Пересекая границу реальности. Книга 1

- Поговорим сейчас, или ты предпочитаешь другое время? – нейтрально осведомился у меня лорд Танши, первым нарушив неловкую паузу, повисшую между нами с уходом Натана. - Другое! - мгновенно ухватилась я за предложенную отсрочку, потому как в данный конкретный момент была совершенно не готова делиться правдой о себе. Мне нужно было подготовиться к столь серьезному разговору и настроиться на него морально. - Что ж, в таком случае предлагаю перенести беседу на завтрашний вечер. У нас с тобой по расписанию очередное занятие, и, думаю, этих двух часов хватит, чтобы во всем разобраться. - Да, двух часов определённо будет достаточно. Вы правы, - кивнула я и улыбнулась, испытав огромное облегчение от того, что учитель не стал настаивать на немедленном раскрытии всех моих карт. За целый выходной день можно успеть многое: в том числе обдумать и решить, что я могу и хочу о себе рассказать, а о чём предпочту умолчать. - Тогда, Рори, задам тебе ещё один, последний вопрос, и будем расходиться. Я заинтересованно посмотрела на дракона, не понимая о чём речь, и тот продолжил: - Ты хочешь вернуться на школьный бал, или открыть тебе портал сразу в комнату? Удивлённо моргнула, потому как совершенно не ожидала проявления подобного рода любезности со стороны лорда Ал'Шуррага. Но, раз уж он сам предложил доставить меня туда, куда нужно, то стоит над этим вопросом подумать. С одной стороны, идти обратно на школьный бал не хотелось совершенно. А с другой, сделать это всё-таки стоило хотя бы для того, чтобы попрощаться с Ливом и Ларой. С первым, чтобы не портить отношения и не обидеть своим резким исчезновением. А со второй, чтобы избежать последующего допроса относительно того, куда это я так спешно пропала с танцев. Конечно, я ни перед кем не должна и не обязана была отчитываться, но и исчезать вот так, никому и слова ни сказав, всё-таки не стоит. - Откройте мне, пожалуйста, портал в холл школы, - взвесив все за и против, сообщила я терпеливо дожидающемуся моего ответа мужчине. - Уверена? – скептически заломил тот одну из своих светлых бровей. – А мне почему-то кажется, что тебе туда совсем не хочется возвращаться! - Не хочется, вы угадали. Но это нужно сделать хотя бы для того, чтобы попрощаться с друзьями. - Хм. Ну, если ты действительно считаешь, что это необходимо, то конечно, - тонко усмехнулся лорд Танши и щелчком пальцев открыл портал. - Спасибо! - благодарно кивнула я и смело в него шагнула: мысленно понадеявшись, что на моё столь своеобразное появление в зале никто не обратит внимания. Так, впрочем, и вышло. Веселье на субботних танцах шло полным ходом и адептам было просто не до того, чтобы разглядывать укромные уголки холла главного здания, где как раз открылся созданный драконом пространственный переход и выпустил одну из учениц первого курса. Ярко-рыжую макушку своего одногруппника я отыскала в общей массе ребят довольно легко. Тот, стоя в стороне от танцующих, вовсю флиртовал с какой-то девушкой в розовом бальном платье, и совершенно не выглядел огорчённым моим отсутствием рядом с ним. "Вот и замечательно!" - обрадовалась я тому, что Лив нашел себе компанию. Приблизившись к этой сладкой парочке, помахала ладонью, привлекая внимание мальчишки. А когда тот на меня посмотрел, устроила целую пантомиму. Сначала, показала на пальцах, что устала и ухожу с бала. После чего махнула рукой на собеседницу рыжика, стоявшую ко мне спиной, и продемонстрировала универсальный жест в виде кулака с поднятым вверх большим пальцем. Однокурсник понял меня абсолютно верно и, широко улыбнувшись, кивнул. Посчитав на этом свою миссию по прощанию с ним исполненной, отправилась на поиски соседки по