Феи Времён Года

- Да нет... если так будет дальше, у нас в саду деревья начнут пускать листья. Эйтне стояла над прудиком и недовольно морщила нос, смотря на небольшую иву. День был холодный, на прудике был даже тонкий лёд - но кроме этого всё напоминало больше всего раннюю весну, чем почти середину зимы. - Ну посмотри сам, Крис... какие у неё почки. Даже серёжки видны. Если она выпустит листья, а Зиме наконец захочется быть Зимой, мы потеряем её... - Эни, по-моему она спит, а эти серёжки у неё были ещё осенью, - сказал я успокаивающе. - Я проверил уже другие деревья – они тоже спят. Кстати, сама послушай, какая тишина. Весной они бы уже шептали нам свою песню. А сегодня холодно, и даже ива не проснулась. А ведь ты знаешь, какой у неё лёгкий сон. - Знаю я, - улыбнулась муза. - Помнишь, что было в феврале? Я помнил. В один необычно солнечный и теплый день, ива проснулась и подумала, что это конец марта. Эйтне половину дня сидела в саду, пробуя объяснить ей, что это всё-таки не весна. - И ещё она обиделась на меня, мол, я два дня назад гуляла по саду и из-за меня она проснулась... - муза наконец повернулась и посмотрела на сад. - Всё-таки, прекрасный день сегодня. - Крис, смотри - на барбарисе ягода осталась, птицы не заметили, - восхитилась Эйтне. Я сделал фото ягоды, и повернулся, чтобы сделать ещё несколько фото сада - и тогда я увидел её. Возле скамейки Эйтне стояла сереброволосая девушка. Её белый наряд искрился в ярких лучах солнца; длинные крылья напоминали странный плащ. Волосы украшала диадема из мелких снежинок. Мы с Эйтне затаили дыхание. Зима выглядела теперь совсем иначе, чем тогда, на поляне. Это уже не была озорная феечка, которая сбежала из Дома Времен Года. Перед нами стояла Снежная Королева... ну, по крайней мере, Снежная Принцесса, подумал я. Только снега у неё пока нет, совсем. Эйтне, конечно, почувствовала мои мысли, отвесила мне леща и послала укоряющую эмоцию. Мне стало стыдно. - Здравствуй, Зима, - улыбнулась муза. - Мы долго ждали тебя. - Здравствуйте, Эни и Крис, - ответила негромко фея. Её голос напоминал дуновение северного ветра, в солнечный день января. - Простите, я была занята на востоке, в России. Знаете, там каждый год работы много... - Но нам тоже понадобилось бы немного снега, - сказал я. - Ведь через неделю Рождество... И Новый Год скоро... Почему ты забыла о нас? Зима улыбнулась, села на скамейке, и пригласила нас жестом. Мы сели. Минуту царила тишина, только ветер лениво шевелил ветками берёз. - Ведь это вы просили, чтобы я вела себя более спокойно, вы помните?, - отозвалась наконец фея, хитро улыбаясь. - Но ведь не так же, - запротестовал я. - Я хотел, чтобы ты не создавала метели и не замораживала всё на двадцать с лишним градусов... Но нам с Эйтне хочется небольшого снега, мороза и красивых, солнечных дней, когда можно гулять по саду или в парке... А вечером... мы любим сидеть у окна и смотреть, как тихо падает свежий снег... Ты не помнишь, как это было в прошлом году? У меня есть фото, я могу показать тебе... Эйтне, не дожидаясь ответа, открыла свою тетрадь. - Эни, Крис, спасибо, но не надо. Я помню, как было. И я в этом году веду себя иначе не потому, что вы просили... по крайней мере, не только. Просто... Фея оборвала сама себя, задумалась на мгновение. Мы терпеливо ждали. - Я создала слишком много снега в прошлом году, - продолжила Зима еле слышно. - И ещё Бельтайн этот... Я слишком разгулялась тогда, натворила гадостей... Весна запомнила это, она была права, что хотела наказать меня. И если я бы выдержала в Доме, послушно выполняя её приказы, всё бы окончилось хорошо. Она добрая, и она простила бы меня. Но я не удержалась, сказала ей плохие слова и сбежала к Осени. А она... она не передала мне всех Слов Прощания, и у меня нет той силы, как в прошлом году... - Слов Прощания? - удивился я. Эйтне тоже бросила Зиме изумленный взгляд. Фея улыбнулась грустно. - Слова Прощания это передание силы Дома Времен Года той фее, которая уходит править своим временем, - пояснила она. - Уходящую прощает всегда Старшая фея. И если она забудет, или промолчит некоторые Cлова, тогда её сестре не хватает сил на всё. И она тогда экономит, не делает всего, что должна сделать. Но я не обвиняю Весну в том, что она не сказала мне всех Слов. Скорее всего, это я ушла от неё слишком рано и она просто не успела. Я сама виновата. Она покачала головой. - Я ушла на восток и север, потому что я там должна прежде всего выполнить свои обязанности. А тут... тут мне хватает сил только на заморозки. И немного снега в горах. Я не могу обещать вам, что Рождество будет белым. Новый Год тоже таким не будет, вероятно. Она улыбнулась, пожала наши руки. Её ладони были приятно холодные. - Зато я могу обещать, что деревья и кустики не проснутся, даже эта капризная ива, - сказала она весело. - И когда придёт Весна, в вашем саду будет множество цветов. Знаете... я люблю цветы. Но кроме крокусов и подснежников все умирают, когда я пробую хотя бы посмотреть на них. Это так обидно... Зима незаметно смахнула слезу. Эйтне молча прижала её к себе, я легонько пожал её ладошку. - Ладно, я пойду, - сказала фея. - Я постараюсь создать немного снега в январе, если сил хватит. Но если мне не повезет... не злитесь на меня, пожалуйста. - Мы никогда не злимся на фей, Зимочка, - сказал я. - Не бери в голову. Мне ты даже такая нравишься. - Спасибо, Крис, - фея ответила робкой улыбкой. - У меня к тебе просьба. Ты береги эту снежинку, которую я тебе дала. Она может ещё понадобиться. Я не успел спросить, в чем может быть полезной странная снежинка, которую я получил от неё тогда, на поляне. Зима встала, закружилась на месте, её длинные крылья зашумели будто метель. И она исчезла; мы успели только заметить посланный нам воздушный поцелуй. На землю упало несколько снежинок. Минуту спустя они тоже исчезли. - Крис, давай пойдём домой, - сказала тихо Эйтне. - Знаешь, я бы никогда не подумала, что у фей Времен Года всё настолько сложно, - сказала задумчиво Эйтне. Она сидела на диване по-турецки и заплетала длинную косу. - Я всегда думала, что они просто передают друг другу власть и всё. Как палочку в эстафете. - Эни, а мне что сказать? - спросил я. - Я до сих пор даже не встречал их. Кстати, почему она вспомнила об этой снежинке? - Правда, покажи её, - заинтересовалась муза. - Может быть, мы что-то узнаем. Снежинка искрилась и мерцала, меняя цвет, но кроме этого ничего не случилось. Полчаса спустя мы сдались. - Ничего сегодня не будет, мне кажется, - сказала Эйтне. - Спрячь её, поздно уже. Пора спать. Я протянул руку к парящей в воздухе снежинке. И вдруг я удивился. Она стала холодной.