Месть Айдана и победа над пятым Мором.

В течении нескольких поколений моя семья — род Кусланд, управлял землями Хаевера. Умеренностью и справедливостью заслужив преданность народа. Когда Орлесианская империя захватила Ферелден. Мой отец и дед поднялись под знаменами своих королей на борьбу с врагом. Сегодня на службу короне отправляется мой старший брат. В этот раз он поднял стяг рода Кусланд не против орлесианцев, а против мерзких порождений тьмы идущих с юга. Сегодня брат уведет армию из нашего замка на юг в Остагар. — Коли так полагаю твои солдаты скоро прибудут? — расспрашивает отец своего друга и вассала Хоу. — Я думаю, что они начнут подходить сегодня вечером. Завтра мы сможем выступить в путь. Прошу прощения за задержку, милорд. — склоняет голову Хоу. — Это моя вина. Отец отворачивается от пламени камина. — Нет, нет появление тварей на юге всех застало врасплох, не так ли? Я сам получил приказ пару дней назад. С моими людьми я отправлю старшего, а мы поскачем завтра вдвоем как в старое доброе время! — подходит к Хоу отец. — Верно. Только тогда мы были менее седыми. И сражались с орлесианцами а не с… чудовищами. — Но запах войны не изменился! — отец посмеивается. — Прости волчонок я тебя не заметил. Я подхожу ближе. — Хоу, помнишь моего младшего сына? — Я вижу он стал настоящим мужчиной. Рад вновь тебя видеть, парень. — А вы эрл Хоу? — если он здесь, то где его армия? — Моя дочь Делайла спрашивала о тебе. Я вот думаю, может привезти её в следующий раз. — Что? Да эта малявка меня терпеть не может! Да и я о ней не слишком хорошего мнения. — Делайла значительно моложе меня. — попытался я вежливо отшить старого друга отца. — Когда станете постарше разница станет не такой ощутимой. — Хоу, я сомневаюсь, что он будет послушным. Теперь у моего парня на все есть свое мнение, благослови его создатель. — И само собой он так же высоко одарен, как и его отец. — польстил мне Хоу. — Впрочем, Волчонок, я позвал тебя по делу. Пока мы с твоим братом будем в отъезде, оставляю замок на твое попечение. — Я представил сколько на меня свалиться дел и приуныл. Лучше бы я поехал с ними на войну. Меня уже не первый день терзают дурные предчувствия, но поделать я ничего не могу. — Это так необходимо? — Ну разумеется. Я прошу тебя принять не малую ответственность. — Эх, и с кем я буду оборонять наш замок, с парой десятков стражников? Блин, лучше я бы с армией пошел. — Здесь остается лишь немногочисленная стража, а тебе нужно поддерживать порядок в окрестностях. Знаешь пословицу — «кот из дома, мыши в пляс»? — о чем я и думал. Явно банды разбойников повылазят грабить крестьян. — Я хотел бы познакомить тебя кое с кем, — отец поворачивается в сторону воина и приказывает: пожалуйста, пригласите Дункана. Страж отдает честь и идет за воином прибывшим сегодня в наш замок. — Для меня большая честь быть вашим гостем, тейрн Кусланд. — приветствует отца орлесианец в сильверитовом доспехе и с двумя клинками за спиной. — Ваша светлость, вы не упоминали, что здесь будет Серый страж. — занервничал Хоу. — Дункан прибыл только что без предупреждения. А что тебя смущает? — Разумеется ничего, но гостя такого ранга полагается принимать по определенным правилам. Я… оказался в невыгодном положении. Отец поворачивает лицо ко мне. — Нам редко выпадает возможность увидеть Серого стража своими глазами, это верно. Волчонок, я надеюсь брат Олдос рассказал тебе кто они такие? Я вспоминаю восторженные рассказы нашего церковного брата о прокатившихся по Тедасу Морах, особенно первом. — Много лет назад они одержали победу над порождениями тьмы. — Но боюсь та победа была не окончательной. — мрачно говорит Дункан. — Если бы они не предупредили, что порождения тьмы возвращаются половина страны была бы захвачена еще до того, как мы бы успели среагировать. Сейчас Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к нам на юге. Мне кажется он положил глаз на сера Гилмуна. — Не хочу показаться дерзким, но полагаю ваш сын тоже отлично подойдет. — Гм… — отец закрывает меня от стража. — Может это