комнате. А та обнаружилась в компании Ирики и каких-то девушек, что напропалую кокетничали с парнями-старшекурсниками. Присмотревшись к этой развесёлой компании, я помрачнела и ускорила шаг, узнав среди них того, с кем подруге совершенно точно общаться не стоило. - О, я вижу, что к нам решила присоединиться еще одна прелестная эльфиечка! - ощутимо растягивая слова, заметил с сальной улыбочкой Сет Теренс, чем привлёк к моей персоне внимание всех тех, кто находился сейчас рядом с ним. Похоже кое-кто, несмотря на присутствие рядом учителей, уже успел где-то принять на грудь. - Ну, положим, не эльфийка, а лилия, - холодно улыбнулась я в ответ четверокурснику, вспомнив данную мне отцом характеристику перед балом. - Это цветок такой, если кто не знает. А вот ты, парень, похоже, всё никак не можешь расстаться с праздником середины зимы, раз увешался "игрушками" с ног до головы. Адепты, из окружения Теренса, весело заржали, восприняв мою иронию как забавную шутку. А затем принялись дружно разглядывать алый бархатный камзол брюнета, что буквально весь переливался от обилия нашитых на него сверкающих полудрагоценных камней. Тот же, пока они его рассматривали, как зверюшку в зоопарке, и хихикали, молча закипал. Сет наверняка и рад был бы ответить на мои слова чем-то не менее едким, да на пьяную голову не смог найти подходящих слов. А я, не став дожидаться, когда же он их всё-таки найдёт, аккуратненько подцепила подругу под локоток и, сверкая улыбкой, потянула её прочь от веселящейся компании. - Рори, ну ты даешь! - продолжая посмеиваться заметила блондинка, когда мы удалились от ребят на некоторое расстояние. - Обозвать того беднягу - ёлкой! - Я даю? - зашипела я в ответ рассерженной кошкой. - А ничего, что тот самый бедняга, которого ты пожалела - Сет Теренс? Нетрезвый, к слову сказать, Сет Теренс! - Правда что ли? - Лара так удивилась сказанному мной, что остановилась как вкопанная. - Но я его не узнала! Этот старшекурсник был так обходителен и мил! - Мил? Ты серьёзно? - в свою очередь удивилась я, останавливаясь рядом. - Да у него же язык заплетается! - Да? А я думала, что новый знакомый специально так слова растягивает. Ну, чтобы интереснее казаться. - Нет. Не специально. А потому, что мозг алкоголем затуманен. Но если тебе такая компания по душе, то ты можешь вернуться. Я тебя не держу. - Нет-нет! - испугалась соседка по комнате и спешно вцепилась мне в руку, словно я уже отвернулась от неё и собралась уходить. - Не по душе! - То-то же. И где ты Кирана потеряла? - Почему сразу потеряла? Он с Лиссой танцует! - девушка кивнула в сторону, где несколько пар кружились в очередном танце. Среди них действительно обнаружился и высокий блондин в серо-синем камзоле, партнершей которого являлась невысокая и рыжеволосая Лисса, облаченная в легкое платье яблочно-зеленого цвета. - А ты почему не с ним? Вы что, поссорились? - Нет, улыбнулась Лара. – Стыдно признаться, но новые туфли всего за каких-то три танца так натёрли мне ноги, что я могу в них теперь только красиво стоять. А Киру охота было потанцевать, вот я и отправила его с Лиссой! С моей стороны было бы слишком эгоистично лишать его веселья и просить весь вечер стоять рядом со мной! - Понятно, - я улыбнулась, заметив среди танцующих Тимири и Аскани. На шатенке было платье нежно-сиреневого цвета, в котором хрупкая кареглазая второкурсница напоминала дивный тропический цветок. А вот наряд Аскани был иным: строгим и лаконичным. Кобальтовый камзол с серебряными пуговицами и ослепительно-белая рубашка смотрелись на высоком и гибком брюнете просто изумительно. - Красивая пара, не правда ли? – прошептала подруга, так же, как и я, залюбовавшись танцующими. - Угу. Полностью