Искусство Империи

Мин сама не знает зачем ляпнула про связи с «Волками». Это же может в дальнейшем отразиться на её карьере, да и вообще к ней будет особо пристальное внимание со стороны детектива. Но с другой стороны она не могла молчать. Не могла позволить Дари обвинять их в убийстве. Кто знает, как следы моторного масла могли оказаться на ковре? Охрана Триады и правда ездит только на тачках, а если бы это был чужак – его бы не пустили в кабинет Адалин. Остается один вариант – кто-то нарочно пытается подставить «Волков». И, несмотря на то, что Мин давно разорвала с ними связь, она всё еще теплится воспоминаниями о былых временах, поэтому предупредит о возможном риске. «Волки» каждый вечер собирались в клубе за городом, устраивая сходки и гоняя по заброшенной ночной трассе. Когда-то их банда имела около тысячи людей в подчинении по всем Соединенным Штатам, собственную территорию, бизнес и прозвали их «Ангелами Ада». История группировки столь же туманна и очаровательна, как и их наследие, которое уходило корнями в сотню лет. Они были уважаемыми и почитаемыми среди мафиозных Семей, с их правилами считались, законы соблюдали, несмотря на то, что они были обычными мотолюбителями. Полиция им приписывала рэкет, торговлю оружием, наркотиками и прочие темные дела, но многие из них если и впутывались в какие-то передряги, то получали по заслугам. В этом смысле байкеры никак не отличались от обычных граждан: совершил доказанное преступление? Иди в тюрьму, верни долг обществу, подумай над ошибками, возвращайся и пытайся стать лучше себя прежнего. Всё изменилось, когда пришла Триада. Адалин и Тристан не хотели делить территорию и власть, к тому же было сложно удержать в узде такое количество бунтарей. По итогу Триада свалила на них кучу преступлений, подставила на тот момент главаря банды и усадила за решетку. После чего «Ангелов Ада» признали преступной организацией, и органы власти посодействовали в расформировании. Кому-то удалось сбежать, кто-то сел в тюрьму, а кто-то поднял бунт и попытался найти управу на Триаду, но, в конечном счете, потерял даже то, что осталось. В момент затишья, оставшиеся члены решили восстановить прежнее положение и обосновали новый мотоклуб, «Волки». - Волки, загнанные в угол, дерутся отчаянно, унося с собой жизни опрометчивых охотников, - хихикнула Мин. - Воу, воу, какие люди! Девушка заглушила двигатель и припарковала свой байк у входа. Парочка ребят неподалеку ковырялись с колесами своих мотоциклов, держа при этом сигарету в зубах. Стоило снять свой шлем – её сразу же узнали, и удивительно, что встретили улыбками, а не кинули отвертку в лицо. - Она у себя? Парни сконфужено переглянулись и почесали затылок: - Да. Но видишь ли...тебе вход запрещен. Мин осведомлена об этом. И дело не в том скандале, с которым ей пришлось покинуть клуб, а дело в её новой должности. Естественно, и речи быть не может о входе представителя каких бы то ни было спецслужб. - У меня есть информация, касающаяся Триады. Оба вновь молчаливо переглянулись. - Да бросьте, чуваки! По старой дружбе. Мне нужно передать ей информацию. - Мин, ты же знаешь правила, - затушив окурок, плечистый парень с длинными волосами подошел к ней. - Это касается вашей безопасности, но если вы хотите увидеть ордер на обыск, так и скажите. - Эй эй...полегче, - он обвел её оценивающим взглядом, пытаясь придумать как поступить дальше, но в итоге осуждающе покачал головой и выпалил: – Ну и заноза ты в заднице. Для Мин это означал «зеленый свет». Она усмехнулась, слезла с мотоцикла и наспех всучила шлем парню: - Присмотри за ним, я скоро вернусь. - Эй! Это был не типичный клуб, в обычном его представлении, где полуголые девахи танцуют на барной стойке, играет рок-музыка, бармен намешивает коктейли, а байкеры разбивают друг другу бутылки о голову и голосят во всё услышанье. Мотоклуб «Волки» - это клуб, где в обычные дни играют в карты, нарды и обсуждают байки. Когда старшие сваливают на гонки или байк-шоу, молодежь устраивает