Вернуться назад

      Она не любила больницы. Запах горя и болезни, гниения и крови, медикаментов и хлора, буквально подавляли обоняние. Но фельдшер не мог зашить рану, которую она получила на парковке, сам.       Ник сидел рядом с кушеткой, держа ее за руку все время, пока врач зашивал плечо. Несмотря на то, что пуля задела лишь касательно, её температура, вкупе со скоростью, прожгли приличную полосу, которая, как она уже понимала, станет шрамом. Она видела в глазах Ника жгучий страх за её жизнь и проклинала того, кто решил напасть на неё. Они только недавно вновь были друг у друга и ей было страшно даже подумать, насколько сильно её смерть могла повлиять на него.       — Ну вот и всё, мисс Шейд, — сказал мужчина-врач, закончив перевязывать рану, — Постарайтесь не мочить её и обязательно перевязывайте первые три дня — каждый день. Далее, раз в два дня. Лекарства и мазь я записал в рецепте. Выздоравливайте.       Махнув рукой, он отправился к другому пациенту, оставив их одних собираться. Адалинда ещё по приезду написала отказ от госпитализации, не желая оставаться здесь ни на секунду дольше необходимого. Ник, конечно, пытался протестовать, но аргумент, что убийцы могут легко напасть на неё здесь, окончательно убедил его в правильности её решения.       — Я найду их, любимая, — в его голосе звучала сталь, которая вызывала мурашки по телу. Она даже слегка сочувствовала этим дуракам. Его гнев был страшным оружием, уж ей было известно.       — Найдёшь, — подтвердила она, успокаивающе сжав его руку. Адалинда была в этом уверена, — Поехали домой.       Ник кинул на неё извиняющийся взгляд и она вздохнула.       — Нам придётся ехать в участок, не так ли?       — Мне жаль, но да. Ты могла бы дать показания завтра, учитывая пережитое, но сдать отчёт я должен сегодня и точно не отпущу тебя одну, — Адалинда кивнула, позволяя ему помочь ей встать. В этом не было необходимости, но Ник сейчас был слишком напряжен и должен почувствовать себя ценным. Приехав в участок, Адалинда заметила взгляд, который тут же кинул в их сторону Хэнк. На удивление он казался больше озабоченным, чем злым.       Комната, в которую они её привели не была похожа на допросную, чему она была благодарна. Сырость и холод, присущие тому помещению резко контрастировали с мягкостью обычного на вид офиса для опроса свидетелей.       Перед тем, как включить запись, Ник принёс ей чашку кофе.       — Итак, приступим, — начал Хэнк, — Скажите, у вас есть враги, которые могли бы устроить это нападение? Может быть, на работе? Вы ведь работаете адвокатом, — она мягко улыбнулась его профессионализму. Партнёр Ника, в отличие от него самого, всегда мог отделять личное от работы, несмотря на то, что ему явно было любопытно, что между ними происходит.       — Я занимаюсь несколькими делами, связанными с достаточно крупными предприятиями, но вряд ли кто-то из них мог бы нанять киллера убить меня. На моё место просто пришёл бы другой юрист.       — А в личной жизни? Может кто-то угрожал? — Ник молчал, позволяя другу задавать вопросы. На его лице практически висела табличка с надписью «замышляю парочку убийств».       — Вряд ли. Мой бывший вряд ли настолько глуп, а нынешний буквально спас мне жизнь два часа назад, — пожала она плечами и мысленно почувствовала удовлетворение, когда Ник не вздрогнул столь очевидному раскрытию их отношений.       — Нынешний, надо полагать, Ник Беркхардт, — ухмыльнулся Хэнк и Адалинда выдохнула с облегчением. Он не злился, что его партнёр начал отношения с женщиной, с которой ещё сам недавно имел их.       — Да.       — А ваш бывший? Можем мы узнать его имя?       — Думаю, не стоит, — она подняла руку, мешая ему возразить. Пусть идея «нагадить» Шону и была привлекательной, но все же могла поднять ненужное внимание. Если это он нанял киллеров, они разберутся сами. А значит нужно было солгать, — А бывший был в этот момент с Ником. Хэнк прочистил горло и продолжил допрос. В общем, ничего нового она ему не дала. ***********       Ник попросил её (скорее настоял), чтобы Адалинда осталась в офисе и дождалась, когда он закончит отчёт. Так ему было легче. Точно знать, что она в безопасности.       Они оставили её в том офисе, а сами пошли к своим столам.       — Так значит вот кто стал причиной твоей подпрыгивающей походки в последние недели? — спросил Хэнк, когда они вышли за пределы слышимости, — Не парься, чувак, я не против. Мои чувства к ней никогда не были настоящими. Правда мне казалось, что вы ненавидите друг друга.       — Ну, — ухмыльнулся он другу, радуясь, что Хэнк не злился, — Знаешь, как говорят: «от ненависти до любви» и все такое.       — Подожди, до любви? — глаза его партнёра округлились так, что он рассмеялся бы, не имея он дела с покушением на Адалинду, — Чувак, ну ты даёшь.       — Мне с ней хорошо, — пожал он плечами, — Никогда не думал, что буду чувствовать себя настолько хорошо, если честно.       — Похоже ты крупно попал, партнёр. На свадьбу хоть позовёшь? — пошутил он.       — Будь уверен, ты будешь в первых рядах, — напряжение наконец покинуло его тело, когда Ник рассмеялся над вытянутым лицом Хэнка.       Заполняя отчёт, он вновь погрузился в мрачные мысли. Кто-то пытался убить Адалинду. Один этот факт уже рисовал мишени на спинах этих ублюдков. Перед глазами вновь стали мелькать образы её тела, лежащего в его руках, абсолютно бездыханного.       Взгляд продолжал отвлекаться от компьютера, все время возвращаясь к комнате, где она сидела. Видимо Хэнку это надоело, потому что уже через несколько минут он грубо отправил его домой вместе с его «невестой».       Ехали они молча, что было редкостью для них обоих. Только руки переплетены. На автомате они разделись, поужинали остатками вчерашнего блюда и легли в постель после быстрого душа. И только тогда он заговорил:       — Если это Ренард, я убью его.       — Ник, — вздохнула она, перекатываясь ему на плечо и водя пальцами по его груди, — Мы не знаем кто это. Даже если он, сейчас этого делать нельзя. Члены королевской семьи сдерживаются только из-за его присутствия в этом городе.       — Мне все равно.       — А мне нет. Я знаю, что ты хочешь отомстить, но мы не можем нарушить ход вещей.       — А если они снова нападут?       — Застать врасплох можно только один раз, — уверенно произнесла она, — В следующий я буду готова. Только тебе придётся помочь мне копать могилы.       Он выпустил непроизвольный смешок. Его девочка всегда умела снять напряжение.       Рука сама по себе внезапно нашла путь к нежному бедру. Вскоре она уже лежала под ним, пока его губы исследовали путь к груди. Впервые после их воссоединения в лесу, Ник снова был груб. Его потребность доказать себе, что она реальна, жива, в его руках, была слишком сильна, чтобы быть нежным. Адалинда не сопротивлялась. Наоборот, она наслаждалась этим, теша его чувствительные уши прекрасной песней стонов вперемешку с его именем. Утром Ник пытался придумать лучший способ обеспечить Адалинде безопасность. Он не мог рисковать оставить её без защиты.       — Кажется пришло время познакомить тебя с Розали и Монро. Ну, снова, — нехотя признал он. Ник точно знал, что это вызовет большой беспорядок, но лучшую защиту придумать не мог.       — Ты уверен? — с дрожью спросила она, закусив губу. Он мог понять её опасения. В это время они все ещё считали её своим врагом и скорее желали ей смерти. Но они были его друзьями и он не мог найти никого, кроме них, кому мог бы доверить её жизнь.       — Они потеплеют к тебе, как и в прошлый раз, — он успокаивающе сжал её руку.       — Боже, почему мы не могли вернуться в день нашей первой встречи? Все было бы гораздо проще, — вздохнула она, посмотрев в окно машины.       — Адалинда, — начал он, крепче сжимая руку, — Я знаю, ты до сих пор винишь себя во всем, что произошло, но кто знает, быть может, если бы этого не было, возможно мы никогда не были бы вместе. И это гораздо хуже, чем наше прошлое.       — Осторожно, Ник, — улыбнулась она, — Я могу решить, что в конце концов ты безнадёжный романтик.       — Только рядом с тобой. Было принято решение, что она останется в машине, пока он подготовит почву с Розали и Монро. Ещё перед отъездом он позвонил им и попросил встретиться, так что оба были в лавке, когда он вошёл.       — Привет, Ник, — поздоровалась Розали, мягко улыбаясь.       — Привет, — его рука бессознательно потянулась к волосам. Они были длинными и он сделал мысленную пометку попросить Адалинду позже постричь его.       — Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Монро.       — Вчера вечером произошло нападение на кое кого, кто мне очень дорог, — начал он издалека.       — О, Боже! — ахнула Розали, — Это твоя новая девушка?       Его брови нахмурились, когда он понял, что они знают, что он был с кем-то.       — Прости, чувак, но это я ей рассказал, — нервно выпалил Монро, — От тебя в последнее время исходил запах женских духов и… ну… В общем, я знал все это время.       — Хорошо, — аккуратно произнёс он, вздохнув. Конечно, его друг потрошитель учуял запах. Вот почему он казался в последнее время таким странным, — Хорошо… В общем, я хотел вас обоих попросить кое о чем.       — Конечно, Ник, что это?       — Как я уже сказал, кто-то нанял убийц и мне нужна ваша помощь, чтобы защитить её.       — Ну, — ухмыльнулся Монро, — По крайней мере, мы с ней наконец познакомимся.       Ник нервно улыбнулся. Он знал, что их готовность помочь ему резко снизится, стоит Адалинде переступить порог лавки специй.       Сделав глубокий вдох, Ник жестом пригласил её зайти внутрь.       — Какого черта?!..