и почетно, но мы говорим об одном из моих сыновей. Отец явно боится, что я уйду к ним. А я бы вступил в орден Серых стражей. — Знаешь отец, пожалуй, мне это по душе. — У меня не так много детей, чтобы я с радостью отправлял их всех на войну. Если, конечно, вы не прибегнете к праву Призыва… — Вам не зачем боятся. Хоть нам и нужны люди я не намерен пускать в ход принуждение. — успокаивает отца Дункан. — Волчонок, постарайся, чтобы в мое отсутствие Дункан ни в чем не знал отказа. — Конечно. — раз уж я буду управлять тейрниром я должен буду оказать Серому стражу должное почтение. — А ты разыщи Фергюса и предай, чтобы он не дожидаясь меня вел войска к Остагару. — Но мне хотелось бы остаться и поговорить с Дунканом. — После нашего отъезда у тебя будет полно времени. Нам нужно обсудить, как лучше воевать на юге. Сын, не упрямься и сделай, то что я прошу. Мы еще поговорим. «Замок Хайевер был построен ещё в Божественный Век, когда Хайевер не был независимым баннорном, но только форпостом растущего баннорна Амарантайн. В те времена сам Амарантайн ещё не стал эрлингом. Форпост Хайевер изначально принадлежал семейству Эльстан, родичам семьи Хоу. Однако в Век Башен банн Конобар Эльстан был убит своей женой Флемет, и род его прервался. Земли и титул получил капитан стражи Конобара, Сарим Кусланд. Кусланды объявили свою независимость от Амарантайна, начав войну, которая продолжалась 30 лет. Когда пыль осела, Хайевер не только остался при своём, но и заполучил половину земель, когда-то бывших юго-западной частью Амарантайна. Хайевер стал тэйрниром в годы Чёрного Века, когда Хэлия Кусланд собрала лордов под своим знаменем, чтобы изгнать с принадлежавших им земель волков-оборотней, и, можно сказать, задним числом обрела титул тэйрны. В наши дни Хайевер — один из всего двух оставшихся тэйрниров, и, таким образом, семья Кусландов занимает положение ниже только королевского.» «Мужчины и женщины всех рас, воины и маги, варвары и короли… Серые Стражи пожертвовали всем, чтобы остановить натиск тьмы… И одержали победу». Как и многие другие, Дункан отказался от своего фамильного имени, вступив в ряды Серых Стражей: этот символический жест означает разрыв с прошлым. Но в его случае он был даже удобен. Мать Дункана была родом из Андерфелса, отец — из Тевинтера. Детство он провел в Вольной Марке и в Орлее. И хотя повсюду был его народ, но ни одна земля не была ему родиной. Дункану дали почти невыполнимое задание — возглавить Стражей в Ферелдене. Члены ордена были изгнаны из этого королевства двести лет тому назад. Он отправился на поиски рекрутов, сталкиваясь с враждебностью и подозрительностью местных жителей.» «Как хорошо снова броситься в битву! Не правда ли, дружище?» Эрлинг Амарантайн тянется вдоль извилистого северо-западного побережья Ферелдена. Недремлющее море известно своим суровым нравом: со стороны более теплых северных вод приходят внезапные и страшные шторма. Таковы земли Рендона Хоу. Он родился во времена оккупации и, как многие аристократы того времени, присоединился к повстанцам принца Мэрика. В кровавой битве у Белой реки он дрался бок о бок с молодым Брайсом Кусландом, будущим тэйрном Хайевера, и с Леонасом Брайландом, будущим эрлом Южного Предела, это было самое ужасное поражение за все время окупации. Только пятьдесят повстанцев осталось в живых. Хотя король Мэрик удостоил Хоу награды за доблесть, грубыми манерами он снискал нелюбовь почти всех своих соратников.» Я решил немного задержаться в зале и напроситься на беседу со своим кумиром. Он ведь командор Серых стражей Ферелдена! Настоящий Серый страж у нас в замке! — Прошу прошения, но ваш отец пожелал поговорить с эрлом и со мной наедине. — Мы можем побеседовать позже? — Ведь ваш отец оставляет замок на вас? Тогда мы увидимся завтра за обедом, а может и раньше. — Буду ждать с нетерпением. — Взаимно. До встречи. «Была когда-то на берегу Недремлющего моря крохотная рыбацкая деревушка. Явились воины Тевинтерской империи и увели в рабство жителей деревни, чтобы продать их на рынках Минратоса. Забрали