***
В спешке, игнорируя дорожные знаки и светофоры, она максимально выжимала газ, чтобы поскорее добраться до пункта назначения. Проезжающие машины ослепляли своим ярким светом фар так, что становилось больно, но Дари продолжала сжимать руль дрожащими руками, пока сумасшедшее напряжение распространялось по всему телу. Взгляд не мог полностью сконцентрироваться на дороге, постоянно обращал внимание на телефон, закрепленный на панели. Она ждала сообщение. Сообщение, которое могло сломать ей жизнь. Машина остановилась на улице самых модных увеселительных заведений, что были на слуху у всего города. Японский ресторан «Белый дракон», выстроенный в виде гигантской пагоды, работал круглосуточно, но ходили сюда в основном богатые любители восточной экзотики. Рядом стояли заведения попроще, не столь вычурные, но не менее популярные у любителей ночных клубов. Здешняя территория принадлежала Триаде. В самом ресторане стояла тишина. Не звучала музыка, не гремели бокалы в баре. Напряжение висело в воздухе, пропитанном табачным дымом и запахом дорогой парфюмерии. Помосты для танцовщиц были убраны, столики сдвинуты в стороны, стулья расставлены вдоль стен. Сегодня траурный день – день смерти Адалин. На барной стойке восседала госпожа этого заведения, Виктория - девушка азиатской внешности в белом современном кимоно с изящными драконами. Темно-русые волосы были зачесаны в два пучка и заколоты длинными шпильками, а у лица свисали две выпущенные пряди, обмотанные красной нитью. Высокие скулы и вздернутый подбородок придавали ей горделивый и в то же время чувственный вид. А на полных губах, слегка тронутых алой помадой, играла едва уловимая улыбка. Но стоило Дари влететь внутрь, сбивая с пути горшки с цветами, глаза той настороженно округлились: - Три часа ночи... - МНЕ КОНЕЦ! – завыла Дари, подбегая к подруге. – Это конец! Меня посадят! Вики, мне нужна помощь! – и хватая обеими руками за плечи, начала её трясти. - Как давно ты медитировала? - Я совершила ужасную ошибку...мне конец. Если детектив выйдет на мой след, меня посадят! Вики выставила руку перед собой и оттолкнула Дари, чтобы оценить её состояние. Мокрые и жёсткие волосы торчащие в разные стороны, бесцветный вид кожи и искусанные вдоль и поперек губы, растерянный взгляд. Дари так торопилась, что забыла переодеться и приехала в пижаме с фламинго и пушистых оранжевых тапочках. По десятибалльной шкале стресса – все одиннадцать. - Для начала давай выпьем чаю, - спокойно произнесла владелица заведения и потянулась за широкими пиалами и тябако.***
Запах горячего чая немного отрезвил сознание светловолосой, а внутренности сжались в ожидании благодатного тепла. Вики довольно интересная личность, со своими странностями, но Дари привыкла их списывать на особенность религии и различие менталитета. Вики японка и, как и её родители, исповедует синтоизм, философией которого является достижение гармонии с божествами через очищение и устранение всего лишнего, поэтому для нее даже распитие чая – целый ритуал, благодаря которому она испытывает состояние сосредоточенности и, как говорит, уединенного самоуглубления. - Жизнь дается человеку для того, чтобы он смог освободиться от собственной личности, став частью абсолютной энергии. Сделай глоток. Дари послушно поднесла губы к фарфоровой посудине и ощутила травяной вкус, от которого рефлекторно сморщилась: - Горько. - Особенностью ночной церемонии является то, что чай заваривают очень крепко. В ресторане «Белый дракон» помимо большого зала был второй этаж с небольшими уютными комнатками, в углу которых стояли композиции икебаны, несколько ароматических свечей, а на стенах висели свитки с иероглифами. Всё выдержано в согласии с принципом «скромная простота», где должна ощущаться гармония и безмятежность. Но следователь всё никак не могла проникнуться этой атмосферой, поэтому сидела «на иголках», озираясь по сторонам, пока Вики размерено попивала свой чай из тины. - Полгода назад, - начала Дари. – Адалин поручила мне дело. - Опять? История Дари начинается со знакомства с Вики в университете Нью-Йорка, куда обе поступили на факультет журналистики. Правда Вики была на два курса старше, но комната в общежитии, по счастливой случайности, досталась им совместная. Дари родилась в небольшом городке, достопримечательностью которого являлась разрисованная граффити стена. И наблюдая по телевизору за гигантскими небоскребами, яркими завлекающими вывесками ресторанов, бутиками модной одежды, звёздами, гуляющими по улицам Нью-Йорка - она мечтала там жить. Девушка много подрабатывала в забегаловках только, чтобы накопить на переезд и первый семестр обучения в университете. И наконец, достигнув восемнадцати лет - её мечта