Загадка пропавшей статуи

      Вышедшие в мае 39-го «Хроники раздора» не перевернули жанр ММОРПГ и не изменили мир вирт-игр с полным погружением до неузнаваемости. Зато они стали их иконой, образцом и самой популярной игрой всех времён. «Хроники» объединили игроков со всего света и дали им ощущение общего дела, чего не смог сделать ни один проект до этого.       Эта игра вобрала в себя самое лучшее, не только из своего жанра, но и из игропрома вообще. Но самое важное: она дала не просто ощущение свободы, а настоящий её концентрат.       Игроки здесь пишут не только свою историю, но и историю этого мира. Они кровь этой игры, они и есть «Хроники раздора»! Каждый здесь и актёр, и режиссёр, и сценарист. Выполняя даже самый рутинный квест, никогда не знаешь, чем всё обернётся. Станет ли это приключение противостоянием старого и нового, триллером, ужастиком, боевиком, а может, даже детективом… Важно то, что эта история будет, и вы её переживёте!       Из статьи «Мой первый год бардом», Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru              Последняя сгорбившаяся фигурка с очень заметными, даже несмотря на кучу бинтов, покрывающих всё тело и потрёпанную хламиду поверх этого, крысиными чертами, повизгивая, рухнула на пол, выронив посох, до боли напоминающий феноменально уродливую ветку. Все семь крысолюдов-жрецов были мертвы, однако для рейда это означало лишь плохие новости.       — Милые мои, начинается вторая фаза, прошу, надо довести дело до окончания, ладно? — прошептал в микрофон томный голос барда, которая возглавляла рейд. — У вас примерно минута, прежде чем вылезет босс.       Звали её Лукаша. В отличие от многих собратьев по классу, она вдохновляла союзников не столько игрой на музыкальном инструменте, в её случае — бубне, сколько экзотическим танцем, который совмещала с редкими усиливающими заклинаниями. Идеальное сочетание для роли поддержки, которая, благодаря очень специфической одежде Лукаши, непрерывно будоражила фантазию всех её сопартийцев мужского пола.       — Эй, Фалайз! — не без труда оторвав взгляд от лидера рейда, окликнул товарища и друга игрок под ником Тукан. — Наколдуй мне какой-нибудь магической еды — у меня бананы закончились.       Он не без доли самоиронии называл себя киберкрестоносцем, хотя официально являлся обычным паладином, выглядел простым рубахой-парнем в тяжёлом доспехе, с не менее тяжёлым мечом наперевес и вёл себя в полном соответствии с этим немного чудаковатым образом.       — Во-первых, у меня и так почти нет маны. Во-вторых, ты предлагаешь мне СЕЙЧАС перебирать кучу заклинаний ради этого?! — возразил ему игрок, выглядевший потрёпанным и слегка потерянным даже тогда, когда его никто не трепал и не терял.       Классом Фалайза являлся «дикий маг», что для многих других игроков в «Хроники раздора» было чёрной меткой, а для остальных знаком «Осторожно, неприятности!». Всё дело состояло в непредсказуемости, даже хаотичности тех заклинаний, что он колдовал. Они очень условно поддавались контролю и требовали огромных познаний механик игры. Иначе же, из посоха дикого мага с равной вероятностью могла вылететь огненная стрела, гигантский торт, живая табуретка, ослепляющая радуга или шар лечебного света.       — Ну так попроси у Фионы! — упорствовал Тукан. — У неё вон ещё полный рюкзак.       Стоявшая чуть в стороне от них жрица с очень яркой внешностью, которую украшали рыжие волосы и разноцветные глаза, словно только этого и дожидалась, сразу же взвившись:       — Когда мы были в городе, я тебе что говорила?       — Ты мне много чего наговорила. Про мою забывчивость и… — крестоносец запнулся, — и кажется, было что-то ещё!       — Я предложила тебе сходить и купить ещё бананов, примат с амнезией! — напомнила Фиона, потрясая миниатюрным кулачком.       