Архираб

      Извержение Сопки было долгим и сильным. Клубы огня и лавы вырывались из-под земли окатывая меня и феникса расслабляющим душем Я на пару с Кощеем впитывали первородный огонь, увеличивая свои и так немалые объемы маны. Я, конечно, не проверял, но думаю, что теперь вполне потяну Длань Шамаша. Так как я джинн огня, то мне не особо нужна защита от пламени. Благодаря своим ифритским корням я вполне потяну подобное заклятие. Ух, как хочется проверить. А как проверить? Да, проще пареной репы. Переместиться куда-нибудь вроде точки Немо, где нет вообще ничего, в паре тысяч километров, и жахнуть, что называется, от всей своей широкой души. Предварительно надо попросить Кощея, чтобы он забрал мою возможно бессознательную тушку с места этого пожарища. Пусть там и океан, но мой демарш вызовет целую кучу вопросов. Заодно я этим слегка увеличу свой и без этого огромный запас магической силы. Каждое использование магии, растягивает мано-каналы расположенные в Ноусе. Чем чаще и больше они напрягаются, тем выше становится их проводимость. Само собой надо знать меру и чрезмерная нагрузка на них, может запросто схлопнуть их, и чародей может лишиться возможности колдовать на неопределенный срок, а возможно даже навсегда.       После возвращения из Кащеевой темницы, я резко передумал вызнавать о будущем. Баюн, ничуть не расстроился, посетовал только, что он уже это знал и отправился куда-то наверх. Будущее вызнавать можно на минуту или день вперед, и то с оглядками. Во-первых, оно нелинейно и может кардинально измениться от любой мелочи. Что называется - «Эффект бабочки» и «Пункт назначения». Во-вторых, я не мню себя всесильным и всемогущим. Тот же Креол может меня запросто убить, если захочет. Или Ньярлатхотеп с Йог-Сотхотхом на пару. Они в отличие от других демонов могут свободно посещать другие миры. Пусть печати Мардука и держат их в заточении, но на неделю с лишним они смогут выйти из Лэнга.       Василиса долго думала над чем-то и принялась рассказывать мне о старых временах, когда жила сама. В свою очередь я начал делиться с ней своим прошлым, в Кафе и Шумере. Надо отметить, что она была в диком восторге, общаясь с представителем этой давно ушедшей эпохи. Я рассказывал ей о богах, Великом Хане, Шумере и шумерах, а также их быте, войне с куклусами, которую к счастью не застал, но зато о ней очень любил поговорить Креол. Ну и само собой магия. Без этой темы никак и никуда. Я ей рассказывал о магии огня, воздуха, пространства, жизни и так далее. Она в свою очередь делилась знанием ведьмовских приемов боя в частности: проклятий, биомагии, метаморфизма, эликсироведения, именуемое ей самой зельеделием, чуток апостольства, защитной магии, спиритизма и колдовства. Демонологией она не владела, магией Хаоса тоже. Особо мне у неё не было чему учиться, а вот ей у меня…       Василиса впитывала мои знания о магии как пылесос, увеличивая собственные силы. Её знания были довольно фрагментарны и обрывочны, даром, что волшебница большой силы. Как я уже ранее говорил, большая сила не равняется грамотному её использованию. И именно этот пробел я вместе с ней восполнял. Василиса не жаловалась, даже когда мы проводили с ней спарринги, к слову довольно долгие и ровно до момента, когда она выдохнется, а ждать этого приходилось прилично. Фишку с преобразованием надей и чакр в антимагические я пока не показывал, надо сначала заучить основы, прежде чем переходить к чему-то тяжелому, вроде той же антимагии или заклинаниям уровня Дланей. К слову сказать, Длань Шамаша я все-таки выполнил. Что вообще такое Длань Шамаша? Это не одно заклятие, а целый комплекс сложных чар, призванных сжечь все живое в округе кроме само собой заклинателя. Сам комплекс заклинаний состоит из трех компонентов. Первый из них, это само собой огненная атака типа звездного или скорее солнечного протуберанца. Второй компонент - это, разумеется, защита заклинателя, иначе это была бы атака последнего шанса. Доспехи Мороза – это самые сильные доспехи от огненных атак и способны уберечь даже если заклинателя бросят в земное ядро, ненадолго. К слову маги Шумера о нем знали, но как-либо использовать не решались. Третий компонент, он же самый важный – контроль. Да, именно контроль магической силы. Минимальный радиус действия Длани Шамаша три километра. Что было высчитано путем наблюдения Кощеем сверху. Максимальный же пока не определен. Свой предел я измерил в семь километров.       