вечеринки, а в остальное время здесь можно было умереть от скуки. Мин оказалась внутри впервые за пять лет и с гордостью могла сказать, что интерьер самого клуба как никогда отражал свободный и независимый дух «Волков». Повсюду стояла деревянная мебель, причудливой формы барные стулья, сделанные из мотоциклетных седел, присутствовали брутальные кованые элементы декора и граффити. И, конечно же, почетное место среди всего прочего занимала символика, а именно флаг – новый флаг «Волков». Брюнетка решила быстро проскочить к лестнице на второй этаж, пытаясь остаться незамеченной. Но всё, что движется быстрее улитки, не может не привлечь внимание байкеров. Шок, растерянность, презрение сменялись на лицах, мимо которых она пролетала как молния, а вслед доносился шепот: «А она что здесь делает?», «Какого черта?», «Это Мин!», «Кто её сюда впустил?», «Так и знал, что она вернется», но лишь один осмелился прокричать: - Копам здесь не место! Проваливай! Не оборачиваясь на этого придурка, она показала ему средний палец и забежала за угол к лестнице. Здесь шум голосов прекратился, тишина с каждым шагом окутывала её, только лишь сердце отчетливо выстукивало ритм, давая понять, как сильно она нервничает перед встречей. Они не виделись пять чертовых лет и проблемы, с которыми им предстояло столкнуться врозь, сильно изменили их. Но Мин не могла даже предположить, насколько же изменилась Джули. Будучи подростками, они проводили много времени вместе, те самые подружки «не разлей вода». До тех пор пока дружба не переросла в нечто большее, в то, что чувствуя, они не могли осознать, не могли сказать, но им и не нужно было. Их долгие взгляды, незатейливые прикосновения, застенчивые улыбки говорили всё за них. Ни для кого не секрет, что Мин являлась приемной дочерью лидера «Ангелов Ада». Он приютил её, когда та была еще младенцем. Но после того как Триада подставила его, свалив торговлю наркотиками, ему на смену пришел отец Джули, который вскоре занялся формированием нового клуба. То время стало переломным для каждого. Каждый ощущал тревогу и тянущий страх за свободу, которой их могли лишить в любую секунду. Мин неустанно просила помощи. Она была потеряна и не знала, как вытащить отца, а все словно крысы с тонущего корабля убежали спасать свои задницы, несмотря на клятву, которую они приносили, вступая в банду. Прежний мир рухнул на глазах, оставляя после себя режущее чувство в груди. И для отчаявшейся на тот момент девушки – она приняла решение идти своим путем и оставить тех, кто когда-то оставил её. Следователь постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, дернула за ручку. Перед ней открылся вид на маленький кабинет, украшенный всё той же символикой клуба, шкаф и полки для хранения бумаг, небольшой диван у окна и письменный стол, за которым сидела девушка с огненно-красными волосами. Та подняла свой взгляд сразу: большие светлые глаза с застывшим удивлением и недоверием смотрели вопрошающе в ответ. Джули обладала уникальным характером - пылким, стойким, но при этом отличалась чувственностью и проницательностью. Мин всегда поражала её бескорыстность в любви и в дружбе и то, как она готова отдаться без остатка, не попросив ничего взамен. - Ты нарушила свое обещание, - вновь уткнулась в бумаги. - Обещание? - Никогда не ступать на порог этого клуба... - листая листок за листком застеленных на столе бумаг, она отчаянно хотела унять свое сердцебиение и сосредоточиться на работе. - Видимо что-то и впрямь серьезное случилось. - Адалин мертва. По спине Джули прошел морозный холод, и она вернула внимание к Мин: - И? Вот только та не ожидала такой спокойной реакции. Адалин и Тристан заклятые враги всех «Волков» и сообщи она этажом ниже о смерти одного из них – те бы праздновали месяц как минимум. - И? – переспросила брюнетка, продвигаясь к Джули. – Что значит твое и? - Я жду продолжения фразы. - И в её кабинете стоит запах вашего моторного масла. Джули вдумчиво поджала губы: - И? - Да ты что издеваешься? Если