всех, кроме больных и стариков. Среди пленников была и маленькая девочка Андрасте. Она выросла в рабстве на чужбине. Она бежала и в одиночку проделала долгий и опасный путь на родину. Из простой девчонки она стала женой вождя аламарри. Каждый день она пела богам, моля их помочь её сородичам, которые остались в Тевинтере. Ложные боги гор и ветров не отвечали ей, но истинный бог ответил. С ней заговорил Создатель. Он показал си все творения рук Своих: Тень, мир и всё, что живёт в нём. Он показал ей, как люди забыли Его, одаряя своим поклонением немых идолов и демонов, и как Он оставил их на произвол судьбы. Но голос Андрасте достиг Его и так тронул, что Он предложил ей воссесть рядом с Ним и править всем творением. Но Андрасте не желала покинуть свой народ. Она умоляла Создателя вернуться, спасти детей Его от жестокой Империи. С неохотой, однако Создатель всё же согласился дать человеку второй шанс. Андрасте вернулась к своему супругу, Маферату, и поведала ему всё, что открыл ей Создатель. Вместе они собрали всех аламарри и вышли в поход против лордов-магов Империи, и Создатель был с ними. Мечом Создателя было само его творение: пожар и потоп, голод и землетрясение. Всюду, где они шли, Андрасте пела людям о Создателе, и люди внимали ей. Число последователей Андрасте росло, пока они не стали гигантской волной, катившейся через Империю. И когда Маферат увидел, что люди любят Андрасте, а не его, зародился в нём червь и неустанно глодал его сердце. Наконец армии Андрасте и Маферата стали перед самыми вратами Минратоса, но Андрасте с ними не было. Ибо Маферат втайне замыслил передать Андрасте в руки тевинтерцев. За это архонт обещал Маферату все земли к югу от Недремлющего моря. И так пред армиями аламарри и Тевинтера Андрасте привязали к столбу и сожгли, а её суетный супруг повернул свои армии прочь и пальцем не шевельнул, ибо сердце его пожрал червь зависти, но архонт, глядя на костёр, смягчился. Пожалев Андрасте, он выхватил меч и даровал ей быструю смерть. Создатель рыдал о своей Возлюбленной, проклинал Маферата, проклинал людей за предательство и вновь отвернулся от своего творения, взяв с собой одну только Андрасте. И по сей день Владычица Наша восседает рядом с Ним, и всё так же молит Его сжалиться над детьми Своими.» Я пришел в часовню по время молитвы наших воинов. Матушка поднялась и подошла ко мне. — Ты пришел помолиться за отца и брата? Я с радостью порошу у Создателя благословения для них. — Спасибо, матушка Мэллон. — Прошу тебя, дитя мое, зови меня Мэллон. Все-таки я знала тебя еще крошкой. Она молиться. — Ну вот и славно. Сегодня я проведу всю ночь в молитвах. Приходи, если угодно. Еще многим нужно попросить помощи у Создателя… Ты извинишь меня? — У меня есть несколько вопросов, вы сможете ответить на них? — Не смогу. Еще многие ждут меня, прежде чем отправиться в неизвестность. Мы поговорим, когда солдаты отправятся в путь. Я захожу в арсенал. На лавках сидит пара стражников. — Ээ… милорд, мы тут просто. — подскакивает один из них с лавки. — Забыли о своем долге? — Но ведь… сокровищнице ничто не угрожает… Я даже не понимаю зачем тейрн поставил нас здесь. — Можете не волноваться, я никому не скажу. — Мы… ценим вашу доброту, милорд. Благодарим вас. Иду дальше. — Вот вы где. Ваша матушка сказала, что вы с тейрном. Поэтому я не хотел вам мешать. — подошел ко мне рыжий Гилмун. Мы с ним приятели с детства. — Зачем ты меня искал? — Боюсь, что ваш пес снова учинил кавардак на кухне. — показывает рукой себе за спину мой рыжий приятель. Эх, сколько мы каверз вместе устраивали, пока были оруженосцами. — Нэн грозиться уйти. — Она не уйдет. Нэн была моей няней, прежде чем стала поварихой. — отмахиваюсь я. Она постоянно на моего пса ворчит. — Ваша мать тоже против, присутствия пса на кухне. Она требует, чтобы вы поскорее увели собаку. Вы же знаете эту породу. Мабари слушаются только хозяина. Любой другой рискует оставить руку в его зубах. Я только вздыхаю. Брат до сих пор ворчит, что купленный ему щенок мабари, признал хозяином