Пересекая границу реальности. Книга 1

В себя я пришла сидя на самой высокой ветке самого большого дерева, что было в школьном парке. Поглядела вниз с высоты, судорожно сглотнула, увидев, как далеко находится земля, и, спешно зажмурившись (дабы ту не видеть), попыталась осознать, что произошло. Я вспомнила стычку с Теренсом в библиотеке, попытку его дружков стащить меня с подоконника, и то, что в результате всего этого, выпала из окна. Но вот что произошло дальше? А дальше начались странности. Я каким-то образом обзавелась звериными лапами и шлепнулась в снег, как кошка, которые, согласно общеизвестному факту, всегда приземляются на все четыре ноги (с какой бы высоты не падали). Дыхание невольно перехватило, когда в голове промелькнуло это сравнение, а сердце вновь испуганно ухнуло вниз, стоило лишь представить себе, что было бы, упади я с третьего этажа главного корпуса школы в человеческом обличье и без щита Натана на себе (о котором вспомнила только сейчас, когда немного успокоилась). Я ведь тогда наверняка приземлилась бы на спину (потому как именно ею вперёд и падала) и сломала бы себе позвоночник! Или вообще убилась бы! От последней мысли мне стало совсем дурно, поэтому пришлось спешно ее отогнать. Я жива, здорова, а то, что пребываю на данный момент в теле какого-то зверя из семейства кошачьих, еще не самое страшное, что могло со мной произойти. Мой мысленный монолог был нарушен звуком чьих-то быстрых шагов, а потом у дерева замерла знакомая троица старшекурсников. - Сет, вон она! Что делать будем? – спросил один из дружков Теренса, рослый, коренастый мальчишка с вытянутым лицом и тяжелой нижней челюстью. Про такой тип физиономии обычно говорят "лошадиное лицо". - Надо ее оттуда снять! - последовал уверенный ответ брюнета, который всю эту кашу с моим выпаданием из окна и заварил. - Что ты задумал? Как тебе вообще удалось превратить девчонку в кошку? - Это рысь, идиот! А что до того, как, то я и сам не знаю. Напутал, наверное, что-то в словах заклинания, вот и вышло... это. - Да какая разница? – пожал плечами второй из приятелей Теренса, очень высокий и худой русоволосый парень с россыпью веснушек на лице. И поскольку имени его я не знала, про себя решила звать Дылдой – Что делать-то будем? - Есть у меня идея, - прикинув что-то в уме, ухмыльнулся Сет. – Главное - как-то стащить рысь с ветки. - И что потом? - А потом мы заработаем неплохую сумму денег! Друзья темноволосого подростка в недоумении уставились на него, и после продолжительного молчания тот, оскалившись в широкой улыбке, торжественно заявил: - Мы ее продадим! - Что? – хором воскликнули мальчишки. - Что? – возмутилась я, вот только вместо слов у меня вышло какое-то жалобное мяуканье. - Эй, Сет, по-моему, она тебя поняла! - усмехнулся услышавший это Дылда, и ткнул пальцем в дерево. - Может да, а может нет - не важно, - отмахнулся от его замечания Теренс. – В любом случае она ничего рассказать не сможет. - А кому ты собираешься продать рысь? – спросил парень с лошадиным лицом и, запрокинув голову, смерил меня оценивающим взглядом. - Да есть один знакомый в городе. Он делает чучела диких животных. А кроме этого, у него неплохой зверинец, так что, думаю, он с удовольствием купит нашу зверюшку. - А если она расколдуется и вновь станет девчонкой? – полюбопытствовал Дылда, и, последовав примеру своего товарища, тоже посмотрел вверх. - И что? – пожал плечами Теренс. – Кто поверит ее рассказу? Лонс, которому я хочу продать эту кошку? Так это вряд ли. Скорее уж он решит, что она оборотень, и никуда эту пигалицу от себя не отпустит. Шутка ли, заиметь ручного перевёртыша? - Но ведь это не так! Оборотни – бабьи сказки, которыми детей малых пугают, чтобы они в лес одни не совались! - Это не имеет значения, друг мой! - безразлично бросил лидер тройки подростков. - Наше дело - избавиться от этой рыси. А уж кто и за кого ее примет, в случае если к девчонке вернется человеческий облик - не наше дело. Оставлять её здесь - нельзя, потому что учителя эту кошку рано или поздно заметят. У них начнутся вопросы, как дикий зверь попал сюда и всё такое... Оно нам надо? - Нет, разумеется! Вот только эту первогодку Райс искать ведь будут! - возразил тот, что с лошадиным лицом. - Кто? – удивился высказанному заявлению приятеля Теренс. – Мне известно, что родни у нее никакой нет. Девчонка совсем одна, и заступиться за неё некому! А преподаватели решат, что она просто сбежала, не выдержав учебной нагрузки. Такое вполне реально! Я слышал, что после ноябрьского нападения на школу орков, одна из первокурсниц пропала. Так вот тогда все решили, что она просто испугалась и ушла. Тоже, кстати, сирота была! - А если все же начнутся поиски? - Да и пусть! Искать ведь будут человека, а никак не животное! Я сидела на дереве, впиваясь когтями в ветку, и шипела от едва сдерживаемой ярости. Планы подростков, стоящих внизу и обсуждающих мою дальнейшую судьбу, потрясали до глубины души. Я просто не понимала, как можно быть такими жестокими?! Единственное, что до сих пор удерживало меня от того, чтобы не наброситься на этих моральных уродов, так это мои скромные размеры. Я и раньше-то не смогла бы справиться сразу с тремя парнями, а теперь, в теле дикой кошки, и подавно. Насколько мне помнилось, рысь не отличается крупными размерами. Вот если бы я стала кем-то побольше, тогда да. Эти гады у меня еще побегали бы! Но увы! Все, что мне сейчас оставалось, так это сидеть на своём месте и зло шипеть. - Господа, что у вас тут за дебаты? – раздался снизу вкрадчивый мужской голос, и мое сердце радостно екнуло, потому что не узнать говорившего оказалось невозможно. И как только дракону удалось подойти так тихо, что даже я, со своим нынешним острым кошачьим слухом его не услышала? А впрочем, чему тут удивляться? Подростки внизу так громко спорили, решая, как со мной поступить, что заглушали своими