это подтвердится, банду возьмут на крючок, сюда заявятся с допросом. Ты понимаешь, что вас хотят подставить? Красноволосая отклонилась на кресло, сложив руки перед собой, и нахмурила брови: - Какое тебе дело? Пять лет назад ты ясно дала понять, что «Волки» для тебя являются предателями. - Не начинай! Ты знаешь, почему я так сказала. Вы отказали мне, вы кинули моего отца. - А ты думала, что будет с теми, кто заступится за него? Что будет с теми, кто пойдет против Триады? Ты всегда была эгоисткой и заботилась только о своих проблемах. Больно слышать подобное. Больно, даже несмотря на время. Видеть в глазах напротив отчужденность и точно такую же боль. Мин оставила Джули в самое сложное для нее время и неудивительно, что сейчас она так холодна и строга на словах. - Я просто хотела предупредить, - вздохнула брюнетка. – Делай с этой информацией, что хочешь. Девушка уже собиралась уйти, не надеясь услышать вразумительный ответ, как Джули вновь заговорила: - Моторное масло ничего не доказывает. Многие используют масло нашего производства. - Дело не в чертовом масле! А в том, что все знают «Волков» как заклятых врагов Триады и история тому подтверждение. Если наш детектив найдет хоть малейшую зацепку – первым же делом вы станете подозреваемыми. Тристан не будет разбираться, кто прав, а кто виноват. Ты знаешь, что будет. История повторится... И если в прошлый раз были те, кто готов начинать с начала и противостоять давлению, то в этот раз от «Волков» и следа не останется. - Прошлое остается в прошлом, - пожимая плечами, ответила Джули. - Что это значит? - Многое изменилось после твоего ухода. Ненависть и жажда мести – это хорошие двигатели, они помогают взбираться по тернистым скалам, но рано или поздно их нужно оборачивать в другое русло, которое бы приносило стабильность и безопасность. Твой отец отказался от такой возможности и поплатился за это. «Волки» же давно приняли решение сотрудничать с Триадой. Удивление так и застыло на лице Мин, а все внутренности сжались. Будучи подростком, она часто слушала наставления старших, которые только и твердили о свободе и независимости. Для байкеров это смысл жизни, лозунг с которым они идут плечом к плечу. Они ни с кем не сотрудничают, ни с кем не идут на сделки, бартер, особенно если это может ограничить их в чем-то. Мин распирало от обиды и злости за своего отца. Он вложил в каждого частичку своей души, и всё это было сделано ради чего? - Вы продали себя. Но Джули так не считала: - Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Я в курсе, что Адалин убили и запах масла в кабинете, скорее всего, остался от моих ботинок. Я была у нее тем вечером. Теперь понятно, почему Джули так спокойно отреагировала на новость. Как оказалось, она обо всем знала. Но если «Волки» считались союзниками, то кто смог столь близко подобраться к Адалин и совершить убийство? - Ты знаешь, кто это сделал? – спросила Мин. - Почему я должна тебе говорить? - Потому что мы не чужие друг другу люди и обе заинтересованы в том, чтобы раскрыть убийцу. - Ты стала мне чужой, ровно тогда, когда захлопнула за собой дверь..., – сдержано ответила Джули. - В этом не только моя вина! Для Мин свойственно казаться грубой, незаинтересованной, местами ленивой, но на самом деле она всегда четко следовала своей цели. План, который она выстроила у себя в голове пять лет назад, был прост - разобраться в деле отца и вытащить его раньше положенного срока. Но чтобы занять соответствующую должность, необходимо было порвать с бандами, группировками и прочими организациями. Ей повезло, что её имя нигде не фигурировало в «Ангелах Ада», поэтому, Мин, как и положено, отучилась, прошла стажировку и благодаря своим усилиям спустя годы заняла должность следователя, что сделало её на шаг ближе к отцу. Случай с Ангелами показал - в этом мире каждый сам за себя и бороться ей придется в одиночку. Если бы тогда хоть кто-то протянул руку, если бы хоть кто-то смог разделить с ней ту злость и чувство несправедливости...

