Уверенными шагами (With steady steps)

Ичиго ненавидел своё детское тело. Пускай он по-прежнему мог развивать ту же ошеломляющую скорость, что и раньше, долго поддерживать тот же темп оказалось невозможным — его ноги были слишком короткими, а тело быстро утомлялось. Что раздражало. И как следствие оставляло его с нарастающим чувством беспомощного гнева. Он так усердно работал в прошлом — будущем — чтобы получить свои силы и защитить всех, кого мог, а теперь результаты его трудов у него просто отняли. И пускай, это была далеко не такая большая потеря, как исчезновение Зангетсу, Ичиго всё равно её чувствовал. Кроме того, теперь — кто бы мог подумать — шунпо его учил уже сам Бьякуя. Во время войны у них было не так много времени на выяснение, кто же всё-таки быстрее, но ему нравилось думать, что он мог хоть бы держаться со вспыльчивым капитаном наравне. Теперь же, с его короткими ногами и неспособностью долго поддерживать темп, Ичиго едва мог дотронуться до хаори, не говоря уже о том, чтобы украсть из волос ленту. Раздраженно зарычав, он бросился вперед в новой серии быстрых шагов, и снова не успел. А ведь чёртов Бьякуя даже не старался. — Слишком медленно, — резюмировал мужчина мягким, холодным и приводящим в бешенство голосом. «Если бы он мог выпустить свои клинки, то был бы куда быстрее», — мысленно нахмурился Ичиго. Однако Бьякуя отмел этот аргумент еще в самом начале, сказав, что сперва ему следует научиться работать в рамках ограничений своего запечатанного занпакто, прежде чем работать над скоростью в шикае. Что-то там о контроле и умении полагаться не только на свои клинки и высвобождение. Ичиго сжал кулаки и решил остановиться перевести дух, изо всех сил игнорируя мелкое потряхивание в ногах. Дурацкое, дурацкое девятилетнее тело. Доносившееся с задворок сознания хихиканье Широ совершенно не помогало. Вытерев пот со лба, Ичиго вдруг понял, что потерял Бьякую из виду, и на одних инстинктах шагнул в шунпо. Не прошло и секунды, как Бьякуя оказался на его месте, со своим по обыкновению бесстрастным выражением лица. Однако едких замечаний не последовало, и Ичиго решил принять это за одобрение. На самом деле, он уже успел позабыть, насколько холодным был Кучики до разоблачения Айзена. Ему определенно нужно будет над этим поработать, особенно если у Рукии будет хоть какое-то подобие отношений со своим братом. — Пока достаточно, — сказал Бьякуя. — Кажется, пора обедать. Со стоном Ичиго упал в траву, позволив прохладе слегка пощекотать его тело. Он последует за ним через пару минут. Когда его мышцы хоть немного перестанут хотеть отвалится. Ощущение было не особо приятным, но и плохим его назвать не получалось. В каком-то смысле было приятно снова почувствовать себя таким вымотанным. Ощутить жгучесть тренировок, стремления стать лучше, стать сильнее, стать больше. Это означало, что он и правда вернулся. Что его силы снова с ним. И что Ичиго наконец сможет защитить своих друзей, даже если они сами ещё не знают, что нуждаются в защите. И никогда не узнают, что их защищали в принципе. Поднявшись на ноги, он, наконец, последовал за Бьякуей, ожидавшим его у входа в поместье Кучики. Ичиго был удивлен, что Айзен вообще согласился на это. Не просто на тренировку, а тренировки вдали от пятого дивизиона и его бдительного присмотра. Ичиго считал, что мужчина будет куда неохотнее выпускать его из поля своего зрения, но, вопреки ожиданиям, тот легко согласился, чтобы Бьякуя тренировал Ичиго два раза в неделю. Даже слишком легко, если быть честным. Но, находясь в дали от пятого дивизиона, Ичиго чувствовал себя слишком свободно, чтобы спорить. — Что будет после обеда? — спросил он, когда они уселись за стол с подготовленными для них блюдами