В качестве добрых намерений, используя наработки целительства, биомагии и даже некромантии я начал выращивать ей новое, молодое тело. Магия, конечно, может приостановить процесс старения или даже обратить вспять, но время рано или поздно возьмет своё.       Пришлось расстараться. Доппели воистину преполезные помощники. В здоровенный пузырь, наполненный специальной жидкостью, я капнул несколько капель крови Василисы, клок её волос и почти полкило её кристаллизированной маны. Если кровь и волосы Василиса отдавала с боем, буквально, то ману, она отдала легко и просто, хотя делать её намного труднее. Пришлось дать несколько клятв, что я никак не наврежу ей этим, ни сейчас, ни в будущем. Только после этого Баба-Яга успокоилась и с неохотой вырвала клок волос и позволила сцедить пару капель крови. Пузырь был сделан для выращивания её тела. Месяц я собирал все нужные травы и минералы по всему лесу и горам, а несколько нужных уже были у меня с собой. Василиса любезно пустила меня в свою лабораторию, где она сама творила настойки и зелья. Правда сначала пришлось, как следует прибрать там, вымывая заодно следы чужой магии, это может помешать процессу.       Процесс выращивания Василисе нового тела затянулся почти на полгода. Почему так долго? Гомункула сделать и школьник Академии на факультете биомагии справится, уложится в три, может четыре дня. Процесс примерно такой же. В данном случае я хотел избавить Василису от главного недуга – старости. Увы, но умея колдовать, совсем не хочется стареть. Способов продлить жизнь и молодость существует довольно много, казалось бы, выбирай, не хочу, но в таком случае вообще все маги щеголяли молодой внешностью. Кто-то не умеет, кто-то не хочет тратить время на «ерунду», кому-то просто по барабану, таковых к слову большинство. Банальный пример - омоложение на столе биомага. Хочешь хорошо жить, ложись раз в пару десятков лет под нож магического хирурга. Или еще банальнее – метаморфизм. Метаморф может изменять свои внутренние органы и теоретически, жить сколько захочет без Восьмой оболочки. Алхимик и эликсировед варит Эликсир жизни, или сутками напролет торчит в лаборатории выращивая Философский камень. Вампиры – ну это без комментариев. Маги разума переносят своё сознание в молодого умалишенного, вытесняя его Френес и замещая душу безумца своей. Флористы обычно выращивают молодильные яблоки или иные фрукты похожего рода, и употребляют. Демонологи платят демонам или ангелам и те омолаживают их. Способов продлить молодость уйма и при желании можно выдумать что-то эдакое и продлить себе беззаботные годы. Вот к слову еще один плюс широкой специализации магов.       Спустя полгода дозрело тело для Бабы-Яги и я аккуратно вытащил его из жидкости, и положил на хирургический стол, где принялся изменять тело по пожеланиям Василисы. В итоге передо мной лежало тело белокожей двадцатилетней девушки с пышными светлыми волосами, голубыми как небо глазами, ладной фигурой и прочими прелестями так приятными мужскому глазу, рукам и кое-чем еще. Сама Василиса долго и придирчиво осматривала своё будущее тело, словно ища к чему придраться, но такового не находила.       Отдельно пришлось уговаривать ту, положиться на мои знания о ритуалах. А как же иначе. Переселение души в тело это не огненный шарик зажечь. Сам ритуал был многоступенчатый и требовал во-первых согласия цели, то есть Василисы, во-вторых точного контроля заклинаний и маны.       Василиса, спустя еще сутки окончательно согласилась переселиться в новое тело, проглядев ритуал со всех сторон и даже задолбав Баюна, спрашивая его о том, что будет. Так как кот врать не мог, то почти сразу заверил, что все будет хорошо. Я тоже верил, что все пройдет нормально.       Шестнадцать часов спустя Василиса Премудрая очнулась в теле, специально для неё выращенном. Еще до ритуала я её предупреждал, что ей заново придется учиться ходить, двигать руками и ногами, но этот этап она должна пройти быстро и без проблем. Её старое тело безжизненным шматом мяса лежало неподалеку от ритуального круга, где все еще стоял стол, на котором и очнулась Баба-Яга. Я сделал самое главное, полностью уничтожил тело старухи, дабы не додумалась Василиса манипуляции какие-нибудь с ним проводить. Некромантия она такая.       