The Arithmancer/Арифмантка

— А-А-А-А-А! — А-А-А-А-А! Пищащее и маленькое, похожее на летучую мышь существо уставилось на неё со страхом в огромных голубых глазах. Что это? Она не читала об этом в книгах. В «Истории Хогвартса» даже не было описано это место. Оно засекречено? Кто-то о нём знает? Было ли тут скрытое сообщество маленьких волшебных духов, которые скрывались от волшебников, как волшебники скрывались от магглов? Их крики привлекли внимание. Больше маленьких существ высыпали из крохотных дверок. У них были разноцветные глаза и все виды носов и ушей; половина была лысой, а у второй были короткие, прямые волосы, — Гермиона предположила, что это были девочки, — но все они были похожего размера и роста, и все они были в одежде из полотенец Хогвартса. Они продолжали выходить из дверей в коридоре впереди и сзади. Её окружили. К её удивлению, существо начало говорить: — Вэнни извиняется, мисс. Вэнни не хотел напугать мисс. Как мисс проникла в наши покои? — некоторые существа начали перешептываться друг с другом. Гермиона недоумённо проморгалась. Что? Просто… что? — В ваши… покои? Я… я пролезла через маленькую панель в Большом Зале. Мне очень жаль, я ведь не нарушила никаких правил? Мне никто не смог рассказать, что тут находится. Несколько существ захихикали, прикрывая рты ладошками. — Вэнни так не думает, мисс, но большинство ведьм и волшебников никогда не приходят поговорить с эльфами. Эльфы обычно невидимы, мисс. Гермиона была в таком шоке, что едва заметила странную грамматику его речи. — Эм… эльфы? Мне очень жаль, кто вы? Или что вы? Существо, казалось, было не против ответить: — Я Вэнни, мисс. И мы — домовые эльфы Хогвартса, мисс. — И… что делают домовые эльфы? Она услышала, как «эльфы» снова начали перешептываться. Курносая эльфийка с серыми глазами и волосами спросила ещё более пискливым голосом: — Мисс магглорождённая? — Эм… да-а-а. Я не так много знаю о волшебном мире… — Всё в порядке, мисс, — сказал Вэнни. — Домовые эльфы готовят, убираются и делают другие вещи для волшебников. В Хогвартсе много эльфов помогает студентам и ученикам. — Готовите и убираете? Ух, я думала, для этого есть специальные заклинания. — Эх, нет, вы не можете наколдовать еду, мисс. И заклинания для уборки со временем рассеиваются. Гермиона так и думала! Почему она не задумывалась об этом раньше всерьёз? Она не могла поверить, что она, магглорождённая, так быстро начнет принимать магию как должное. Сколько ещё важных вещей она пропустила? — Ну, эм, спасибо, что всё это делаете, наверное, — сказала Грейнджер. Эльфы радостно загудели. — Прошу прошения, где мои манеры? Меня зовут Гермиона Грейнджер. Приятно познакомиться с тобой, — она протянула Вэнни ладонь. Глаза Вэнни начали наполняться слезами, когда он (девочка была уже уверена в своих предположениях) благоговейно обхватил её ладонь двумя руками и сжал. Шум голосов вокруг усилился. — Мисс Грейнджер — великая ведьма, — сказал он. — Ведьмы и волшебники нечасто представляются эльфам, как равным. — Ну, это не очень дружелюбно с их стороны. Странные передергивания прокатились по толпе эльфов, словно она сказала что-то ненормальное. — Ведьмы и волшебники нечасто видят эльфов, мисс, — сказала сероволосая эльфийка тоном, словно объясняла прописные истины маленькому ребёнку. Собственно, Гермиона и была маленьким ребёнком. — Хорошего эльфа никто не видит. Волшебники и ведьмы предпочитают не задумываться о том, как всё происходит. — Ну, тогда вы очень хорошо выполняете свою работу-… Эльфы восторженно запрыгали от переизбытка чувств. Кажется, они очень серьёзно относятся к своей работе, — подумала Гермиона. — Мисс Гермиона так доброжелательна к эльфам, — сказал Вэнни. Из толпы раздавались такие же шепотки. — А как тебя зовут? — спросила она сероволосую эльфийку, когда остальные подуспокоились. Гермиона уверена — эльфийка немного покраснела! — Меня зовут Тилли, мисс Гермиона Грейнджер. Тилли отвечает за образование эльфийских детей. Это хорошо объясняло