- flashback-

- Ему дали двадцать лет за оборот и хранение наркотиков, к тому же приписали тяжелое состояние бедолаги, который якобы скупал у него наркоту, - тяжело выдохнул отец Джули. В голове Мин просто напросто не укладывалось, как Триаде удалось провернуть подобное с её отцом. Она не понимала, что делать: плакать, смеяться, кричать от боли и чувства злости, от которого распирало изнутри. Но по итогу девушка сидела с опущенной головой и сама не замечая, роняла слезы. Собрание «Ангелов Ада» началось с печальных новостей. Их лидер больше не с ними. Все пребывали на грани отчаяния и молча слушали наставления отца Джули. - Многие...к сожалению, покинули банду, опасаясь той же участи, - сообщил он. - С каких пор Ангелы боятся? Что с вами не так? - поднялся с места Кит. Этому восемнадцатилетнему бунтарю до тошноты надоело смотреть на угрюмые лица своих собратьев. Если надо устроить революцию Триаде - он только за. Так хотя бы они покажут, что Ангелов не сломить. - Смерть дышит нам в спину каждый раз, когда мы выезжаем на гоночную трассу, а сейчас вы так легко опускаете руки и бежите сломя голову от проблем. - Он прав, - шмыгнув носом, заговорила Мин. - Это нельзя спускать им с рук. Мы должны доказать невиновность отца, должны напомнить, что эта наша территория и никакие деньги не смогут её отобрать... - Как раз таки деньги здесь всё и решают, - вмешалась Джули. - Если мы пойдём против них, сделаем себе только хуже. Они уже показали, на что способны и рисковать другими - нет смысла. Мы должны сплотиться и найти компромисс. Не лезть на рожон, не провоцировать, а наоборот, постараться ужиться вместе. - Ты себя вообще слышишь? - сморщилась брюнетка. Она не могла понять, почему Джули ведёт себя так, словно всё уже решено. - Моего отца, нашего лидера упекли за решётку! Они перешли все грани дозволенного, а ты предлагаешь, чтобы о нас и дальше вытирали ноги? Джули замолчала. Опустила взгляд в пол и опечалено выдохнула. Она не рассказала Мин о том, что её отец уже принял решение создать новый клуб, принял решение занять должность лидера. Не рассказала о переговорах с Триадой, где папочка познакомил её с Адалин и представил как своего заместителя, доверенное лицо, которое в случае чего пустят на фарш, если она проговорится! Чёрт, она не сказала Мин о том, что с сегодняшнего дня они сотрудничают с Триадой! - Мин, - вновь заговорил отец Джули. - Мы все понимаем и разделяем твою боль, но будь Сэм сейчас с нами, неужели ты думаешь он поступил бы иначе? Неужели ты думаешь, он стал бы рисковать всем? - Всем? У нас больше ничего нет! Папа рискнул и оказался из-за вас в тюрьме, а вы давали клятву в любой беде приходить на помощь и защищать честь клуба. - Триада выкупила нашу территорию, клуб, трассу, всё, - заступилась Джули. - Это место больше не принадлежит нам, Мин. Мы либо двигаемся дальше, либо...конец.

***

- Почему ты не на моей стороне? Через пару дней после собрания Мин и Джули отправились в заповедник Медвежья Гора, что всего в часе езды от Нью-Йорка. Рядом открывался прекраснейший умиротворяющий вид на реку Гудзон и обросшие деревьями горы. Это место особенно для них, наполнено значимыми воспоминаниями. Здесь они впервые устроили прогулку, забрались на гору, провели ночь под открытым небом, впервые вместе встретили рассвет. Но сегодня «впервые» было отнюдь другим. Какая-то недосказанность парила в воздухе и заставляла обеих нервничать. Они чувствовали холод и расстояние, которое увеличивалось между ними с каждым днем. - Потому что папа сказал, пока мы не встанем на ноги, нам нельзя предпринимать действия в сторону Триады. Придёт время, когда им всё вернётся бумерангом, но не сейчас... - Хочу стать этим самым бумерангом, - с ненавистью проговорила Мин. - Хочу, чтобы они исчезли к чертовой матери. Джули промолчала. Сидела совсем рядышком, но ни теплоты, ни близости от нее не исходило. - Папа хочет создать новый клуб и...взять меня в преемницы, - вздохнула она. - Это значит, что в ближайшее время я не смогу участвовать в гонках. Работы навалится дофига. - Ясно... Но если хочешь знать моё мнение, мне это не нравится. Я чувствую себя пиздец какой одинокой, словно все отвернулись от нас с отцом. Это несправедливо после того, что он для всех сделал. - Мне тоже сложно, потому что я не знаю как тебе помочь. - Поговори со своим. Пусть он найдет хорошего адвоката, который не продастся по первому зову Триады. Джули неохотно завертела головой: - Не думаю, что это сработает. - Почему? - Здесь нужен следователь, который бы повторно взялся за дело, но у нас нет таких возможностей, понимаешь? Нужно подождать... Мин устало закрыла глаза, усмиряя свой пыл. Как же ей надоело слышать одно и то же и сидеть, сложа руки, пока Триада продолжает рушить чужие жизни.