и рисом. Бросив на него краткий взгляд, Бьякуя взял в руку палочки с такой грацией, которую наверняка унаследовал вместе с фамилией Кучики. — Моя сестра предложила провести для тебя экскурсию по Обществу душ, — заявил он так, будто бы это было всего лишь предложение, а не приказ. — Твоя сестра? — решил уточнить Ичиго, стараясь, чтобы любопытство в его голосе звучало искренне, как будто он действительно не знал ответа на вопрос. — Да, это она бегала за тобой на днях, — осторожно пояснил Бьякуя. — Та карлица? — он было фыркнул, но смех тут же застрял у него в груди, потому что именно в этот момент дверь позади Бьякуи распахнулась, и Рукия никак не могла его не услышать. Особенно четко об этом говорило выражение ее лица. — Кого ты карлицей назвал, морковка? — съязвила она, лицо скривилось в обиде. — Рукия, — голос Бьякуи прозвучал спокойно, но в нем слышался резкий приказ, заставивший Рукию обратить внимание. — Прошу прощения, Онии-сама. — «Сама»? — Ичиго нахмурился из-за прозвучавшей формальности. Неужели их отношения были настолько плохи, что она даже просто братом не могла его назвать? — Онии-сама — глава семьи и капитан, — сказала Рукия, как будто это что-то объясняло. — И? — фыркнул Ичиго, скрестив руки на груди. — Он твой брат. В такой дерьмовой вежливости не должно быть необходимости. — Следи за выражениями, — сказал Бьякуя, а Рукия выкрикнула его имя. — Я просто сказал. — Ичиго нахмурился. — У меня есть две младшие сестры, и я бы никогда не заставил так со мной разговаривать. После его заявления наступила пауза. Комната погрузилась в тишину, от которой волосы на его затылке встали дыбом. Он перевёл взгляд с Рукии на Бьякую и обратно. — Что? — Ичиго, — подозрительно медленным голосом позвала Рукия, — откуда ты это знаешь? Он в замешательстве наклонил голову, нахмурив брови: — А почему не должен? Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел подумать. Прежде чем его разум напомнил, что большинство душ забывало свою прошлую жизнь, когда двигались дальше. — Ты помнишь свою жизнь. — Это было утверждение, а не вопрос, но Ичиго всё равно кивнул. «Сейчас уже поздно отступать», — заключил он, внутренне вздохнув. — Капитан Хицугая тоже помнит, — пробормотала Рукия. — Может ли это объяснить его высокий уровень реяцу? Как думаете, Онии-сама? Бьякуя хмыкнул, сделал глоток чая и оценивающе посмотрел на Ичиго. — Забери его. Я поговорю с капитанами. — Ты не пойдешь? — Ичиго поднял бровь, хотя и не удивился. Часть его больше беспокоилась о втором предложении Кучики — о рассказе капитанам. Не то чтобы память о жизни была чем-то плохим, просто Ичиго и так уже слишком сильно выделялся. Выделяться ещё больше явно не лучшая идея. — Нет. У меня есть дела поважнее, чем… — А Рукия не важна? — огрызнулся Ичиго, потому что одно дело просить сестру об одолжении, совсем другое — учитывая как плохи были их отношения — буквально давать ей приказ. Бьякуя не ответил, просто поднялся на ноги и отвернулся от них обоих. И только тогда Ичиго с изумлением понял, что тот за все это время даже не взглянул на Рукию. Гнев вспыхнул в нем жарко и быстро, укрепив решимость и усугубив без того хмурый взгляд. — Какой брат даже не взглянет на свою сестру? — Ичиго, — прошипела Рукия. Бьякуя остановился в дверях, и она, шмыгнув ему за спину, схватила Ичиго и поволокла прочь из комнаты. Её натянутое выражение лица совсем ему не понравилось. — Но он не может так с тобой обращаться! — сказал он ей, злобно впиваясь глазами в спину Бьякуи. Рукия же поклонилась, пробормотала еще одно извинение и повела его прочь. Прежде чем Ичиго успел понять, они уже были за пределами особняка — Он просто подталкивает меня к тому, чтобы стать лучше, — сказала ему Рукия после долгого