воплями все прочие звуки. Пока я размышляла обо всём этом, лорд Танши подошёл к дереву и посмотрел вверх. Наши взгляды пересеклись, следом за чем его светлые брови буквально взмыли вверх, выдавая тем самым крайнюю степень изумления. Неужели узнал? Или просто очень сильно удивился, увидев на защищённой территории школы дикое животное? Понять, что именно вызвало такую реакцию светловолосого крылатого, я не успела, потому что тот отвел взгляд от меня и медленно перевел его на притихших парней. В результате чего я потеряла возможность видеть выражение лица лорда Ал'Шуррага, но при этом весьма чётко ощутила, как вокруг него начал стремительно сгущаться и тяжелеть воздух. Чувство возникло такое, что ещё немного, и у нас над головами разразиться нешуточная гроза. - Объяснитесь, адепты! - интонация, с которой была произнесена эта фраза, даже меня на моей ветке высоко над землей заставила нервно вздрогнуть. Чего уж говорить про троих подростков. Те мялись на месте, испуганно блея что-то маловразумительное, и это стало их ошибкой. Учитель решил не ждать, пока кто-нибудь из мальчишек даст ответ на заданный им вопрос. Он сделал шаг к Теренсу, который от страха даже шелохнуться не посмел, и уставился тому в глаза. Я знала, что будет дальше, и в душе проснулась надежда на скорое возвращение моего прежнего облика. Вот сейчас лорд Танши считает память этого отвратительного мальчишки, выяснит о произошедшем в школьной библиотеке, и обязательно мне поможет. Всё будет хорошо! Нужно только немного подождать! *** Хорошо не стало! Более того, ситуация только ухудшилась, когда блондин закончил считывать воспоминания и отступил от бледного, дрожащего старшекурсника. Я буквально вся сжалась в комочек, ощутив в этот самый момент просто колоссальный выплеск гнева в окружающее пространство. Нет, на первый взгляд, лорд Танши остался совершенно спокоен и увиденное в памяти Теренса его будто и не тронуло вовсе. Вот только всё это видимое спокойствие было не более чем кажимостью. Эмоции, которые дракон испытал, после просмотра "кино" в чужой голове, ударили по мне подобно тарану, вызвав острое и практически непреодолимое желание убежать. Скрыться, лишь бы не ощущать всего этого негатива. Почему так произошло, я затруднялась ответить. Возможно, все дело было в кошачьей природе, о которой я имела весьма смутное представление. Мне приходилось слышать, что это четвероногое племя якобы может видеть некие вещи, незримые человеческому глазу. Но вот о том, что кошки вдобавок могут столь чутко ощущать окружающий эмоциональный фон, нет. - Сейчас вы трое отправитесь в учебную часть и будете ждать меня там, - сказал подданный Тер-Шэрранта, обращаясь к парням. Причем произнёс он всё это так, что стало ясно: если они в указанном месте не появятся, то случится что-то очень нехорошее. Трио подростков, трясясь даже не от страха - ужаса, сорвалось с места и опрометью кинулось в сторону учебного корпуса сразу, как только мужчина закончил говорить. А тот, проследив взглядом их забег, вновь запрокинул голову и мягко позвал: - Рори, спускайся! "Спуститься? Когда он так зол? Да ни за что!" Я безусловно понимала, что лорд Танши рассержен вовсе не на меня, но легче от этого отнюдь не становилось. Испытываемые им столь сильные тёмные чувства вызывали ярый протест во всем моем существе, и приближаться к тому, кто их ощущал, решительно не хотелось. Очевидно, преподаватель догадался, что по своей воле я не спущусь, поэтому решил, что раз гора не идет к Магомету, то Магомет пойдет к горе, и взмыл в воздух. У меня же, когда тот завис рядом с веткой, из горла непроизвольно вырвалось шипение, а шерсть на загривке дыбом встала. - Рори, я тебя не обижу! – тепло улыбнулся лорд Ал'Шурраг и протянул вперёд руку. Я снова зашипела на него и попятилась. Но, ощутив задом ствол дерева, поняла, что отступать некуда и приуныла. В то время как продолжающий висеть рядом с моей веткой учитель убрал протянутую конечность и глубоко задумался. И думал он довольно долго, после чего спросил: - Ты меня вообще понимаешь? Услышав подобный вопрос, я перестала шипеть и обиженно фыркнула. Он за кого меня принимает? Может я и в теле рыси, но это вовсе не означает, что в полной мере стала ею и утратила разум человека! Я все слышу и понимаю, просто те отрицательные чувства, которые продолжал ощущать этот мужчина по отношению к ушедшим подросткам, ранили моё восприятие, рождая тем самым сильнейший дискомфорт. - Отлично, - прозвучало тем временем рядом. – Ты меня понимаешь. Но почему не хочешь подойти? Хороший вопрос. Вот только как я объясню? Говорить-то не могу! Но с другой стороны, не сидеть же тут вечно, правда? Вздохнув, осторожно сделала маленький шажок навстречу синеглазому дракону, а потом ещё, и ещё один, хотя моя теперешняя рысья сущность активно противилась этому. Приходилось фактически переламывать её волю, чтобы двигаться вперед. Дикая кошка, в отличие от меня самой, как раз не видела проблемы в том, чтобы остаться на дереве в одиночестве. Но поскольку я всё-таки была человеком, хоть и застрявшем в теле животного, своего добиться мне удалось. А лорд Танши спокойно ждал, не имея представления о том, какая борьба двух сущностей происходит в теле приближающейся к нему мелкой хищницы, и не предпринимал каких-либо попыток как-то ускорить этот процесс. Если бы он силой попытался снять меня с ветки, то звериная сущность, которую я сейчас так остро ощущала в себе, наверняка взбунтовалась, и ни к чему хорошему это точно не привело бы. - Рори, ты позволишь? – спросил парящий в воздухе мужчина, когда мне, наконец, удалось преодолеть всю длину ветки и остановиться поблизости от него. Чуть помедлив, и едва ли не по-человечески вздохнув, я сделала последний разделявший нас шаг и зажмурилась, разрешая тому взять меня в руки. Затем учитель плавно спустился на землю и быстрым шагом направился в