её тон. Некоторые другие эльфы тоже начали представляться. Странная компашка. У большинства имена заканчивались на «и», и все они вели себя как детсадовцы, заправившиеся килограммом сахара. Девочка очень старалась запомнить все имена, но некоторые были очень непонятными, сложно запомнить такие с первого раза. — Мисс Гермионе Грейнджер не стоит оставаться в прихожей. Хочет ли мисс Гермиона Грейнджер присесть с нами в Гостиной? — нервно спросил Вэнни, как будто предполагая, что его поведение чрезвычайно навязчиво. — В Гостиной? Да, конечно, — Гермиона проползла за ними дальше по коридору, пока не оказалась в середине комнаты, достаточно высокой даже для неё. Самые застенчивые или самые занятые эльфы рассосались по своим комнатам, пока другие расселись по залу. — Вот сюда, мисс, — сказал Вэнни, на всякий случай призывая её проползти вперёд. Комната была достаточно большой, с высоким потолком — она даже смогла бы в ней распрямиться. Общая Гостиная эльфов не сильно отличалась от Общей Гостиной Гриффиндора, только была прямоугольной и с мебелью под их рост — примерно в половину от нормального размера. От начала до конца одной стены в два ряда располагались квадратные окошки. Над этой комнатой ещё что-то есть, подумала девочка, вспомнив три ряда окошек, которые видела снаружи. Но вот маленьких башенок она не помнила. В башенках были миниатюрные лестницы, путь к ним она видела в углах комнаты. Ещё дальше была одна из маленьких лестниц, которая явно вела на верхний этаж. Интересно, что комната была выдержана в жёлто-черной расцветке Хаффлпаффа. После знакомства со страннючими эльфами комната была такой… обычной. В ней стояли стульчики по их росту, маленькие столы с лампами, диванчики, но прямо сейчас большая часть была пустой. В углу группа эльфов играла во Взрыв-карты на маленьком игровом столе. Эльфы постарше сидели у камина и читали книги, кто-то просто болтал. Книги были единственной вещью нормального размера в этом крохотном эльфийском мире. Два эльфа-ребёнка, примерно восьми дюймов ростом фехтовали игрушечными метлами, пока не получили нагоняй от эльфа постарше. Гермиона подумала, что они невероятно милые. Несколько эльфов, которые не слышали, что случилось в прихожей, оборачивались, чтобы посмотреть, что случилось. — Эта девушка — есть мисс Гермиона Грейнджер, — представил её Вэнни. — Она нашла путь к нам в Большом Зале. Другие эльфы тоже начали представляться. Только годы зубрежки математических таблиц позволяли Гермионе запоминать всех — надеяться, что она запомнила всех. Вэнни показал рукой на диван и сказал: — Пожалуйста, присаживайтесь, мисс. Гермиона опасливо присела. Она заняла практически весь миниатюрный диванчик, который затрещал под её весом. Сейчас она поняла, что чувствует Хагрид всю свою жизнь. — Спасибо. Так здесь живет ещё больше эльфов? — спросила девочка. Комната выглядела почти пустой. — Да, мисс. Здесь сейчас только несколько эльфов. Большинство эльфов сейчас готовят ужин, мисс. — А-а-а… — Почему мисс Гермиона Грейнджер пришла поговорить с эльфами? — спросил Вэнни. — Ну… Если честно, я не думала, что кто-то тут живёт. Приятно познакомиться, кстати. Я просто делала карту замка… — несколько эльфов начали хихикать после её речи. Ну круто, и они тоже, — подумала Гермиона. — Пожалуйста, объясните, мисс, — сказал голубоглазый эльф, — но как Гермиона Грейнджер планирует сделать карту замка, если замок постоянно меняется? — Ну, она, конечно, не совсем точная, — смиренно выдохнула Гермиона. — Я не могу произвести точные замеры, но почти все комнаты практически не меняются, так что я могу просто отметить расположение комнат относительно друг друга. Да, есть много мест, куда я не смогла зайти. Но я увидела ваши окна снаружи и расспросила всех, кого знаю, что тут находится. Я даже спросила нескольких профессоров… но кажется, стоило спросить профессора МакГонагалл, она наверняка знала, что тут располагается. — Профессор МакГонагалл знала, мисс, но руководят нами