Эти трое играли вместе уже некоторое время, пережили кучу приключений и вообще стали за достаточно короткий срок друзьями не разлей вода. «Хроники» многих объединяли. Споры у них случались регулярно и были лишь формой общения, не более того.       К сожалению, девять других участников рейда этого не знали и взирали на эту сцену не без изумления и с толикой опаски — не хватало ещё, чтобы перед финальным боссом партия развалилась из-за каких-то забытых бананов. Поэтому не было ничего удивительного в том, что им поспешили на помощь.       Первым успел персонаж, выглядящий как стереотипный воин степей, с соответствующими чертами лица, нарядом и оружием: лук да сабля полумесяцем. Звали его Тоорил. В подземелье он пришёл, разумеется, без своего коня, да и игра без редкой специальной аппаратуры не передавала таких тонкостей, однако даже просто глядя на него ощущался сильнейший запах лошадиного пота.       — Возьми пару моих зелий, паладин, для сопартийца не жалко, — прогундел Тоорил, простецки улыбаясь.       — Спасибо, но мне нельзя, — отказался Тукан, поморщившись, но, заметив общее недоумение всех, кроме друзей, поспешил оправдаться. — Я крестоносец, и у меня обед, в смысле обет — ни капли в рот и всё такое. Даже в пятницу после полудня, хех.       Ему не особо поверили, но всё же отстали, особенно после того, как Фиона всё же достала из своего рюкзака пакет булочек.       Несмотря на то, что сказанное Туканом звучало как полнейшая нелепица, это была практически чистая правда. Он умудрялся сочетать «профессию» воина света с тяжелейшей формой наркомании. Последняя предоставляла ему солидные боевые бонусы, но взамен начисто отсекала использование любой другой алхимии — это для крестоносца было равносильно смерти от передоза.       — К-кажется, начинается! — раздался тоненький голосок, принадлежавший ещё одной целительнице.       Звали её, вопреки миловидной внешности и классу, Щёлочь. Среди всех участников рейда она была самого низкого уровня, да и в целом вела себя не слишком умело, однако, пообщавшись с ней хотя бы пару секунд, устоять перед её несколько наивным обаянием не смог бы даже последний циник.       Весьма характерная для сражений с боссами арена, где они все собрались, и вправду принялась зловеще подрагивать. Это были серые, мрачные катакомбы глубоко под землей, теперь уже богато усеянные телами множества крысолюдов, которые здесь недавно завелись.        — Эй ты, одноглазая! Уйди с линии огня! — не сказал, а потребовал один из магов.       Это был немолодой эльф с традиционными для этой расы острыми чертами лица и длинными, мерзкими, будто бы они были мокрыми и жирными, белесыми волосами. Звали его Горац, хотя себя он, от явного недостатка скромности, именовал не иначе как «Горац фон Вольт». Кажется, его целью пребывания в рейде являлась не столько добыча или победа над монстрами, сколько процесс доведения всех и вся до белого каления. В остальное же время он был магом, весьма эффектно и при этом эффективно воздействующим на противников водой в различных агрегатных состояниях.        — Я сама решу, где мне стоять, сноб вислоухий! — мгновенно вспыхнула, как спичка, и вправду одноглазая эльфийка, чья кожа цветом напоминала уголь, да к тому же ещё и абсолютно лысая.       Клесирре, а никнейм у неё был именно такой, и без того не требовался повод для склоки, а с Горацом она начала собачиться буквально с первых же минут похода. Сама эльфийка себя называла «пираткой с островов Раздора» и в целом образу соответствовала как в плане одежды, так и стилем сражения, сочетая саблю с различными приёмами, а также широким ассортиментом хитрых приспособлений вроде миниатюрных бомб, дротиков или кинжалов.       — Можно вы будете ну хоть каплю полезны, хотя бы сейчас, на финальном боссе? — вмешалась в их перепалку ещё одна темнокожая эльфийка, но уже с закосом под «дроу».       