корпус, крепко, но осторожно прижимая мое меховое тельце к своей груди. А я сидела, уткнувшись носом в его рубашку и думала, что все, пожалуй, не так уж и плохо. От дракона исходил очень приятный запах, от которого хотелось мурлыкать. Мне было тепло и удобно в его руках, поэтому в какой-то момент я позволила себе закрыть глаза и расслабиться (тем более что продолжающий шагать вперёд лорд Ал'Шурраг больше не злился, а о чем-то глубоко задумался). Как дошли до корпуса, не помню. Видимо я успела задремать, угревшись в руках блондина, а очнулась лишь тогда, когда тот переступил порог учебной части, где атмосфера была такой напряженной, что едва не искрило. Шерсть мгновенно встала дыбом, и дракон успокаивающе погладил меня по спине. В комнате обнаружилась не только пресловутая троица старшекурсников, но также лорд Росс тер Йарби и Дэрек тер Лин. Мужчины вид имели крайне мрачный, а вот подростки явно боялись и мучились неизвестностью о своей дальнейшей судьбе. - Так значит, это правда? – нахмурился директор школы "Серебряный нарвал", устремив взгляд на меня. – Как такое вообще могло произойти? А вот Дэрек не стал ничего говорить и лишь покачал головой. - Что спровоцировало превращение госпожи Райс в рысь, я расскажу позднее, потому как сейчас не это важно, - заметил лорд Танши. – Куда важнее то, что я прочел в голове одного из присутствующих здесь адептов. Думаю, в головах остальных найдутся не менее интересные вещи. После этих слов обсуждаемые личности дружно сглотнули, ещё ниже опустили головы, и я ощутила их страх. Похоже, Теренс и его сотоварищи поняли, что выкрутиться им уже не удастся. - Что вы узнали, лорд Ал'Шурраг? – лорд Йарби недобро сузил на подростков серые глаза. - Много того, что наверняка заинтересует магическую гвардию. Услышав это, я тут же навострила ушки, потому как про организацию под таким названием совершенно точно слышала впервые. Должно быть работали в ней по-настоящему серьезные люди. Сделанные мной предположения подтвердил директор школы, разом потемнев лицом. Понял, видать, что раз дракон завел разговор об этих представителях правопорядка, то дело действительно плохо. А вот парни-старшекурсники, в отличие от меня, похоже знали о магической гвардии и том, чем им сулит встреча с ними. Потому как взвыли так, что я от изданной ими звуковой и эмоциональной волны вновь сжалась в комочек и зажмурилась. Мне захотелось оказаться отсюда так далеко, насколько это вообще было возможно. Тут же, успокаивая, по спине вновь прошлась рука лорда Танши, и он сказал: - Лорд Йарби, не в моей компетенции выносить решение по делу, касающемуся этих подростков, но рассказать, как все было, я могу. Вот только юной адептке, несмотря на обстоятельство, что она сейчас является рысью, а не человеком, при этом лучше будет не присутствовать. - Согласен, – вздохнул директор "Нарвала", в очередной раз посмотрев на меня. - У вас, лорд Ал'Шурраг, есть мысль, где ей можно переждать, пока мы тут со всем разбираемся? - Да. Пусть госпожа Райс пока побудет у меня в комнате. - Хорошо, если вы сами считаете это приемлемым. Быть может у вас, лорд Танши, и идеи имеются, как вернуть девушке ее прежний облик? Так как у меня тех самых идей нет. Подобное вообще случается впервые за всю мою преподавательскую практику! - Идеи у меня есть, - усмехнулся в ответ на слова сероглазого мага держащий меня на руках мужчина. - Одна, так точно! - В таком случае, действуйте, лорд Ал´Шурраг, - деловито кивнул лорд Йарби. – А я пока свяжусь с магической гвардией и приглашу их к нам. Дракон молча кивнул в ответ, щелчком пальцев открыл портал, а затем незамедлительно шагнул в него, чтобы выйти уже в совершенно другом месте. Прежде, мне в апартаментах преподавателей бывать не приходилось, поэтому я сразу оживилась и принялась с интересом осматриваться. - Рори! - обратился ко мне лорд Танши, аккуратно опуская на письменный стол и небрежным жестом руки запуская под потолок пару золотистых светлячков. – Побудь пока здесь, ладно? Я постараюсь вернуться побыстрее, и мы разберёмся со всем, что с тобой приключилось. Против того, чтобы "разобраться" в случившемся, у меня возражений конечно же не было. Более того, я просто жаждала этого. Поэтому отважилась на попытку изобразить кивок, что вызвало у наблюдающего за моими потугами крылатого веселую улыбку. Подмигнув, он бросил мне "не скучай" и скрылся в очередном портале. Оставшись одна, я обвела комнату учителя внимательным взглядом, благо со стола был отличный обзор. Ну, что можно было о той сказать? По размеру, спальня дракона оказалась раза в два больше, чем комнаты, отведенные для адептов. Светлые стены, песочного цвета ковер на полу и светлые шторы, смотрелись довольно мило. Из мебели имелись письменный стол, стул возле него, пара мягких кресел, вместительный шкаф под одежду и двуспальная кровать, застланная покрывалом в черно-белую клетку, что живо напомнило мне шахматную доску. Эта вещь показалась лишней в общем нейтральном фоне комнаты, из чего вывод напрашивался вполне определённый. То самое покрывало являлось личной вещью лорда Ал'Шуррага, а не досталась ему в наследство от леди Матильды. Ну, а обстоятельство, что дракон не стал здесь ничего менять, с момента отъезда нашей прежней учительницы, говорило в пользу того, что он явно не собирается задерживаться здесь дольше, чем потребуется. Вот такие заключения мне удалось сделать по результатам осмотра личной территории нашего школьного синеглазого Лиха. Удовлетворившись осмотром, я задумалась было над тем, чем ещё заняться, пока жду хозяина комнаты, когда в голову пришла мысль, которая заставила снова заозираться. Я ведь до сих пор не знала, как выгляжу! Всё же рысь рыси рознь. Какой стала я? Взгляд мой заметался по пространству комнаты, но не нашёл того предмета, который был сейчас так необходим. Зато наткнулся на окно, за которым успело стемнеть, в