Феи Времён Года

- У меня нет куртки, - констатировала Эйтне, просматривая вещи в шкафе. - Шапки и шарфа тоже нет. И как я поеду? Ведь уже холодно... Я простонал мысленно. Муза уже полчаса делала ревизию своего шкафа. У меня были ужасные мысли, что она только в половине пути. - Я слышала это, Крис, - сказала она, не поворачиваясь. - Эни, ведь тебе достаточно выполнить Жест и у тебя будет дюжина курточек и вдвойне шапок, о шарфах я уже не говорю, - не удержался я. - И вообще, на что тебе этот шкаф?! Ведь ты переодеваешься Жестом, он тебе не нужен, только место занимает... Муза взглянула на меня порицающе и я немедленно заткнулся. - Крис, ты ничего не понимаешь... Шкаф для девушки - самая важная мебель, - сказала она, качая головой с сожалением. - Даже если девушка - эльфийка и может сделать вот так... Она выполнила Жест и мгновенно переоделась в осеннюю куртку и шарф. - А ты что, приглашения ждёшь? - сказала она нетерпеливо. - Давай, поскорее! *** - Красиво тут... Хорошо, что ты согласился погулять по лесу... Послушай, какая тишина. Будто лес засыпает... Мы уже час гуляли по лесным тропинкам. День был пасмурный, холодный. Солнце время от времени неохотно выглядывало из-за тучей. Ветер лениво шевелил ветвями и сбрасывал листья из деревьев. - Интересно, как там Осень, - сказал я задумчиво. - Мне кажется, что... Меня прервали чьи-то голоса, которые вдруг донеслись из рощи перед нами. Один, гневный, принадлежал женщине. Второй был совсем детский и язвительный. - Ну ладно, прощай спокойствие, - вздохнула муза. - Мать спорит с ребёнком. Такой большой лес, и мы попали как раз на них... - Мне кажется, там происходит что-то плохое, - обеспокоился я. - Давай проверим... - А мне кажется, что это обычная ссора, вроде - которой нам пойти дорожкой, - улыбнулась муза. Мы пошли в направлении голосов. Когда мы уже были близко, муза вдруг остановилась. - Да нет... - сказала она удивленно. - Крис, ты не поверишь... - Что? - спросил я, смотря на неё. Муза движением головы указала на поляну. Я оглянулся и увидел... - Осень?! На самом деле, на краю поляны стояла Осень и гневно смотрела куда-то вверх. Я посмотрел в направлении ее взгляда и заметил сидящую на большой ветви маленькую сереброволосую девчонку в белом платье. Она кого-то мне напомнила. - Говорю тебе, слезай оттуда тотчас же! - воскликнула Осень. - Не хватает того, что ты уже накуролесила?! - Не слезу! - откликнулась резонно девчонка. - И даже не вздумай взлетать сюда за мной... а то я снегом как сыпану... - Что здесь происходит? - спросила муза. Осень оглянулась и вздохнула с облегчением. - Эни, Крис, как хорошо вас видеть! Может быть, она хоть перед вами будет стыдиться... - Мне вообще не стыдно! - сообщила сидящая на ветви девчонка. - Я не сделала ничего плохого! Это она всё время ноет, с самого утра! И пока она не перестанет, я буду здесь сидеть! А ещё и разозлиться могу, вот так! Она махнула рукой, и среди деревьев внезапно проснулся ледяной ветер, сыпанул снегом прямо в глаза. - Прекрати! - рявкнула Осень. Девчонка захихикала злорадно и подняла руку, готовясь к очередному жесту. - Зима, хватит шутить, - сказала муза. Я взглянул на неё и удивился - совсем не заметил, когда она успела переодеться в свой княжеский наряд. Сереброволосая девчонка посмотрела на неё подозрительно. - А вы кто, собственно говоря? - Я - подруга твоих сестёр, - ответила терпеливо Эйтне. - Сойди на землю, пожалуйста, поговорим. Как ни странно, Зима повиновалась желанию музы. Она встала на ветви, взмахнула белыми крылышками и спустя мгновение приземлилась рядом с нами. Она была одета в длинный снежно-белый наряд; длинные крылья напоминали плащ, как у её сестёр. На голове у неё была серебряная диадема, будто сплетённая из снежинок, которые постоянно меняли свой вид. Её глаза были синие, как небо в январе. - Ну, я сошла только потому, что вы попросили, - сказала достойно феечка, глядя ехидно на сестру. - А эта забыла сказать магические слово... - Какие ещё слово?! - возмутилась Осень. - Пожалуйста, - ответила язвительно Зима и показала ей язык. - Ух ты, соплячка невыносимая... я тебе сейчас... - Ну ладно, уже ладно, девушки, - я разделил фей, которые явно готовились к драке. -Скажите пожалуйста, зачем вы ссоритесь? - Пусть она расскажет, - надулась Зима. - Она целый день ходит и ноет, мне это надоело уже... - Я ною?! А кто рассыпал снег в горах? Кто создал заморозки на юге и востоке? Такие шутки в половине октября?! А потом люди на меня сердятся... Осень смахнула слезу. - Ой-ёй, столько крика из-за нескольких снежинок, - ответила Зима обиженным голоском. - С меня достаточно, - сказала Осень устало. - Эни, поговори с этой паразиткой, мне не хватает терпения. - Почему ты сопротивляешься сестре? - спросила мягко Эйтне. - И вообще, что ты здесь делаешь, ведь это ещё не твоё время? Зима