Пересекая границу реальности. Книга 1

Мне снова приснился лес. Я неслась среди залитых ярким лунным светом деревьев, едва касаясь лапами снега, и на сей раз совершенно чётко понимала, кем являюсь. Дикой кошкой, рысью, для которой не имело особого значения, где именно она находится. Главное - свобода! И это самое безграничное чувство гнало меня вперед, навстречу неведомому. Я летела, практически на физическом уровне ощущая выросшие за спиной крылья. Такие же, какие принадлежали тому, кто следовал за мной бесшумной тенью. Стоп!.. Тенью? Осознание пришедшей в голову мысли заставило резко затормозить, а мгновением позднее на просторный открытый участок, куда я выбежала, опустился огромный черно-красный дракон. Низко опустив голову и зубасто ухмыльнувшись, тот сообщил мне довольно щуря ярко-желтые глаза с черным вертикальным зрачком: - Попалась, кошка! - Небесный Меч? - удивлённо воскликнула я, опознав в говорившем зверя нашего школьного синеглазого Лиха. - Я, маленькая! - пророкотал в ответ устрашающего вида ящер. - Решила прогуляться, пока есть такая возможность? Ответить ему, что на самом деле никаких побегов в ночной лес не планировала, не успела. Моя рысь, почуяв, что дело запахло жареным, предпочла скрыться. В результате чего я оказалась стоящей практически по колено в снегу и одетой лишь в ту самую короткую тунику, в которой ложилась спать. Крайне неподходящая одежда для прогулок ранней весной в северном регионе страны. - М-да, - рычаще протянул дракон, оглядев меня с ног до головы. – Хорошо, что Танши тебя не видит! - Ага! – согласилась я с ним, зябко переступив босыми ногами в снегу. - Полуголая, замерзшая девица посреди леса - отрада для глаз просто! - Кхм. Вообще-то, говоря об известном тебе мужчине, я имел ввиду не это! Ну, да не суть! Живо забирайся мне на спину, а то простудишься! - прозвучало в приказном тоне, следом за чем передо мной опустилось огромное чешуйчатое крыло. Не став спорить с его обладателем, и продолжая дрожать от холода, я шустрой белкой вскарабкалась Небесному Мечу на спину, где с удобством устроилась у него между крыльями. А едва уселась, как меня тут же окутало мягкое и уютное тепло, позволив в считанные секунды согреться. - Держись! - услышала я голос дракона в своем сознании, следом за чем тот легко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Несколько взмахов огромных крыльев, и мы вознеслись к тёмному небесному своду, с которого на землю, через неплотный полог облаков, взирало необычайно яркое око луны. - Как ты узнал, что я не у себя в комнате? – любуясь всей этой красотой, обратилась мысленно к своему крылатому спутнику. - Почувствовал появление вблизи от школы ещё одного разумного хищника, - отозвался тот с усмешкой. - Мелкого, но именно хищника. Вот и решил проверить, кто это бродит по ночам. - Проверил? - Угу. И как увидел, сразу узнал зверька, что нёсся через лес не разбирая дороги. Ну, а догадаться, что твоя вторая сущность решила воспользоваться случаем, пока ты спишь, и отправилась изучать территорию, было несложно. Кошки вообще любят гулять: когда и где им вздумается. - Это да. И я совершенно не против этих прогулок, столь необходимых моей второй сущности, но при условии, что буду хотя бы знать о них. Перспектива неожиданного пробуждения в сугробе, вот как сегодня, мне совершенно не по вкусу. Внутри, после этих моих слов, громко и обижено фыркнули, выражая тем самым своё мнение на высказанные претензии, а от летящего дракона пришла по мыслесвязи волна искреннего веселья. Он то ли как-то почувствовал реакцию моей кошки на прозвучавшее в её адрес замечание, то ли его просто позабавило сказанное мной. Не знаю. Спрашивать не стала. Вместо этого вновь сосредоточила своё внимание на ночном небе, которое, за время нашего недолгого разговора, затянуло плотнее. Похоже, ближе к утру, Китовый Киль будет ждать очередная порция снега, вместо яркого весеннего солнышка. До школы мы с Небесным Мечом долетели в считанные минуты (видимо не так уж и далеко убежала моя рысь), но садиться он не стал, а снизился так, что я смогла соскользнуть с его крыла, как с горки, и спрыгнула рядом с крыльцом флигеля, где располагалось общежитие для адептов. Приземлившись в снег, помахала рукой величественному зверю, который вновь взмыв к небесам сделал круг