молчания. — Он даже не смотрит на тебя. — Ичиго покачал головой. — Старший брат должен защищать своих братьев и сестер. И я собираюсь убедить его в этом. — И как ты собираешься это сделать? — В её голосе зазвучало недоверие, но Ичиго знал её достаточно хорошо, чтобы разглядеть там болезненную надежду. — Я надеру ему зад, — с каменным лицом прорычал Ичиго. Это сработало в прошлый раз, так что должно сработать и в этот. Рукия приподняла бровь, её глаза весело сверкнули: — С такой высоты? — Она протянула руку, словно измеряя его рост, и на её губах мелькнула плохо скрываемая улыбка. — Я хотя бы вырасту, — без капли яда парировал он. По крайней мере, Рукия снова улыбалась. *** «Справедливости ради, — подумал Ичиго, когда Рукия повела его на обещанную экскурсию, — очевидно, Общество душ, функционировало на идее, что ты просто будешь знать, куда идти, а не каких-то реальных, а самое главное, логичных направлениях». Он конечно мог использовать холм Сейкамон для ориентации в пространстве, но, насколько такой способ был полезен в долгосрочной перспективе, сказать сложно. — А это тринадцатый, — с теплотой сказала ему Рукия. Гордость в её позе говорила о том, как сильно она любила свой отряд. — Пойдем, я покажу главный офис, так ты будешь знать, где его искать, если понадобиться доставить документы. В течении всей экскурсии в её шаге постепенно появилась некая легкость, а напряжение в плечах спало. И Ичиго поразило то, насколько по-домашнему Рукия здесь выглядела. Какой расслабленной и счастливой она казалась, особенно по сравнению с тем, как стояла в присутствии брата. От этого у него скрутило желудок, а решимость тяжело легла на плечи. Он исправит это. Ради Рукии и ради Бьякуи, он исправит их отношения. Может быть, Ичиго и Бьякуя никогда по-настоящему не ладили, но ему нравилось думать, что они друзья. Нравилось думать, что они достаточно близки, чтобы Кучики из будущего захотел его помощи. Потому что Ичиго знал — они оба заботятся друг о друге. Знал по поведению Бьякуи во время раскрытия планов Айзена. Знал по тому, как они относились друг к другу во время войны. Просто знал. Знал, что они не смогут достичь той же открытой привязанности, что и в будущем без небольшой помощи со стороны. Ичиго был настолько поглощен размышлениями, что даже не заметил, как Рукия остановилась постучать в дверь, и также не обратил особого внимания, как, услышав мягкое «входите», она загнала его в кабинет. Только когда Ичиго столкнулся лицом к лицу с Джуширо и Кьёраку, то понял, что происходит. Серьёзно, он должен был догадаться. — Ичиго, какой сюрприз, — тепло поприветствовал его Джуширо, и хотя Ичиго знал, что это ложь, его это совершенно не заботило. Подобная способность притуплять бдительность определенно должна была напугать его еще больше, но он знал Джуширо. Сражался с ним, спасал вместе с ним Рукию и понимал, что тот поможет ему, стоит только попросить. — Подойди, выпьем чаю, раз ты здесь. Ичиго вздохнул — сегодня замаскированные под просьбы приказы сыпались на него один за другим. Плохо завуалированные, но всё же. Подавив желание нахмуриться, он прошаркал на сиденье рядом с седым капитаном. Рукия, стоявшая в дверях, коротко поклонилась и ушла. — Как дела, Ичиго? — спросил Джуширо, ставя перед собой чашку чая. На этот раз Ичиго не стал давить в себе желание нахмуриться: — Хорошо. — И, говоря откровенно, так и было. Конечно, он скучал по сестрам и друзьям. И, конечно, было бы неплохо проводить больше времени с его матерью теперь, когда она жива, но Ичиго работал над этим. Кроме того, тренировки с Айзеном оказались не такими уж сложными, как он думал. — Пятый хорошо тебя принял? — Кьёраку приподнял бровь, потягивая то, что определенно не было