Беги за солнцем

На востоке едва задребезжал рассвет. Тонкие лучики света озаряли планету, погруженную в хаос. Второй рассвет полный сомнений и новых неразрешимых конфликтов, проблем, опасностей. Джейн спала неспокойно, постоянно ворочалась и просыпалась. Ей снились странные сны, далекие голоса старых знакомых, которые уже давно покинули этот свет, ей снились крики и пустые города, окурки от сигарет, пустые бокалы и много боли. Когда в дверь несмело постучались, она не спала, сидела на полуразрушенной кухне, смотрела в окно и размышляла о своих сновидениях. Джейн тихонько прошмыгнула в коридор и открыла дверь, стараясь не разбудить Вегу. Тот лишь что-то буркнул себе под нос и повернулся на бок. – Адмирал Шепард, Хакет хочет немедленно видеть вас, – отсалютовав, быстро отчеканил рядовой солдат прямо с порога. – Вместе с майором. Джейн потерла лоб и пробормотала что-то вроде «да, сейчас», и рядовой скрылся, закрывая за собой дверь. Ничего хорошего все это не могло предвещать, очередные проблемы свалятся на её голову, а она все ещё не оправилась после вчерашнего. Она почувствовала жутчайшую душевную усталость, от чего хотелось укутаться в одеяло с головой и повесить сверху табличку «Не беспокоить», даром, что она была великой героиней галактики и все ждали от неё только подвигов. – Эй, подъем. Хакет что-то хочет от нас, – Джейн слегка потрепала Джеймса по плечу. Она привыкла к его ворчаниям по утрам, привыкла выслушивать жалобы в никуда о недосыпе и усталости, но каждый раз хотелось дать ему затрещину и закричать, что это война, черт возьми! К великому удивлению Шепард, тем утром все обошлось сонным «Вот дерьмо!», что изрядно поберегло её нервы, будто Вега чувствовал, что сейчас лучше не злить Лолу, а может в самом деле понимал её состояние. В короткий срок они полностью экипировались и добрались до хорошо защищенного здания – импровизированной штаб-квартиры Альянса. Хакет в своем кабинете был не один. Он стоял у окна и разговаривал с коренастым мужчиной лет 45-ти, у него были всклоченные темные волосы, смуглая кожа, а темные глаза и вечно хмурые брови выражали какую-то несоизмеримую с годами мудрость. Он бросил взгляд на входящих, и мурашки пробежались по спине у обоих. – Майор Возницкий, прошу любить и жаловать, контр-адмирал Шепард и майор Вега. Мужчина подошел к ним и пожал руки. В его лице не было ничего от западных славян. Будучи метисом, он скорее смахивал на жителя Средней Азии, хотя не исключено, что он вообще Земли никогда не видел. – Большая честь для меня, – коротко откланялся майор и вернулся на свое место. Его бархатистый голос не мог не вызвать восхищения, но в тоже время манера его речи резала слух. – Итак, у нас есть одна серьезная проблема, – перешел тут же к делу Хакет, что не могло не радовать Джейн. – Сегодня ночью турианцы саботировали коммуникационную вышку, мы не можем связаться южной линией фронта. Необходимо это исправить. Но Шепард, вы понимаете, насколько это рисковое дело. Берут меня сомнения, что обычным уроном по вышке все обошлось. – Засада. Ага, значит, как смертельная опасность, так сразу меня отправлять? – Шепард, я не намерен посылать тебя одну. С вами будет восьмой отряд инженеров и отряд майора. Больше – рискованно, лучше на всякий случай не привлекать внимания. Выдвигайтесь немедленно, но Шепард, не ценой своей жизни, умоляю. – Заметано, – небрежно бросила Джейн, отдавая честь и выходя из кабинета. Молчание среди шедших сохранялось долго, пока Джеймс не решил выдать что-то забавное, как ему казалось, чисто в своем духе. – Что-то слишком много крутых военных на квадратный метр, а, Лола? Джейн лишь покосилась в его сторону и воздержалась от ответа. Она чувствовала жуткое раздражение буквально от всего: то, как неумолимо поднималось к зениту солнце, то, как Вега пытался ей все время поднять настроение, то, как ветер трепал её огненно-рыжие волосы, то, как Возницкий постоянно косился на неё своими острыми, словно осколки льда глазами. Наконец мужчина поравнялся с ней и задал свой вопрос, который явно уже давно крутился у него на языке: – Адмирал, разве у вас не должно быть своего подразделения, которым вы должны командовать? Вместо этого вас бросают на передовую. Как-то не вяжется. Джеймс выдал