почёта вокруг школы, и резво рванула к дверям в здание. Теперь главное какому-нибудь случайному свидетелю на глаза не попасться, и никто не узнает, что одна из адепток провела часть ночи не в своей постели. А то, что чёрно-красный дракон сохранит нашу сегодняшнюю встречу в секрете от самого лорда Ал'Шуррага, я почему-то не сомневалась. Мне повезло, и до своей комнаты я добралась без приключений, где, после недолгих размышлений, вытащила из шкафа принадлежности для купания и убежала в душ. Моё пребывание на холоде может и было недолгим, но подстраховаться всё же не мешало. А потом можно будет поспать ещё несколько часов, благо одну пушистую путешественницу понесло на прогулку лишь немногим позднее полуночи. Поступила я именно так, как и собиралась: забралась под одеяло сразу по возвращении к себе. Свернувшись клубком, закрыла глаза и принялась было вспоминать сегодняшнее приключение, но прокрутить его в памяти до конца не смогла. Сон подкрался незаметно и забрал меня в свои объятия как раз в тот самый момент, когда я размышляла на тему того, что ни у одной меня вторая сущность своевольничать изволит. Вот интересно, лорд Танши утром поймёт, что пока он спал его дракон отнюдь не бездействовал? *** Бывает, не успеешь толком проснуться, а в голове уже крутится какая-нибудь песенка. Так вот со мной, в данное утро, вышло именно это. Приставучая мелодия сопровождала меня на протяжении всего процесса вставания и одевания, а во время похода в мыльную я поймала себя на том, что неосознанно мурлычу себе под нос мотив этого самого хита, слова которого почему-то никак не удавалось вспомнить. В попытке отделаться от мучающей мой разум песни я не нашла ничего лучше, как углубиться в размышления о насущном. А именно, как мне наладить контакт с проснувшейся с звериной сущностью. Ведь та являлась неотъемлемой частью меня. Разумной частью, у которой имелись свои потребности и желания. И мне, дабы между нами царил мир и согласие, придётся научиться слышать свою рысь. Вернувшись обратно в комнату, я разбудила Лару и, сев плести косу, продолжила думать о своём. О том, насколько расширятся мои возможности, если смогу использовать некоторые особенности своей кошачьей ипостаси, находясь при этом в человеческом обличье. Нужна лишь самая малость: суметь с ней договориться. - Рори, что с тобой сегодня? – поинтересовалась Лара, когда мы заняли свои места среди однокурсников на перекличке. – Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты влюбилась. - С чего ты взяла? – удивленно покосилась я на нее. - С того, что за это утро несколько раз ловила мечтательную улыбку на твоих губах. А ещё ты время от времени принимаешься напевать себе под нос какую-то песенку и мыслями, похоже, находишься где-то очень далеко отсюда. Дальше перечислять? - Нет, не стоит. И дело вовсе не во влюбленности, подруга. Просто я, малость, замечталась о собственном прекрасном будущем. - В котором ты видишь себя великим и могучим магом? - прыснула блондинка. - Типа того, - улыбнулась, поймав насмешливый взгляд голубых глаз. - А сейчас, тсс! Лорд Йарби вот-вот начнёт перекличку. Однокурсница послушно умолкла, но улыбаться, глядя на меня, не перестала. Видать, уже напридумывала себе всякого, и это её чрезвычайно веселило. Ну, да и пусть! За завтраком я вернулась к своим размышлениям насчёт рыси, краем уха слыша бухтение подруги, которая увидела, что нам этим утром предстояло есть овсяную кашу. И в иной другой день я бы это её возмущение разделила, но не сегодня. Мне пришла в голову мысль дать своей дикой кошке имя, что могло стать первым шагом к установлению взаимопонимания между нами. И если судить по краткому "согласна", что прозвучало в голове, когда я мысленно предложила ей эту идею, выбранная мной тактика была верной. Типичные имена, которые люди давали животным, я отмела сразу, потому как моя рысь была не простым зверем, а разумным существом. Нужно было найти что-то особенное. Что-то, что подошло бы моей хищнице. Перебирала варианты долго и, видимо, увлеклась этим процессом (оказавшимся не только интересным, но и весёлым), потому что совершенно отключилась от происходящего вокруг. А в тот момент, когда меня ощутимо тряхнули за плечо, рысь как раз пыталась выбрать между двумя заинтересовавшими её именами: Бэрри и Индира. В первом