меня. Вот с тех пор я периодически отлавливаю своего разошедшегося Френа и спасаю от него слуг. Я даже тренировать его начал, как полагается у воинов пепла. Но до них мне конечно далеко, я все же предпочитаю больше думать головой, чем размахивать своими короткими мечами. — Что ж, тогда мне стоит пойти и забрать его. — Полагаю это верно. А не то Нэн все там разнесет. Это редкая удачи иметь боевого волкодава-мабари. Мой отец говорил они достаточно умны, чтобы не разговаривать. Конечно же это означает, что ему быстро становиться скучно. Нэн убеждена, что пес донимает её лишь для того, чтобы развлечься. Как бы там ни было ваша матушка пожелала, чтобы я был рядом с вами, Пока это дело не будет улажено. Пойдемте в кухню? — А, кстати, где матушка? — Когда я оставил её она принимала госпожу Ландру с сыном. Возможно, они во внутреннем дворе? Ээ… — Гилмун замялся. — Милорд, прежде чем идти, я могу задать вам один вопрос? Я киваю. — Все говорят, что в замок прибыл Серый страж. Это правда? — Да, это так. — Тогда… правда ли, что Серый страж справлялся обо мне? — Он намерен проверить, годишься ли ты для их службы. Приятель явно обрадовался. Эх, а ведь меня отец точно не отпустит в их орден. — Дыхание создателя! Вы уверены? Вы только представьте — я Серый страж! — разулыбался рыцарь. — О таком я мог только мечтать. Конечно, мне не стоит торопиться. Прошу меня простить. Идем с Гилмором на замковую кухню. У двери кладовой столпились старая Нэн и эльфийские слуги. — Прогони эту треклятую тварь из кладовой. — Но госпожа она ведь не подпустит нас к себе. — упирается испуганная эльфийка. — Если я не смогу попасть в кладовую, обещаю я спущу с вас шкуру, никчёмные эльфишки! — возмущается старушка. — Тише, тише добрая женщина. Мы поможем тебе. — успокаивает ей рыжик. — Поможете, вы?! Твоя проклятая дворняга вечно забирается в мою кладовую. — тычет старушка в меня пальцем. — Сделай с ней что-нибудь! — Нэн, мне очень жаль, что он причиняет тебе беспокойство. — успокаивающе произнес я. Я эту старушку с пеленок знаю. Она хоть и ворчит, но потом успокаивается. Просто мой Френ постоянно лезет к ней в кладовку. — Просто выгони его вон! Мне хватает хлопот и из-за того, что в замке полно голодной солдатни. — старушка разворачивается обратно к слугам. — А вы чего там стоите болваны?! Прочь с дороги! — эльфы испугано уходят к очагу. Захожу в кладовую и вижу что-то вынюхивающего на полу пса. Гилмор вздыхает. — Какое безобразие. Как он сюда пробрался? Пес разворачивается ко мне и радостно виляет коротким хвостом, гавкая. — Малыш, ты пытаешься что-то сказать? Пес радостно вертится. — Похоже он и впрямь пытается тебе что-то сказать. Погоди… слышишь? Да, какое-то шебуршание. Из-под мешков выбирается стая огромных крыс и кидается на нас. Фух, наконец отбились от этих грызунов. Никогда таких упитанных не видел и откуда они только взялись? — Огромные крысы? Очень напоминает начало тех никчемных сказок, что любил рассказывать мой дед. Должно быть ваш волкодав преследовал их, гоняя по норам. Так что, по-видимому, набега на кладовую не было. Дружок согласно лает. — Ну и крупные же твари! — Я мрачно оглядываю залитую лужами крови кладовую. Блин, слуги опять перепугаются. Эльфы такие трусы… — Я видал и крупнее. Они приходят из Диких земель Коркари. Хорошо не часто. А теперь я оставлю вас. Ближе к ночи прибудут остальные люди эрла Хоу. Нужно все для них подготовить. Выходим из кладовой. Гилмор уходит заниматься дальше делами, а я остаюсь наедине с разгневанной Нэн. — А вот и он, бесстыжая тварь! — сразу начинает браниться Нэн. — Облизывается… потому что до отвала наелся мяса, уж это точно. — Он просто защищал твою кладовую от крыс. Огромных крыс. — Крысы? Не те что большие серые? — пугается эльфийка. — Они тебя на кусочки разорвут. — какие же эти эльфы пугливые. Интересно их лесные сородичи такие же трусы? — Видишь, что натворил? Пришел и перепугал слуг. Надеюсь, эти мерзкие твари мертвы? — Благодаря моему верному боевому волкодаву опасности больше нет. — Гм… голову даю на отсечение этот