нервный смешок, а Шепард прокашлялась, давая понять, что вопрос не из самых уместных. Тем не менее настойчивый майор и не собирался отказываться от него. Вместо этого он лишь глянул на Вегу и снова перевел взгляд на Джейн. Она посмотрела на Джеймса, но тот лишь пожал плечами, мол хочешь – рассказывай. – Видите ли, майор Возницкий, – вкрадчивым тоном начала она натянуто улыбнулась, источая яд. – На восток отсюда на линии фронта у нас с многоуважаемым майором Вегой был свой приличный отряд. Но однажды нас разбили в пух и прах, мы едва выбрались живыми из пекла, которое там было и смогли вытащить ещё трех человек. После этого у меня панический страх перед отдельными подразделениями, где я выступаю в роли главнокомандующего. Вопрос исчерпан? Возницкий буркнул себе под нос что-то вроде извинения (хотя раскаяния в нем и подавно не было видно) и ускорил шаг, направляя соратников к своему отряду. Джеймс пристроился рядом с Шепард. Он скептически покачал головой, прищелкивая языком, и Джейн почувствовала острое желание заехать ему кулаком по морде. – Человек к тебе со всей душой, а ты вот так. – Не надо мне читать морали, Вега, а то будешь с каталки их читать санитарке, которая будет кормить тебя с ложечки. – Иисусе, Лола, ты остынь, а то глядишь пожар устроишь, а тушить тут нечем! Джейн сжала руки в кулаки и сцепила зубы. Чтобы успокоиться, она сделала пару глубоких вдохов и немедленно ускорила шаг, оставляя Вегу позади. Джеймс едва заметно усмехнулся. Отчего-то ему нравилась такая Шепард: взбешенная, готовая крушить, убивать и ещё много чего. Одно лишь огорчало его, а именно то, что причиной этого раздражения был никто иной, как он сам. Ну и Щербатый ещё. Однако это не мешало ему представить насколько она горяча в этот момент. Временами ему становилось стыдно за свое поведение, учитывая, что пришлось пережить Джейн, но зачастую он все же не гнушался доводить её до нервозного состояния. Размышления Джеймса оборвал Возницкий. Он остановился у небольшой группы хорошо экипированных солдат и представил им Шепард и Вегу. А минут через пять к ним подтянулись инженеры и новоиспеченный отряд под предводительством адмирала выдвинулся к месту назначения. Джейн чувствовала себя несколько неловко в старой шкуре предводителя. Старые привычки работать с двумя-тремя людьми, которых она хорошо знала давали о себе знать. Единственный, кому она могла полностью довериться был Вега, а Возницкий, как казалось Шепард, никогда не стал бы для неё таким человеком, кому она доверила бы прикрывать тылы. Отряд инженеров, был безусловно слаб, и в случае нападения их придется защищать. Хуже будет, если на них нападут во время их работы, когда они совершенно не смогут оказать сопротивление. Тогда на каждого солдата придется в два раза больше противников. Джейн окинула взглядом отряд Возницкого, состоящий из восьми человек. Два тяжеловеса, имели при себе громоздкие дробовики, усиленную броню и вообще по своим функциям напомнили Джейн кроганов: вечно суются в самую гущу, а их потом из беды вызволяй. Три парня носили за спиной штурмовые винтовки – «Мстители», которые Шепард не особо нравились – и пистолеты на бедре на случай, если у винтовки закончатся термозаряды. Одна щуплая девушка была снайпером. Весьма бесполезна, если они в самом деле попадут в засаду, что Джейн принимала за истину. Двое – парень и девушка, судя по всему брат и сестра – носили совершенно легкую броню, которая минимально сковывала движения, отчего они сразу напомнили церберовских фантомов. Шепард руку на отсечение могла дать, что по своей природе они были биотиками и, возможно, довольно искусными. Рыбак рыбака, как говорится. Навскидку женщина прикинула сколько турианцы выделят солдат на это задание и мурашки пробежались по спине. Едва ли у них был шанс вернуться без потерь. Оставалось лишь надеяться, что все они, как по мановению волшебной палочки, уснут на своих постах и всё пройдет гладко без потерь с обеих сторон. Шепард достала винтовку из-за спины и вставила термозаряд – они приближались к месту назначения. По спине вновь прокатилась волна мурашек и она, сделав глубокий вдох, жестами распределила боеспособную часть отряда. Солдаты заняли свои места, а инженеры осторожно скользнули к вышке. – Лола, если