то время как у меня тут было светло. Так что, быть может, мне и удастся разглядеть в нём себя. С этой мыслью я спрыгнула на пол, добежала до окна и, вспрыгнув на подоконник, посмотрелась в стекло, как в зеркало. То немногое, что удалось различить, повергло в уныние. В отражении действительно показалась рысь: по крайней мере, кисточки на ушах и короткий хвост, который был характерен этому кошачьему племени, у меня присутствовал. Да и цвет шкуры оказался очень красивым: серебристым с черными штрихами. Но на этом хорошие новости заканчивались, а дальше шло сплошное разочарование, потому что рысью, в полном смысле этого слова, я не являлась. Скорее уж была детенышем. Навскидку зверьку, что я увидела в отражении, было месяцев пять, максимум семь. А если уж совсем по-простому, то я стала котенком рыси, размеры которой лишь немногим превышали среднестатистическую домашнюю кошку. Покрутившись так и эдак, рассматривая себя, я уселась на пушистый зад и вздохнула. Нет в жизни справедливости! Вот в таком удрученном состоянии меня и нашел хозяин комнаты, появившийся из портала. - Чего грустим? – жизнерадостно осведомился тот, присев рядом на подоконник. "Чего грущу?" - мысленно переспросила я, удивлённо посмотрев на блондина в ответ. А увидев улыбку у того на губах, возмущенно фыркнула и отвернулась. Неужели дракон сам не понимает, что у меня нет особых поводов для радости? Или ждет, что я дам развёрнутые объяснения на его вопрос? А вот это уже издевательство! - Рори! – позвал меня лорд Танши, не дав окончательно на него разобидеться. А в его голосе и эмоциях появилось что-то такое эдакое, отчего я сразу передумала дуться и заинтересованно повернулась к источнику звука. - У меня есть идея, как попробовать вернуть тебе человеческий облик. - Май? – осмысленно выдала я и склонила голову набок, что подразумевало под собой вопрос «как?». - Сейчас узнаешь! - прозвучало многозначительное, следом за чем мужчина бесцеремонно сгрёб меня в охапку и пересел с подоконника на свою кровать. Где, устроив напротив себя, сообщил: Я сам вернуть тебе человеческий облик не смогу, а вот мой дракон - вполне. Не закрывайся от него, пожалуйста. Дай шанс тебе помочь. Договорились? Ответить на прозвучавшее обращение по понятным причинам у меня не получилось бы, поэтому я попыталась передать своё согласие взглядом: уставившись в глаза лорда Танши. А оные, между тем, начали меняться. Изменился и его взор: став иным, будто принадлежал кому-то.... Закончить свою мысль не успела, потому что в голове, прерывая поток размышлений зазвучал низкий, чуть вибрирующий голос: - Здравствуй, маленькая! Я дракон Танши. А зовут меня Небесный Меч - Я тебя слышу! - моё изумление от того, что ко мне обратилась вторая ипостась преподавателя, было столь велико, что даже забыла обидеться на "маленькую". - Конечно, слышишь, - рыкнул насмешливо дракон. - А почему лорд Ал'Шурраг не смог поговорить со мной вот так же? Мысленно! - Потому, что двум зверям проще наладить контакт, чем зверю и человеку, - последовал спокойный ответ. - Да. Наверное, ты прав. А почему меня перекинуло в рысь, случаем, не знаешь? Это ведь было никакое не заклинание горе-адептов, из-за которых я выпала из окна. - Не заклинание. То была защитная реакция твоего организма. Зверь, что спал в тебе до поры до времени, взял верх, потому что ты попала в критическую ситуацию, в которой шансов выжить у него, было больше, чем у тебя. - Зверь, что спал внутри меня? - совершенно искренне озадачилась я. А потом вдруг на ум пришли слова Натана, который, говоря о своём отце и его везучести, упомянул кошек и те пресловутые девять жизней, которые, согласно бытующему на Земле мнению, есть у этих зверей. Что, если то была не метафора? Что, если Эйнар умел оборачиваться в кого-то из кошачьего племени, а мне, как его внучке, эта способность передалась? - Всё может быть! - пробасил в моей голове Небесный Меч. - Тебе нужно поговорить на эту тему с отцом, когда он вернётся. - И поговорю! Ещё как поговорю! Скрыть от меня такие важные сведения! Но это всё будет потом. Сейчас у меня проблема поважнее. Вернуться обратно в человека! - Для этого здесь я, маленькая. Чтобы помочь тебе. - Спасибо. Скажешь, что мне нужно делать? - Тебе - ничего, - басовитое вибрирующее урчание дракона в моём сознании, похожее на мурлыкание очень большого кота, вызвало невольную мысленную улыбку. - Просто попробуй открыться мне навстречу, как делала это на занятиях с Танши, а дальше я все сделаю сам. - Хорошо! – мысленная улыбка, всё-таки нашла своё отражение на моём лице, и я послушно устремила взгляд в черные зрачки необычайно тёмных синих глаз напротив. Удар сердца, другой - ничего не происходило, а затем я услышала раскатистый рык Небесного Меча. Тот, переливаясь разными интонациями, потёк подобно мощному водному потоку, настойчиво зовя за собой. И я не смогла устоять. Поддалась драконьей песне, потянувшись всем своим существом навстречу сильному крылатому существу. Закончилось все внезапно, что вызвало довольно сильные чувства разочарования и какой-то потери. Которые, впрочем, я мгновенно отодвинула в сторону, когда осознала, что сижу и смотрю в глаза уже не дракона, а человека. И смотрю не резко снизу вверх, как до этого, а практически прямо! Неужели всё получилось? Неужели, я вернулась в привычный облик? Захотелось немедленно вскочить и броситься на поиски не найденного ранее зеркала, дабы удостовериться в этом. Но пришлось сдержаться и ограничиться лишь беглым визуальным осмотром. - Да человек ты, человек! – с усмешкой произнёс сидящий напротив светловолосый мужчина, для которого эти мои эмоциональные метания не остались незамеченными. - Это радует! - не сумела я сдержать вздоха облегчения. – Как бы я кошкой-то жила? Пришлось бы идти в лес и охотиться на зайцев да мышей? Ответом на эти прозвучавшие слова стал искренний смех учителя, и, как