профессор Дамблдор и профессор Спраут, мисс. Флори, Главный Эльф, отчитывается перед ними, — рассказал Вэнни. Гермиона смотрела, как эльфы рассматривают её. Она решила расспросить Вэнни побольше об эльфийском… сообществе?.. которое проживает в Хогвартсе. Она всё ещё поражалась, что такое прошло незамеченным. В процессе к Гермионе подошла эльфийка примерно на восемь дюймов меньше остальных. У неё были невероятно глубокие голубые глаза и прическа «пикси». В остальном она была похожа на юную версию Тилли. Её тога была подпоясана на животе, и на пряжке был закреплён маленький мешочек. — Привет, меня зовут Соня, Гермиона Грейнджер, мисс, — некоторые эльфы закатили глаза, когда услышали её представление, а Тилли заворчал, что не надо представляться детскими глупыми прозвищами. — Мисс Гермиона Грейнджер хочет сыграть с нами в карты? — смелость и общее поведение Сони (хотя по меркам людей она всё ещё была скромницей) позволило Гермионе классифицировать её как подростка среди эльфов. — Эм, давай, я умею играть, — ответила Гермиона. Соня улыбнулась и позвала Гермиону к столу, где сидели двое таких же молодых эльфов. Вэнни тоже присоединился. Соня вытащила несколько камешков из мешочка. — Мисс хочет поставить гобкамни? — неуверенно спросила эльфийка. — Соннитт! Соннитт не следует делать ставки с ведьмами! — тут же начал ругаться Тилли. — Абсолютно неподобающее поведение для эльфа! Гермиона была поражена этой переменой характера. Соннитт? Понятно, откуда взялось прозвище. Но гобкамни для ставок? Неподобающе для эльфа? — Эм, не надо так ругаться, — девочка попыталась сгладить ситуацию. — У меня нет гобкамней. — Извините Соню, мисс. Мы поиграем для удовольствия, — сокрушенно прошептала Соня. Тилли продолжал ворчать про юных эльфов, которые забирают себе потерянные студентами вещи, но не остановила игру. Соня пробормотала в ответ что-то про то, что её бабушка — Тилли? — как напряжённая пружина часов. Гермиона только отчасти поняла метафору. Они какое-то время играли во Взрыв-карты. Эльфы отлично играли, особенно Соня, но у Гермионы было преимущество — карты были меньше, так что она не так сильно боялась потенциального взрыва и могла обдумывать стратегию более рационально. Играть в карты с эльфами — самое странное событие за последнее время, но было по-настоящему весело. Но ей всё ещё было… неловко?.. от того, как были одеты эльфы. Она всё ещё посматривала на их странные образы: тоги из полотенец и наволочек. Даже самые маленькие эльфы были одеты в полотенца. Через некоторое время она наконец решилась и спросила: — Итак… если вы не возражаете, можно спросить… почему вы так одеваетесь? — Ох, домовые эльфы не могут носить одежду волшебников, мисс, — сказал Вэнни. — Это символ нашего служения. — То есть это как униформа? Очень странный выбор для формы. Почему вы тогда не покупаете обычную одежду для свободного времени? — Ох, нет, домовым эльфам не платят, мисс, — чересчур жизнерадостно сказал Вэнни. — Что? Это как? — Домовые эльфы связаны с волшебными семьями и служат им всю жизнь, — объяснила Тилли. — Но мы связаны с замком. — Что? Вы что, в рабстве? — выкрикнула Гермиона, выронив свои карты, которые взорвались с громким хлопком. Существа уставились на неё и явно нервничали из-за поднятой темы: — Эльфы всегда были связаны с ведьмами и волшебниками, — вежливо пояснила Тилли своим профессорским тоном. — Эльфы созданы для этого. — Но это же буквально определение рабства! — настаивала девочка. Гермионе подурнело. Она весь год ела еду, приходила в убранные ими комнаты, гуляла по замку — она знала, что волшебники отстают от остального мира, но не могла даже предположить, что Альбус Дамблдор — рабовладелец. — Это же ужасно! — сказала она, не обращая внимания на встревоженные взгляды, которые на неё бросали. — И вы не можете уволиться? Начать работать за зарплату? Несколько эльфов испуганно вскрикнули и отшатнулись от неё. Крохотные эльфийские дети спрятались за родителями. Даже Соня, явно переполненная