Ходить Василиса научилась примерно за неделю. Стоять, практически сразу. Однако когда освоилась и привыкла к телу окончательно, заверила, что в любой ситуации поможет, если будут у неё на это силы. Учитывая, что её магическая сила никуда не делась, то проживет она еще три-четыре сотни лет в теле молодухи. Потом старится начнет как и ранее, но тут уж извините.       Спустя еще полгода оставив Василису и её чуть хмурого кота Баюна, я отправился на юг. Проконтролировать гробницу Креола и снять часть заклинаний, дабы его смогли бы найти и раскопать, а там смотаюсь в США и познакомлюсь с местным контингентом. Ну а, что? Делать-то все равно особо нечего, не напрашиваться же к Прекраснейшей на чай? Хотя, хороша чертовка. Для каждого мужчины она выглядит исключительно одинаково, то есть идеально. Каждый самец видит в ней свой идеал. Интересно, а как для демонов Лэнга выглядит Прекраснейшая? Тщательно покрытый кровью кусок мяса? Или как-то иначе?       Вылетев из портала примерно на севере Ирака я вдохнул южный воздух, а Кощей, зараза летучая, дрых на моих плечах уже вторую неделю. Готовится гад, к самосожжению и обновлению. Фениксы бессмертны по своей сути, но для продолжения жизни им необходимо сгорать в собственном пламени, после чего они возрождаются из пепла и могут жить дальше. Новорожденный феникс мал ростом и не умеет летать, но это ровно до того момента, когда он как следует отъестся и у него не отрастут маховые перья. Память и магическая сила у Кощея сохранится в полном объеме. Лично мне очень повезло, когда я решился завести себе столь полезное существо. Слезы Кощея, обладают невероятным количеством праны, что могут спасти, даже если смерть уже расчехлила косу и нанесла удар. Сам по себе Кощей не умрет, но это не значит что его нельзя убить. Убить феникса пусть и сложно, но вполне реально. Поэтому я и забочусь о своей силе, а, следовательно, и о силе моего фамильяра.       Чем бы заняться? Креолу спать, по меньшей мере, еще лет семьдесят-восемьдесят, а будить его раньше положенного не охота. Поэтому, пожалуй, буду постепенно врастать в современное и не очень общество.       Но с чего начать? Правильно, с артефакта под классным и пафосным названием – Всевидящее зеркало. Делать его довольно трудно и задача не для подмастерьев, но и я не пальцем деланный. Кощея пришлось отослать за океан, дабы тот пока разведал обстановку в Штатах этого времени и нашел в одном городишке у океана старый дом с домовым. Надо ли говорить, что Кощей почти моментально нашел старый дом Катценъяммера? Не думаю. Тот к слову уже потихоньку начал ветшать, домовой тупо едва мог справляться со своими обязанностями ввиду отсутствия притока сил от хозяина дома, а брать ману из окружающего пространства тот или не мог или не умел. Ну а что? Домов где живут домовые не очень много, магов практически нет, не считая разного рода одиночек типа уже почившего Ганса Катценъяммера. И то, в США я не чувствовал ауры именно магов. Максимум что я чуял, это слабые ученики по шумерской классификации. Интереса ради, я даже немного понаблюдал за ними. Один из них работал гадателем на картах, а другой был одним из лидеров цыганского табора. В общем, ничего интересного.       Поступив по проверенной схеме, я сделал документы на имя Алекса Джеймса Гение* и принялся постепенно врастать в современное американское общество.       Естественно, не обходилось без накладок присущих любому делу. Первый он же главный препон – бюрократия. Ей богу ни один Темный мир не имеет столько бюрократии сколько США. Справка о месте рождения, месте учебы, работы, медицинская страховка, паспорт, документы подтверждающие, что ты не верблюд. Проще говоря, очереди в отделениях по получению разного рода справок просто ужасающие. К счастью мне этого не особо было нужно. К моему удивлению, Алекс Джеймс Гение* действительно существовал, правда, ему было едва полгода. Ну да Мардук с ним, как-нибудь прорвемся.       