мне показалось, обиженное ворчание где-то в глубине меня самой. - Рори, рысь, которой ты стала, такая же часть тебя, как и мой дракон, часть меня, - отсмеявшись, сказал лорд Ал'Шурраг. – Тебе нужно будет научиться общаться с ней, сдерживать ее звериные порывы. Уж не знаю, как так получилось, что ты обрела эту пушистую сущность, но она теперь никуда от тебя не денется. - Не денется? То есть вы считаете, что я со временем смогу научиться превращаться в рысь, а потом обратно в человека по собственному желанию? Не только в моменты опасности? - А почему нет? Думаю, после некоторой тренировки у тебя наверняка получится менять свою ипостась когда захочешь. Эти новости заставили меня глубоко задуматься. Перспективы, если честно, потрясали. Сама мысль, что я смогу превращаться в дикую кошку, а потом снова становиться девушкой, казались чем-то невероятным. Из ряда вон! - Рори! – окликнул меня лорд Танши, чем отвлек от собственных занимательных мыслей о будущем. - Да, - отозвалась я, посмотрев на него, и наткнулась на задумчивый взгляд синих глаз. - Мы ведь так и не поговорили. Как ты смотришь на то, чтобы сделать это сейчас? Расскажешь о себе? А потом я в свою очередь поведаю тебе то, на чём настаивал твой отец. Хоть сам и считаю, что знать тебе об этом пока рано. - Хорошо. Сейчас так сейчас, - пожала я плечами, не имея возражений против разговора по душам после всего того, что этот мужчина сделал для меня сегодня. – Но, коли уж сами подняли эту тему, предлагаю вам набраться терпения и выслушать мой рассказ до конца, а уже потом задавать интересующие вопросы. - Ты меня заинтриговала! - заметил, улыбнувшись, дракон. - Теперь я ещё больше хочу узнать ту самую тайну, которую ты от меня всё это время скрывала. - Нисколько в этом не сомневаюсь, лорд Ал'Шурраг. Как не сомневаюсь и в том, что она вас не разочарует, ибо вряд ли вам за свою жизнь приходилось встречать на своём пути выходца из иного мира. Сделав это шокирующее заявление, умолкла. И не без удовольствия пронаблюдала за тем, как меняется выражение лица моего собеседника по мере осознания услышанных слов. А когда тот справился с первым потрясением, спокойно продолжила: - Мой родной мир называется Земля. Он во многом похож на Гелиану, но пошёл по иному пути развития. Мой дом - мир технического прогресса, который населяют только люди, Для них эльфы, драконы, гномы и орки - не более чем персонажи сказок. Так же думала и я, до попадания сюда. А произошло это немногим меньше года назад и отнюдь не по моей собственной воле. Обещанный дракону рассказ продлился минут двадцать. Удивительно, но за столь небольшой промежуток времени я не только смогла провести краткий ликбез по теме развития Земли, начиная с теорий её возникновения, и пробежаться по ключевым этапам становления человечества. Но и поведала о том, чего то смогло достичь на момент, когда я покинула свой мир. Лорд Ал'Шурраг слушал меня очень внимательно и не перебивал. А по его лицу, принявшему абсолютно бесстрастное выражение, было не понять, что он думает об услышанном. Меня такая реакция крылатого удивила, и в какой-то момент в голове даже промелькнула мысль, что он мне не верит. Но я отбросила её и продолжила говорить. *** - Мда-а... У меня, конечно, были предположения относительно твоего необычного поведения, навыков, знания языка, которого мне ни разу не приходилось слышать, но вот что ты можешь оказаться из другого мира... Такого мне в голову точно не приходило! - раздалось растерянно-озадаченное от лорда Танши, после довольно продолжительной паузы, которая повисла в воздухе с окончанием моего повествования. На что я лишь развела руками, не зная, как ответить ему на прозвучавшее замечание. Но дракон похоже и не ждал того самого ответа. Он просто сидел и смотрел на меня, думая о чём-то своём. Из-за чего я, спустя минут пять такого вот сидения в тишине, начала подумывать о том, что на сегодня наше общение с учителем будет лучше закончить. Бог с ним, с его секретами, которыми тот не очень хотел со мной делиться. Потом как-нибудь расскажет. Впрочем, подумать-то я об этом подумала, однако предложить пришедшую в голову мысль не успела. Мужчина обратился ко мне первым, немало озадачив вопросом: - Рори, а ты можешь показать мне хотя бы часть из того, что рассказала о своём мире? Пожалуйста! Первым моим порывом, на высказанную просьбу сидящего напротив крылатого, было отказать ему. Всё же воспоминания о Земле дороги мне как память, и слишком тесно переплетаются с моей прошлой жизнью. Но потом, после пары минут обдумывания, всё же решила согласиться и кивнула, потому как отлично понимала интерес лорда Танши. Кто бы отказался, узнав о реальном существовании других миров, хотя бы одним глазом глянуть, кто и как там живёт? Синие очи блондина, получившего моё согласие, вспыхнули острым интересом, а затем он решительно придвинулся ближе, ловя мой взгляд. Я же, как только ощутила его присутствие в своём сознании, принялась показывать то, о чём меня просили. Стала на время для потрясённого увиденным дракона кем-то вроде гида. Ведь одно дело - услышать о другом мире, и совсем другое - увидеть его. Впрочем, первый шок у лорда Ал'Шуррага прошёл очень быстро. Он стал куда спокойнее реагировать на демонстрируемые мной образы, а интерес, который мужчина и раньше не думал как-то скрывать, начал расти в прямо-таки геометрической прогрессии. В какой-то момент, совершенно случайно, я поняла, что он не просто смотрит то, что ему показывают, а полностью считывает мои воспоминания о мире, где я родилась, и о моей жизни в частности! Личной, чёрт её подери, жизни! Осознание этого заставило меня резко оборвать ментальный контакт и отшатнуться, а из глубины души словно цунами взметнулась волна гнева, готового в любой момент выплеснуться наружу. Вскочив на ноги, я уставилась на опешившего от такого поворота дела учителя, испытывая