновение она смотрела на кинджал, а уже в следующее точно знала, как поступит. Она встала и подошла к лорду Хартвуду, тихо сказала:       - Дядя.       Когда он обернулся, девушка сделала то, что намеревалась, думая о своих родителях, о жизни еще не родившегося ребенка и о своем муже, которого она не надеялась здесь увидеть. Без единой скорби. Без единого сожаления. Кинжал плавным движением вошел в грудь мужчины. Его глаза раскрылись от удивления. В них застыл немой вопрос – почему? Руки его разомкнулись и он выронил свое оружие, лишая себя последней возможности убить племянницу.       Анна же оставалась стоять, немного придерживая его тело, которое сейчас обмякло, чтобы он еще немного смог посмотреть в ее глаза. Глаза – такие холодные в одно мгновение, а уже в другое они наполнялись слезами.       Когда он упал, а глаза его угасли навеки, Анна, наконец, смогла пролить слезы, которые так долго не могли пролиться от его предательства, а ком, сжимавший ее горло превратился в душераздирающий крик. Ноги подкосились, она больше не могла удерживаться на них и упала на колени. Ее плачь, был настолько пронизывающим и всепоглощающим, что мог бы заставить даже самого черствого человека разразиться слезами вместе с ней, словно младенца.       - Идем же, тебе нужно согреться и успокоится, - сказал Николас, обнимая девушку за плечи и поднимая ее с колен. - Анна! Приди в себя! Ты не сделала ничего плохого. Ты слышишь меня?       Девушка не сводила глаз с мертвого тела своего дяди, стеклянный взгляд которого был устремлен в небо. Николас взял ее подбородок и повернул лицо к себе, пытаясь словить ее взгляд.       - Я... - только и смогла выговорить девушка.       Николас еще раз оглянулся через плечо и удостоверившись, что лорд Хартвуд уже никогда не поднимется и не сможет им навредить, со спокойным сердцем, крепко держа Анну в объятьях, он уводил ее в дом.       - Чай? Замечательно. Анна, выпей, - Николас протянул ей чашку с горячим чаем, который обнаружил в библиотеке. - Ну же, Анна.       Дрожащими руками Анна взяла чашку и отпила маленький глоток. Собираясь с мыслями, девушка прошептала:       - Николас...       - Что? - с беспокойством глядя на нее спросил капитан.       - Я думаю... Я не уверена, что мы с тобой подходим друг другу. У меня постоянно складывается такое впечатление, что от меня у тебя одни только неприятности. и ты... Твоя жизнь постоянно находится в опасности. Я не могу жить с осознанием этого. А если ты умрешь...       - Ш-ш-ш, - он обнял Анну. - Благодаря тебе, просыпаться каждый день, дышать полной грудью, засыпать и, самое главное, жить - стало намного легче. Я люблю тебя. И ничто не сможет этого изменить.       Глаза девушки наполнились слезами, а на губах появилась легкая улыбка.       "Я скажу ему завтра. И тогда он станет еще счастливее. А вместе с ним и я."       - Я тоже тебя люблю, Николас.