бунтарским духом, занервничала. Все попрятали руки за спину. — Ох, нет-нет-нет, мисс Гермиона Грейнджер, — испуганно сказал Вэнни. — Это самое страшное бесчестье для эльфа, мисс. Никому не нужен эльф без господина, мисс. — Ну, это проблема волшебников. Они изначально не должны были держать вас в рабстве. Разве нет какого-то способа освободить эльфов? Большинство эльфов заахали и отступили от неё на несколько шагов, как будто Гермиона заболела и могла заразить остальных. Тилли, явно самая высокопоставленная из эльфов в комнате, тоже явно заволновалась, но продолжила объяснять: — Домовые эльфы могут стать свободными, если получат одежду из рук своего господина, мисс. Но пожалуйста, не пытайтесь освободить эльфов, мисс. Для нас это будет величайшим позором, и мы очень любим Хогвартс, мисс. — Но это же неправильно! И как вы можете знать, что быть свободными — плохо, если никогда не пробовали? Тилли явно было некомфортно отвечать на такой вопрос: — Тилли неприятно говорить такое мисс Гермионе Грейнджер, но она выросла в мире магглов и ничего не знает о домовых эльфах. Домовые эльфы не волшебники и не ведьмы. Мы любим нашу работу, мисс, и не хотим освобождаться от неё. — Но можете ли вы освободиться, если захотите? — попыталась понять Гермиона. Тилли со стыдом уставилась на свои ноги: — Тилли думает, что профессор Дамблдор согласился бы. Профессор Дамблдор — великий волшебник, мисс. Но мы этого не хотим, мисс. Домовые эльфы очень рады служить Хогвартсу. Гермиона снова хотела заспорить, но наконец заметила, как расстроенно и испуганно смотрят на неё некоторые эльфы, и просто не смогла продолжать настаивать. Она знала, что должна быть в ярости. Волшебный мир был построен на рабстве. Даже предположительно прогрессивный Хогвартс был построен на рабстве. Но увидев, как живут эльфы и проведя с ними весь день, ну, она была очень смущена. Их комнаты выглядели как комнаты учеников, они играли в игры, как её друзья, и выглядели, ну, счастливыми. И их явно глубоко пугала сама идея стать свободными. Она знала, что обязана объяснить им всю глубину их установок и заблуждений. Им промывали мозги. Но эльфы умели читать, у них в общине даже были учителя. Тилли точно была достаточно умна, и Соня могла без страха примерять на себя роль «бунтующего» подростка. Это просто не стыковалось в её голове, но она очень расстраивалась, что так может оттолкнуть так много потенциальных друзей. — Мне очень жаль, простите, — наконец сказала она. — Я просто этого не понимаю. В маггловском мире мы так не делаем. Это строго запрещено. Мы платим каждому, кто выполняет для нас какую-то работу. На самом деле, это один из самых важных наших законов. Эльфы явно расслабились после её извинений, хотя некоторые всё ещё смотрели на неё с опасением. К удивлению Гермионы, следующей заговорила Соня: — Магглы отличаются от волшебников и ведьм, Гермиона Грейнджер, — сказала эльфийка. — И волшебники и ведьмы отличаются от домовых эльфов. Вы родились в маггловском мире, мисс, но вы всё ещё ведьма. Гермионе Грейнджер не надо волноваться об эльфах. — Ну… Мы правда отличаемся на первый взгляд. Я думаю, я смогу попытаться смотреть на вещи с вашей точки зрения. — По правде говоря, мысли об этом всё ещё вызывали у неё тошноту, но эльфы явно расслабились, когда она скрыла свою категоричность. В любом случае, она никуда не продвинется, если будет с ними спорить. Может, если существует эльф, который захочет быть свободными, когда-то они увидят его пример и что-то изменится, но сейчас они этого не хотели. Она задвинула мысли об этом подальше. — Постойте-ка, — сказала Гермиона, когда эльфы снова расселись за маленьким столиком. — Значит, вам нельзя принимать одежду? Но вы же готовите и убираетесь, а стираете как? Несколько эльфов захихикали, но, к счастью, не обиделись на вопрос: — Стирка это тоже часть забот наших господ, мисс, — ответил Вэнни. — Но её не дарят нам, эльфам, мисс, и мы не получаем её из рук наших господ. Да, очевидно тут