просто непреодолимое желание врезать ему от всей души. Я позволила этому дракону смотреть мои воспоминания о родном мире, показала те немногие места, которые были моими любимыми еще в той жизни, а он?! Он посмел влезть в личное? Уму непостижимо! - Рори! – изменившись в лице, лорд Ал'Шурраг дернулся было в мою сторону, но напоровшись на мой взбешённый взгляд, замер на месте. - Если бы я только знала, что вы способны настоль мерзкий поступок, то ни за что бы не открылась и не доверилась! - с ненавистью глядя в синие глаза оставшегося сидеть на кровати мужчины, выпалила я. А затем, стремительно развернувшись, вылетела из его комнаты, чувствуя, как глаза жгут злые слезы. В этот момент я действительно ненавидела белобрысого дракона с его гадским любопытством. Пока бежала в общежитие, мысленно костерила себя на все лады. Дура! Идиотка! Поверила на слово, и получила по заслугам! Один предал, другой без спроса залез в самую душу! Похоже, ничему меня жизнь не научила! Заскочив к себе в комнату, с силой шарахнула дверью о косяк и сползла по ней вниз: усевшись прямо на пол. Чем до ужаса напугала Лару, которая находилась в постели с очередной художественной книгой. - Рори! – ахнула та, отшвыривая недочитанный роман в сторону и бросаясь ко мне. – Что с тобой? Где ты была? Почему плачешь? Я посмотрела на перепуганную девушку, упавшую рядом на колени, и устыдилась собственной слабости. Она же не виновата в моих проблемах, и вываливать на подругу своё плохое настроение не следует. Вот только несмотря на собственные мысленные увещевания остановить текущие из глаз слезы у меня никак не получалось. - Рори! Ну не молчи! Скажи, что случилось? – продолжила тормошить меня блондинка. - Тебе плохо? Может, кого из учителей позвать? Если что, я мигом! А вот это уже было совершенно нежелательным! Ещё не хватало, чтобы меня в таком морально раздавленном состоянии увидел кто-то из преподавательского состава! - Никого не нужно звать, Лар! - сцепив зубы, я решительно смахнула с глаз застилающие их слёзы. - Просто у меня сегодня был невероятно тяжёлый день. - Расскажешь? – в обеспокоенном взоре соседки по комнате мелькнули облегчение и надежда на то, что, быть может, все не так уж и плохо. А потом, видимо вспомнив наш недавнишний разговор, она спохватилась и добавила: - Но если не хочешь говорить, то я не настаиваю! Может, тебе лучше тайры с мятой заварить? - Было бы здорово. А я пока в душ схожу. - Значит договорились! Иди купайся и ни о чём не волнуйся. Я всё сделаю. Подруга, вскочив на ноги, засуетилась, в то время как я, продолжая сидеть на полу, прикрыла глаза и раскинула контрольную сеть, в надежде, что та дотянется до душевых и даст понять, есть ли в них кто-нибудь. Уверенности, что это у меня получится, не было. Но, похоже, мой источник магии снова вырос, а может просто на эмоциях всё получилось, потому что я без проблем рассмотрела находящееся в конце коридора нужное помещение. И выяснила, что в нём никого нет. Подорвавшись с места, я быстренько похватала принадлежности для мытья, сменную одежду, и отправилась споласкиваться. Это в моём нынешнем состоянии должно было помочь вернуть утраченное душевное равновесие. Оказавшись в тишине душевой и встав под тугие струи воды, я погрузилась в размышления. И первое, о чём подумала, так это о том, что дальше продолжать своё общение с синеглазым драконом в прежнем ключе не хочу. Я не знала, как много из моей личной жизни и прошлого он успел увидеть, но теперь это было уже и не важно. Что свершилось, то свершилось, и не в моих силах данный факт изменить. Зато я могла не допустить повторения. Вполне возможно, что лорд Танши вовсе и не собирался так углубляться в мои воспоминания, а просто скопом считал все, что я знаю о своем родном мире (ухватив и события моей жизни в нём). Но с другой стороны, этот дракон был опытным ментальным магом, а не новичком, и, следовательно, не мог не понять, что помимо общей информации о Земле, которая была мне известна, залез туда, куда его не приглашали! Или это вышло как с ящиком Пандоры? Взыграло пресловутое драконье любопытство, и моральные принципы пошли побоку? Тряхнув головой, я решительно выкинула все эти мысли из головы и выключила воду. На смену прежним ярости и отчаянию пришло странное спокойствие, граничащее с равнодушием. В конце концов, я отчасти сама виновата, что всё сложилось так, как сложилось. Я сама впустила дракона в свои воспоминания, понадеявшись на его честность и благородство. Одно во всём этом было хорошо. А именно то, что волю своего родителя я выполнила. Хоть и не совсем так, как бы мне того хотелось. Да и лорд Ал'Шурраг вряд ли станет распространяться о том, что увидел и узнал из моей головы. Вот только как мне теперь ходить на его занятия, если я даже видеть этого мужчину не могу? На задворках сознания мелькнула было малодушная мысль просто собрать вещички и убраться на остров Натана (благо амулет переноса имелся). Но я её решительно отмела. Если поступлю так - признаю, что струсила. Надо просто потерпеть до конца года и дождаться экзаменов, а потом я покину "Серебряный нарвал", чтобы присоединиться к отцу на далеком Западе. Мы с лордом Танши разойдемся, как в море корабли, и вероятность, что еще встретимся вновь, будет не особа велика. Но если это однажды всё-таки случится, произошедший между нами неприятный инцидент уже не будет мной так остро восприниматься. Пока размышляла обо всём этом, успела вытереться, одеться, и хорошо расчесать влажные после купания волосы. Потом так же тихо, как и пришла сюда, отправилась в обратный путь, но, не дойдя нескольких метров до комнаты, была вынуждена остановиться. А причиной тому оказался знакомый светловолосый дракон, который стоял, прислонившись спиной к стене возле двери в нужное мне помещение. То, что он пришел по мою душу, я не сомневалась, вот только разговаривать с ним не было