варианте ей пришлись по вкусу две буквы «р» (из-за которых имя получалось рычащим), но смутило его значение. А вот второе приглянулось как раз им, и не понравилось малым количеством нужных звуков. Дикая кошка урчала, примеряя на себя по очереди каждое из имён, и в итоге решила, что быть Бэрри (ягодой), она не хочет, а станет Индирой (луной). - Рори, очнись! – знакомый голос над ухом выдернул меня из мысленного общения со своей второй сущностью. - Что? – недоуменно моргнув пару раз, перевела я осмысленный взгляд на подругу, которая была явно чем-то раздосадована. - Ну, наконец-то! Мы на медитацию опаздываем, а ты тут сидишь и по-дурацки улыбаешься! Опять перед лордом Йарби придётся извиняться! - Прости, задумалась! - повинилась я и, спешно поднявшись, принялась составлять на свой поднос грязную посуду. Лара, продолжая недовольно сопеть, дождалась, пока я отнесу всё это в нужное окошко и мы, похватав свои сумки, понеслись на урок. - Опаздываете, девушки, - осуждающе покачал головой директор "Серебряного нарвала", стоило мне и подруге проскользнуть в двери спортивного зала. - Извините, лорд Йарби! - виновато потупилась последняя, а потом так посмотрела на меня, что будь я немного более совестливой, мне бы наверняка стало стыдно. Но я таковой не являлась, поэтому лишь пожала плечами и под любопытствующими взглядами однокурсников потянула ту за собой к свободным местам. Первой скинула сумку возле одного из матов и, сев, привычно закрыла глаза. Сегодня моей целью было не просто посещение точки внутреннего равновесия, а общение со своей дикой кошкой. Во всяком случае я надеялась, что это у меня получится. Первый "блин", как водится, вышел комом и моё мысленное ласковое обращение "Инди", было воспринято рысью в штыки. Я словно наяву увидела, как та вздыбливает шерсть и выпускает когти, следом за чем в моей голове раздалось угрожающее рычание: - Я Индир-ра! Не Инди! - Хорошо-хорошо, - тут же пошла я на попятный, про себя посетовав, что выбрала неверное обращение. - Ты - Индира, а я Рори. Может, поговорим? Нам есть о чём, тебе так не кажется? Ответом на эти мои слова была продолжительная тишина. Рысь задумалась. И думала так долго, что я было уже решила, что она вовсе не ответит, когда прозвучало одно единственное слово, которое дало мне понять, что к диалогу она всё-таки открыта: - Поговорим. *** Никогда прежде занятие по медитации не проходило для меня так быстро. И это притом, что диалога, несмотря на высказанное согласие рыси "поговорить", между нами как такового не получилось. Это был скорее монолог. Мой. А дикая кошка просто слушала, лишь изредка давая односложные ответы. Вообще, поведение моей второй сущности во время нашей "беседы" напомнило мне общение родителя с ребёнком-подростком, которому затеянный разговор "по душам" совершенно не нравится. Рысь ворчала, вздыхала и, если бы умела, наверняка принялась бы мученически закатывать глаза, хотя я совершенно не пыталась на неё давить или учить, как нужно себя вести. Однако несмотря на то, что видимых успехов в налаживании дружеских отношений с пятнистой хищницей мне добиться не удалось, расстраиваться я не стала. Хорошо было уже то, что она меня выслушала. А понимание, что мы неотделимы друг от друга и потому должны научиться ладить, придёт к пушистой дикарке позднее. Нужно просто дать ей время. Звонок, возвестивший об окончании урока, вырвал меня из размышлений, а приблизившийся лорд Йарби, едва я поднялась с мата, озадачил словами: - Рори, Лорд Лин просил тебя зайти к нему в класс. Я удивилась услышанному, но не растерялась. Поблагодарила директора "Нарвала" за сообщение, кивнула Ларе, в глазах которой увидела недоумение, пополам с любопытством, и, подхватив с пола свои вещи, поспешила на выход. Интересно, что могло от меня понадобиться Дэреку, да ещё так срочно? До нужной аудитории добралась быстро и, коротко постучав в дверь, заглянула внутрь. Лорд Лин обнаружился за преподавательским столом с какой-то книгой в руках, но почувствовав мой взгляд поднял голову и тепло улыбнулся: - Заходи, Рори! Я тебя жду. - Привет, Дэрек! - улыбнулась я тому в ответ, проскальзывая в класс, а затем прошла и села за одну из первых парт, которая была неподалеку от мужчины. - Что-то случилось? - Да. Изменились сроки подачи статьи в "Магический