Мое сердце в твоих руках

      Лондон – превосходное место для молодой девушки. Здесь можно найти туалеты* и безделушки на любой вкус. Каждой юной мисс предоставляется особое внимание.       Но вместе с тем нужно быть осторожной, ведь, как и любой другой город, Лондон содержит в себе уйму опасностей. От грабителей до убийц. От попрошаек до заядлых шарлатанов.       Город проживал свою жизнь. Его улицы говорили и дышали. Люди, привыкшие к нему, этого не замечают, но тем, кого не могут заметить смертные, легко постигнуть столь простую истину. Город насыщен и переполнен людьми, которые в свою очередь вдыхали жизнь в его улицы. А меленькие и незаметные существа помогали им поддерживать уют и порядок. Хотя, какой может быть уют в районе расселения бедноты, работников и иммигрантов на Ист-Энде. Они уж точно не сравнятся с фешенебельным районом Вест-Энда, где собирались музыканты, актрисы и любители пьес, которые точно знают, как украсить свой дом снаружи, так, чтобы все прохожие завидовали им, и как поставить себя в обществе так - чтобы ими восхищались.       По широкой каменной дороге ехала черная карета с двумя пассажирами. Это были наши скромные герои – Анна и Николас. Девушка как обычно смотрела в окно, пытаясь всеми силами не смотреть на того, кто сидит напротив, а мужчина временами незаметно поглядывал в ее сторону. Они сидели друг напротив друга, но так и не встретились взглядами, как того хотел Николас, и втайне надеялась на это Анна. Внезапно у девушки вырвался вскрик, который ей удалось остановить, прикрыв свой изящный ротик рукой обтянутой черной перчаткой.       - Кто это? – спросила девушка.       Николас посмотрел в окно и заметил закованных в колодки мужчин, которые когда-то были крепкими и здоровыми, но, судя по худощавости, уже давно не питавшихся нормально - выглядели как живые скелеты. Он откинулся на спинку сиденья и, глядя на девушку безразличным взглядом, произнес обычным холодным тоном:       - Это местная городская беднота, которая пыталась бороться с промышленной революцией и социальным неравенством. Но, к их несчастью, многие аристократы думают по-другому. Тех, кого удалось поймать, отправляли на виселицу, а тех, кто был более активен, - он замолчал. – Скажем так, для них существует особая кара.       - Этот бесчеловечный способ наказания они считают достойным? – девушка не могла поверить в это, она испытывала противоречивые чувства. - Их оставили помирать перед всем городом от голода и жажды.       - Да. Это своего рода показательное убийство. Чтоб другие не пытались бороться с местной знатью, - снова со льдом в голосе ответил Николас, и, давая понять, что не собирается продолжать этот разговор, повернул голову к окну.       Наступила гнетущая тишина. Анна вернулась к пейзажу за окном, понимая, что больше не сможет говорить об этом без ощущения невозможности исправить положение, а пират закрыл глаза, пытаясь уснуть после жутко проведенной ночи с матросами.       Так он не высыпался со времен, когда сам был юнгой под командованием капитана Стилла. Жестокое было время для всех - начиная от самих матросов и заканчивая теми, на кого они нападали. Это был поистине кровожадный и грязный пират. Капитан Стилл - был одним из тех, кого боялись даже бравые вояки Королевской армии и не только Англии. Тем кому посчастливилось выжить, а таких были единицы, благодарили всех известных им богов. Большинство не выживало после встречи с ним.       Карета мерно катилась по каменной мостовой в сторону окраины города и наконец, остановилась напротив высоких черных железных ворот. Николас вышел из кареты первым и галантно протянул руку девушке, которую та уже без тени сомнения приняла. Во-первых, потому, что это обычные правила приличия, а во-вторых, теперь он ее жених и ей нужно достойно сыграть эту роль.       "Для того чтобы уничтожить его, сравнять его с грязью, как он меня, я смогу сыграть эту роль, как подобает, да так, что любые актрисы мне позавидуют" - думала Анна глядя на своего пирата. "Сделка есть сделка. Как говорил отец - если ты заключила сделку - следуй ей, как Святому писанию, ибо это две вещи, которые нельзя нарушать".       С этими мыслями, на ее губах появилась обворожительная улыбка, и она протянула свою изящную ручку в его загорелую крепкую руку. Придерживая свое платье, чтоб не упасть и не споткнуться, Анна сошла на землю и выпрямилась, во все глаза, глядя на дом, который предстал ее взору.       - Чей это дом? - спросила Анна недоумевая и находясь в полном восторге от увиденного.       - Мой, - как само собой разумеющееся ответил Николас. - Границы моих владений огорожены каменной стенкой, она не высокая, но и заметить ее не сложно. Пройдем внутрь.       Он подставил свою руку, которую девушка не заметила, и отправилась по широкой дорожке к дому. Наслаждаясь прекрасным видом, она не заметила, как Николас остался позади и взмахом руки не поворачиваясь, отпустил кучера. Он смотрел вслед удаляющейся девушке.       Медленно следуя за ней, Николас выглядел нахмуренным - его брови то и дело сходились на переносице, а уголок губ подрагивал. Мысли которые его посещали были не столь приятны, как того хотелось, ведь впереди были большие трудности.       "Но мне и не такое приходилось переживать. В конце концов я же пират и жизнь моя полна опасностей и приключений" - он улыбнулся глядя, как Анна наклонилась и с улыбкой сорвала розу.       Следуя за ней и наблюдая за каждым ее движением, Николас мог иногда видеть, как светятся ее глаза и как она растягивает губы в блаженной улыбке. Девушка напоминала ему маленького любопытного ребенка, который интересовался всем подряд, а каждая новая травинка или дерево вызывало в ней истинный восторг и удовольствие от увиденного.       Добравшись до парадного входа, Анна остановилась. Перед ней предстал возвышающийся в несколько ярусов фонтан. Самый верхний представлял собой цветок, из которого вверх била струя прохладной воды. Ниже находились рыбы, окружающие этот цветок, из их ртов также текла вода. Самый нижний ярус представлял из себя трех молодых дев, статуи которых были полуобнажены, над головами они держали кувшины. В самом же фонтане можно было обнаружить лилии-кувшинки, несколько маленьких рыбок и несколько монет. Анна наклонилась и стала рассматривать их с восторженной радостью.       Николас обошел фонтан и встал, скрестив руки на груди так, чтобы можно было видеть ее лицо. Он не заметил, как и на его губах появилась легкая улыбка, вовсе не похожая на тот звериный оскал, который он так любил демонстрировать. Анна почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и подняв голову - осмотрелась. Заметив его, у девушки невольно пробежала мысль:       "Так значит и у него есть чувства. Он так нежно улыбается, совсем не так, как раньше. Сейчас в нем нет того безразличия, что было на корабле и в карете. Но, почему он так на меня смотрит?" - улыбка девушки пропала, оставив после себя нахмуренное выражение, которое, впрочем, появилось без осознания того.       Так они стояли еще некоторое время, глядя друг на друга сквозь прозрачную воду, которая отливала всеми цветами заходящего солнца. Вскоре Николас опомнился, обошел фонтан и, нежно взяв Анну за руку, слегка прикоснулся к ней губами, снова улыбнулся, видя смущение и легкий румянец на ее щеках, положил ее руку под свою и направился в дом.