согласна. И наряд у Тим что надо. - Кстати, о нарядах и о танцах, - шёпот над ухом перешёл в категорию шипения. - Ты мне ничего рассказать не хочешь? - Рассказать? – оторвавшись от созерцания драконят, я перевела непонимающий взгляд на подругу. - О чём? - Ну, например о загадочных гостях, которые открывали сегодняшний вечер. - А что с ними? По-моему, они здорово танцевали! - Здорово-то здорово... Вот только мне одной показалось, или темноволосый красавец из пары танцоров был похож на Натана? – подозрительно сощурилась на меня Лара. Я открыла рот, закрыла, и покачала головой, потому что каких-либо слов в данный момент у меня просто не нашлось. Вот уж не думала, что она его узнает! - Значит, я угадала! - оценила девушка мою реакцию. – А ты, помнится, меня убеждала, что не знакома с мужчиной со своего портрета. Не сказала, что он будет на нашем балу, когда мы начали к тому готовиться! А что еще ты от меня скрыла?! Я посмотрела на однокурсницу, которая, умолкнув, гневно уставилась в ответ, и вдруг отчётливо осознала, что если вот сейчас не попытаюсь ей что-то объяснить, то она впервые, за все время нашего знакомства, всерьез на меня обидится. Да, с одной стороны, это был мой шанс отдалиться от этой чрезмерно любопытной девочки, готовой совать свой нос везде и всюду. Но с другой: разумно ли было рвать с ней дружбу вот так, на минорной ноте? Или всё-таки делать этого не стоит? В конце концов я в "Серебряном нарвале" останусь только до конца этого года, а потом переберусь на Дальний Запад. К драконам. И не факт, что мы с блондинкой после этого вообще когда-нибудь ещё увидимся! - Рори, почему ты молчишь? - сурово нахмурив брови, потребовала та у меня ответа, и я мысленно сдалась. - Я не молчу, Лар. Просто думаю, как сообщить тебе новость о том, что красавец-брюнет, о котором идёт речь - мой отец. - Что? – широко распахнула глаза блондинка, мигом позабыв о своей недавней смертельной обиде. - Как это? - Я расскажу, но не здесь, - говорить пришлось тихо, потому что её громкое восклицание привлекло внимание находящихся неподалёку адептов. – Может, в комнату пойдем? Кирана только предупредим, и сразу к себе. - Да, да, пошли скорее! Мне не терпится услышать подробности твоей истории! Бальный зал мы с Ларой покинули сразу после её разговора с третьекурсником. Парень, почесав вихрастую макушку, выразил сожаление тем, что она решила уйти, но по глазам мальчишки стало понятно, что горевать по этому поводу весь оставшийся вечер он точно не станет. *** - А теперь-то ты мне расскажешь, как так вышло, что нарисованный тобой красавец-брюнет оказался твоим же отцом? – спросила девочка-снежинка, стоило только нам оказаться в тишине своей комнаты. - Расскажу, - спокойно кивнула я, принявшись снимать второе из подаренных Натаном платье. - Но у меня будут два условия. - Условия? Какие? - А такие, - мой голос, как и взгляд, что я устремила на соседку по комнате (оторвавшись от расстёгивания многочисленных потайных крючков по боковым швам наряда), посуровели. - Ты, дорогая моя, поклянёшься, что никому и словом не обмолвишься о том, что сейчас узнаешь. А ещё возьмёшь под контроль своё любопытство. Оно, уж извини, начинает конкретно напрягать. Лара, которая в этот момент также как и я переодевалась, на миг замерла, ошарашенная моими словами, а потом сделала несколько неуверенных шагов и отнюдь не грациозно плюхнулась на свою кровать. Посидела так немного, пристально глядя на меня, после чего убито спросила: - Я настолько ужасна, да? - Ужасна не ты, подруга, а твоё желание знать всё и обо всех, - честно ответила я девушке. - Так нельзя, понимаешь? Окружающие тебя люди - не герои романа, Лара. Они живые! У этих людей свои чувства, желания, проблемы