вестник"? – кивнул тот, а прежняя светлая улыбка брюнета сменилась на несколько виноватую. - Мне неудобно тебя об этом просить, но не могла бы ты поторопиться с проверкой тех расчётов, что я тебе дал? Слова Дэрека меня озадачили и заставили глубоко задуматься. Что, впрочем, не помешало заподозрить неладное, когда моя кошка, которая, после состоявшегося на медитации разговора ушла, что называется, в тень, вдруг ни с того ни с сего встрепенулась и навострила ушки в сторону красавца-математика. Спросить у той, что происходит, я не успела, потому как носа, сбивая с толку и дезориентируя, коснулся удивительно приятный запах. Свежий, цитрусовый и чуть горьковатый, он напомнил мне аромат бергамота. Непроизвольно сделала глубокий вдох, дабы им насладиться, и почувствовала приятное тепло внутри. Что происходит? В первое мгновенье, когда задумалась над этим вопросом, я решила, что это у лорда Лина такой интересный парфюм. Но когда следом за этими мыслями в голове прозвучало восторженно-мурчащее: "Сильный, молодой, интересный", - всё встало на свои места. Мне захотелось придушить одну мелкую пятнистую вредину, которая на сей раз решила осчастливить меня не острющими когтями на пальцах, как это было во время разговора с лордом Танши, а звериным чутьем. В результате чего я получила возможность в малейших оттенках ощутить индивидуальный и чертовски привлекательный запах сидящего напротив мужчины. - Рори? – позвал меня лорд Лин, отвлекая тем самым от попытки взять себя в руки. - М-м? – я посмотрела на него слегка расфокусированным взглядом, потому что запах, который продолжал ощущать мой нос, здорово мешал сосредоточиться. Да ещё и столь некстати оживившаяся рысь, что принялась урчать громче, не способствовала концентрации внимания. - Что с тобой? – в голосе брюнета послышалось беспокойство, а вместе с этим изменился и его запах: став чуть острее и глубже. - Индир-р-а! – вместо ответа ему мысленно рыкнула я на свою кошку. – Прекрати это немедленно, дурочка меховая! Та, на мой гневный наезд, обиженно мявкнула и затихла, прекратив всякую возню, но вот кружащий голову запах не исчез. Это, как я понимаю, обиженная рысь мне так отомстить решила? - Рори? Ты меня слышишь? Хорошо себя чувствуешь? - вновь позвал сидящий за преподавательским столом лорд Лин и немного подался вперёд. - Слышу, Дэрек, и постараюсь проверить твои расчёты побыстрее, - с трудом, но я нашла в себе силы отозваться, однако при этом не рискнула встретиться с ним взглядом. - А что до самочувствия, то мне, похоже, нужно заглянуть к леди Тирнари, пока банальная мигрень не переросла во что-то более серьезное. Сказала я своему собеседнику не такую уж и неправду, потому как звериное чутьё и человеческое восприятие существенно различались, из-за чего уже сейчас у меня начало неприятно сжимать виски. И если ситуация в скором времени не изменится, мне не то, что мигрень, полноценная головная боль будет точно обеспечена. - Зачем тебе идти к леди Сани? Я могу помочь тебе справиться с возникшей проблемой, – заботливо предложил Дэрек, и мне с трудом удалось удержаться от того, чтобы не вскочить и не сбежать из класса в тот же момент. Если я с полутора метров столь отчётливо ощущаю мужской запах, от которого голова идёт кругом, то что будет, если лорд Лин подойдет? - Спасибо, но не нужно! Я лучше за отварчиком к леди Тирнари загляну. У тебя есть ко мне ещё какие-то вопросы, или я могу идти? - Иди, конечно, я же вижу, что тебе нехорошо. А вопросы подождут. - Спасибо, Дэрек! - выдавила я из себя улыбку и незамедлительно поднялась на ноги, игнорируя свою вторую сущность, которой не хотелось расставаться с этим мужчиной. - У меня тоже к тебе есть один вопрос, но он подождёт. Увидимся позднее! - Конечно, - кивнул тот, обеспокоенно посмотрев на меня. Но, к счастью, с вопросами больше лезть не стал: дав возможность беспрепятственно покинуть класс. Оказавшись в коридоре, я опешила от того количества запахов, что обрушились на мой бедный нос. А в чувство, спустя довольно продолжительное время, привёл жизнерадостный голос откуда-то со стороны: - О! Вот ты где! Повернув голову на звук, увидела направляющуюся навстречу подругу. И едва она приблизилась, меня окутало облаком приятного аромата: тонкого, свежего, очень, очень нежного. Я замерла, пытаясь сообразить, что