***

Никто не знал, сколько терпения ей хватит. Сколько еще раз придется услышать «не сейчас», «нет возможности» перед тем как она сделает роковой выбор и порвет все связи с «Волками»? В один момент оно просто лопнуло и решение не заставило себя больше ждать. - Мин, успокойся! – Джули пыталась остудить пыл подруги, пока та расхаживала по кабинету и чуть ли не рвала на себе волосы. - Не успокоюсь! Какого хрена происходит? Почему вы не предприняли ничего, их же посадят! - Кит ослушался. Он с ребятами проник на склад Триады, открыл огонь, там есть пострадавшие. Чего он ожидал, одобрение со стороны «Волков»? - Да он самый адекватный среди вас всех, черт подери! Джули не знала, как заставить Мин осознать их шаткое положение. Как заставить довериться, подождать... Ведь у них и правда не было возможности защищаться от Триады. Их банда буквально восстала из пепла и потихоньку обрастала новой кожей, училась заново дышать. При этом каждый шаг отслеживался Триадой, и совершать ошибки в это непростое время - недопустимо. За каждый проступок им грозила новая война, новый пожар, который бы на этот раз сжег их дотла. И как жаль, что Мин этого так и не поняла. - Сейчас не время поднимать против них бунт. - Да что ты заладила! Эти отговорки я который месяц слышу! Вы ничего даже не пытаетесь предпринять... - Чего ты хочешь? – обессилено произнесла Джули. - Я хочу, чтобы вы защитили Кита! Помогли найти следователя, который вытащит отца! Я хочу, чтобы мы вместе наказали Триаду! Нужно нанести немыслимый ущерб, устроить рэкеты по их точкам, оборвать связи с поставщиками. - Но у нас нет столько возможностей... В этот момент Мин застыла, свирепым взглядом раздирая Джули на кусочки. Никогда бы она не подумала, что они способны который час ссориться и до сих пор не прийти к компромиссу. Джули тоже сложно. Сложно от секретов отца, которые она обязана хранить, сложно от кучи бумажной волокиты, которую по несколько сотен раз перепроверяет Триада. Допусти она ошибку – сдерут три шкуры. Но как же сосредоточиться, если внутри её сердце пылает, а голова ходит кругом каждый раз, когда она видит такую Мин. - К черту! К черту это всё! К черту вас! Мне стыдно, что я торчу здесь без дела, пока мой отец загибается за решёткой! - Мин! Та в ярости сдернула с себя куртку «Волков» и швырнула в Джули: - Ноги моей здесь больше не будет, предатели!

- flashback end –

- Ты помнишь нашу последнюю гонку? – в надежде спросила следователь. – Я выиграла, но желанием так и не воспользовалась. Ты в долгу. Несмотря на прошлое, брюнетка рассчитывала на помощь в поиске убийцы, и было стойкое ощущение, что в этот раз красноволосая пойдет на встречу. - Присядь, - указала та на свободное кресло. – Я сделаю это только потому, что чту наши традиции. Мин победно усмехнулась и завалилась напротив. - Система Триады имеет огромную брешь в виде Тристана, - начала Джули. - За спиной Адалин он расширил третий Синдикат, где происходят омерзительные вещи. Насколько мне известно, после объявления смерти он уехал из города, оставив все дела на Подручных. - Ты думаешь это он? Мин даже не удивилась, если бы это было так. Рано или поздно власть меняет людей. Тристан обладал достаточным количеством связей, чтобы избавиться от сестры, которая не дает ему полного контроля над империей. Но что действительно удивило Мин, так это то, что «Волкам» удалось подобраться настолько близко к врагу и быть в курсе всего происходящего в их Семье. - У меня два подозреваемых, - ответила Джули. - Тристан не стал бы марать руки самостоятельно, поэтому первая на кого падают мои подозрения - это Лайт. Его Подручная, отвечающая за расширение третьего Синдиката. На отшибе города есть бойцовский клуб, которым она заправляет. Противная, хитрющая стерва с холодным сердцем и без души - она могла бы запросто выстрелить и глазом не моргнуть. Что-то не сходилось: - Но Адалин приехала в офис без охраны. Это говорит о том, что встреча была запланирована, и она явно не хотела, чтобы с этим человеком её кто-то видел. - Да. Поэтому второй под мои подозрения попадаешь ты. Мин опешила: - Я? Но Джули продолжила дожимать: - Ты пять лет горела планом мести, ради которого карабкалась по карьерной лестнице. Когда я узнала, что Адалин приехала без охраны, я посчитала это логичным. Вряд ли такой следователь как ты, дал бы согласие на встречу прилюдно. Идеальный момент, чтобы застрелить.