мы сегодня умрем, – прошипел Шепард в ухо наушник, – то я заранее прощаю тебе все грехи. – Иди к черту, Вега, – рыкнула в ответ Джейн вглядываясь в постройки рядом с коммуникационной вышкой. Инженеры приступили к своей работе, и женщина напряглась, спинным мозгом ощущая опасность, и не зря. Едва уловимый свист пули донесся до чуткого слуха адмирала, над которым в свое время безусловно поработали церберовцы, и один инженер с верхушки вышки свалился замертво. Ещё свист, и следующий повалился наземь. – Джеймс, 20 градусов к востоку, бронированная цель! – воскликнула Шепард, стреляя очередями по той же точке в небольшие заросли, оттуда донесся отчаянный возглас, но тут же затих под перекрестным огнем. Но спустя пару секунд они сами оказались жертвами. Турианцы, удачно скрывавшиеся до этого, теперь в открытую атаковали отряд Альянса и превосходили их численность раза в три-четыре. Джейн бросила взгляд на коммуникационную вышку. Половина инженеров уже погибла, Возницкий с парой своих парней удерживал позицию, не позволяя нанести урон оставшимся и те продолжали работу даже в экстремальных ситуациях. Отстреливаться долго не получится, понимала Джейн, нужно отступать, но противник отрезал обратный путь. Минут десять яростной борьбы, и инженеры наконец закончили свою работу. – Отступаем! – крикнула Шепард. – Отступаем в лес! Она отчаянно махала руками, призывая всех покинуть поле боя, вслепую стреляла по противнику и отправляла заряды биотики и, наконец, когда все скрылись в лесу отправилась следом за ними. Турианцы не отступали и тут же отправились в погоню. – Чего они прицепились, как банный лист? – крикнул Вега, будто в самом деле полагал, что кто-то даст ему вразумительный ответ. Шепард обернулась, пытаясь на ходу оценить ситуацию. Только приличный отрыв мог спасти её отряд на что особо рассчитывать не приходилось: турианцы отлично бегали на пересеченной местности. Коротко брошенный взгляд на погоню позволил не только ценить возможности выживания, но и уловить незначительную деталь, которая на секунду выбила её из колеи. Лишь немногие знали о том, как один из преследователей раздобыл себе снайперскую винтовку, которую никто другой нигде не мог достать. Трофей, которым мог пользоваться лишь истинный герой Старой войны, как её про себя называла Джейн. Она помнила, как на дендроуте гетов они с Гаррусом сперли довольно необычную винтовку гетов «Дротик», как Вакариан провозился с ней не один день и затем хвалился, что разобрался с ней и смог улучшить её показатели. Размышляя о привычке судьбы загонять Джейн в нелегкие обстоятельства, порождая новые сомнения, неприятные чувства страха и отчаяния, она несколько раз оступилась и автоматическая очередь противника разрушила щиты. Только сейчас она заметила, что отставала от отряда метров на двадцать и стала основной мишенью. Шепард на ходу поменяла батарею щитов и через плечо отстреливалась, хотя это не приносило ровно никаких результатов, оставалось лишь надеяться на поддержку со стороны кого-то из отряда, но все бежали вперед и не особо желали оглянуться. Новая очередь ударила по щитам и половина энергии использовалась, защищая женщину от ранений. Джейн тихо выругалась, больше батарей у неё с собой не было, их запас последнее время в Альянсе был ограничен. Все, что ей оставалось – это вилять между деревьями и надеяться на удачу, однако план не сработал. Точный выстрел и она лишилась щитов, а затем ещё несколько, и пуля пробила броню, вонзилась в ногу, парализуя мышцы. Правая нога подкосилась и Шепард, вскрикнув, свалилась наземь и кубарем покатилась вниз по небольшому спуску, пока самый надежный тормоз – дерево – не остановило его. Противники, не долго думая, тут же организовали перекрестный огонь, благо дело, что на скорую руку они оказались не такие меткие, как прежде. Быстро сориентировавшись, женщина тут же заползла за самый широкий ствол и сосредоточилась на создании биотического щита. – Лола, что с тобой? – прошипел наушник, отвлекая её от созидания. – Меня подстрелили, сбиты щиты, я под перекрестным огнем и у меня нет батарей для щитов. Куда вас, черт возьми, унесло? – Вижу тебя. Мы прикроем, ты отступай. – Не могу! Правая нога не дееспособна. Патроны похоже отравлены у одного