тот мне напоминает, и после минутной заминки вспомнила, что так пахнут ландыши. - Рори, ну ты чего! – коснулась моей руки однокурсница, пытаясь привести в адекватное состояние, а я, посмотрев той в глаза, подумала, что сегодняшний день определенно станет днем открытий. Не дождавшись внятного ответа на свой вопрос, Лара подхватила меня под локоток и куда-то повела. Куда именно, я даже не подумала у неё спросить, потому что в голову пришла неожиданная мысль о том, что мне хочется узнать, какой запах у синеглазого дракона? Я, в тот самый вечер, когда обратилась в рысь и оказалась у него на руках, запомнила лишь, что тот был приятным. Но вот каким именно, в памяти не отложилось. Слишком взволнованна я тогда была случившимся, чтобы обращать пристальное внимание на подобные вещи. *** Мои предположения, касательно незабываемости этого дня, оказались абсолютно верны. Я не запомнила ни одного слова из того, что объясняли нам учителя на уроках, зато узнала столько новых ароматов, которые не взялась бы описать словами. А когда вечером вошла в столовую стало ясно, что это была не самая лучшая идея. От такого количества всевозможных запахов, перемешавшихся самым невообразимым образом, стало очень трудно дышать и захотелось немедля выбежать прочь из помещения. Но я, взяв себя в руки, старательно сосредоточилась на одном-единственном аромате, который был подобно свежему ветерку, и потопала следом за Ларой. Сидя за столом и не особо разбирая, что ем, я думала о том, что мне, пожалуй, вскоре никакая контрольная сеть не понадобится. Даже если на кого-то из адептов накинуть заклинание тишины и полной невидимости, мне наверняка удастся узнать того по запаху. Да и расстояние, на котором я ощущала эти самые запахи, просто поражало воображение. Вот например сейчас мне даже не надо было оборачиваться чтобы понять, что сразу за моей спиной (через проход) сидит Лив в обществе Ирики. У Рыжика был четкий кедровый аромат, а вот девушка, как ни смешно это звучало, пахла одуванчиками. Пока предавалась этим своим занятным мыслям за моей спиной кто-то прошел, и я, непроизвольно сделав глубокий вдох, поспешно прикрыла глаза дабы не выдать себя и охвативших меня волнующих эмоций. А причиной их стал тягучий, пряный, горько-сладкий аромат корицы, к которому примешивался более тонкий, яблочный, с ноткой свежести и прохлады. Внезапный, низкий мяв Индиры, который больше подошёл бы львице, а не мелкой дикой кошке, заставил вздрогнуть и открыть глаза. Нос безошибочно определил источник привлёкшего её (да и меня саму, чего уж скрывать-то) запаха, в то время как глаза встретились со знакомыми синими омутами дракона, мгновение назад севшего за стол, где трапезничали преподаватели. - Мое! Хочу! - громче прорычала рысь, чем заставила меня вздрогнуть вновь. Опустив голову, я попыталась сосредоточиться на содержимом своей тарелки, вот только мечущийся зверь не дал мне такой возможности. Придётся уйти, пока Индира ещё чего поинтереснее не учудила. - Рори, ты куда? – с тревогой в голосе обратилась ко мне Лара, заметив, что я, едва притронувшись к еде, принялась составлять посуду обратно на поднос. - В комнату. Голова разболелась, - кратко сообщила я, воспользовавшись методом ухода от нежелательного разговора, который, как уже успела убедиться, безотказно работал во всех мирах. Блондинка, продолжая смотреть на меня, сочувственно покивала, но с предложениями полечить, как совсем недавно лорд Лин, приставать не стала. Наверное потому, что просто не умела. Уйти по-тихому из столовой (как того хотелось) у меня, однако, не получилось. В момент, когда я, сдав посуду в окошко, направилась к выходу, в голове раздался обеспокоенный голос лорда Танши: - Джорджиана, что случилось? Индира тут же радостно зарычала, а я тяжело вздохнула (понимая, что отговорка про головную боль в этом случае не подействует) и максимально уклончиво ответила, не желая говорить правду: - Некоторые разногласия с моей второй сущностью, лорд Ал'Шурраг. В связи с чем наши с вами занятия придётся на время прекратить. Уж извините. После чего, не дожидаясь ответа от явно удивлённого моими словами мужчины, поспешила покинуть опасную зону и направилась к себе. Мне предстояло решить, что делать с внезапно проснувшимся интересом моей рыси к одному конкретному крылатому.