чаем. Ичиго знал, что тот имеет ввиду. Им нужно было оценить, насколько глубоко Айзен запустил в него свои когти. И какую угрозу пытался из него сотворить. Ичиго пришлось сдержать фырканье при этой мысли. — Наверное. — Он пожал плечами. — Я вообще ни с кем не разговариваю, кроме Айзена и Хинамори. — Ты уже так близок с ними, что не используешь звания? — Глаза Кьёраку сузились. Ичиго скрестил руки на груди. Что с того, что он не использовал их титулы? Ичиго вообще ничьи не использовал. — Нет. Я просто не люблю их использовать. — Почему? — Не люблю и всё, — отрезал он, не удосужившись вдаваться в подробности, даже если было что-то ещё. Даже если было преобладающее чувство, что к этим людям нужно относиться так же, как и ко всем остальным, этот статус мало что значит по сравнению с тем, кем они были как личность. Даже если теперь существовал тот факт, что он знал этих людей. Видел их как друзей, а уже потом — капитанов. Даже если бы всё это было, он не смог бы ответить. Джуширо и Кьёраку обменялись взглядами, и на мгновение Ичиго показалось, что они видят все эти причины буквально написанными на его лице. — Ты подумал о нашем предложении? — промычал Кьёраку. Ичиго недоуменно моргнул от столь резкой смены темы. — Предложении? — Научить тебя владеть двумя клинками, — объяснил Кьёраку так легкомысленно, как будто предложение было пустяком. — О, — довольно красноречиво ответил Ичиго. Если честно, он совершенно о нем забыл. Изучение реальных стоек для боя никогда не было его стилем. Кроме того, вряд ли у него вообще была сейчас для этого возможность, он ведь даже Широ поднять не мог. Последнее он высказал вслух, но капитаны лишь усмехнулись. Или, ну, Кьёраку откровенно рассмеялся, в то время как глаза Джуширо заметно сверкнули, словно он сдерживал улыбку. — Не волнуйся, — сказал ему тот, его рука оказалась в волосах Ичиго, несмотря на все попытки её избежать. — У тебя будет достаточно времени, чтобы научиться, когда станешь старше. «Ага, — подумал Ичиго, проводя руками по волосам, как только Джуширо отстранился, — еще целых шесть лет». Звучало, как целая вечность. — Я слышал, ты уже привлек внимание капитана Кучики. — Кьёраку выпил остатки саке. Ичиго кивнул, наблюдая за тем, как свет отражается в чае. — Он обучает меня шунпо. — Не могу представить, чтобы Айзен был этому рад. — Шунсуи, — сделал выговор Джуширо, но, судя по тому, как он взглянул на Ичиго, его больше беспокоило то, что комментарий дойдет до Айзена, чем что-либо ещё. — Ичиго, не слушай его, я уверен, что Айзен очень гордится тем, что ты привлек внимание других капитанов. — Ага, гордится. — Ичиго фыркнул, прекрасно понимая не только то, как важно завоевать их доверие, но и то, что он хотел этого доверия. Этой легкой дружбы. Ичиго хорошо знал, какими манипулятивными могут быть оба этих капитана. Прекрасно помнил, как они дали ему фальшивый значок, чтобы следить за ним. Но они также будут самыми большими союзниками в достижении его цели. — Ичиго? Когда он не ответил сразу, рука коснулась его плеча: — Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, мы здесь, — сказал ему Джуширо. Это было в некотором роде обнадеживающим, но Ичиго не знал, насколько глубока досягаемость Айзена с его занпакто, не знал, сможет ли тот вытянуть из них правду, оставшись незамеченным. Но… если Айзен не был на такое способен — что, в целом, логично — тогда Ичиго мог сказать им. Мог найти союзников уже сейчас и победить Айзена гораздо быстрее. Он открыл было уже рот, чтобы сказать что-то, поведать им свою историю. Но дверь скользнула в сторону, и слова были потеряны, в вечном споре ворвавшихся в кабинет двух третьих мест тринадцатого отряда, принесших им чай. Позже. Ичиго расскажет им позже.