и тайны. Своя жизнь, наконец! Почему они должны выворачивать перед тобой душу наизнанку и рассказывать обо всём? Только лишь потому, что они тебе интересны? Так это неправильно, Лара! Так не должно быть? Во всём нужна мера! И в любопытстве тоже! Закончив свою речь, я вернулась к прерванному занятию, а соседка по комнате осталась сидеть на своей кровати и молча наблюдать за мной. И молчала она долго, пока, наконец, не решилась заговорить, опустив взгляд на собственные лежащие поверх коленей и сжатые в кулаки руки. - Я больше так не буду поступать, Рори! Извини меня! Мне очень не хочется потерять твою дружбу. - Ты и не потеряешь, если действительно сделаешь правильные выводы из всего сказанного мной ранее, - отозвалась я и, приблизившись к девушке, опустилась рядом с ней на кровать. - Правда? - повернув голову, та взглянула на меня с какой-то отчаянной надеждой. - Правда. Зачем мне тебя обманывать? - Спасибо, Рори! Я постараюсь поумерить своё любопытство и не лезть к тебе в душу! А ты, если вдруг я забудусь, не стесняйся меня одёргивать, хорошо? - Сделаю, будь уверена! - с улыбкой кивнула я и, чуть сжав плечо однокурсницы, чтобы та не раскисала, поднялась на ноги. - И Рори! - прозвучало в спину, прежде чем мне удалось отойти от её спального места. - Да? - спросила, обернувшись. - Я снимаю свой вопрос насчёт темноволосого красавца с твоего рисунка, - выдавив из себя улыбку заявила блондинка. - Ты сказала, что он твой отец, а большее меня не касается. Интересно, конечно, как так оказалось, но... Но я, как ты любишь говорить, наступлю на горло своей песне и просто переключусь на что-нибудь другое. Учёбу, например. Надо же неуды за проваленные контрольные работы исправить! - Надо! - выразила я свою поддержку, широко улыбнувшись в ответ. - И спасибо тебе, Лара, что услышала меня. На этой позитивной ноте мы с ней завершили свой непростой разговор и не сговариваясь решили сегодня лечь спать пораньше. Моя соседка заснула быстро, а вот я, свернувшись клубком под одеялом, задумалась о предстоящем разговоре с лордом Танши. Как правильно его выстроить? Поразмыслив, решила, что расскажу дракону о том, что пришла из другого мира. Ну и об истинном возрасте тоже. Тем более, что у него уже и так подозрения на этот счёт в отношении меня имеются. А вот рассказывать ему о том, что Джорджиана Вангели и я - одно лицо, не стану. Зачем лорду Ал'Шуррагу данная информация? Совершенно не зачем! Ему должно с лихвой хватить известий о том, что я выросла в совершенно ином мире, где и магии-то как таковой нет. Расскажу о Земле, о своей жизни там (в общих чертах, разумеется), поделюсь теорией своего попадания в этот мир. Я думала прежде обсудить ее с Натаном, но поскольку еще неизвестно когда мы с ним увидимся, можно вполне высказать свои предположения лорду Танши. Послушать его мнение на этот счёт. Словом, разговор у нас должен получиться весьма занимательным. Скосив глаза на фосфоресцирующий циферблат часов, которые стояли на столе, ахнула. Они показывали два ночи. Похоже я настолько увлеклась своими размышлениями о завтрашнем волнующем вечере откровений с учителем, что не заметила, как прошло несколько часов. Дав своему организму мысленную установку на сон, закрыла глаза и постаралась выкинуть из головы абсолютно все мысли. Удалось сделать это далеко не сразу, но все же удалось, и меня медленно утянуло в сон. Который оказался очень необычным. Приснилось, что я несусь по лесу, ощущая то самое чувство безграничной свободы, что испытала не так давно на утренней пробежке вокруг школы. Вот только сейчас все было несколько иначе. Острее что ли. Я ощущала себя не просто по-другому, а скорее даже кем-то другим. Слух, зрение, обоняние - все обострилось. Остановившись, чутко прислушалась. Мне показалось, что я слышу негромкую возню где-то глубоко под снегом и чувствую запах кого-то живого. Лес, несмотря на холод и плотный покров, не спешащей покидать эти места зимы, не спал. И мне не терпелось изучить все его тайны. *** Глаза я открыла за пять минут до звонка будильника и, сладко потянувшись, вспомнила свой удивительный сон. Он был светлым и прекрасным, а после пробуждения в теле поселилась какая-то особенная лёгкость. Будто пригрезившаяся лесная прогулка действительно произошла, а не была плодом моего спящего сознания. Пребывая в состоянии крайней задумчивости, я на автомате разбудила Лару и пошла умываться. В том же полусне, который больше походил на транс, я провела большую часть утра. Даже инцидент, произошедший в самом начале завтрака, не заставил меня вернуться в нормальное состояние. А случилось то, что недоброй памяти Сет Теренс как-то выяснил, что вчерашней "лилией" на балу, которая окрестила его хвойным, вечнозеленым древом, была я. И подошел пообщаться на эту тему к столу, за которым ели мы с Ларой и остальные первокурсники. Парень обвел всех внимательным взглядом, а потом, подсев на свободное место неподалёку от меня, принялся довольно эмоционально высказываться. Сидящая рядом подруга, совершенно опешив от такого напора старшекурсника, забыла о своём завтраке, в то время как я спокойно продолжила есть свою порцию традиционной каши. Его болтовня меня совершенно никак не трогала. Наконец, говорливому типу надоело распинаться, не видя абсолютно никакой ответной реакции на свои слова, кроме равнодушия, и он, гневно полыхнув очами, покинул стол первогодок. - Ну и выдержка у тебя, Рори! – восхитилась сидевшая напротив Лары Ирика, проводив парня настороженным взглядом. - У меня, от гневной тирады Теренса, весь аппетит пропал! - Как и у меня, - хихикнула в свою очередь Лара. - И только наша подруга, кажется, вообще не заметила, что к этому столу кто-то подсаживался и что-то там говорил, - прыснул в кулак Лив, и его поддержали еще несколько ребят с нашей группы, дружно рассмеявшись. На что я только флегматично пожала плечами и потянулась за своей чашкой с тайрой. После завтрака мы с соседкой по комнате и её подругами разделились. Та, мотивируя девушек необходимостью исправления низких оценок за контрольные, которые наверняка будут, утащила Ирику и Лиссу в нашу комнату. Заниматься. Поэтому мне, ищущей тишины и спокойствия, ничего не осталось, как уйти в единственное место, где могла их найти. В библиотеку. *** С удобством расположившись на подоконнике, где однажды нарисовала портрет отца, я закрыла глаза и погрузилась было в медитацию, когда меня из состояния расслабленности выдернуло чувство надвигающейся угрозы. Которая вскоре явила себя в виде троицы старшекурсников, что завернули в мой укромный уголок, следом за чем в нерешительности замерли поблизости. Я, сидя на своём подоконнике со скрещенными ногами, не подала виду, что знаю об их присутствии, и продолжила делать вид, что медитирую. Сама же потихоньку из-под ресниц принялась рассматривать Теренса и его дружков, про себя гадая, что тем от меня могло понадобиться. Страха, от того, что нахожусь с тремя рослыми парнями наедине, у меня не было, потому что я не верила будто они решатся причинить мне какой-то реальный вред в стенах школы. Но вот червячок беспокойства все же появился и принялся ворочаться в душе. Однако прежде, чем я решила, что с ним делать, и делать ли вообще, у Сета Теренса кончилось терпение. Ему надоело ждать, пока я обращу на него внимание и парень, сделав шаг вперёд, грубо позвал: - Эй, Райс, просыпайся! К тебе гости пришли! Двое друзей четверокурсника, последовав