осуществилась. Но вскоре что-то пошло не так... Уровень жизни. Безумно дорогое обучение, оплата за проживание, еда, бытовые расходы, на которые, казалось бы, живя с родителями, не обращаешь внимания – всё рухнуло на нее одну. Накопленные деньги ушли за пару месяцев, поэтому, не видя иного решения, ей пришлось взять подработку и приложить усилия для получения стипендии в следующем учебном году. К сожалению, стипендию она так и не получила, ибо совмещать три работы и учёбу оказалось куда сложнее, чем она предполагала. Родители не оказывали должную поддержку, потому что Дари им много врала, нахваливая Нью-Йорк и красивую беззаботную жизнь. По её рассказам она уже как полгода трудится в одном из известных журналов, что естественно являлось ложью. И когда положение оказалось хуже некуда, когда денег едва хватало на еду, а долги по учёбе обжигали пламенем спину, Вики предложила ей ещё одну подработку. Казалось бы, проще простого: «Найди информацию в интернете о такой-то фирме, распечатай и принеси мне», «Напиши статью о таком-то человеке и сделай пост в соц. сети», «Найди данные и изучи финансовое положение этой семьи», «Сделай презентацию по крупнейшим казино в стране и отправь мне». Работа полностью покрывала оплату общежития и обучения, а уже через год она узнала о Триаде. Не сказать, что Дари была удивлена связям Вики – она просто охренела. Её подружка работает на Мафию!!! Тогда начинающая журналистка даже представить не могла, куда приведет её эта авантюра. Спустя время Глава Триады захотела встретиться воочию. Их разговор длился всего несколько минут, за которые Дари успели предложить более серьёзную и ответственную работу с повышением гонорара. Светловолосая, под палящим взглядом, безоговорочно согласилась. То ли от страха, то ли от обещанной суммы. Работу по факту она выполняла ту же: писала статьи, публиковала посты в сети для огласки той или иной ситуации, и самое основное и захватывающее - поиск. Она выслеживала нужную цель, делала записи о распорядке дня, снимала пикантные фото для разоблачения, брала интервью для своего блога и получала за это немыслимые деньги, которые вскоре помогли ей закрыть все долги по учебе и досрочно закончить университет с наилучшими результатами экзаменов. «Деньги решают всё» - таков лозунг Триады и Дари понимала почему так. После завершения учебы, Адалин строго приказала заканчивать заниматься ерундой и устраиваться на нормальную работу. Так сказать, затесаться туда, где можно получить выгоду для Семьи. Девушка долго сомневалась в этой затее, потому что с детства горела мечтой стать журналисткой, но никак не следователем территориального округа. Но понимала одно - идти наперекор Адалин, значит вырыть себе могилу и туда же спрыгнуть. Глава Триады дала время для обучения, стажировки, налаживания связей, и в какой-то момент Дари действительно прониклась атмосферой тайн и загадок, убийствами, расследованиями и начала испытывать удовольствие, применяя свои знания журналистики на деле. Но как только она заняла должность следователя - Адалин вновь вышла на связь. - В течение полугода я копала на Тристана, - продолжила девушка. - Адалин заподозрила, что он параллельно ведет собственный бизнес и планирует расширить третий Синдикат без её ведома. Она приказала собрать информацию обо всех новых сотрудниках, исследовать отчеты за квартал, проверить передвижение счетов и прочее. Два дня назад я предоставила ей всю полученную информацию за шесть месяцев, но... - Но? - Я облажалась! – уткнувшись лицом в стол, промычала она. – Эти папки лежали на столе, а вчера наш детектив утащила их с собой. - Моя хорошая, я не улавливаю связь. - В одной из папок лежали скриншоты из базы данных, в которую я вошла под своим именем! Если она проверит указанный на скринах айди номер, мне конец, меня обвинят в сотрудничестве с Мафией. Вики отложила пиалу и спокойным голосом проговорила: - Мы можем украсть эти папки. Ты знаешь, где она живет? - А что если я стану подозреваемой в убийстве? Что если департамент свалит всё на меня? - Начинается... Выпей еще чая и не засоряй голову дурными мыслями. Её невозмутимости и сдержанности можно было только позавидовать. Вики словно мудрый сенсей с высоты своего космического опыта восседала с чашкой чая и внушала невыносимую легкость бытия. Тем временем Дари, словно юла, не находила себе места и продолжала накручивать одну мысль страшнее предыдущей. - Всё кончено, - безнадежно прошептала следователь. – Даже если мы их украдем, она уже знает... Детектив уже явно обо всем знает. - У нее не будет доказательств на руках. Хорошо, что Дари додумалась почистить поиск, лишних запросов в её личном кабинете нет, соответственно можно убедить начальство