пожала плечами и демонстративно скрестила руки на груди. - Она сбежала из нашего Дома, - ответила Осень. - Поссорилась с Весной и сбежала- - С Весной? - удивился я. - При чем тут она? - Она теперь Старшая Дома Времен Года, - пояснила Осень. - А Зима не хотела её слушать, как обычно. - Я не хотела?! - маленькая феечка топнула ножкой. - Я всё делала, что она хотела. Убирала квартиру, готовила еду, даже заботилась о её любимых цветках. Но мне наконец надоело, когда она велела мне написать тысячу раз эту дурацкую фразу... - Какую фразу? - спросила Эйтне. - А не будете смеяться? - Зима посмотрела на нас неуверенно. - Не будем, - убедила её муза, смотря на меня значительно. - Скажи, пожалуйста. Какая это фраза? Зима фыркнула, хныкнула, наконец сказала еле слышно: - Я не буду сыпать снегом в Бельтайн. Я быстро повернулся и начал изучать короны деревьев. Краем глаза я заметил, что Эйтне тоже прикусила губы, усилием воли удерживая смех. - Я знала, что вы будете смеяться, - сказала Зима грустно. - Все всегда смеются... Она тоже прикалывалась, а потом удивлялась, что я... А теперь она издевается надо мной. Никто меня не любит... В её глазах появились слёзы. В лесу снова похолодало, тучи фыркнули мелким снегом. - Зима... Зимочка, да успокойся ты... - Эйтне села на корточки рядом с феечкой, легонько смахнула ей слёзы. - Это не так. Мы любим тебя, только... ты просто слишком часто злишься. И Весне ты тогда зря накуролесила. Ты знаешь, сколько было проблем, чтобы спасти деревья, светы и другие растения? Сколько людей и животных пострадало от твоей ссоры с Весной? И как она сама страдала? А она ведь только пошутила... Зима хныкнула, посмотрела извиняющиеся. - Знаете, я такая... несдержанная. Я легко злюсь. Но я буду стараться вести себя спокойнее, клянусь Первым Снегом. Она подошла к Осени. - Сестрёнка... Ты уже не злись на меня, пожалуйста. Я извиняюсь. И буду слушать тебя. Осень обняла её молча, и крепко прижала к себе. Из-за туч выглянуло солнце, в лесу стало ясно, а ледяной ветер куда-то исчез. - Могу остаться с тобой? - спросила тихо Зима. - Конечно, Зимочка, - улыбнулась Осень в ответ. - Эни, Крис, большое вам спасибо, - сказала Осень. - Мне уже хотелось уйти, я устала. Она сбежала из Дома неделю назад, но мне казалось, что прошёл год... У неё нелегкий характер, я знала, что они будут ссориться... но я всё-таки не ожидала, что она так рано к мне прилетит... - Это не первый раз, - не то спросила, не то констатировала Эйтне. Осень только кивнула головой в ответ. Мы сидели на краю поляны, глядя на маленькую Зиму. Она собирала опавшие листья в огромный букет, радостно напевая. Над её головой кружились снежинки. - Верить не хочется, - сказал я задумчиво, - что через несколько месяцев она станет такой... -...злобной тёткой? - добавила Осень, грустно улыбаясь. - Прости меня, я не хотел... - начал я, но фея успокаивающе пожала мою руку. - Не извиняйся, Крис. Это ведь правда, она будет такой. Её сердце будет постепенно замерзать, наконец обратится в кусочек льда... и она забудет о тепле, и о таких солнечных, золотых днях. Она захочет окутать всё своим снегом, наслать всем свои белые сны. И будет очень злиться на Весну, когда та придёт к ней... Кстати, зря я вам говорю об этом. Вы ведь видели, что случилось в мае. Осень вздохнула, нежно взглянула на сестру, которая украшала свой букет кистями рябины. - Конечно, когда она вернётся домой, её сердце снова оттает, от тепла ладони Лето, которая в это время Старшая в нашем доме, и всегда заботится о Зиме. И она снова станет такой... Между тем Зима окончила собирать листья и подошла к нам. - Это для тебя, сестрёнка, - она вручила Осени огромный золотой букет. - И для тебя, Эни, - муза получила другой, не меньше первого. - Спасибо, мне очень нравится, - Эйтне улыбнулась в ответ. Маленькая фея взглянула на неё и спросила внезапно: - А почему у тебя нет крылышек? Ведь все эльфы имеют... Я задержал дыхание, ожидая, как Эйтне выполнит свою угрозу и превратит её в жабу. Но муза не перестала улыбаться. - Нет, Зимочка, не все. Я из тех, которые не летают, разве что во сне. - А Крису ты ничего не даришь? - спросила Осень. Я приоткрыл рот, чтобы запротестовать, но Зима протянула к мне руку. - Это для тебя, - сказала она тихо. Я почувствовал в руке что-то странное. На моей ладони лежала серебряная снежинка. Она постоянно меняла свой вид. И она была тёплая. - Эни, скажи пожалуйста, почему ты не обиделась, когда Зима спросила про крылышки? Над нами кричали гуси, летящие на юг. Эйтне проводила их взглядом. - Знаешь, Крис, я никогда не обижаюсь из-за этого. Просто шучу, и всё. Но иногда хотелось бы полететь... как они. Она указала на гусей. - Кроме того, Зима очень похожа на Лиэлл, я бы не смогла обидеться на неё. Ты не заметил этого? Наконец я понял, кого мне напоминала маленькая Зима.