его примеру и тоже шагнув ближе, громко заржали, отчего меня всю внутренне передёрнуло от отвращения. Но несмотря на это глаза я открыла медленно и, смерив парней взглядом с ног до головы, равнодушно произнесла: - Ну, проснулась, а дальше что? Зачем пожаловал, Теренс? И дружков с собой привёл. - Поговорить, - хмуро отозвался тот, нависнув надо мной своей массивной фигурой. Такое положение дел резко не понравилось, поэтому я поднялась на ноги и выпрямилась во весь рост на своем подоконнике, благо размеры последнего позволили бы стоять подобным образом и взрослому мужчине, а не только мелкой девчонке, коей сейчас являлась моя персона. А помимо этого, оказавшись стоящей на подоконнике, стала возвышаться над четверокурсником уже сама, что позволило сразу почувствовать себя увереннее. И та самая уверенность отразилась в моём голосе, когда, скрестив на груди руки, я холодно сообщила старшекурснику: - У меня нет никакого желания общаться с тобой, Теренс. Разве ты этого не понял, после произошедшего за завтраком? - Издеваешься? – зло процедил в ответ тот и сделал попытку ухватить меня за руку, чтобы стащить с подоконника. Поведя плечом, я отклонилась назад, уходя от нежелательного прикосновения, но подростка это не остановило. Более того, разозлило ещё больше. Рявкнув: "Хочешь ты или нет, Райс, ты меня выслушаешь! Но в другом месте и на моих условиях!" - он дёрнул подбородком и на меня тут же двинулись двое его дружков, вынуждая отступить. И я делала это, пока не почувствовала за спиной стекло. Дальше деваться было некуда. - Ну что, попалась? – злорадно расхохотался Теренс, с видом победителя уставившись на меня. – Ты сама загнала себя в угол, так что, может, всё-таки по-хорошему пойдешь с нами? - И не надейся! - отрезала, прижимаясь спиной к оконной раме и размышляя, как выбраться из этой отвратительной ситуации. А выход из неё, похоже, имелся всего один: позвать на помощь лорда Танши, так как с тремя рослыми парнями мне просто физически будет не справиться. Сделать этого я, впрочем, не успела. Потому как едва попыталась сосредоточиться, Сет отдал команду: - Снимите ее с окна, а то мало ли кто снаружи увидит! Нам неприятности ни к чему! Дружки подростка подчинились тут же, на пару вцепившись в меня с двух сторон, на что я в свою очередь отреагировала резким рывком, стремясь вывернуться из захвата чужих пальцев, и одновременно с этим громко закричала, чтобы привлечь хоть чьё-нибудь внимание. Такого от меня парни явно не ожидали, потому что резко отпустили и испуганно отшатнулись, а я по инерции начала заваливаться назад. Взмахнула руками, попыталась восстановить потерянное равновесие, вот только сделать этого, увы, не удалось, и мои тылы со всего размаху повстречались с окном. Послышался звук бьющегося стекла, и я, издав очередной отчаянный вопль, полетела вниз, спиной вперед. Кажется, от одного из рванувших следом за мной парней вслед полетело какое-то заклинание, но было поздно. Остановить падение ему не удалось. У меня, за краткий миг полёта, что называется вся жизнь перед глазами промелькнула. А о том, что на мне щит отца, благодаря которому была защищена получше сейфа в швейцарском банке, я даже не вспомнила. То же, что произошло потом, вообще объяснить не смогла. Мое тело самопроизвольно сгруппировалось в воздухе, после чего я приземлилась на…лапы? Сердце ухнуло будто в пропасть, стоило мне увидеть покрытые пушистой серебристой шерстью мягкие подушечки, утонувшие в глубоком снегу. Но это моё состояние шока продлилось лишь несколько секунд. Потому как потом сознание человека - моё сознание, отключилось, дав волю какой-то иной сущности, которая, как оказалось, лучше меня знала, что надо делать.