Подождать пару лет для меня было делом простым. Дом Катценъяммера был мною куплен, а Хуберт, домовой-брауни, был на седьмом небе от счастья. Последние годы тот чуть захирел, но ничего, маны я выделяю более чем достаточно. Феникс моментально облюбовал для себя балкон, а также Кощей периодически вылетал погулять и заодно составлял у себя карту, куда можно переместиться, в случае чего. Хуберт был просто счастлив предложить мне свои услуги и я договорился с ним на довольствие магической силой и новый костюм. Уж не знаю, зачем домовому костюмы, но видимо это фишка их расы.       Обеспечение анонимности был самым трудным делом, хотя деньги я греб лопатой. Золото, платина, бриллианты, все это я создавал из камней, меди, железа и продавал под разными личинами за наличность в ломбарды. Некоторые из них, были честные, другие не совсем. В 1940 году, на меня попытались наехать какая-то банда, которая судя по какому-то анализу, смогла определить, что золото, которое я создавал не относится ни к какому известному золотому прииску и пришли всей толпой в старый дом Катценъяммера, требовать ответы и делиться с уважаемыми людьми, ибо нехорошо отказывать ближнему своему. Как итог, я посадил всех их под землю, удобрять цветы. Флористика позволила мне вырастить целую крепость вокруг поместья, и теперь бывший дом Катценъяммера был защищен не только барьерами и заклятиями, но и еще хищным садом, который переработает на прану почти любого, кто вторгнется в мои владения. Да, уж я конкретно недооценивал флористов, будет мне урок на будущее.       Сэра Джорджа я решил пока не трогать, а вот чудовище на чердаке, я решил проверить. Демон насколько я помнил, не самый сильный, но сойдет для чего-нибудь.       Решительным шагом я поднялся на чердак и обнаружил совершенно пустое пространство с кучей пыли. Также я увидел там пентаграмму и существо напоминающее человека. Существо стояло на четвереньках, но ног у него не было - сзади торчали точно такие же руки, как и спереди, снабженные пятипалыми ладонями с крючковатыми когтями. Все тело покрывала нежно-розовая чешуя, на голове менявшая цвет на белый. Сама же голова и отдаленно не напоминала ничего из того, что видел я до сего дня. Выпуклая в затылочной части, голова предполагала наличие гигантского мозга у её обладателя. Однако глаза, почти человеческие, не выражали ничего, кроме беспредельной тупости и лютой злобы. Нос полностью отсутствовал, равно как и уши, зато пасть была. И ещё какая пасть! Словно стальной капкан, с доброй сотней острейших зубов. Язык, на мгновение метнувшийся наружу, наверно, был одолжен у какой-нибудь змеи. Голова сидела на гибкой шее и плавно поворачивалась из стороны в сторону, успевая наблюдать за мной, пышущим пламенем Кощеем и испуганным домовым.       - Так-так, - шутливо погрозил я ему пальцем. Кощей же нахохлился и жар от его огня начал потихоньку плавить пол, а домовой быстро убрался с глаз долой. Было видно четко и ясно, что если я дам отмашку фениксу, то тот обратит чердак в филиал Инферно. Монстр забился в дальний угол и принялся дико потеть. Для него, наверное, было неприятно.       - Занятная пентаграмма, - подплыл я к ней. Алая пятиконечная звезда полыхала в магическом зрении, а у одного из её краев отсутствовал кончик.       - Не трогай её пожалуйста, - жалобно возопил демон, сильнее сжимаясь. Кощей медленно наращивал температуру огня.       - Кощей, остынь, - сказал я фениксу и тот будто нехотя чуть пригасил огонь, но подозрительный прищур ясно давал понять, мол, «не дай Бог чего, то я спалю тебя нечисть».       - Ну рассказывай, - сотворил я кресло перед пентаграммой.       - Что рассказывать?       - Кто ты и как докатился до жизни такой? – сказал я, готовясь к рассказу.       - История моя проста и незатейлива, джинн. Я Бат-Криллах-Меццкои-Некхре-Тайллин-Мо. В переводе на ваш язык, это означает: Тот Кто Открывает Дверь Ногой.       - Занятное имя, впрочем это неважно. Что дальше?       - Я жил себе поживал в своем мире, пока меня не призвал человеческий маг. Ганс Катценъяммер, первый владелец того дома.       - Переходи к сути.       - Так уже. Моя раса не особо многочисленна или обладает какими-либо особыми способностями, но видимо это не остановило мага. Он призвал меня и угрожал поджарить прямо в пентаграмме, если не дам ему клятву верности. Я и не отказал. Но!! Слушай внимательно, я сформулировал свою клятву так: "Клянусь не причинять тебе вреда и верно служить до тех пор, пока на небе светит солнце".       - А дело было на закате! – понимающе усмехнулся я.       - Именно. Едва солнце перестало светить на небосводе, я перегрыз Гансу Катценъяммеру горло, а труп постепенно съел, вместе с костями. Ты бы видел его удивленное лицо, когда его голова отделилась от тела. Первые пять лет меня это дико смешило, да и сейчас зрелище забавное.       - Мда….и что мне с тобой делать?       - Если вам не покажется моё предложение слишком циничным, я бы предложил умертвить его, - сказал Хуберт неожиданно появившийся рядом со мной.       - Чуть не забыл. Прежде чем вы начали всерьез обдумывать эту глупость, на всякий случай сообщаю, что у моей расы есть фамильное проклятие! - поспешил предупредить демон. - Любой человек, умертвивший одного из нас, вскоре и сам окончит свои дни.       - Ну я не человек, так что технически твоё фамильное проклятие мне не грозит. Однако я не хочу убивать тебя, но и отпустить тоже не представляю как. Судя по тому, что вижу, эта пентаграмма напитана силой по самую маковку и привязана к твоей душе Бат-Криллах. Повреди пентаграмму и ты отправишься снова в Большое путешествие.       - Мне бы очень этого не хотелось, - вежливо заметил Бат-Криллах, почесывая шею правой задней рукой. Там обнаружил, что не хватает пальца.       - Как я уже говорил, Ганс Катценъяммер был не слишком умелым магом. Он призвал меня с помощью Кольца Йериха.       - Это мне ни о чем не говорит.       - Вполне вероятно, это заклятие знакомо тебе как Круг-В-Круге…       - Ага…ммм…ну тогда я точно не знаю, как тебя отправить в твой мир. Как он кстати называется?       - Квеццоль-Инн.       - Не самый криминальный Темный мир, ну да ладно. Освободить тебя в принципе возможно. Но нужен маг, наложивший это заклинание.       - Но Ганс Катценъяммер уже мертв.       - В том то и дело. Нет, технически я могу сделать так, что бы ты мог покинуть пределы чердака, а соответственно пентаграммы и свободно перемещаться в пространстве. Вопрос, что я за это получу?       Бат-Криллах уставился на меня немигающим взглядом, словно что-то прикидывая. Кощей более менее успокоился, а Хуберт, видя, что у нас заладился диалог покинул чердак и принялся готовить дом к обновлению.       - Я могу дать тебе клятву верности, джинн.       - Такую же, как Гансу Катценъяммеру? – усмехнулся я.       - Другую. Что не причиню никакого вреда ни тебе, ни чему или кому либо из твоего окружения.       - Хм…интересно. Ладно, будешь сторожить это поместье. Чем тебя хоть кормить?       - Я ем все, что могут есть люди, как таковых вкусовых пристрастий у меня нет, - заверил Бат-Криллах.       - Говори клятву, - сказал я, параллельно начитывая в АРТЕФАКТ заклинание на разрушение заклятия удержания, что держит Бат-Криллаха возле пентаграммы.       - Какое у тебя полное имя, джинн? Без этого я не смогу дать тебе клятву.       - Моё имя Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар.       - Я демон Бат-Криллах-Меццкои-Некхре-Тайллин-Мо, из мира Квеццоль-Инн, расы элвенов, клянусь свой сутью, своим телом и Атманом, что не причиню вреда джинну Хубаксису ибн Касаритесу аль Кефару, стоящему передо мной, а также тому, что находится под его властью и защитой. Клянусь, что не причиню вреда не видимого и невидимого. Ни делом, ни словом, ни мыслью. Клянусь не нападать на него, если сам джинн Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар не разрешил мне это сделать.       - Чудно. Хиаккама, - произнес я отменяющие слова для чар удержания. Бат-Криллах радостно взвизгнул и сбивчиво поблагодарив, умчался куда-то в кусты, что виднелись за окном на первом этаже.       - Чердак вычистить, пентаграмму не трогать. Можно использовать часть помещения как склад.       - Слушаюсь, - ответил брауни и испарился в воздухе.       Ну-с, продолжим.       