совершенно никакого желания. - Что вам нужно? – спросила я, обращаясь к незваному гостю, и сама поразилась тому, насколько равнодушно прозвучал мой вопрос. - Поговорить, - лорд Танши отлепился от стены и сделал один шаг навстречу, однако на этом и остановился. Засунув руки в карманы штанов, он замер в ожидании ответа и принялся сверлить меня взглядом, смысл которого расшифровать не удавалось. - Поговорить? - Да. Поговорить. Как двум взрослым людям, – прозвучало спокойное, а я мысленно и отнюдь невесело хмыкнула. Похоже, этот мужчина успел-таки покопаться в моих личных воспоминаниях достаточно и ему теперь было известно о моем истинном возрасте. А раз известно о нём, значит известно и обо всём другом. И, в связи с этим возникал вопрос: что ещё, в таком случае, ему могло от меня понадобиться? Собравшись с мыслями, я посмотрела в глаза блондину, которого мне даже видеть не хотелось, не то, что говорить с ним, и с расстановкой произнесла: - Лорд Ал'Шурраг, я не вижу более причин продолжать наше с вами общение. Вы, думаю, успели узнать достаточно, любопытство своё удовлетворили, а потому просто оставьте меня в покое! - Джорджиана, просто выслушай меня! О большем я не прошу! – прозвучавший в ответ голос дракона был тих, но полон решимости. Я невольно вздрогнула, услышав своё полное имя, и, с трудом поборов желание послать кое-кого в дальние дали, неохотно кивнула. Зная этого типа, можно было быть уверенной, что он не отстанет, пока не добьётся своего. Проще, выслушать дракона и на этом поставить точку, чем постоянно бегать от него по всей школе. - Спасибо! - послышалось краткое, после чего учитель щелчком пальцев открыл портал. На который я в свою очередь уставилась с подозрением и на всякий случай предупредила: - Если этот пространственный переход ведёт к вам в комнату, то разговора никакого не будет! Не знаю, показалось мне или нет, но по лицу лорда Танши, после прозвучавших слов, проскользнула тень. А ответ, который на них последовал, был дан совершенно ничего не выражающим тоном: - Открытый мной портал ведёт в библиотеку, Рори. Тебе нечего бояться. - Дело тут вовсе не в страхе, лорд! - вскинув подбородок, холодно возразила я в глаза собеседнику. - Ждите здесь. Мне нужно отнести вещи. И не дожидаясь какого-либо ответа с его стороны прошла мимо, чтобы несколькими секундами позднее скрыться за дверями собственной комнаты. А там, с тоской посмотрев на не дождавшуюся моего возвращения и уснувшую Лару; на свою кровать и одеяло, под которым с удовольствием спряталась бы от всего мира, я скинула все, что у меня было в руках на стул и, захватив кофту из шкафа, снова выскользнула в коридор. Туда, где меня по-прежнему дожидался светловолосый дракон. *** Портал, созданный лордом Танши, действительно вывел в библиотеку. И стоило в ней оказаться, как на меня нахлынули неприятные воспоминания, а взгляд сам собой устремился к тем книжным шкафам, за которыми скрывалось злополучное окно. А то, если судить по отсутствию сквозняка и вполне комфортной температуре в помещении, уже успели заменить. Оперативно. Хотя и не удивительно, потому как несмотря на то, что по календарю уже значился март, в Китовом Киле все еще властвовала зима. - Окно поменяли сразу, как стало известно о случившемся, - вторя моим мыслям спокойно произнёс вышедший следом из портала дракон. Чем застал врасплох и вынудил нервно шарахнуться в сторону. Учителю такая моя реакция на него совсем не понравилась, что стало понятно по поджавшимся губам и заледеневшему лицу. Однако несмотря на произошедшее мужчина воздержался от комментариев и молча повёл рукой в сторону, указывая на что-то. Посмотрев в том направлении, ощутила, как округляются от удивления глаза. А причиной тому стал небольшой столик (стоявший в простенке между двумя книжными шкафами), на котором обнаружились заварочный чайник, чашка и блюдо с горкой бутербродов. Кто именно организовал этот перекус, догадаться было легко. Непонятно было, зачем учителю вообще всё это понадобилось? О чём и спросила, смерив того мрачным взглядом. - Ну, ты ведь, из-за всего произошедшего, не смогла сходить на ужин, - последовал резонный ответ вместе с едва заметным пожатием плеч. После чего блондин умолк, явно не собираясь добавлять ничего более к уже ранее сказанному. В иной ситуации, меня бы такая забота тронула, и я непременно поблагодарила бы за проявленное внимание, но не сейчас. В данный момент я была слишком зла на лорда Ал'Шуррага. То, что мне не удалось поесть, его, видите ли, обеспокоило, а как лезть без спроса в личные воспоминания, так это ничего! Это, значит, можно! Сдержать, рвущиеся с языка злые слова, удалось с трудом. Но я всё-таки смогла себя пересилить и вместо того, чтобы затеять ссору, прошла и села за накрытый стол. Под пристальным и невероятно нервирующим взглядом синих глаз налила себе в чашку горячую тайру и сделала осторожный, маленький глоток, оценивая, что дракон в неё намешал. А в том, что в напитке наверняка обнаружится что-то, чего там быть не должно, я даже не сомневалась. И в своих предположениях оказалась совершенно права. В тайре, помимо традиционных шиповника, мяты и пары других травок, долженствующих придавать той приятный вкус, оказалась добавлена также и душица. Вещь, которую я ни с чем не спутаю. Эта травка стала моим спасением после расставания с Кириллом, ибо являлась отличным натуральным средством при депрессиях, различного рода неврозах, и бессоннице. В связи с чем возник вопрос: какую цель преследовал лорд Ал'Шурраг, добавляя эту самую траву мне в "чай"? Просто подстраховался, или решил, что я, в связи с произошедшим инцидентом, ему полноценную истерику закачу? Мрачно вздохнув про себя, не стала выяснять у него этот вопрос, а молча принялась за еду. Но если бы в этот момент кто спросил моё мнение, то я бы с удовольствием пошла спать (пусть даже и голодная), чем находиться