всё сильно сложнее, чем она предположила. Они сыграли ещё несколько партий во Взрыв-карты, но в процессе болтали о мелочах. Рабский труд всё ещё её очень смущал, но успокоившись, было интересно послушать про такую необычную жизнь эльфов. В итоге её безграничное любопытство взяло верх. — Тилли? — Да, мисс Гермиона Грейнджер? — Эм, если не возражаешь, как вы стали… связаны с волшебниками в самом начале? — Нас создали для этого, мисс Гермиона Грейнджер, — начала объяснение Тилли. — Немецкие волшебники давным-давно хотели вывести волшебных домашних животных, поэтому древних эльфов научили выполнять работу, как собак, мисс, и потом скрещивали тех, кто работал лучше остальных. — Я даже никогда не слышала о диких эльфах. Я знаю, что про это точно не написано в «Фантастических Тварях и местах их обитания». — Тилли не думает, что это записано, мисс. Больше не существует диких эльфов. Домашние эльфы — последние, кто остался, мисс. Но домовые эльфы гораздо умнее и сильнее магически, чем дикие эльфы, так что мы теперь можем справляться со всей домашней работой. Несмотря на сомнения, Гермионе было интересно послушать об этом. Когда она продолжила спрашивать, Тилли с удовольствием пустилась в изложение истории домовых эльфов: как их выводили десятками поколений, как начали экспортировать из Германии в другие страны Европы во времена Основателей Хогвартса, и как Хельга Хаффлпафф выкупила несколько эльфов у «недобрых господ» (это было сказано шепотом), и как она привезла их в Хогвартс. Ещё ей рассказали, как первый Главный Эльф Хогвартса, Хуки, помогал Годрику Гриффиндору изгнать Салазара Слизерина из Хогвартса во время их печально известного раскола, и о том, как Совет Волшебников и Министерство контролируют эльфов в последние столетия. Всё было так захватывающе! И об этом ничего не рассказывали на «Истории магии» и не писали в «Истории Хогвартса». Рассказ превратился в настоящий урок истории. Гермиона могла заверить: за час она узнала от Тилли больше, чем за год от Биннса. Но если работой Тилли было учить, а Гермиона правильно поняла философию эльфов, значит Тилли отдавала всю себя этой работе. Внезапно раздалась серия хлопков, и комнату заполонили новые эльфы. — А-а-а-а-а! — закричала Гермиона. — Но как?! Что?! Но это же невозможно! — Что не так, мисс? — тут же спросил Вэнни. — Мы не понимаем, что напугало мисс Гермиону Грейнджер. — Но… но… вы не можете! Нельзя аппарировать в Хогвартсе. Так написано в «Истории Хогвартса»! Все эльфы начали открыто посмеиваться. — Пожалуйста, простите Вэнни, мисс, — с улыбкой сказал эльф. — Волшебники и ведьмы не могут аппарировать в Хогвартсе, но эльфы могут, мисс. — Правда? Но как? — Потому что наши господа этого хотят, мисс. — Хм? — Тилли извиняется за Вэнни, мисс, — сказала эльфийка. — Вэнни забыл, что мисс Гермиона Грейнджер магглорождённая. Главный закон для домового эльфа — воля его господина, мисс. И это правда позволяло им аппарировать в Хогвартсе? — Но… Но здесь же есть антиаппарационные чары, и они арифмантически совершенны… так что вы не должны мочь тут аппарировать. — Всё так, мисс. Но у домовых эльфов своя, особая магия, мисс, так же, как у кентавров, гоблинов и других магических рас. Вау. Это откровение взрывало Гермионе мозг. Магический мир был шире и сложнее, чем она могла представить. Волшебники правда такие узколобые и не обращают на это внимание? Да. Видимо, они такие узколобые. Она встрепенулась и спросила: — А кто все эти эльфы, Тилли? — Они отвечают за сервировку ужина, мисс. Они закончили, мисс, и сейчас эльфы, отвечающие за уборку пойдут на кухню. — О нет! Я пропустила ужин! — воскликнула Гермиона и подпрыгнула на диване. Её чувство времени в последнее время работало совсем отстойно. — Мисс голодна? — уточнил Вэнни и тоже встал. — Да, но не только. Мои друзья, наверное, волнуются за меня. В последний раз, когда я пропустила ужин, меня почти убил горный тролль. Эльфы удивленно запищали: — На вас напал горный тролль прямо в