из них. Или у всех. Господи! Придумай что-то, Джеймс! Я не собираюсь тут умирать. – Не паникуй, мы идем. Джейн фыркнула и вернулась к попыткам сосредоточится и в следующую секунду направила сильный биотический заряд в сторону одного из противников. Его сдавило невероятной силой, а близ стоящих разбросало в разные стороны. Способных вести огонь турианцев несколько поубавилось, а спустя минуту, когда отряд вернулся, их стало ещё несколько меньше. Сердце Джейн сжалось. Она вдруг ощутила безумный страх за Гарруса, значительно превосходящий здравый смысл. Она, не заботясь о себе, выглянула из-за дерева и быстро пробежалась глазами по противникам и, наконец уловив взглядом трофейную винтовку Вакариана, успокоилась и снова спряталась за дерево. Ирония судьбы или случайность, но именно в этот момент к ней подбежал Джеймс, подхватил на руки и побежал вглубь леса пока небольшой отряд Возницкого прикрывал их. Ирония судьбы а может и в самом деле случайность, но именно он был рядом. Когда ей так нужна была помощь снова, пока Гаррус только и мог, что стоять в стороне опустив винтовку. Боль в ноге расходилась волнами, вышибала рассудок напрочь и приходилось закусывать язык, чтобы не заорать и не выдать себя отставшим преследователям. Все устали, они тоже. Преодолевая утомление, Вега, неся Джейн на руках, пробежал ещё метров сто, путая следы и сворачивая с прямого курса и остановился у разлогого дерева с выпирающим наружу корневищем. На вид казалось, что это дерево видело ещё Протеанскую Империю. Остатки отряда моментально разлеглись под ним тяжело дыша. Джеймс аккуратно опустил Шепард на землю, но острая боль вонзила в ногу свои клыки и приглушенный возглас сорвался с губ адмирала. Она виновато оглядела членов отряда и тут же нахмурилась. Численность сократилась в двое. Чем думал Хакет, посылая их на это задание? Двое «кроганоподобных громил» выжили и, казалось, совсем не пострадали. Из тройки «мстителеносцев» выжил только один, а брат-биотик остался без своей сестры и выглядел от этого припаскуднейше. Девушка-снайпер Была серьезно ранена, но её жизни ничего не угрожало. Что касается инженеров, то их осталось трое с несерьезными ранениями. Вега и Возницкий были в полном порядке. – Черт, Лола, может хватит вечно соваться под пули? Джеймс присел рядом с ней и снял часть брони с ноги Джейн. Кровь обильно текла и мгновенно покрывала красными пятнами землю, броню, руки Веги. Шепард не способна была переносить вид своих ран. Однажды в медотсеке после одного весьма опасного задания она свалилась в обморок и свалила на пол терминал доктора Чаквас после чего пришлось применить шантаж по отношению к Джокеру, чтобы об этом не знал весь корабль. О том, что раструбить новость может СУЗИ Джейн как-то не подумала. Поэтому она вовремя затаила дыхание и отвернулась. Меди-гель приятно холодил кожу, но боль не уходила полностью, лишь слегка уменьшалась, что было странно. – Меди-гель не улучшит ситуацию, – сказал Возницкий, опускаясь на землю рядом с Джеймсом. Он поднес омни-инструмент к ране и важно покачал головой. – Как я и думал, – продолжил он, – это довольно распространенный турианский метод в борьбе против людей. Использовали ещё в войне Первого Контакта. После перемирия, ясное дело, отложили на дальнюю полку. Ваше счастье, адмирал, после одного случая я всегда ношу при себе два-три флакона чего-то вроде противоядия. Однако предупреждаю, последствия могут быть самыми разными. В любом случае, поверьте, это лучше, чем сконать на следующее утро. Джейн нервно сглотнула и коротко кивнула головой. Острая игла вонзилась под кожу рядом с зияющей раной. Святые угодники, как же она не любила иглы, как же её пугали все эти уколы, этот кошмар связанный с лондонскими госпиталями, лазаретами и медотсеками и ещё с лабораториями, особенно церберовскими, когда тебя собирают по кусочкам только лишь ради того, чтобы использовать, а потом… Разум затуманило и слова стало трудно складывать в предложения, лишь разрозненные образы возникали в сознании Шепард, но тут же распадались на отдельные элементы, превращались в новые и совершенно не задерживались в голове, будто их оттуда поганой метлой изгоняло спокойствие. В конце концов Джейн без чувств свалилась на бок Веге на плечо.