в обществе обидевшего меня мужчины. Однако, коли уж сама решила выслушать его, то нечего жаловаться. Минут десять в библиотеке стояла абсолютная тишина. Я спокойно ела, а преподаватель, прислонившись спиной к стоящему напротив стеллажу с книгами и засунув руки в карманы, молча наблюдал за мной. Не то ждал, пока наемся. Не то, пока подействует травяной сбор и я смогу адекватно воспринять то, что он хочет мне сказать. Первое наступило раньше. Я, доев четвертый бутерброд, поняла, что всё. В меня больше ни кусочка не влезет. Стряхнув крошки с ладоней, налила себе ещё одну порцию «чая» и спросила, не отрывая взгляда от содержимого своей кружки: - Вы так и будете молчать? Или цель, с которой позвали меня сюда, заключалась только в том, чтобы накормить ужином? - Не только, - тяжело вздохнув, отозвался лорд Танши. – Мне хотелось бы извиниться. - Вы полагаете, что простого «извини» будет достаточно и я вот так просто возьму, и забуду ваш отвратительный поступок? – криво усмехнувшись, я нашла в себе силы поднять на собеседника глаза. – Вас пригласили в дом, а вы повели себя как вор: решив, что пока хозяин не видит, можно взять то, что вам не принадлежит! Услышав сказанное дракон вздрогнул, как от удара, но напряжённого взора от меня не отвел, а в его ответе прозвучало искреннее раскаяние: - Ты права, Джорджиана, простыми извинениями я ничего не изменю. Но несмотря на это все равно прошу у тебя прощения за свое недостойное поведение. Сначала я просто увлекся образами чужого и такого непонятного мне мира, а потом наткнулся на твои личные воспоминания и остановиться уже не смог. Я был слишком потрясен осознанием того, что таинственная и прекрасная незнакомка, что так поразила меня своим танцем на маскараде, и моя ученица, с тягой к которой мне с недавних пор приходится бороться - одно и то же лицо. Я вздохнула и отвернулась. Ну да, меня бы тоже немало удивил такой поворот дела и ... Стоп!.. Что? Какая ещё тяга? О чём он вообще говорит? - Не веришь? – нахмурился лорд Ал’Шурраг, по-своему интерпретировав мою реакцию на свои слова и, прекратив подпирать собой стеллаж, в несколько шагов оказался рядом. Я тут же напряглась, заметив на его лице выражение какой-то мрачной решимости. Уж не знаю, что там пришло на ум данному блондину, но мне это уже заранее не нравилось. - Я видел твои воспоминания, так что будет справедливо, если ты увидишь мои, - спокойно сказал тот и, воспользовавшись моей растерянностью, забрал из рук кружку с тайрой. - С ума сошел? – осведомилась, разом позабыв про всякий пиетет, и сделала попытку встать, но мне такой возможности не дали. Лорд Танши навис сверху, опершись обеими руками о стену за моей спиной, в результате чего деться стало просто некуда. И это его действие до того напомнило мне произошедшее на подоконнике, когда Теренс совершил похожее, что сердце против воли сжалось от страха, хотя я знала, что учитель вреда мне не причинит. Закрыв глаза, попыталась побороть этот так некстати возникший страх, когда услышала возле самого уха тихое и неожиданно нежное: - Рори! А лица коснулось теплое дыхание находящегося рядом мужчины. Это заставило тут же вжаться в стену, потому как то, что он творил, совершенно не укладывалось у меня в голове. И словно в ответ на эти действия рысь внутри меня громко, возмущённо зарычала: побуждая действовать, а не трусливо прятаться. Я подчинилась. Открыла глаза и с вызовом уставилась в темные зрачки ярко-синих глаз светловолосого дракона. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом тот открылся. Резко, не давая возможности опомниться или отстраниться, и стремительная череда картинок понеслась у меня перед глазами. Детство, юность, обучение в одной из закрытых школ для юношей в Тер-Шэрранте, первый полет и те эмоции, что Танши ощутил, воспарив к небесам. Не обошёл стороной он и свою первую влюбленность, и годы в Академии Галарэна, и многое, многое другое. А в самом конце "показа" лорд Ал'Шурраг продемонстрировал мне воспоминания с маскарада: не став скрывать своё искреннее восхищение красавицей Джорджианой, и очарование хрупкой малышкой Рори. Когда поток образов прекратился, в моей голове не осталось ни единой связной мысли. Состояние было таким, словно меня основательно контузило. Хотя, наверное, так и было. Я смотрела прямо перед собой стеклянным взглядом и все, чего мне в данный момент хотелось это лечь, закрыть глаза и ни о чем не думать. - Рори! – вернул меня в реальность прозвучавший рядом знакомый голос. -М? - повернув голову на звук, я непонимающе посмотрела на замершего в напряжённом ожидании блондина. - Ничего не скажешь? – тихо спросил тот, ловя мой взгляд. Я промолчала, потому как всё ещё пребывала под впечатлением от свалившейся на голову информации. А помимо этого, появилось ощущение, что ещё одна малейшая эмоциональная встряска, и я банально отключусь. Этот день был слишком богат на события. Слишком. И если бы я в действительности была четырнадцатилетней девчонкой, коей выглядела для окружающих, то нервный срыв был бы мне обеспечен. Медленно поднялась на ноги, ощущая легкое головокружение, словно выпила бокал вина на голодный желудок, и, собрав последние силы в кулак, сообщила продолжающему ждать от меня хоть каких-то слов дракону: - Я отвечу вам завтра, лорд Ал'Шурраг, а сейчас, если возможно, откройте мне портал в комнату. Тот спорить со мной не стал. Окинул быстрым взглядом, нахмурился (оценив по всей видимости плачевный вид) и всё так же ни говоря ни слова сделал требуемое. Я в свою очередь, не обращая внимания на отвратительное самочувствие и не прощаясь, шагнула в чёрное зеркало перехода. Вышла уже в знакомой спальне. Нетвердой походкой дошла до кровати, скинула тапки, кофту, и в чём осталась заползла под одеяло: что стало последним моим осознанным действием. Потому как заснула я, кажется, даже прежде, чем моя голова коснулась подушки.