замке? — испуганно пропищала Соня. — Да, но сейчас со мной всё хорошо, — сказала она, двигаясь к выходу. — Мне пора. Я узнаю, взял ли кто-то еду с собой, может, Рон-… Но Соня снова заговорила: — Если Гермиона Грейнджер, мисс, голодна, она может спуститься на кухни, и мы, эльфы, завернем ей еду с собой. — А я могу?.. Как мне попасть на кухню? — и почему я вообще никогда не думала узнать, где находятся кухни? — Если вы спуститесь по той же лестнице, по которой поднялись, мисс, вы найдете кухни, мисс. — Правда? Это разрешено? — Да, мисс. Нам запрещено помогать студентам нарушать правила школы. — Это был намек на раздражение в голосе Сони? Гермиона на мгновение задумалась. Если она задержится на пять минут, уже не страшно, главное соблюдать комендантский час. Её родители ждали письма, но ничего, если оно будет покороче, чем обычно. Ещё ей надо придумать, как рассказать им всё, что она узнала о домовых эльфах. — Спасибо, Соня. Я буду очень рада. — Соня пойдёт с Гермионой Грейнджер, мисс. Соня хочет помочь в уборке. Так Гермиона начала карабкаться вниз по лестнице, Соня пошла за ней. Девочка помнила, как подняться, но не была уверена, что сможет спуститься. Здесь низковато. Ступеньки были достаточно низкими, чтобы она задумалась о том, чтобы просто скатиться, но одежда создавала лишнее трение. Так что ей пришлось спускаться задом наперед на корточках. Соня явно пыталась не рассмеяться. Они прошли маленькую лестничную площадку и продолжили спускаться. Панель была закрыта после ужина, и дверь стала почти невидимой, даже изнутри. Ух, это был долгий спуск. Кухни, видимо, находились ровно под Большим Залом. Гермиона задумалась, насколько большая часть замка не попала на её карту. Правда в том, что белых пятен была целая куча, потому что студентов не пускали в огромное количество помещений. Но как она могла не подумать, где находится кухня? Она была так одержима отражением странной геометрии, что не задалась куда более практическими и логичными вопросами. Вот где тут стирают, например? Через несколько пролетов она увидела куда более очевидную дверь и открыла её. Наконец-то комната, в которой можно будет нормально разогнуться!.. Она поднялась и уперлась взглядом прямо в близнецов Уизли. — Гермиона? — неверяще сказали мальчики, стоящие в другом углу кухни. — Фред? Джордж? — воскликнула она. — Как ты тут оказалась? — Эм… Через дверь? — показала она на дверцу позади себя. — А как вы тут оказались? — Эм… Через дверь? — они показали на раму позади себя. — Но откуда там ещё одна дверь? — спросил Джордж. — Её там раньше никогда не было! Гермиона ухмыльнулась: — О, правда? Ну… Я нашла тайный ход из Большого Зала. Когда Гермиона выдала длинную речь о том, как поднялась наверх и что она там нашла, близнецы подбежали к ней и обняли, чем немного напугали Грейнджер, учитывая их характер. Потом она рассказала, что опоздала на ужин, они тут же схватили стул и усадили её на место профессора Дамблдора. Кухни полностью повторяли Большой Зал, и там было возвышение, как у преподавательского стола. И хотя стул не был золотым троном, было забавно посмотреть на вещи с точки зрения учителей. Позади ревел огромный кухонный камин. Фред и Джордж сели по обе руки от неё, пародируя учителей и делясь впечатлениями. Все ожидания Гермионы от кухонь не совпали с реальностью. Комнаты были такими же огромными, как Большой Зал, и даже потолок здесь был зачарован, как наверху: сейчас он показывал ночное небо, полное туч. Столы здесь располагались так же, как наверху, и был дубликат преподавательского стола. В экстренной ситуации эта комната могла бы заменить Большой Зал. Гермиона не могла не задаться вопросом, сделано ли это намеренно. Вдоль стен располагались зоны для готовки: большие и длинные столы для нарезки, ледник, большой шкаф, раковины, огромные котлы для готовки и духовка. Они повторялись снова и снова, вполне функциональные, но размером подходящие для эльфов. Горшочки, кастрюли и сковородки сотнями висели на колышках на