пес привел крыс. Френ жалобно скулит и смотрит на Нэн. — Только не надо делать грустные глаза! На меня эти штучки не действуют. Пес снова скулит, и строит глазки. Нэн вздыхает и идет к столу. — Возьми эти кусочки свинины и не говори, что Нэн ничего тебе не дает! Вот шебутная псина. Пес сметает свинину и радостно лает. — Спасибо, милорд. Теперь мы сможем взяться за дело. Эй вы двое, хватит бездельничать. Слуги идут прибираться в кладовой, заодно вынося нужную Нэн провизию. «Ферелдена в нынешнем понимании не существовало до Возвышенного Века. Долина была поделена между дюжиной древних аламаррийских кланов, которые постоянно враждовали друг с другом из-за территорий, вопросов чести и подданства свободных землевладельцев, и даже, как в одном примечательном случае, из-за клички для суки мабари. В 33-й год Возвышенного Века тэйрном Денерима стал Каленхад Тейрин, после чего всё изменилось. Большая часть знаний о становлении нашего государства пришла к нам из древних песен, которые сквозь века пронесли барды. Эти песни изобилуют преувеличениями и откровенным вымыслом, однако же, тем они сходны с учёными трудами некоторых моих современников. Поэты и историки не пришли к единому мнению о том, как Каленхад заручился поддержкой Круга Магов, которые изготовили для него серебристо-белые доспехи. Против этих доспехов, по многочисленном свидетельствам, были бессильны как стрелы, так и клинки. Пройдя во главе армии через всю долину, Каленхад овладел Редклифом, став третьим в истории, сумевшим овладеть крепостью, и на Собрании земель объявил баннам, что отныне он их король. По словам поэтов, все лорды безоговорочно преклонили перед ним колени. Однако тот факт, что Каленхад явился на Собрание земель в окружении воинов пепла и преданных ему магов Круга, в балладах обычно не упоминается. С Каленхада берёт своё начало династия Тейринов, короли и королевы которой правили беспрерывно до нашествия Орлея в 44-м году Благословенного Века. Тогда законный монарх был вынужден бежать из Денерима, и в течение семидесяти лет после этого на троне восседала послушная Орлею марионетка. Годы оккупации — тёмное пятно в истории Ферелдена. Наш народ, с незапамятных времён ценивший свободу превыше всего, был вынужден подчиниться господству Орлея. Империя закрепила права собственности на наших эльфов, которых стали продавать, словно скот. Под видом налогообложения орлейские рыцари регулярно грабили свободных землевладельцев, отбирая у них деньги, продовольствие и даже женщин и детей. Помимо того, в течение 70 лет не проводились Собрания земель, поскольку следование нашим древним законам Империя приравняла к государственной измене. Король Брандел был среди тех, кто сумел спастись бегством. Он попытался поднять дворян, не желающих мириться с новой властью, на борьбу за возвращение земель. Однако, поскольку Брандел не отличался силой ума и даром убеждения, те предпочли действовать самостоятельно; Быть может, Ферелден и до сих пор оставался бы одной из территорий, подвластных Империи, если бы дочь Брандела не имела всех качеств, которыми не мог похвастать её венценосный отец. Вступление Мятежной Королевы в её права началось с молниеносного нападения на имперский арсенал в Лотеринге. С помощью захваченного той ночью оружия повстанцы смогли выступить против орлесианского господства всерьез. Однако поворотным пунктом войны стало появление в армии молодого землевладельца по имени Логэйн Мак-Тир. Обладая незаурядным талантом полководца, этот юноша довольно быстро стал ближайшим советником молодого принца Мэрика. Королева в конце концов была убита сторонниками орлесианских властей, стремившимися угодить новоявленным господам. Её место занял Мэрик, а Логэйн стал его правой рукой. Новая волна восстания, поднятая Мэриком и Логэйном, достигла пика в битве у реки Дейн, в которой, были разгромлены последние рыцари Денерима. С захватом повстанцами столицы борьба за свободу нашей страны была, наконец, завершена, однако на смену ей пришла необходимость бороться за восстановление утраченного.»