Как и Креол я загорелся идеей превратить дом в коцебу, однако для него нужны определенные условия и кое-какие усовершенствования. Во-первых, его маленькая скорость меня категорически не устраивала. Я хотел сделать так, чтобы коцебу мог лететь хотя бы со скоростью самолета, хотя бы Боинга. Увы, но прыгать порталами и перетаскивать коцебу сквозь пространственную арку у меня пупок развяжется. Во-вторых, для основания коцебу необходимо трансмутировать в металл. Я знаю несколько десятков металлов, включая магические, но для трансформации дна коцебу подходят лишь некоторые из них. Черная бронза, адамантий, звездный металл и парочка не столь прочных. Осмий слишком тяжелый, вольфрам плохо поддается ковке, адамантий слишком тяжело и мало синтезируется. Прочие металлы, слишком хрупкие.       После наложения защиты на окрестности дома я принялся работать с домом. Его требовалось привести в порядок и как следует вооружить. Пронизать пространственными складками кладовки и прочие помещения. Так как я буду все равно превращать дом в коцебу, то мне необходим доступ к благам цивилизации. Вкусная еда одна из них. Домовой брауни был неимоверно счастлив, когда понял, что теперь запас продуктов будет неограничен. Ну почти. Зачаровать пространственные шкафы в связке с заклинаниями магии времени, а именно стазиса, то есть полной остановки времени в пределах отрезка пространства. То есть даже если туда закинуть дырявое яйцо, то оно останется в том же виде на неограниченно большой временной срок. Преполезное заклинание.       Позднее, как Алекс Джеймс Гение я заключил контракт с множеством овощных баз и мясокомбинатами. Несколько недель к дому Ганса Катценъяммера с завидной периодичностью подвозили множество фур с продуктами. Хуберт был на седьмом небе от счастья ведь я походя дал тому возможность обслуживать гостей и хозяина дома со всем тщанием на достойном уровне. На деньги вырученные с продажи бриллиантов и прочих драгоценных камней. От моих оптовых заказов процветали продуктовые фирмы, единственное, что стало под запретом это алкоголь. Но это меня не сильно касалось. Я закупал множество фруктов, овощей, специй, мяса, солей и семян съедобных растений, а домовой считал за счастье исполнять дополнительную работу по обслуживанию сада.       Так как на участке земли была довольно бедная земля, то мной было принято решение помочь ей. Для того, чтобы деревья, растения росли как на дрожжах, я принялся экспериментировать с призывами элементалей. Элементаль жизни подошел бы в самый раз. Но увы позвать полностью сформировавшегося элементаля задачка не простая и требует хорошего понимания природы элементалей. Элементаль жизни, может и обидеться, если его позвали неправильно или пытаются заточить в клетку.       Призыв прошел к счастью успешно, но мне попался младший элементаль жизни. Ну что же тоже неплохо. При хорошей подпитке маной и праной, элементаль может лет за сорок вырасти и обеспечивать довольно большую территорию. То есть я приобрел чудесного помощника для роста моего сада и заодно лишней возможности для защиты поместья. Но вырастет он только через пару десятков лет, а пока что он должен фигурально выражаясь «повзрослеть».       Бандиты после исчезновения в моем доме пятидесяти человек временно затихли, ведь мне не было до них дела. Однако я не обманывался видимым спокойствием. В данный момент между бандитами шла война, хотя какая это война, так разборка в стиле «у кого член больше». Если полезут ко мне, то я на основе их тел дам нехилую подпитку элементалю жизни, что сократит его взросление как минимум на несколько лет, а если бандитов будет много, хотя бы сотня, то я благодаря ритуалу, получу взрослого и сильного элементаля жизни. Несмотря на множество чар, отпугивающих любопытных соседей, находились умники, которые усиленно пытались понять, что происходит в моем доме. Даже полицию вызывали, но каких–либо оснований для входа в дом у них не нашлось. Да и законы в нынешних Штатах гораздо мягче, чем пятьдесят лет спустя.       