Особа, скрывавшаяся под ником Матаркша, вообще непонятно что забыла в этом подземелье. Её высокомерие сочеталось с не менее высоким уровнем, что вкупе с весьма качественным и дорогим снаряжением ставило под большое сомнение экономическую целесообразность её участия. В одиночку она это подземелье, конечно же, не осилила бы, но и награда, к тому же поделенная на двенадцать, не окупала ни ремонт, ни расходники, не говоря уже про затраченное время.       Принадлежала она к довольно редкому классу чернокнижников. В отличие от прочих заклинателей он требовал большого умения играть и в частности понимать, что и когда надо делать. В ином же случае основное оружие данного класса — проклятия — вполне могли обернуться против него самого или его союзников.       — Да хорош трындеть! — воскликнул мужчина в очках-консервах, плотно закрывающих глаза, с причудливым украшением, состоящим из нескольких колец на лбу. — Дела делать надо уже!       Класс этого персонажа был понятен издали с первого же взгляда и без всяких объяснений. Сунрад одевался как стереотипный алхимик, вёл себя как стереотипный алхимик, да и играл как стереотипнейший алхимик, что придавало ему немалую долю забавной, но предсказуемой карикатурности.       Последних двух участников рейда, которые в склоках не участвовали и вообще держались в стороне, сами себе на уме, можно было крайне легко спутать, особенно в бою, когда эти две эльфийки, оборачивались изящными, но практически одинаковыми пантерами и принимались мельтешить по округе с невероятной скоростью. Звали их соответствующе: Рукороко и Курокоро. Или же наоборот. Ни одна из них нисколько не пыталась облегчить задачу с угадыванием кто есть кто. Приходилось каждый раз поднимать взгляд и смотреть на строку никнейма.       Вне боя их внешность заметно отличалась, но исключительно за счёт контрастности одежды: Курокоро одета была в бело-зелёное платье, а Рукороко, соответственно, в зелёно-белое. Впрочем, не будучи в зверином обличии, они не мельтешили, что несколько упрощало задачу по опознанию.       Именно такой состав рейда спустился в катакомбы близ города с плохо выговариваемым названием Амбваланг. Причиной экспедиции стало не столько крысолюды сами по себе, сколько то, что эти противные создания украли посреди бела дня из самого центра города статую его основателя — некоего Амбва. Персонаж этот никаким игроком не был, давным-давно умер и вообще какую-то значимость представлял только для людей, знакомых с историей мира «Хроник раздора». Тем не менее за его статую городские власти назначили солидную, особенно по меркам этой, считающейся низкоуровневой, локации награду. Это-то и свело двенадцать весьма разномастных персон вместе.       Пока, самым сложным в их почти полуторачасовом приключении являлся спуск в катакомбы. Те лишь недавно обнажились, когда возле Амбваланга в результате весьма плачевных событий появился гигантских размеров кратер. Этакий эпицентр магического ядерного взрыва с соответствующими опасностями вроде убивающего всё и вся излучения, мутантов и просто опасной живности.       И тем не менее пройдя этот участок, пробившись через кишевшие крысолюдами катакомбы, группа без потерь дошла до финального босса. Оный как раз помпезно являл себя игрокам.       Крысы-жрецы, чей ритуал игроки рейда силились сорвать, но волею скриптов потерпели неудачу, взывали за помощью к своему богу — некой четырёххвостой крысе. Тот ответил, но, как всякий мудрый бог, не желая подрывать веру в себя, явился на помощь не лично, а прислал свой аватар: гигантскую, антропоморфную, полупрозрачную, ещё и светящуюся токсичным зеленоватым светом четырёхрукую крысу. Вооружена та оказалась так, словно она опаздывала и в спешке схватила первое попавшееся оружие: копьё, молот, меч и магический посох.       — Это, мои дорогие, символизирует единство четырёх сущностей крысиного бога, — поделилась познаниями во внутриигровых историях Лукаша. — Остерегайтесь гигантского посоха — его заклинания вешают неприятный дебаф. Не попадайте под тычки копья — оно отравленное. Молот полностью разрушает вашу защиту, что может быть очень опасно! А меч…       Свой рассказ она сопровождала очень своеобразной, откровенной пантомимой, от которой мужчины не могли отвести взгляд, а женщины кривились.       — А меч, видимо, глубоко режет? — откровенно глумясь, уточнил Горац, испытывавший солидарность скорее с женской половиной рейда.       — Именно так, мой дорогой. Ты такой догадливый! Нам определённо стоит провести больше времени вместе! — бард принялась поправлять свой корсет, чем заставила вредного эльфа не только заткнуться, но и смущённо отвести взгляд.       — Ш-шилоклювка, — брезгливо глядя на неё, Матаркша буркнула ругательство в матфильтр, который не «запикивал», а заменял матершину на названия птиц.       Назревающую перепалку прервал своими рыком босс — так он обозначил, что закончил своё воплощение и готов умирать. Первым на него, как и положенно танку, с криком: «За плату мою материнскую!» бросился Тукан, за ним последовали остальные бойцы ближнего боя, после чего, немного выждав, подключились маги и жрецы.       Аватар крысиного бога несомненно был весьма грозным противником. Не только из-за размеров или силы. Он очень ловко и умело пользовался всем своим вооружением, комбинируя его на разный лад, а также непредсказуемо и быстро перемещаясь по полю боя. Последнее обстоятельство было особенно неудобно даже не для магов, к которым регулярно прибегал противник, а для Тукана. Ему то и дело приходилось, перечисляя разнообразные виды пернатых, носиться по полю боя. Не то чтобы его сильно беспокоили физические нагрузки в тяжеленном снаряжении, просто большинство тех, кого он бегал защищать, не вызывали ни малейшего желания им как-то помогать. Скорее наоборот.       — Нельзя как-то поживее убрать отсюда эту образину? — возмущалась Матракша, прижатая боссом к стене.       — Не загораживайте линию огня, нубы! — раздался издали полный возмущения вперемешку с высокомерием крик Гораца, который, почуяв, что его звание самого токсичного сопартийца вот-вот уйдёт другой, поднажал.       — Не ссорьтесь, а работайте сообща, так мы все получим больше удовольствия! — попыталась успокоить их Лукаша.       Примирить враждовавших ей, конечно же, не удалось, а вот сбить с толку и заставить думать о другом — сколько угодно.       — Интересно, она эти эвфемизмы на ходу придумывает или заранее заучила? — спросила сама у себя Фиона.       — У кого что на уме, тот о том и трындит, — пробегая мимо неё, весело ответила Клесирра.       — Ой, ай, простите, извините, я не специально! — случайно столкнувшись с одной из близняшек, принялась извиняться замешкавшаяся Щёлочь.       Всё бы ничего, друид на это даже не обратила внимания, но про свои обязанности целительница совершенно позабыла. Босс этого тоже не заметил, для такого ему откровенно не хватало мозгов, зато ощутил Тоорил, который как раз не очень удачно увернулся от удара молотом. Шипя какие-то невнятные ругательства, которые не мог разобрать ни игровой автопереводчик, ни тем более матфильтр, он принялся, не спуская глаз с босса, отступать, дабы не погибнуть. Увы, сзади как раз запутался в своих склянках, колбах и мешочках Сунрад, и неожиданное столкновение совсем не улучшило положение алхимика.       — Нет, нет, нет, НЕТ! — пытаясь удержать какую-то особо хрупкую и по видимости ценную пробирку, принялся приговаривать он, пятясь назад.       Опасный реагент Сунрад всё же, извернувшись и обозвав Тоорила унизительным словом «д-дятел», поймал. И в тот же момент поймал в голову сосульку внушительных размеров от Гораца, который не только не сделал ничего, чтобы предотвратить это, но ещё и возмущённо воскликнул:       — Смотри, куда идёшь, позёр!       Мгновенно покрасневший от злости алхимик хотел было что-то ответить, но мимо в очередной раз пробежал босс, а за ним целая толпа, возглавляемая Туканом, и потому ограничился злобным взглядом и не предвещающей ничего хорошего для высокомерного эльфа усмешкой.       