стенах, и эльфы с легкостью левитировали их вверх и вниз без волшебной палочки. У них правда другая магия, — промелькнула мысль в потоке её впечатлений. Даже сейчас тут были десятки и десятки эльфов, которые мыли посуду, подметали пол и упаковывали остатки. Многие спустились сверху, но были и те, кто до этого готовил, оставшиеся после свой поварской смены. Гермиона заметила, что достаточно много эльфов подпоясывали свои тоги, как Соня, и вешали на них свои инструменты. Гермиона представила Фреда и Джорджа Вэнни и Соне (Тилли осталась наверху). Близнецы знали большинство домовиков в лицо, но не по именам. Также она рассказала, как выглядит гостиная эльфов и чем они занимаются и как развлекаются в свободное от работы время. — Так как пройти на кухню человеческим способом? — спросила Гермиона, когда близнецы рассказали, что после ужина пришли захватить закусок с собой. — О, это легко, — сказал Джордж. — Там снаружи натюрморт с фруктами. Нужно пощекотать грушу, и дверь откроется. — Что нам правда интересно, это как ты проникла в эльфийские общежития, — сказал Фред. — Ну, я просто… и правда, Соня, а как правильно открыть путь на эльфийскую лестницу? Я просто использовала волшебную палочку. — Ох, это легко, мисс, — тут же улыбнулась Соня. — Просто четыре раза постучите по панели, вот так, — она подбежала к стене около камина и продемонстрировала, как правильно стучать: открылась маленькая дверка. — Придет ли Гермиона Грейнджер к эльфам ещё раз? — Конечно. Я бы хотела пригласить моих друзей — Гарри и Рона. Глаза Сони открылись ещё шире и стали занимать половину лица. Он подбежала к Гермионе и прошептала: — Гарри — это Гарри Поттер? — Эм, да. Соня запищала и начала подпрыгивать на месте. Другие эльфы начали оборачиваться в их сторону, не зная, чем вызван такой переизбыток чувств. Соня стала слишком гиперактивной даже по эльфийским стандартам. Ей пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться, и тогда она пообещала держать имена будущих гостей в секрете до их следующего посещения. Гермиона надеялась, что она не забудет об обещании. В любом случае, ужин был вкусный, как и всегда, но пора было закругляться. Гермиона доедала последние остатки, когда заметила, что Соня пытается развести Фреда и Джорджа на пару партий во Взрыв-карты. Тут посреди кухни появился испуганный эльф и закричал: — Пивз идёт! Пивз близко! — О-оу! — одновременно сказали Фред и Джордж. Эльфы тоже начали бегать вокруг, вопя и пытаясь закрыть всё в шкафах и спасти столько вещей, сколько они смогут. Через пару секунд эльфы исчезли, а потом их появилось гораздо больше, чем до: они явно позвали подкрепление сверху. И это было отлично, потому что через секунду Пивз пролетел через дверь. Непонятно, почему сегодня замковый полтергейст решил разрушить уютную кухню, но он не тратил время зря. Мелкий уродливый дух сбрасывал со стен кастрюли и сковородки, которые ловили эльфы. Какая-то часть вооружилась метлами и поварешками и начала отбивать у него кухню, когда дух заметил трёх студентов и полетел в их сторону. Фред и Джордж тут же вооружились двумя сковородками как квиддичными битами, а Гермионе бросили длинную железную вилку для мяса. — Давайте выбираться! — закричал Фред. Втроем они прошли к выходу, уворачиваясь от эльфов и отбивая летящие в них предметы. Они бросили своё импровизированное оружие у входа в комнату, вылетели из комнаты и захлопнули дверь. — Превосходно! — тут же засмеялись Фред и Джордж, давая друг другу пять. Гермиона закатила глаза, но потом тоже не сдержалась и захихикала. В конце концов, где ещё могут происходить такие же вещи, как в Хогвартсе? — Гермиона, я думаю, ты и правда многого добьёшься, — серьёзно сказал Фред. — Да уж, может, мы не такие и разные, — кивнул Джордж. Гермиона слабо улыбнулась. У неё не хватило духу сказать, что она думает об их предположениях. — Ну, прямо сейчас моим главным достижением будет добраться до постели, — сказала она. — На сегодня с меня хватит впечатлений.