Стоит сказать, что поместье Ганса Катценъяммера находилось за городом, где у соседей были образцово-показательные грядки и газон. Мой же особняк разительно отличался от местных домов. Для начала своим видом, как при съемках фильма ужасов, обширным садом-сторожем, вернувшимся Бат-Криллахом, которого я поставил сторожить входы, накинув на него иллюзию дикой макаки. Правда при атаке облик демона мгновенно претерпевает изменения, до чудовищной твари из Темного мира. Мне объявляли бойкот, на что я отреагировал никак, пытались через суд заставить меня перестроить особняк и подстричь газон, но нанятый мной адвокат, а если точнее целая адвокатская контора высосала у несостоявшихся поборников одинаковости солидные деньги и спустя еще два года меня оставили в покое. Я для местных стал кем-то вроде пугала, призраком первого владельца дома, нелепым образом возвращенный к жизни. Периодически меня это даже веселило.       Время шло, я постепенно организовал в доме Катценъяммера миниатюрную крепость, пробиться внутрь которой не являясь гостем или хозяином сложно даже богу. Защитные барьеры, самые разные, сад-сторож, противодемонические печати, пространственная барьерная многоступенчатая защита которая скручивает в точку почти любую сущность типа призраков, алуа, утукку и прочих, вплоть до существ уровня Тварей и слабых демонов. Боевые кристаллы, замаскированные под предметы декора дома, придали ему еще более устрашающий вид. Если до покупки гонтовый особняк напоминал жилище семейки Аддамс, то сейчас он напоминал больше Некрополис* в котором что ни день, то темный ритуал по вызову самого Дьявола.       Соседи к несчастью сменились и вновь принялись сыпать на меня жалобы, мол мой особняк портит пригород Сан-Франциско и я должен срочно перестроить дом. На что купленная снова адвокатская контора приняла кардинальные меры и фигурально выражаясь выселила назойливых соседей, судебными тяжбами отобрав у них последние деньги, вынуждая продать жилище и переехать. Спустя еще пять лет судов, на которых, к слову, ни разу не появлялся, я живу грубо говоря один, не считая Хуберта, Бат-Криллаха и Кощея. Из соседей около меня остались жить в основном те, кому пофигу, как выглядит мой дом. Ну что же тем лучше. Эти пять лет я почти полностью посвятил элементалю жизни, который еще слегка подрос и практически не нуждался в подпитке извне и сам вырабатывал достаточно маны жизни, что бы сторож-сад зацвел. Теперь ему наплевать на температуру за окном и он цветет круглый год. Выпавшие семена я бережно собираю и складываю в стазис-шкаф. Мало ли пригодятся.       Паранойя упрямо твердила – надо больше золота…упс, это жадность. Паранойя талдычила, что я не защитил дом от всего. Против демонов, против нежити, магов, обычных людей. Запитал барьеры против магических снарядов, твердых объектов, астральных атак и прочего. Дом сиял подобно новорожденной звезде в магическом зрении, и пришлось думать, как бы убрать ауру дома из видимого магией спектра, но пока ничего и не придумал. Ну может Креол Креолович Урский чего подскажет, или на крайний случай смотаюсь в Академию и зависну там еще на пару лет. Как там интересно Деорг эбн-Шаггат поживает? Стоит ли Академия до сих пор?       Я периодически наведывался в леса Сибири, Сопку и многие другие места, с целью выкачать побольше ингредиентов, не вредя миру. Еще я знал, что где-то на севере Канады зарыт большой слиток Адаманта, металла способного резать всё. То есть вообще всё. Кроме другого адаманта, заклинания Кокона Абсолютной защиты и древесины Мирового древа, тщательно охраняемого богами от подобных мне умников. Не то чтобы это дерево было мне край как нужно, но я рассчитывал на долю адаманта, так как я не знаю, как его найти. Человек-Скорпион не стал отвечать мне на мой вопрос, сразу и четко говоря, что это один из немногих вопросов, а вернее исключений, на которое он не МОЖЕТ дать ответ. Если этот демон будет знать, где лежит Адамант, то даже самка не станет препятствием для поимки и их обоих запихают в поглотители или в Талькутту. Человек-Скорпион и Самка Человека–Скорпиона независимы от миров. Их не сможет удержать никакая печать. Вернее самца сможет, а вот с самкой может совладать кто-нибудь типа архидемона или даже бога. И ведь ловушку для неё не подготовишь, никак. Она видит прошлое и будущее и всегда знает где её муж-ужин-сын (Да. Именно в этом порядке).       Однажды, когда я думал над очередной защитой поместья, Хуберт принес мне газету, где была заметка о свадьбе между Агнесс Риппл и Мао Ли, а также рождение у них дочки – Ванессы. И тут я понял. Скоро начнется великая битва. Креол Урский против Лэнга.