Где-то поодаль, находился Фалайз, привычный держаться подальше от других игроков. Он неторопливо бросал в аватара крысиного бога самонаводящиеся сгустки тьмы. Те не то чтобы наносили много урона, но в отличие от многих других заклинаний дикого мага сами находили свою цель, никому не мешая и не задевая. В том, какая реакция последовала бы, задень Тоорила, Сунрада или кого-то ещё, он сам, Фалайз, уже вкусивший горький плод предрассудков, нисколько не сомневался, потому действовал по принципу «курочка по зёрнышку».       — Можно я тут постою? — едва вырвавшись из суматохи, застенчиво спросила Щёлочь.       — К-конечно, пожалуйста, — не привыкший, чтобы у него кто-то что-то спрашивал, особенно с таким отчаянием в голосе, растерянно ответил дикий маг.       Бой тем временем, невзирая на отдельные эксцессы, шёл к своему логическому завершению. Сколько бы раз кто-то не столкнулся, споткнулся и просто без причины сорвался на ком-то, рейд всё равно оказался ощутимо сильнее аватара крысиного короля.       Иронично, но главной надеждой для босса были не меткие и сильные удары, а то, что его противники передерутся между собой. Наверное, продлись бой чуть дольше, так бы оно и произошло, но не сложилось.       Очередной самонаводящийся шар Фалайза поставил точку в этом противостоянии и переключил всеобщее внимание на совершенно иную тему.       Не успел босс упасть и рассеяться пылью, как одна из стен растаяла, оказавшись очень хорошей иллюзией, обнажая сокровищницу крысолюдов. Та оказалась заполнена не то чтобы до краёв и совсем не золотом. Зато монстры затащили туда всё, что плохо лежало в окрестностях катакомб. Понятное дело, драгоценных металлов среди этой разномастной кучи добра оказалось совсем немного, и то, судя по всему, украденных из какого-то храма.       Однако всеобщее внимание привлекли не ценные инструменты или дорогие свёртки ткани, а довольно большая статуя властного мужчины, который, подбоченившись, взирал на грязный потолок. Размеры скульптуры были таковыми, что стояла она наискосок, иначе не помещалась. И вообще было совсем неочевидно, как тщедушные крысолюды её сюда затащили.       — Полагаю, что они действовали очень просто — тащили, а не думали, пролезет ли она в эти катакомбы, — ответила Фиона на этот вопрос, хотя никто и не спрашивал.       — Это он и есть? Это Амбв? — с нескрываемым восторгом в голосе уточнила Щёлочь, всё ещё находящаяся рядом с Фалайзом.       Они не очень-то спешили в сокровищницу. Дикий маг не рвался туда, потому что знал, что вопросом дележа добычи за него будет заниматься Фиона, которая не только отстоит права на часть троицы, но и так или иначе сделает всё по-своему. А вот на что рассчитывала целительница, оставалось неясно.       — Выглядит солидно, дорого, богато, значит, так оно есть, — вмешался в их разговор Тукан, тоже никуда не спешивший и с недовольством разглядывающий зазубрины на мече. — Как так получается-то: тварь призрачная, а зазубрины оставила?!       — Потому что ты, фехтовальщик от бога, им удары принимал, — проходя мимо, насмешливо бросила Матаракша.       — Но ведь его оружие тоже было призрачным… — кисло сообщил крестоносец уже сам себе.       Чернокнижница, как и большая часть остального рейда, уже ушла заявлять свои права на добычу. Там как раз случился неожиданный казус: все, кроме Фионы и отствующей Щёлочи, заявили претензии именно на статую Амбва, вообще не интересуясь всем остальным.       Разумеется, в такой-то компании это мгновенно переросло в склоку, постепенно переходящую в драку. Голосовой чат рейда моментально заполнился руганью, гамом и шумом.       — Тише-тише! Давайте по одному, я со всеми вами справлюсь, но не сразу! — мурлыкала в микрофон Лукаша, пытаясь успокоить рейд, но не слишком успешно.       — Я сразу говорил, что интересуюсь только статуей и ничем больше! — повысив голос, заявил Горац. — В гильдии меня заверили, что так оно и будет!       — Кто тебя заверил-то? — насмешливо уточнила Клесирра. — В заказе сказано, что делёж добычи по завершению!       — У меня особый контракт с Приключенцами! — упорствовал маг воды, однако доказывать свою позицию никак не стал, видно, полагая, что его самоуверенность сама по себе доказательство правоты. Кроме того Горац вдруг обнаружил, что его ноги намертво приморожены к полу. — Кто это сделал?! КТО?! — противно взвизгнул он и, найдя взглядом ухмыляющегося Сунрада, указал на него пальцем. — ТЫ! Убери свою химию с моих сапог! Ты хоть знаешь, сколько они стоят?!       — Давайте бросать кости, — не обращая внимания на перепалку, предложил Тоорил, демонстрируя пару простеньких игральных кубиков. — Так велит традиция!       — Да, бросим кости! — мгновенно поддержала Курокоро.       — Как и всегда! — вторила ей Рукороко.       — Кости? Ты берега попутал, конелюб? — взвилась Клесирра. — Такие вещи не твои костяшки решают, а представитель гильдии!       — Я поддерживаю. Пускай в гильдии Приключенцев решают, кому отдать статую, — стараясь демонстративно держаться в стороне от склоки, заявила Матаракша.       — Конечно, ведь её отдадут тебе! — заявил Горац презрительно. — Самый высокий уровень!       — И будут полностью правы…       — Может, мы всё остальное поделим тогда? — предложила Фиона, тоже начинавшая закипать от происходящего.       — Эта милашка говорит правильно, — начала Лукаша растерянно, — прежде чем перейти к самому приятному, надо сначала…       — Сначала мы решим, чья статуя! — почти в один голос возразили ей неожиданно обнаружившие себя любители статуй.       — И долго они так будут ругаться? — боязвило поинтересовалась Щёлочь.       Фалайз и Тукан растерянно переглянулись.       — Первый раз вижу такой ажиотаж, да ещё и из-за тяжеленной статуи, — заметил крестоносец. — Её же отсюда фиг достанешь!       — Вроде как городской управляющий Фопс назначил за неё дополнительное вознаграждение, — припомнил дикий маг и не слишком деликатно сменил тему. — А ты почему ни на что не претендуешь?       — Ну-у-у, — застенчиво протянула Щёлочь, упирая глазки в пол. Немного подумав, она начала рассказывать: — Мне вообще по уму надо идти качаться дальше. Меня ведь случайно взяли — им хила не хватало, да и пользы от меня немного, поэтому я и не лезу. Кстати, вы проходили квест в болоте? Он такой…       Говорить ей приходилось, несмотря на застенчивость и некоторую интимность этого разговора, на повышенных тонах. Иначе из-за непрекращающейся в чате ругани целительницу не было слышно. Впрочем, не только это смазывало впечатление от рассказа.       Фалайз слушал эту исповедь, заметно отдававшую чем-то механическим. Кажется, Щёлочь рассказывала её совсем не в первый раз, с очень понимающим видом. Когда Тукан, судя по ухмылке на его лице, собирался что-то пошутить, им троим в лицо ударил столб густого, очень едкого дыма, мгновенно окутавшего собой всё окружающее пространство. В сокровищнице сразу же началась давка, перетёкшая в драку всех со всеми, а чат заполнился криками, воплями и отборной матершиной, на фоне которой даже грохот бросаемых ящиков с добычей, шипение огня и треск молний практически не были слышны.       Остановилась драка только тогда, когда Матаракша подняла целый ураган, разогнавший дым. Дело было совсем не в том, что сражаться лицом к лицу собравшиеся стеснялись, а потому, что все они рефлекторно посмотрели в сторону статуи и обомлели от удивления, поняв, что та, за несколько десятков секунд пока царила неразбериха, исчезла. На её месте теперь лежали разбросанные ценности крысолюдов и пара деревянных скорлупок, как от дымовой шашки.       — Ой! — испуганно воскликнула Щёлочь из-за спины Фалайза, где попыталась спрятаться.       — Ну начинается… — простонал Тукан.