в подделке и клевете. Казалось, проблеск надежды одухотворил её, но она не спешила радоваться. Смутное чувство опасности, какого-то безысходного уныния постепенно нарастало. О чем она должна была помнить, но забыла? - Чёрт! – выругалась светловолосая. – Камеры! Детектив доберется до видеонаблюдения... - Не доберётся, - делая аккуратный глоток, заверила Вики. – Все данные изъяли. - Что? Кто? - Тристан. Ты думаешь, он доверил бы расследование убийства своей сестры копам? Несмотря на их с Адалин напряженные взаимоотношения в последнее время, они всегда были опорой друг другу. - Он что-то нашёл? – Дари уже забыла и про папку, и про детектива, и про департамент. Всё внимание сосредоточилось на Вики. Не терпелось узнать, кто же убил одну из Глав устрашающей Триады. - Очевидно. На последней записи засветилась дочь лидера «Волков». Глаза Дари широко распахнулись: - За этим и правда стоят «Волки»? – она аж поперхнулась. Не ожидала, что окажется права, когда утром ткнула носом Мин в улику. Вики же не разделяла эмоций подруги, потому что каждый раз при упоминании «Волков» содрогалось сердце, а чувство ненависти выбивало здравый смысл. Хоть она и борется с ним с помощью медитаций, практик, принимает себя и свои ощущения, но смириться никак не получается. Когда её родители переехали в Нью-Йорк и открыли ресторан японской кухни, Триада появилась на рынке и стала скупать в районах предприятия. Тогда-то под прицел попал и бизнес родителей Вики. Адалин предложила им выгодную сумму денег, пообещала сохранить рабочие места и не взыскать арендную плату. То есть они могли спокойно продолжать вести деятельность, но по документам помещение принадлежало Триаде. В чем подвох? В этих зданиях предусмотрены цокольные этажи с просторными комнатами, куда Триада свозила контрабанду. Они использовали неприметные локации для своих целей, дабы не затрачивать деньги на строительство новых. Родители Вики были осведомлены о «подводных камнях», но, как и большинство не смели перечить. Сеть росла, приносила стабильный доход, а в случае проверки - ответственность лежала на Адалин. Пять лет назад их не стало. Они погибли в перестрелке, когда группа взбунтовавшихся «Волков» совершила рэкет на склад «Белого дракона». Вики на тот момент училась в университете и проживала в общежитии, но после роковой ночи, Адалин безоговорочно приняла её в свой штат сотрудников и возложила работу родителей. - Несмотря на то, что в последние годы они ведут себя послушно, я думаю это лишь затишье перед бурей. Логично, раз Триада когда-то убрала лидера «Ангелов Ада», те рано или поздно захотят отплатить той же монетой. - Он убьет её? - сдавленным голосом спросила Дари. - Не знаю. Это всё, что мне удалось узнать. В их слаженной цепочке - Вики занимала должность капо и знала пару коллег той же должности у Тристана, поэтому располагала информацией низов. Что же касается верхушки и её решений - это сюрприз для всех. Триада работала по принципу разделения власти. Адалин руководила Синдикатом, куда входила скупка недвижимости, контрабанды и торговля оружием, Тристан отвечал за отмывание денег и мелкие сделки. Работу третьего Синдиката - развлечение - они делили поровну. Исполнителей в Триаде насчитывалось около десяти тысяч, за их работу отвечали капо. Они возглавляли команды и несли ответственность за деятельность в определённом районе. Следующими по иерархии являлись Подручные - одни из приближенных к Семье. Именно эти спускали вниз все поручения Триады и следили за выполнением работы капо. У Тристана в подчинении два Подручных, у Адалин же три. Но дело не в количестве, а в объёме работы, за которую Адалин охотно бралась. Она вела сотрудничество с другими странами, поэтому один из её Подручных всегда находился за пределами страны. Что же касается Советников. Они служили арбитрами при разрешении спорных вопросов, выступали посредниками между Главой и политическими, судебными деятелями. Эти товарищи не имели собственной команды и не давали никому поручений, но от их работы зависело то, насколько долго клан продержится на плаву, особенно если у власти появятся вопросы. У Адалин был один Советник, у Тристана два, так как он имел дело с отмыванием денег и работал в основном с представителями публичной власти. Все доходы Триады, полученные от нелегальной деятельности, Советники проводили через серию преобразований, чтобы скрыть их изначальный источник. И не удивительно, имея столько людей в подчинении многие даже не знакомы между собой, а уж тем более команде Адалин нет никакого дела до команды Тристана. - Когда отправимся за папками? – уточнила Дари, понимая что каждая минута может быть на счету. - На рассвете...а пока сделай еще один глоток чая.